Hoằng Nguyên Đế Nói như vậy, là muốn bảo vệ mặt mũi của Hoàng hậu và Phu nhân quốc gia Ngụy.

Dù sao thì họ cũng đại diện cho ngài; nếu họ tham nhũng, điều đó cũng sẽ ảnh hưởng đến hình ảnh của ngài.

Nghe vậy, Hoàng hậu vội vàng nói: “Bệ hạ nói đúng lắm. Việc gây quỹ và cứu trợ thiên tai đều do em gái tôi phụ trách. Còn em gái tôi lại giao việc này cho những người hầu này, chắc chắn là họ đã chiếm đoạt tiền bạc. Khi sự việc bị phanh phui, họ lại đổ lỗi cho chúng ta. Xin Bệ hạ điều tra rõ ràng.”

Phu nhân quốc gia Ngụy cũng nói: “Bệ hạ, tất cả những chuyện này đều do Cao Dương gây ra, không liên quan gì đến bà và Hoàng hậu. Xin Bệ hạ đừng tin vào những lời vu oan của người khác, đừng để Hoàng hậu phải buồn lòng.”

Khi bà bị bắt đến đây, biết rằng sự việc đã bị phát hiện, bà rất lo lắng. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, bà quyết định đổ lỗi cho Cao Dương, vì dù sao Bệ hạ cũng sẽ bảo vệ Hoàng hậu mà.

Hoàng hậu là chị gái bà, chắc chắn sẽ bảo vệ bà; chỉ cần có một kẻ chịu tội thay, bà chắc chắn sẽ không sao cả.

Vì vậy, bà mới yên tâm được.

Nghe vậy, Cao Dương vội vàng nói: “Thưa phu nhân, sao các người lại đổ hết tội lỗi cho tôi? Tôi thừa nhận là mình đã tham nhũng một ít tiền để mua gạo kém chất lượng. Nhưng điều đó là do các người gây ra; tôi chỉ bắt chước theo hành động của các người mà thôi. Nếu không phải vì các người dám tham nhũng toàn bộ số tiền cứu trợ, tôi cũng sẽ không dám làm như vậy đâu.”

Hai người phụ nữ già này, khi sự việc bị phanh phui, liền đổ lỗi cho riêng mình, để tôi phải gánh chịu hậu quả.

Dù sao thì tôi cũng đơn độc, không có bất kỳ mối quan hệ gì với họ; nếu họ không nhân từ, thì tôi cũng không thể trách họ được.

Hoằng Nguyên Đế Nghe xong, ngài tỏ vẻ không hiểu: “‘Bắt chước theo hành động của các người’… Chuyện này rốt cuộc là như thế nào?”

Thấy vậy, Thị trưởng Trương vội vàng nói: “Xin báo cáo với Bệ hạ, đây chính là điều mà thần muốn báo cáo với Bệ hạ. Trước đây, Hoàng hậu và Phu nhân quốc gia Ngụy đã dùng danh nghĩa cứu trợ thiên tai để gây quỹ. Mọi người đều nghĩ rằng họ thực sự muốn giúp đỡ người dân, nhưng tối qua có người dân đến báo với thần rằng cháo mà Phu nhân quốc gia Ngụy phát cho mọi người trên đường thực ra đã bị trộn cát.”

Sá

Người dân đã nói rằng họ chính mắt thấy người hầu của phu nhân nước Ngụy – Cao Dương– đã đưa toàn bộ số bạc mà họ đã quyên góp được đến biệt thự của phu nhân nước Ngụy. Vì vậy, tôi liền cử người đến biệt thự đó để tiến hành khám xét.”

Nói đến đây, ông ta dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Khi tôi cùng các quan điều tra tại biệt thự của phu nhân nước Ngụy, chúng tôi phát hiện ra rằng trong tầng hầm của bà ấy có cất giấu gần ba trăm Vạn Lượng bạc. Lúc đó, Cao Dương đang lén lút lấy cắp bạc, còn kế toán thì đang làm hai cuốn sổ sách khác nhau. Chỉ khi đó tôi mới hiểu ra rằng phu nhân nước Ngụy thực chất chỉ dùng việc quyên góp tiền bạc làm cái cớ để thu thập của cải cho riêng mình. Thấy sự việc rất nghiêm trọng, tôi lập tức bắt giữ tất cả họ và tịch thu cả hai cuốn sổ sách đó.”

Nói xong, ông ta đưa hai cuốn sổ sách mà Chu Xuan Chen đã giao cho mình cho Từ Công Công, nói: “Bệ hạ, đây chính là những cuốn sổ sách mà tôi đã tìm thấy. Trong đó có một cuốn thật và một cuốn giả; cuốn thật ghi rõ rằng hoàng hậu đã quyên góp được tổng cộng ba trăm lăm Vạn Lượng bạc; còn cuốn giả chỉ ghi có hai trăm Vạn Lượng mà thôi. Hoàng hậu và bà ta có thể tự kiểm tra cuốn thật, còn cuốn giả thì được dùng để lừa gạt mọi người.”

Lúc này, Chu Xuan Chen cũng lên tiếng: “Bệ hạ, thần cũng có thể làm chứng cho sự việc này. Hôm nay, khi thần đang ở trên đường, thần đã nghe thấy chính miệng phu nhân nước Ngụy nói rằng lý do họ phát bánh cháo loãng cho người dân là vì bà ta và hoàng hậu đã đưa toàn bộ số bạc quyên góp được đến miền Nam để cứu trợ nạn nhân, nên không còn tiền mua bánh cháo ngon. Nhưng ông Zhang đã tìm thấy số bạc này tại biệt thự của bà ta. Sau khi bắt giữ những tên tay sai đó, họ đều thú nhận hành vi của mình. Vì vậy, sự việc này thực chất là hoàng hậu cùng với phu nhân nước Ngụy đã lợi dụng danh nghĩa cứu trợ để quyên góp tiền bạc, nhằm mục đích thu thập của cải cho riêng mình. Họ hoàn toàn không hề thực sự giúp đỡ người dân; họ chỉ muốn tham nhũng số tiền đó mà thôi!”