Hoằng Nguyên Đế nói tiếp: “Ừm, ngươi nhất định phải phát huy tối đa kỹ thuật luyện thép này, cố gắng chế tạo thật nhiều vũ khí như vậy để các binh sĩ có thể chiến thắng mọi trận đấu.”

Những thứ mà người khác có, quốc gia Chu của ta cũng phải sở hữu, và còn phải mạnh mẽ hơn nữa. Khi đó, khi số lượng vũ khí mới được chế tạo ra hàng loạt, xem quốc gia Đông Lâm sẽ còn tự hào như thế nào nữa…

Chu Hiên Thần nói: “Xin bệ hạ yên tâm, thần sẽ cố gắng hết sức, không làm bệ hạ thất vọng đâu.”

Đông Phương Vô Hương nghe những lời này, khuôn mặt anh ta càng trở nên đỏ bừng! Anh ta đến đây để thể hiện sức mạnh của quốc gia mình, nhưng không ngờ lại khiến quốc gia Chu phải nỗ lực hơn, và bắt đầu chú ý đến quốc gia Đông Lâm. Anh ta thực sự hậu hối vì đã rút thanh kiếm Long Quạc ra; nếu không, sẽ không khiến quốc gia Chu trở nên gan dạ đến thế. Nhưng cũng không sao cả… Dù kỹ thuật luyện thép của quốc gia Chu có giỏi đến đâu đi nữa, với một vị hoàng đế như Hoằng Nguyên Đế cai trị thiên hạ, quốc gia Chu cũng chỉ là một con hổ bệnh tật, không còn răng nanh nữa… Còn quốc gia Đông Lâm thì là một con hổ trưởng thành, mạnh mẽ. Hiện tại, về mọi mặt – từ sức mạnh quốc gia, quân đội, kinh tế cho đến tài chính – quốc gia Chu đều không thể sánh kịp quốc gia Đông Lâm. Nếu cứ thế này, anh ta tín chắc rằng quốc gia Đông Lâm sẽ sớm nuốt chửng quốc gia Chu mà thôi…

-

Không lâu sau, mọi người lại ngồi trở lại ghế, bắt đầu trò chuyện, uống rượu và xem kịch. Sau vài ly rượu, Đông Phương Vô Hương cũng cảm thấy hơi say; nghĩ đến việc mình vừa mất mặt, anh ta càng thêm không cam lòng. Anh ta nhắm mắt lại, rồi lại mở mắt ra – ánh mắt anh ta đầy lạnh lùng. Hôm nay, anh ta nhất định phải lấy lại danh dự cho mình; nếu không, mặt mũi của quốc gia Đông Lâm sẽ phải đặt ở đâu đây? Nghĩ đến đây, nhân lúc đang say, anh ta đứng dậy và nói một cách lịch sự với Hoằng Nguyên Đế: “Bệ hạ ơi, trên đường đến đây, thần thấy quốc gia Chu rộng lớn, tài nguyên dồi dào, đất đai màu mỡ… Thần mới biết rằng quốc gia Chu thực sự là một nơi giàu có và đẹp đẽ!”

Hoằng Nguyên Đế tự hào cười nói: “Tất nhiên rồi! Kể từ khi quốc gia Chu được thành lập hai trăm năm trước, dân chúng luôn sống trong no đủ, đất đai thì màu mỡ, con người thì xuất chúng…”

“Thái tử nếu rảnh rỗi thì hãy đến thăm nước Chu nhiều hơn một chút, để ngắm nhìn những cảnh đẹp tuyệt vời của đất nước ta.”

Đông Phương Vô Hương nhíu mày và nói: “Vâng, trên đường đến kinh thành này, thần thực sự đã được chiêm ngưỡng rất nhiều cảnh đẹp. Nhưng bệ hạ ơi, trên đường đến đây, thần cũng thấy rất nhiều người dân lưu lạc, họ ăn mặc rách rưới, gầy yếu, không nơi nào để trở về… Trông họ thật đáng thương. Tình trạng như vậy hiếm khi xảy ra ở nước ta. Dù điều kiện sống ở Đông Lâm khắc nghiệt, nguồn lực thiếu thốn, nhưng người dân chúng tôi vẫn sống no ấm, đất nước thanh bình. Người ta đều nói rằng nước Chu có quân đội mạnh mẽ, quốc thế hùng cường… Vậy tại sao trên đường phố lại còn nhiều người dân lưu lạc đáng thương như vậy?”

Ngay khi những lời này vang lên, không khí trong đại sảnh bỗng trở nên yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Khuôn mặt tự hào của Hoằng Nguyên Đế lập tức trở nên u ám. Dần dần, ông bắt đầu run rẩy; ánh mắt nhìn về phía Đông Phương Vô Hương cũng trở nên lạnh lùng.

Cậu bé này đang ám chỉ rằng mình, với tư cách là hoàng đế, đã không quản lý tốt đất nước Chu ư?

Cậu bé này còn đang dùng điều này để nâng cao uy tín của đất nước Đông Lâm… So sánh như vậy, tâm trạng của Hoằng Nguyên Đế càng trở nên u ám hơn!

Nhưng ông lại không biết phải phản bác thế nào.

Bàn tay ông siết chặt thành nắm đấm; không khí trong đại sảnh càng trở nên lạnh lẽo đến mức không ai dám thở.

Những lời nói của Đông Phương Vô Hương đã chạm đến trái tim của Chu Xuan Chen. Nghe những lời đó, anh cảm thấy rất nặng lòng.

Tất cả những điều này chính là những gì anh luôn muốn thay đổi… Nhưng do những vấn đề tồn tại từ lâu trong triều đình, việc thay đổi tình hình hiện tại thực sự rất khó khăn.

Chính vào lúc không khí trở nên căng thẳng đến cực điểm, Chu Xuan Chen đứng dậy và nói một cách nghiêm túc: “Những gì Thái tử nói rất đúng. Nước ta quả thực sở hữu những điều kiện thuận lợi, nhưng sự phát triển trong những năm gần đây lại ngày càng bị cản trở. Bản vương cho rằng, tất cả những điều này đều do các thảm họa thiên nhiên liên miên và những cuộc chiến tranh gây ra. Nước Chu và Đông Lâm có những điểm khác biệt: Đông Lâm có diện tích rộng lớn nhưng dân số ít ỏi, chỉ bằng một phần năm so với nước Chu; người dân ở đó không cần tiêu tốn quá

Còn nước Tần của chúng ta thì dân cư đông đúc, chen chúc kề nhau; việc sử dụng lượng đất và lương thực hạn chế để nuôi sống một dân số đông đảo như vậy quả thật là một thách thức lớn.”

Nghe những lời này, vẻ mặt của Hoằng Nguyên Đế【Hoàng Đế Hoằng Nguyên】 ngồi trên ngai lập tức trở nên dễ chịu hơn nhiều.

Chu Xuân Thành coi tất cả những điều này là do thiên tai và chiến tranh gây ra; ông gật đầu trong lòng, cảm thấy yên tâm hơn phần nào.

Một số đại thần cũng rất đồng tình với những lời này.

Họ nói: “Những gì Vua Lý nói thật là chính xác.”

“Đúng vậy, Vua Lý quả thực có những hiểu biết sâu sắc và tầm nhìn xa trông rộng; Ngài hãy tiếp tục nói đi.”

Chu Xuân Thành liếc nhìn Hoằng Nguyên Đế【Hoàng Đế Hoằng Nguyên】 một cái, rồi tiếp tục nói: “Những điều Thái tử đã chú ý đến, Hoàng đế và bản thân bệ hạ cũng đã nhận thức được từ lâu rồi. Những người dân di cư này đều là con dân của nước Tần; Hoàng đế yêu thương dân chúng như con ruột của mình, làm sao có thể không quan tâm đến họ được. Chúng tôi đã đưa ra nhiều biện pháp khôn ngoan để cải thiện đời sống của người dân, chẳng hạn như trồng nhiều cây bông ở phía tây để người dân không còn phải chịu rét giá, hoặc trồng các loại cây cho năng suất cao để họ không còn đói khát nữa. Chúng tôi cũng sẽ cử người xây dựng thêm nhiều ngôi nhà để người dân có chỗ ở ổn định.”

“Tuy nhiên, tất cả những điều này đều cần thời gian. Bệ hạ tín rằng, chỉ cần cho nước Tần thời gian, sau một thời gian, mọi người dân sẽ được no ăn, mặc ấm, và mọi thứ sẽ trở nên tốt đẹp hơn.”

Một số đại thần nghe những lời này rất xúc động; họ nói: “Thật là Vua Lý quan tâm sâu sắc đến đời sống của người dân; chỉ cần không còn thiên tai hay chiến tranh, chúng tôi tín rằng cuộc sống của người dân sẽ trở nên tốt đẹp hơn.”

“Đúng vậy, chỉ cần việc trồng bông được triển khai và năng suất lương thực tăng lên, mọi thứ sẽ thay đổi!”

Nghe những lời của Chu Xuân Thành, Đông Phương Vô Hương cảm thấy ngạc nhiên.

Ông không ngờ rằng Chu Xuân Thành lại có thể nhận thức sâu sắc về những khó khăn của nước Tần và đang tích cực cải thiện đời sống của người dân.

Vua Lý này quả thực không hề bình thường.

Hoằng Nguyên Đế【Hoàng Đế Hoằng Nguyên】 cũng ngẩn ngơ; những điều mà Chu Xuân Thành nói ra, ông hoàn toàn không hề biết.

Hóa ra, trong khi ông không hề hay biết, Chu Xuân Thành đã làm rất nhiều việc vì người dân; điều này thực sự khiến ông, với tư cách là m

Lần này, khi nước Chu lại gặp phải khó khăn, nhân dân của chúng ta vẫn như mọi khi, rất đoàn kết. Chỉ cần chúng ta đoàn lòng lại với nhau, tôi tín rằng nước Chu sẽ sớm vượt qua khó khăn và lấy lại sự thịnh vượng như trước đây.”

Ngay sau khi nhà vua hiền triết nói xong, một vị đại thần liền bình luận: “Nhà vua nói đúng lắm. Dù bây giờ chúng ta đang gặp khó khăn, nhưng chỉ cần chúng ta cùng nhau nỗ lực, quốc gia của chúng ta chắc chắn sẽ trở lại bình yên và ổn định.”

“Đúng vậy, chúng ta nhất định phải đoàn kết và nỗ lực hết sức.”

Nalan Mộng nhìn nhà vua hiền triết Vương Nhất một cách sâu sắc. Thấy ông ấy có phong thái phi thường và tràn đầy tự tín, trong ánh mắt cô ấy lóe lên một tia ngưỡng mộ.

Thái độ của nhà vua hiền triết cũng làm cho Đông Phương Vô Hương cảm thấy ngạc nhiên. Có vẻ như nhà vua này cũng là một người thông minh và xuất sắc; quả thật nước Chu có rất nhiều nhân tài.

Còn Hoằng Nguyên Đế thì ngưỡng mộ nhìn Chu Hiên Thần và nhà vua hiền triết Vương Nhất, nói: “Vua Lý và nhà vua hiền triết đều nói đúng. Chỉ cần mọi người đoàn kết lại với nhau, trẫm không tín rằng sẽ không có khó khăn nào không thể vượt qua được! Nhân dân của trẫm nhất định phải có cơm ăn, áo mặc và nơi ở; trẫm sẽ không để họ phải sống lang thang trên đường, không nơi nào để trú ẩn! Các vị đại thần cũng phải nỗ lực hết sức, cùng với trẫm cải thiện đời sống của nhân dân và sớm lập lại sự thịnh vượng cho nước Chu.”

“Bệ hạ thật là minh quân.” Các vị đại thần vội vàng đáp lại.