Người nạn nhân đầu tiên nhận được chén cháo vội vàng chạy đến góc tường, hào hứng muốn thưởng thức ngay. Nhưng khi cầm lên, anh ta thấy cháo có màu vàng óng và trong đó có rất nhiều hòn sỏi nhỏ.

Anh ta lập tức đi tìm Cao Dương và hỏi: “Thưa ngài, tại sao cháo lại có màu vàng như vậy, và trong đó lại có nhiều sỏi?”

Ngay sau khi anh ta hỏi xong, những người khác cũng bắt đầu phàn nàn: “Cháo của tôi cũng có nhiều sỏi và cả sâu nữa, thật là kinh tởm! Điều này là sao vậy?”

“Cháo này quá bẩn rồi, liệu có thể uống được không? Thưa ngài, đây có phải là cháo do Hoàng hậu chuẩn bị cho chúng ta không?”

Những người đã nhận được cháo trước đó đều bắt đầu hỏi.

Khi nghe thấy điều này, Cao Dương liền lóe lên ánh mắt tinh ranh.

Ông ta đã chuẩn bị sẵn lời giải thích từ trước.

Với vẻ mặt lo lắng, ông ta nói: “Xin mọi người bình tĩnh đã. Hoàng hậu rất quan tâm đến mọi người, sợ các bạn sẽ đói, nên đã yêu cầu tôi phải chuẩn bị cháo thật tốt. Nhưng thật sự tôi không thể làm gì được, bởi vì trên thị trường hiện nay không còn gạo ngon để mua nữa. Chúng tôi cần mua một lượng lớn gạo, nhưng không thể mua đủ số lượng gạo ngon đó; ngay cả những gạo cũ này, chúng tôi cũng phải trả giá rất cao mới mua được! Tôi cũng muốn mọi người được ăn gạo ngon, nhưng không có gạo thì không thể nấu ăn được. Vì năm ngoái miền Bắc bị đói khát do sâu bọ, năm nay miền Nam lại gặp lũ lụt, nên lúa gạo không thu hoạch được gì cả. Trên thị trường thực sự không còn gạo ngon để bán nữa. Nếu mọi người không tin, có thể đến cửa hàng bán lương thực hỏi xem. Trong tình hình hiện tại, tôi cũng không biết phải làm thế nào nữa… Xin mọi người hãy kiên nhẫn một chút.”

Nghe xong, mọi người đều hiểu ra và bắt đầu yên tâm.

Họ nói: “À, ra là vì trên thị trường không còn gạo ngon nên mới như vậy, chứ không phải Hoàng hậu muốn lừa dối chúng ta!”

“Dù chỉ là gạo cũ thôi, nhưng người ta cũng phải trả giá rất cao mới mua được. Trong thời kỳ đói khát như này, việc có thể mua được gạo cũ đã là may mắn lắm rồi. Đây chính là lòng quan tâm của Hoàng hậu dành cho chúng ta, chúng ta không được phép phụ lòng bà ấy. Dù là gạo cũ thì sao chứ? Chúng ta chỉ cần loại bỏ cát và sâu ra, vẫn có thể ăn được mà!”

“Đúng vậy, chúng ta chỉ cần loại bỏ cát ra, vẫn có thể ăn được!”

“Đúng rồi, khi đã đến nỗi phải ăn cả gạo cũ như thế này, còn đòi hỏi gì nữa chứ? Có gạo cũ để ăn đã là tốt lắ

Thấy những người dân này đều tin tưởng vào hắn, Cao Dương trông rất tự hào. Những người dân này thật là ngốc nghếch, bị hắn lừa gạt một cách dễ dàng như thế. Chỉ cần hắn làm vài việc nhỏ nhặt, họ liền cảm thán vô cùng biết ơn Hoàng hậu… Thật là naif quá!

-

Trong phòng đọc của Lê Vương Phủ, Chu Xuan Thần đang ngồi đọc sách thì Mạc Ly bước vào.

“Hoàng tử, thuộc hạ đã điều tra được rằng bà phu nhân nước Ngụy đã sai người hầu của mình là Cao Dương chuyển số bạc tham ô đó đến biệt thự của bà ta. Bà ta còn bảo Cao Dương dùng mười vạn lượng bạc để mua gạo và mì để cứu trợ dân chúng, nhưng thực ra Cao Dương chỉ chi tiêu hai vạn lượng bạc để mua loại gạo hỏng có sâu bọ. Loại gạo đó đầy cát; Cao Dương lại dùng loại gạo này để cứu trợ người dân. Thật không thể tin được! Những người dân kia lại bị hắn lừa, nghĩ rằng hắn không thể mua được gạo tốt, nên ai nấy đều ăn loại gạo đầy cát đó mà vẫn cảm thán vô cùng biết ơn Hoàng hậu!” Mạc Ly báo cáo.

Nghe xong, Chu Xuan Thần vội vàng vung tay xuống bàn, giận dữ nói: “Làm sao có chuyện như vậy được! Ta tưởng bà phu nhân nước Ngụy chỉ muốn tham lam tiền bạc thôi; dù cứu trợ, bà ta cũng sẽ cho người dân ăn những thứ tốt đẹp mà. Hóa ra người của bà ta lại cho người dân ăn loại gạo hỏng như vậy?”