“Các người không muốn chúng tôi quyên góp tiền à? Đây là tấm lòng của chúng tôi dành cho ngài mà. Hơn nữa, chúng tôi cũng rất thương xót những người bị thiên tai và mong muốn thế giới được yên bình,” Công Chủ nói.

  Tô Thất Thiếu cũng nói: “Đúng vậy, nghe nói Hoàng đế yêu cầu ngài tự mình huy động được 180 Vạn Lượng【vạn lượng】 bạc, nhưng những quý tộc lại không sẵn lòng quyên góp một xu nào cho ngài. Ngược lại, họ đều đổ xô đi quyên góp cho Hoàng hậu để nịnh hót bà ấy. Vì vậy, tôi và Công Chủ đã bàn bạc và quyết định sử dụng số tiền tiết kiệm của chúng tôi để giúp đỡ ngài.”

  “Cảm ơn các người. Tôi rất trân trọng tấm lòng này, nhưng hiện tại tôi không cần ai quyên góp tiền cả. Các người hãy mang số bạc đó trở về đi. Nếu thực sự tôi cần, tôi sẽ tìm đến các người sau.” Chu Xuan Chen cúi đầu nói.

  “Xuan Chen, rõ ràng ngài đang thiếu rất nhiều tiền. Nếu có số tiền của chúng tôi, ngài sẽ thoải mái hơn nhiều, tại sao ngài lại từ chối nhận?” Công Chủ không hiểu và hỏi.

  Chu Xuan Chen đáp: “Công Chủ yên tâm, tôi đã nghĩ ra cách rồi. Lần này, tôi sẽ tự mình tìm cách lấy được số tiền đó, vì vậy không thể lãng phí tiền của các người được.”

  “Lấy được số tiền đó từ… ai vậy?” Công Chủ ngẩn ngơ hỏi.

  Tô Thất Thiếu nghe vậy liền hiểu ý của Chu Xuan Chen và thì thầm vài câu với Công Chủ.

  Sau đó, anh ta nói: “Thôi được, nếu ngài không cần, chúng tôi sẽ mang số bạc đó trở về nhà họ Sư trước. Nếu ngài cần, sau này sẽ sai người đến lấy.”

  Lúc này, bên ngoài lại vang lên giọng nói hào hứng của người canh cửa: “Hoàng tử, Hán Thái Phụ, Lý Thái Sư, Trương Phủ Yên và rất nhiều người khác đã đến mang quyên góp tiền cho ngài.”

  Ngay khi anh ta vừa nói xong, một đám người lớn khác lại bước vào.

  Chu Xuan Chen nhìn về phía cửa và thấy một đống quan lại đang bước vào.

  Hán Thái Phụ là người đầu tiên nói: “Hoàng tử, thần nghe nói việc ngài huy động quỹ gặp nhiều khó khăn. Hôm qua, khi ngài kêu gọi các quý tộc quyên góp, họ không đưa ra bất kỳ khoản tiền nào. Đây là 1000 lượng bạc, là số tiền tiết kiệm của thần trong nhiều năm làm quan. Thần muốn quyên góp cho ngài, để góp phần giúp đỡ những người bị thiên tai.”

  Lý Thái Sư cũng nói: “Hoàng tử, đây là 500 lượng bạc. Ngài cũng biết, thần luôn làm quan chính trực, trong suốt cuộc đời không có nhiều tiền tiết kiệm

“Thần đã mượn hai nghìn lượng bạc từ đồng nghiệp để hỗ trợ Chúa tước, xin Chúa tước nhận lấy.”

“……”

Tiếp theo, các quan chức khác cũng lần lượt đưa ra số tiền bạc của mình.

Một số người có điều kiện tốt thì quyên góp nhiều hơn; những người có hoàn cảnh khó khăn cũng đã bày tỏ sự mong muốn giúp đỡ và vẫn quyên góp không ít.

Nhìn những khuôn mặt nhiệt tình này, những đống tiền bạc gấp nếp này, những thỏi bạc đẫm mồ hôi này, Chu Xuân Thần cảm thấy vô cùng xúc động.

Anh không ngờ rằng mình không hề phải đi tìm họ để xin quyên góp; họ lại chủ động đến quyên góp cho mình.

Còn có một số người không rõ danh tính – có lẽ là vì không dám làm phật lòng Hoằng Nguyên Đế nhưng vẫn muốn hỗ trợ anh.

Tuy nhiên, nhìn chung, những người đến đây đều là những quan chức có lương thu nhập không cao.

Nhìn quanh mọi người, anh nói: “Các vị quý ông, thần rất biết ơn các vị đã đến giúp đỡ thần trong lúc khó khăn, hỗ trợ công việc của thần và quyên góp tiền cho người dân. Nhưng tất cả các vị đều là những người liêm khiết, lương thu nhập không cao; lại còn phải lo cho gia đình… Thần thực sự không dám nhận số tiền này. Thần sẽ tìm cách khác để gom quỹ.”

“Gì cơ? Chúa tước, các vị quyên góp mà Chúa tước không nhận à? Nếu Chúa tước không nhận, làm sao Chúa tước có thể gom đủ số tiền cần thiết?” Hán Thái Phụ nói.