Tô Minh thở dài một hơi và nói: “Nhưng bây giờ Hoàng đế lại ưa chuộng vị Vương Hiền Đức đó.”

“Dù ông ấy ưa chuộng Vương Hiền Đức thì sao? Mẹ của vị Vương đó chỉ là một người phụ nữ suy tàn mà thôi; chính ta mới là Nữ hoàng chính thống. Dù Thiên Dục không thành công, nhưng Tử Lăng là con ruột của ta, là con trai chính thống. Cuối năm này, cậu ấy sẽ tròn mười tám tuổi rồi; chỉ cần ngươi sẵn lòng hỗ trợ cậu ấy, cậu ấy chắc chắn sẽ có thể bay cao và trở thành ứng cử viên xứng đáng cho vị trí Thái tử!” Nữ hoàng nói.

Thấy Nữ hoàng tức giận đến thế, Tô Minh lạnh lùng đáp: “Ngươi vẫn còn quá nóng vội như xưa; không lạ gì Vương gia Tấn cũng giống ngươi, làm việc luôn vội vàng mà không suy nghĩ đến hậu quả. Ngươi nghĩ ta thực sự muốn hỗ trợ Vương Hiền Đức à? Loại người như vị Vương đó, hoàn toàn không thuộc về phe chúng ta. Ta chỉ giả vờ hỗ trợ ông ấy vì thấy Hoàng đế ưa chuộng ông ấy mà thôi. Bây giờ, sức mạnh của ông ấy còn kém hơn cả Chu Huyền Thần; chỉ có ta giúp đỡ ông ấy, đẩy ông ấy lên vị trí cao hơn, để ông ấy và Chu Huyền Thần đấu tranh với nhau. Khi họ cùng lãnh hại lẫn nhau, đó sẽ là thời điểm thích hợp để Tử Lăng lên nắm quyền.”

Nghe vậy, Nữ hoàng liền vui mừng: “À, ra vậy… Anh trai, xin lỗi, em đã hiểu lầm anh rồi. Em tưởng anh sẽ hỗ trợ Vương Hiền Đức mà bỏ qua Tử Lăng. Anh nói đúng; chúng ta hãy cố gắng giúp Vương Hiền Đức trở nên mạnh mẽ hơn, để ông ấy có thể đối đầu với Chu Huyền Thần. Khi hai người đó đánh nhau, chúng ta sẽ được hưởng lợi từ tình huống đó.”

Tô Minh thấy cô ấy đã hiểu, mới yên tâm và nói: “Hãy nhớ lấy, dù bao giờ đi nữa, chúng ta vẫn là một gia đình. Đừng nhìn vào vẻ ngoài đạo đức của Vương Hiền Đức; ta có thể nhìn thấy ngay rằng tham vọng của ông ta không kém gì Chu Huyền Thần. Loại người như vậy, nếu chúng ta giúp đỡ họ, biết đâu họ sẽ quay lưng lại với chúng ta. Làm sao chúng ta có thể tin tưởng họ được? Bây giờ, Tử Lăng vẫn còn non nớt; chúng ta phải bảo vệ cậu ấy, để cậu ấy sống kín đáo, không trở thành mục tiêu của những cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế. Những cuộc chiến giành quyền thừa kế luôn đầy máu me và bi kịch; những người ở trung tâm của cuộc chiến thường là những người chết đầu tiên. Chỉ những ai sống sót được đến cuối cùng mới thực sự là người chiến thắng!”

“Được rồi, anh trai, chúng ta sẽ làm theo lời anh

Nghe những lời này, Hoàng hậu vui mừng đến nỗi bật khóc, “Thật sao? Thì tốt quá rồi, cảm ơn anh trai!”

Bên ngoài sân của Cung điện Như Hoa, Châu Đào đang đứng cắt tỉa cành hoa.

Cô liên tục liếc nhìn vào trong đại điện, lòng không khỏi lo lắng.

Cô biết rằng mình đã bị phát hiện.

Hoàng hậu và Tô Minhbắt đầu nghi ngờ cô; từ giờ trở đi, cô không thể tiếp xúc với Lý Tiến Trung nữa, cũng không được gửi thư cho Vương gia Lý nữa, kẻo bị Hoàng hậu bắt quả tang.

Nếu cô chết đi thì cũng không sao, nhưng cô sợ rằng việc này sẽ kéo Lý Tiến Trung và những người khác vào rắc rối.

Lý Tiến Trung là tình báo mà vương gia đã dày công bố trí bên cạnh Hoàng đế; anh ta không thể gặp chuyện gì cả.

-

Hai ngày sau, Hoằng Nguyên Đếquả nhiên tuyên bố trước mặt các quan lại rằng vì những thiên tai vừa qua, ông sẽ ăn chay, tắm rửa và kiêng thịt trong ba ngày; đồng thời miễn thuế cho các vùng bị thiên tai trong ba năm, và ban hành lệnh ân xá cho toàn thể dân chúng.

Việc ban hành lệnh ân xá có nghĩa là tha thứ cho một số tội nhân, nhưng những kẻ phạm tội ác nghiêm trọng như phản loạn, lừa dối hoàng đế hay giết người thì không được ân xá.

Tô Minhđệ trình lên, xin Hoàng đế tha thứ cho Lan Vũ vì cô đang mang thai, và xin cũng tha thứ cho Vương gia Tấn vì gần đây ông ta đã cư xử tốt trong tù.

Hoằng Nguyên Đếvốn đã có ý định tha thứ cho Vương gia Tấn, nên đã đồng ý với đề xuất của Tô Minhvà tha thứ cho ông ta luôn.