“Làm sao có chuyện như vậy được!” Hoằng Nguyên Đế nghe xong, tức giận đến mức vung tay vào ghế rồng.

Tô Minh tiếp tục nói: “Thưa Hoàng thượng, xin hãy bình tĩnh. Không chỉ vậy, theo lệnh của Vương Li, người dân còn dựng bia công trạng và sáng tác các bài ca để ca ngợi ông ta. Những bia công trạng này chỉ dành cho những vị hoàng đế xuất sắc hoặc những quan lại có công lao lớn cho đất nước mới được phép đặt. Nhưng Vương Li chỉ làm theo mệnh lệnh của Hoàng thượng trong việc khắc phục lũ lụt, thế mà ông ta lại chiếm đoạt công lao đó cho mình, coi đó là thành tích của riêng mình. Hành động của Vương Li rõ ràng là có ý đồ phản loạn. Chúng tôi xin Hoàng thượng trừng phạt ông ta để duy trì trật tự triều đình.”

“Bệ hạ đồng ý.”

“Bệ hạ cũng đồng ý.” Tất cả phe cánh của Tô Minh đều đứng lên ủng hộ.

Khuôn mặt của Hoằng Nguyên Đế đã đỏ bừng vì giận dữ. Ông ta nói: “Những bài thơ phản loạn kia đâu? Còn không nhanh chóng mang lên đây?”

“Đây thưa Hoàng thượng, xin ngài xem qua.” Tô Minh nói xong, liền đưa những cuốn thơ cho Từ Công Công.

Từ Công Công vội vàng đưa chúng cho Hoằng Nguyên Đế.

Hoằng Nguyên Đế lấy những cuốn thơ đó, lướt qua vài trang rồi tức giận ném chúng xuống đất, quát lên: “Đồ ngỗng mù Chu Xuan Thần! Ta đã đối xử với ngươi như con ruột, không hề thiếu thốn gì, vậy mà ngươi lại có ý đồ phản bội ta, muốn làm loạn… Ngươi xứng đáng bị trừng phạt như thế nào?”

Chu Xuan Thần lạnh lùng nhìn xong màn biểu diễn của mọi người, sau đó cúi đầu nói: “Thưa Hoàng thượng, họ rõ ràng đang vu oan. Bệ hạ, khi tôi đến Giang Châu để khắc phục lũ lụt, tôi luôn tuân theo mệnh lệnh của Hoàng thượng, làm việc chăm chỉ, không hề có ý định tham lam hay không tôn trọng Hoàng thượng. Khi Hoàng thượng ban ra sắc lệnh, tôi định cùng Từ Công Công trở về kinh để báo cáo công việc, nhưng bất ngờ lũ lụt ập đến. Để bảo vệ an ninh của người dân Giang Châu, tôi buộc phải trì hoãn việc trở về kinh.”

Về những bài thơ phản loạn và bia công đức này, thần không hề chỉ đạo cũng chẳng hề biết gì về chúng. Thần hoàn toàn không có ý đồ phản loạn; thần nghi ngờ có người muốn kích động mối quan hệ giữa thần và Hoàng đế, xin Hoàng đế minh xét!

Hoằng Nguyên Đế【Hoàng đế Hoằng Nguyên】 nói: “Dù những bài thơ phản loạn có phải do ngươi chỉ đạo hay không, chúng cũng đều bắt nguồn từ ngươi, ngươi không thể tránh khỏi trách nhiệm! Lần này, ta sẽ không dung thứ cho ngươi nữa, chắc chắn sẽ xử lý ngươi một cách nặng nề!”

Thấy vậy, Hàn Thái Phụ vội vàng nói: “Hoàng đế, kể từ khi Đại vương Lý ra trận, ngài đã có những công lao to lớn cho đất nước Chu. Là Tổng tư lệnh bảo vệ đất nước, dưới trướng ngài có hàng trăm nghìn binh sĩ, uy tín của ngài trong quân đội rất lớn; không thể để ngài bị trừng phạt nặng nề được. Nếu Hoàng đế xử lý ngài, điều đó có thể làm suy yếu tinh thần chiến đấu của quân đội, khiến họ mất lòng tin, và Hoàng đế chắc chắn sẽ hối tiếc sau này!”

“Đúng vậy, Hoàng đế! Khi Đại vương Lý đến Giang Châu để cứu trợ thiên tai, ngài luôn nỗ lực hết mình. Ngài tự bỏ tiền ra mua lương thực từ Thiên Thịnh Quốc để quyên góp cho dân chúng, nhằm cứu giúp họ… Làm sao có thể nói rằng ngài làm những việc đó chỉ để tăng uy tín cá nhân hay mua chuộc lòng người? Nếu như vậy, sau này ai còn dám làm điều tốt nữa chứ? Khi đó, mọi người sẽ sống trong sự lo lắng và hoang mang, triều đình cũng sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn!” Li Thái Sư nói.

Tô Minh lạnh lùng nói: “Lời của Li Thái Sư thật sai lầm! Những người không có mục đích gì mới không sợ làm nhiều việc tốt; việc Đại vương Lý hào phóng giúp đỡ dân chúng là điều tốt đẹp, và Hoàng đế cũng đã khen thưởng ngài. Nhưng ngài không nên tham lam, muốn chiếm hết công lao cho riêng mình. Việc khắc phục lũ lụt là do Hoàng đế chủ trì; chỉ khi quân dân đoàn kết, công việc mới có thể thành công… Nhưng bây giờ mọi người lại đều coi công lao đó thuộc về Đại vương Lý. Mọi người đều ca ngợi Đại vương Lý, nhưng không ai khen ngợi Hoàng đế… Chẳng lẽ Đại vương Lý muốn vượt qua Hoàng đế sao?”

Li Thái Sư tức giận nói: “Quý ông Tô, Đại vương Lý luôn vì đất nước và dân chúng mà làm việc; những việc tốt mà ngài đã làm cho dân chúng, mọi người đều thấy rõ. Các ngài đang bịa đặt tội danh, cố tình vu oan để hãm hại ngài!”

“Đúng vậy, phẩm chất của Đại vương Lý là ai cũng biết; ngài không bao giờ tham lam, cũng không hề có ý đồ phản lo