Lúc này, Tô Minh bỗng nhiên bước lên phía trước, ánh mắt u ám nhìn về phía Hoằng Nguyên Đế và nói: “Bệ hạ, thần có ý kiến khác biệt. Hiện nay, nước Chu đang gặp cả nội loạn lẫn ngoại xâm, tình hình vô cùng nguy kịch. Chỉ có Vương Nhất mới có thể chống lại liên quân. Nếu bệ hạ ra lệnh bắt giữ Vương Nhất, e rằng điều đó sẽ phản tác dụng. Hơn nữa, một khi Vương Nhất bị loại bỏ, nước Chu sẽ không còn ai có khả năng để chiến đấu nữa, và hậu quả lúc đó sẽ thật khôn lường.”

“Điều này…” Nghe lời của Tô Minh, Hoằng Nguyên Đế bỗng ngẩn ngơ, ánh mắt đầy ý đồ giết chóc trong mình lập tức biến mất.

Còn Vân Thanh thì nhìn Tô Minh một cách hung dữ. Ông ta không ngờ rằng con cáo già này lại đứng về phía Vương Nhất vào lúc quan trọng như thế này.

Ông ta thực sự muốn tận dụng cơ hội này để giết chết Chu Xuan Chen, như vậy thì ông ta sẽ không còn phải lo lắng gì nữa.

Nếu không, mỗi ngày ông ta đều sống trong nỗi sợ hãi, lo rằng Chu Xuan Chen sẽ đến lấy mạng mình.

“Báo…!” Đúng lúc này, bên ngoài phòng đọc sách hoàng gia bỗng nhiên vang lên tiếng gọi vội vã.

Mọi người lập tức ngẩng đầu, lo lắng nhìn về phía cửa vào phòng đọc sách.

Họ chỉ thấy một binh sĩ mang tin ăn mặc lấm lem, vẻ mặt hoảng loạn, đang cầm một tờ giấy và bước vào.

Khi nhìn thấy binh sĩ này, Hoằng Nguyên Đế lập tức căng thẳng, lòng anh ta cũng tràn ngập những dự đoán xấu xa.

“Báo!” Lúc này, binh sĩ mang tin lại hét lên một tiếng nữa, sau đó nhanh chóng bước vào và quỳ xuống một chân.

Anh ta đưa tờ giấy lên hai tay, run rẩy nói: “Bệ… bệ hạ, Tướng Li Lin Wei đã gửi tin về. Ông ấy nói rằng các thành phố như Ký Châu, Vĩnh Châu của chúng ta đã bị liên quân chiếm đóng, và bây giờ họ đang tiến về phía Thành Kinh Thị. Không lâu nữa, liên quân chắc chắn sẽ xâm nhập vào Thành Kinh Thị.”

“Gì cơ? Họ làm sao mà nhanh đến thế?” Hoằng Nguyên Đế ngã quỵ xuống đất, suýt nữa thì ngất đi.

Nghe tin này, Vân Thanh và những người khác cũng đều hiện rõ vẻ hoảng sợ trên khuôn mặt.

“Làm sao chỉ trong thời gian ngắn ngủi như vậy, liên quân đã chiếm được nhiều nơi đến thế? Còn các binh sĩ của chúng ta thì sao? Tướng Liệu thì ra sao rồi?” Vân Thanh run rẩy hỏi.

Người mang tin trả lời: “Các binh sĩ của chúng ta đã có rất nhiều người tử vong hoặc bị thương, cảnh tượng thật bi thảm. Tướng Liệu luôn dẫn quân chống trả, nhưng do lương thực khan hiếm và binh sĩ không có tiền lương, tinh thần chiến đấu của họ giảm sút nghiêm trọng, nhiều người đã bỏ trốn; trong khi đó, liên quân lại tiến công mạnh mẽ và không thể cản trở được. Hiện tại, tướng Liệu vừa phải chống trả vừa phải rút lui, trong số 100.000 binh sĩ mà ông ấy dẫn theo, có người chết, có người bỏ trốn, giờ chỉ còn lại 20.000 người thôi!”

“Gì cơ?” Lúc này, mọi người đều cảm thấy choáng váng.

Quá nhanh rồi… Quá nhanh!

Họ từng nghĩ rằng Li Linwei có thể chống đỡ thêm một thời gian nữa, nhưng không ngờ rằng quân đội của ông ấy chỉ còn lại 20.000 người thôi… Làm sao có thể đối đầu với liên quân được?

Lúc này, Hoằng Nguyên Đế bỗng nhiên ôm đầu và lo lắng nói: “Phải làm sao đây? Liên quân sắp xâm nhập vào thành phố rồi, bệ hạ phải làm thế nào?”

“Đúng vậy, nếu liên quân chiếm được Thành Kinh Thị thì thật là nguy hiểm!”

Bỗng nhiên, Tô Minh nói: “Bệ hạ, sao không để Dong Changfeng và Chen Ping dẫn quân Xuan Ce ra trận, sau đó thần sẽ đi xin sự giúp đỡ của Vua Ly. Nếu có sự kết hợp giữa quân của Vua Ly và quân Xuan Ce, chúng ta chắc chắn sẽ có thể đánh bại liên quân.”

Vân Thanh nghe vậy liền vội vàng nói: “Không được, bệ hạ đừng giao quyền chỉ huy quân đội cho Dong Changfeng. Một khi họ nắm được quyền lực đó, chắc chắn họ sẽ thông đồng với Vua Ly từ bên trong và bên ngoài, lúc đó bệ hạ sẽ không còn quyền lực gì cả, chẳng phải sẽ bị Chu Xuanchen kiểm soát hoàn toàn sao?”

Yến Vương cũng lo lắng và nói: “Đúng vậy, bệ hạ ạ. Nếu quyền lực quân đội đều rơi vào tay Chu Xuanchen, chắc chắn hắn sẽ nổi loạn, lúc đó bệ hạ sẽ phải làm thế nào?”

“Không đâu, Vua Ly dù có tính cách kiêu ngạo một chút, nhưng chắc chắn ông ấy sẽ không nổi loạn đâu. Ông ấy chỉ sử dụng quyền lực quân đội để đối phó với kẻ thù mà thôi, xin bệ hạ yên tâm.” Tô Minh nói.

“Ông Sư, tại sao hôm nay ông luôn bênh vực Chu Xuanchen vậy? Phải chăng vì Tô Thất Thiếu đã cưới Công Ch

Ngài còn nhớ không, ngài vốn là người của Hoàng đế?” Vân Thanh tức giận chỉ vào Tô Minh.

  Yến Vương nhớ lại lần trước Tô Minh từ chối giúp đỡ mình, trong lòng cũng cảm thấy rất tức giận với anh ta.

  Anh ta cũng buộc tội: “Thưa ông Sư, có phải bây giờ khi Chu Xuan Chen trở nên mạnh mẽ hơn, ông muốn đứng về phe anh ta không?”

  Hoằng Nguyên Đế cũng hoài nghi nhìn Tô Minh, và nói: “Thưa ông Sư, liệu ông có nghĩ rằng ta đã không còn khả năng nữa không? Vì vậy mà ông muốn quay sang ủng hộ Chu Xuan Chen?”

  Tô Minh sững sờ, vội vàng nói: “Thưa Hoàng đế, thần không có ý đó đâu. Thần chỉ nghĩ đến lợi ích chung mà thôi. Thần xin thề trước trời, thần luôn trung thành với Hoàng đế, không hề có ý gì khác. Xin Hoàng đế đừng tin những lời xúi giục của kẻ khác.”

  “Đủ rồi, bây giờ không phải lúc để bàn về những chuyện này. Kẻ thù sắp tấn công rồi, các ngươi phải nhanh chóng tìm cách giải quyết cuộc khủng hoảng này cho ta.” Hoằng Nguyên Đế nói, vừa nói vừa đi tới đi lui trên chỗ.

  Lúc này, Vân Thanh vội vàng nói: “Thưa Hoàng đế, bây giờ chúng ta không còn cách nào khác, chỉ có thể triệu tập quân từ khắp nơi về kinh đô, để một nửa họ canh giữ Thành Đô, một nửa họ đối phó với kẻ thù.”

  Tô Minh nói: “Thưa ông Vân, nhưng các đạo quân đó đều cần phải canh giữ biên giới. Nếu chúng ta triệu tập hết quân đi, e rằng các nước láng giềng sẽ tấn công chúng ta. Lúc đó, chúng ta sẽ bị đe dọa từ cả hai phía, và có thể sẽ bị kẻ khác lợi dụng để gây rối từ mọi hướng. Theo ý kiến của thần, tốt hơn hết là nhanh chóng mời Vương gia Lý đến giúp đỡ.”

  Nghe vậy, Vân Thanh trở nên hung dữ: “Thưa ông Sư, chính chúng ta mới là những người không mời Vương gia Lý đến phải không? Hoàng đế đã sai người đi mời ông ấy rồi, nhưng ông ấy không tuân theo mệnh lệnh của Hoàng đế, hoàn toàn không coi trọng Hoàng đế.”

Những người như thế này, vào lúc hoàng đế gặp nguy cấp mà cũng không đến giúp đỡ, ngươi nghĩ rằng họ có thể giúp ngươi đánh bại kẻ thù sao?

“Đủ rồi! Nếu Châu Huyền Thần không muốn giúp đỡ, ta cũng không cần đến ông ta!” Hoàng đế Hoằng Nguyên nói xong, ra lệnh tiếp, “Toàn bộ quân đội của ta đang đóng trên khắp cả nước, ít nhất cũng có hai trăm nghìn người. Ngay lập tức đi triệu tập binh sĩ, ta không tín là ta không thể đánh bại tên khốn nạn Phong Lăng Thiên đó!”

“Vâng, bệ hạ.” Vân Thanh vội vàng đáp.

Trong khi đó, Tô Minh âm thầm lo lắng. Nếu Hoàng đế Hoằng Nguyên triệu tập hết quân đội từ khắp nơi về kinh thành, thì khi các quốc gia khác tấn công, hậu quả chắc chắn sẽ rất nghiêm trọng. Nhưng vì Hoàng đế quá cứng đầu, không chịu lắng nghe ý kiến của ai, ông chỉ có thể im lặng và chờ xem tình hình sẽ phát triển như thế nào.

Thế là, Hoàng đế Hoằng Nguyên ra lệnh triệu tập quân đội từ khắp nơi về kinh thành. Ông đã điều động năm mươi nghìn binh sĩ về kinh để cùng với quân đội của Huyền Sách bảo vệ mình, trong khi năm mươi nghìn binh sĩ còn lại thì được nhanh chóng đưa ra chiến trường để đối đầu với liên quân.

Hoàng đế Hoằng Nguyên nghĩ rằng, việc ông điều động năm mươi nghìn binh sĩ để giúp Li Linh Vĩ, cùng với việc dành hết số vàng cuối cùng trong kho bạc cho Vân Thanh để chuẩn bị lương thực và vũ khí, chắc chắn sẽ giúp họ chống đỡ được thêm một thời gian nữa. Như vậy, quân địch chắc chắn sẽ không thể xâm nhập được.

Nhưng không ngờ, sau hơn mười ngày, khi Hoàng đế Hoằng Nguyên đang họp triều, một lính truyền tín bất ngờ đến báo cáo rằng Li Linh Vĩ lại thua rồi!

Nghe tín đó, Hoàng đế Hoằng Nguyên cùng tất cả các đại thần đều không thể tín nổi.

Hoàng đế Hoằng Nguyên đứng đó, khuôn mặt tái nhợt, hỏi: “Chuyện gì vậy? Ta đã điều động năm mươi nghìn binh sĩ để giúp Li Linh Vĩ, còn sai người chuẩn bị đủ lương thực, tại sao họ lại thua được?”

Lính truyền tín quỳ xuống đất, nhìn Vân Thanh bên cạnh một cái, do dự nói: “Bệ hạ, bởi vì lương thực và vũ khí đó đã bị người ta làm giả! Khi lương thực được chuyển đến chiến trường, tướng Li tưởng rằng cuối cùng cũng có đủ tiếp tế, nhưng khi mở ra xem, ngoài một phần là lương thực thật, phần còn lại toàn là cát.”