“Làm sao lại như vậy được? Cỏ tốt dùng cho trại ngựa quân đội, làm sao lại biến thành cỏ kém chất lượng? Chắc hẳn lại là sự gian dối của Chu Thiên Dục phải không?” Hoằng Nguyên Đế【Hoàng Đế Hoằng Nguyên】 nghiến răng nói.

Đông Trường Phong lập tức đáp: “Đúng vậy. Ban đầu, cỏ dùng cho trại ngựa quân đội đều do trang trại gia tộc Chu cung cấp, nhưng Thái tử cho rằng cỏ từ trang trại này quá đắt. Sau khi nhận hối lộ từ trang trại gia tộc Cao, ông ta đã thay thế chúng bằng cỏ kém chất lượng từ trang trại đó.”

Tướng Thần Vĩ Trần Bình nói thêm: “Không chỉ vậy, Thái tử còn thay thế toàn bộ dụng cụ ngựa bằng những thứ kém chất lượng. Khi các binh sĩ sử dụng những dụng cụ này, rất nhiều người đã bị ngã khỏi ngựa và bị thương. Toàn bộ số tiền chênh lệch từ việc buôn bán này đều bị Thái tử tham nhũng. Chúng tôi đã điều tra và phát hiện ra rằng, trong vòng chỉ bảy ngày ngắn ngủi, Thái tử đã tham nhũng đến tận ba mươi Vạn Lượng【vạn lượng】 bạc!”

“Cái gì? Đồ con hoang này, thật là làm ta tức chết!” Hoằng Nguyên Đế【Hoàng Đế Hoằng Nguyên】 nói xong, đã nắm chặt tay thành nắm đấm đến nỗi nghe thấy tiếng xương kêu lách cách.

Ông ta giận dữ nói: “Người đây, mang kẻ phản bội này vào triều, ta muốn tự mình xét xử hắn!”

“Tuân lệnh, Bệ hạ.” Quân lính Hoàng gia vừa nói xong, liền đi bắt Chu Thiên Dục.

Chu Huyền Thành nhìn thấy cảnh này, khóe miệng hơi nhếch lên.

Anh ta nhìn Đông Trường Phong và nói một cách thờ ơ: “Tướng Đông, việc ngựa quân đội có liên quan trực tiếp đến sự sống còn của quốc gia Chu, là vấn đề hết sức quan trọng. Bạn chắc chắn rằng chuyện này là có thật?”

Đông Trường Phong kiên quyết trả lời: “Thưa Vương gia, chuyện này hoàn toàn có thật. Những loại cỏ kém chất lượng mà Thái tử mua về, có loại bị sâu bọ xâm nhập, có loại mốc thối, có loại còn bị trộn lẫn nhiều bùn đất; chúng hoàn toàn không thể dùng để nuôi ngựa chiến. Hơn nữa, phần lớn ngựa của chúng ta đều được mua từ nước ngoài, việc nuôi chúng bằng cỏ tốt đã rất khó khăn rồi, huống chi là những loại cỏ mốc này?”

Trần Bình nói thêm: “Bệ hạ, lúc đó tôi cũng đã kiểm tra những dụng cụ ngựa đó và phát hiện ra rằng chúng rất yếu, chỉ cần bước lên là vỡ ngay, hoàn toàn không thể sử dụng trong các cuộc chiến. Nếu các binh sĩ sử dụng những dụng cụ như vậy trong trận chiến, e rằng họ chỉ có thể tự đẩy mình vào cái chết mà thôi.”

Hoằng Nguyên Đế【Hoàng Đế Hoằng Nguyên】 nghe xong, khuôn mặt tái nhợt đi.

“Bệ

“Tướng trung dũng Lâm Nhạc Đạo.”

“Sau khi biết chuyện này, chúng tôi lập tức ra lệnh cho binh sĩ thay thế nguyên liệu cỏ kém chất lượng bằng loại tốt hơn, đồng thời gọi thầy thuốc thú y đi chữa bệnh cho ngựa; chỉ sau đó tình trạng của những con ngựa chiến mới có phần được cải thiện,” Trần Bình nói.

Hoằng Nguyên Đế【Hoàng đế Hoằng Nguyên】 lúc này đã giận đến mức toàn thân run rẩy.

Ông ôm lấy ngực và quát lớn: “Kẻ khốn nạn này! Nếu tra ra rằng hắn thực sự có hành vi tham nhũng và nhận hối lộ, ta nhất định sẽ không tha cho hắn.”

Chẳng mấy chốc, quân hoàng gia đã đến Tấn Vương Phủ và bắt giữ Chu Thiên Dục.

Lúc đó, Chu Thiên Dục đang say xỉn, quần áo lộn xộn, mắt nhắm nghiền, trông như vừa thức dậy.

Thấy vậy, mọi người đều lắc đầu.

Hoằng Nguyên Đế【Hoàng đế Hoằng Nguyên】 càng thêm tức giận: “Đồ bất hiếu! Ban ngày mà lại có mùi rượu, thật là không biết xấu hổ chút nào! Người đây, buộc hắn quỳ xuống!”

Ngay lập tức, có người đi buộc Chu Thiên Dục quỳ xuống đất.

Ban đầu còn mơ màng, Chu Thiên Dục bỗng nhiên nghe thấy lời nói của Hoằng Nguyên Đế【Hoàng đế Hoằng Nguyên】, hoảng sợ đến mức tỉnh táo ngay lập tức.

Anh ngước nhìn lên và phát hiện mình đã bị đưa vào Điện Kim Luan, các đại thần đều nhìn anh với ánh mắt khinh thường.

Còn Hoằng Nguyên Đế【Hoàng đế Hoằng Nguyên】 ngồi ở vị trí trên cao, đang nhìn anh với ánh mắt đầy sát khí.

Nhìn thấy ánh mắt đó, Chu Thiên Dục lập tức tỉnh táo hẳn.

“Cha… Cha Hoàng đế, chuyện gì đã xảy ra vậy? Tại sao cha lại bắt con lên đây?” Chu Thiên Dục sợ hãi đến mức mặt tái nhợt.

“Ta bắt con tại sao, con không biết à?” Hoằng Nguyên Đế【Hoàng đế Hoằng Nguyên】 quát lớn.

Chu Thiên Dục run rẩy vì giọng nói của Hoàng đế; chẳng lẽ việc mình tham nhũng và khiến ngựa chiến chết đã bị cha phát hiện ra?

Anh sợ hãi nói: “Xin cha cho con biết rõ, con… con không biết.”

“Đến lúc sắp chết mà còn dám giả vờ ngốc nghếch, đồ bất hiếu! Ta thấy là con không muốn sống nữa!” Hoằng Nguyên Đế【Hoàng đế Hoằng Nguyên】 nói xong, liền lấy một chồng tài liệu trên bàn và ném thẳng vào người Chu Thiên Dục.

Chu Thiên Dự bị đánh mạnh đến nỗi vội vàng ôm đầu lại.

  Trên đỉnh đầu, giọng nói của Hoằng Nguyên Đế【Hoàng Đế Hoằng Nguyên】 vang lên: “Đồ khốn nạn, nhìn xem những bản tấu này đi! Tất cả chúng đều cáo buộc ngươi. Nếu ngươi không thú nhận sự thật ngay bây giờ, ta sẽ lập tức chặt đầu ngươi!”

  “Á… Cha tha thứ cho con, con xin thú nhận, con sẽ thú nhận ngay bây giờ.”

  Bị dọa dập như vậy, Chu Thiên Dự run rẩy và nói: “Cha ơi, con xin lỗi, con không nên dùng cỏ tốt và trang thiết bị ngựa tốt để đổi lấy những thứ kém chất lượng. Tất cả đều là lỗi của con, đã khiến những con ngựa chiến đó chết. Xin cha tha thứ cho con!”

  Nghe thấy Chu Thiên Dự tự thú, Hoằng Nguyên Đế【Hoàng Đế Hoằng Nguyên】 tức giận đến mức bước xuống bậc thang và đá anh ta ngã xuống đất: “Đồ vô dụng, ngươi làm ta tức chết mất! Trước đây ngươi đã phạm sai lầm nhiều lần, nhưng ta vẫn tha thứ cho ngươi. Ta tưởng ngươi sẽ sửa đổi và trở thành người tốt hơn… Ai ngờ ngươi càng ngày càng tồi tệ hơn! Ngươi hoàn toàn không xứng đáng là con trai của ta!”

  Nghe những lời này, Chu Thiên Dự sợ hãi đến mức môi run rẩy: “Cha ơi, chỉ là vài con ngựa chết thôi mà, có nghiêm trọng đến thế sao? Thôi thì con sẽ trả lại toàn bộ số bạc tham nhũng đó, xin cha tha thứ cho con lần này. Lần này con chắc chắn sẽ quản lý trang trại ngựa một cách nghiêm túc, và sẽ không để chuyện này xảy ra nữa.”

  “Chỉ là vài con ngựa chết thôi à?” Hoằng Nguyên Đế【Hoàng Đế Hoằng Nguyên】 nghe vậy mà lòng đau như bị đâm.

  Ông nhìn về phía Chu Huyền Thần và nói: “Vương gia Lý, trước đây trang trại ngựa do Chương Ngọc dưới quyền ngài quản lý, ngài rất am hiểu về ngựa. Hãy nói cho hắn biết tầm quan trọng của ngựa đi, để kẻ bất hiếu này hiểu rõ hơn!”

  Chu Huyền Thần tiến lên và nói: “Vâng, Bệ hạ. Chính sách về ngựa chính là nền tảng của đất nước! Ngựa chiến là nguồn lực chiến lược quan trọng nhất; sức mạnh và số lượng ngựa quyết định sự thịnh vượng hay suy tàn của quốc gia. Nhiều triều đại trong lịch sử đã trở nên mạnh mẽ nhờ vào những con ngựa tốt nhất và lực lượng kỵ binh hùng mạnh. Với ngựa chiến, các binh sĩ kỵ binh sẽ trở nên bất khả chiến bại trên chiến trường.”

  “Ngựa không chỉ là yếu tố then chốt quyết định thắng lợi trong chiến tranh, mà còn là phương tiện vận chuyển quan trọng nhất. Hiện nay, nếu có nhiều con ngựa ở trang trại ngựa bị bệnh, chỉ cần một chút sơ suất thôi chúng cũng có thể chết hết.