“Anh trai, Lý Trường Sâm là ai vậy?”

“Các em vừa nói rằng chính anh ta mới là con trai của cô em gái, ý các em là gì vậy?”

Tưởng An Bang nhìn Tưởng An Thái với vẻ ngạc nhiên và hoang mang: “Anh trai, anh đã giấu tôi điều gì vậy?”

Tưởng An Thái nhìn thấy ánh mắt kiên quyết của em trai mình, biết rằng hôm nay không nói rõ sự thật thì em ấy sẽ không chịu dừng lại, liền thở dài rồi ra hiệu cho em ngồi xuống.

“Em còn nhớ lúc cha chúng ta qua đời, cô em gái đã mang thai lớn mà vẫn phải trở về để tang cha không?”

Tưởng An Bang gật đầu: “Tất nhiên em nhớ. Em cũng nhớ rằng ngày em rể đưa cô em gái đi, đúng lúc đó Bắc Yến tấn công thành Rong, khiến cô ấy bị ảnh hưởng đến thai nhi và đã sinh ra Chính Khôn trong một ngôi miếu hoang bên ngoại ô thành.”

Nói đến đây, khuôn mặt anh ta bỗng thay đổi, như thể vừa nhớ ra điều gì đó.

Tưởng An Thái lại thở dài: “Hôm đó, không chỉ có cô em gái mà còn có vợ của một gia đình binh sĩ cũng sinh con trong ngôi miếu đó; hai đứa trẻ bị nhầm lẫn với nhau.”

Nói xong, anh ta ra hiệu cho Giang Thành kể cho Tưởng An Bang nghe về những thông tin mà họ đã tìm hiểu được về gia đình Lý.

Tưởng An Bang nghe xong, sững sờ: “Làm sao lại có chuyện nhầm lẫn con trẻ như vậy? Cô em gái có đông người hầu gái và bà cô theo hầu, làm sao có thể xảy ra chuyện vô lý như vậy?”

Tưởng An Thái lắc đầu, im lặng một lát rồi nói: “Hôm đó thành Rong bị tấn công, mọi người đều hoảng loạn; thêm vào đó, cô em gái lại sinh non, nên việc các người hầu gái mắc sai sót cũng là điều có thể xảy ra.”

Tưởng An Bang vẫn còn nghi ngờ: “Anh trai, anh đã điều tra rõ ràng chưa? Anh chắc chắn rằng Lý Trường Sâm mới là con trai của cô em gái chứ?”

Jiang Thành lên tiếng: “Thưa ông, Lý Trường Sâm trông rất giống ông, khoảng bảy, tám phần trăm. Con gái út của anh ta, cái bé giống hệt cô gái thứ ba trong nhà chúng ta, em cũng đã từng thấy rồi đấy.”

“Tôi đã từng gặp ông bà nhà họ Lý; đôi mắt của ông chủ thứ tư nhà họ Chính Khôn rất giống họ.”

“Đúng rồi, gia đình Lý Trường Sâm đã tiến hành xét nghiệm máu ngay tại chỗ để chứng minh họ không có quan hệ huyết thống với nhà họ Lý. Bây giờ, tất cả mọi người ở làng Thiên Lĩnh đều biết rằng Lý Trường Sâm không phải con ruột của nhà họ Lý.”

Nghe những lời này, Tưởng An Bang im lặng một lúc, rồi đột nhiên quay sang nhìn Tưởng An Thái: “Anh trai, nếu anh đã chắc chắn rằng Lý Trường Sâm mới là con trai của em gái, tại sao anh không nói cho em biết?”

Tưởng An Thái vẫn im lặng không nói gì.

Tưởng An Bang lại hỏi: “Anh trai, anh đã viết thư thông báo chuyện này cho em gái chưa?”

Khi Tưởng An Thái vẫn không trả lời, Tưởng An Bang bất ngờ đứng dậy: “Anh trai, nếu hôm nay tôi không tình cờ nghe được cuộc trò chuyện của các anh, liệu anh có định che giấu chuyện này mãi không?”

Bên ngoài cửa, bà Jiang – vợ của Tưởng An Thái – thấy Tưởng An Bang có vẻ tức giận, liền vội vàng bước vào: “Con trai út ơi, đừng vội vàng. Anh trai của con chắc chắn có lý do riêng.”

Tưởng An Bang nói: “Chuyện này cần phải suy nghĩ gì nữa? Con trai ruột của em gái mình đang sống nơi xa xôi, khi chúng ta là anh em thì không nên ngay lập tức thông báo cho cô ấy biết sao?”

Tưởng An Thái nhìn lên Tưởng An Bang và nói: “Thông báo cho em gái không khó, nhưng anh có nghĩ đến những gì sẽ xảy ra sau đó không? Sau ba mươi năm nuôi dạy con trai với tất cả tình yêu thương, nếu biết rằng đó không phải con ruột mình, liệu em gái có thể chịu đựng nổi điều đó không?”

Tưởng An Bang nói: “Nhưng cũng phải nói với cô ấy chứ, không thể để cô ấy mãi mê không biết gì cả, coi con trai của người khác như con ruột được.”

   Tưởng An Thái im lặng một lúc rồi nói: “Còn Chính Khôn thì sao? Nếu anh ta biết mình không phải là con của gia đình Thời Gia, anh sẽ bảo anh ta phải xử lý chuyện này thế nào?”

   Tưởng An Bang cau mày: “Anh ta vốn dĩ đã không phải là con của gia đình Thời Gia rồi. Nói một cách thẳng thắn, anh ta đã chiếm đoạt tất cả những thứ thuộc về Lý Trường Sâm trong suốt hơn ba mươi năm. Bây giờ chủ nhân thực sự đã trở lại, nếu anh ta hiểu chuyện và có lý trí, anh ta nên nhường chỗ cho người đó một cách đúng mực.”

   Lời này khiến Tưởng An Thái không đồng ý chút nào: “Nhường chỗ à? Nghe có vẻ dễ dàng quá. Đúng là Chính Khôn không có quan hệ huyết thống với gia đình Thời Gia, nhưng gia đình Thời Gia đã nuôi dưỡng anh ta như con ruột trong suốt ba mươi năm. Sau bao nhiêu năm sống cùng nhau, anh ta đã trở thành một thành viên thực sự của gia đình Thời Gia rồi. Làm sao có thể bắt anh ta rời xa gia đình này được?”

   Tưởng An Bang tỏ ra không hài lòng khi Tưởng An Thái đang nói chuyện với Thời Chính Khôn: “Tôi không bảo anh ta phải rời xa gia đình Thời Gia đâu. Tôi chỉ muốn anh ta trả lại tất cả những thứ thuộc về Lý Trường Sâm.”

   Tưởng An Thái nghiêm mặt nói: “Em trai, việc đứa bé bị nhầm lẫn ngay từ đầu không phải lỗi của Chính Khôn đâu.”

   Tưởng An Bang không hiểu tại sao anh trai mình luôn bênh vực Thời Chính Khôn, liền nói: “Anh trai, tôi không nói rằng lỗi là của Chính Khôn đâu. Sự thật là anh ta không phải là con ruột của gia đình Thời Gia, vậy yêu cầu anh ta nhường chỗ cho Lý Trường Sâm cũng là điều hợp lý phải không?”

   Tưởng An Thái trả lời: “Em trai, em đang suy nghĩ dựa hoàn toàn vào mối quan hệ huyết thống. Nhưng giữa con người với nhau còn có tình cảm nữa đấy. Em không thể bỏ qua tình cảm mà Chính Khôn đã dành cho gia đình Thời Gia được.”

“Nếu vội vàng tiết lộ sự tồn tại của Lý Trường Sâm cho em gái chúng ta biết, không chỉ khiến Chính Khôn bị tổn thương mà còn ảnh hưởng đến những người khác trong gia tộc Thời Gia nữa.”

Tưởng An Bang trở nên tức giận: “Anh trai, anh đang làm gì vậy? Tại sao anh luôn ưu ái Chính Khôn như vậy? Người phải chịu thiệt thòi mới đúng là Lý Trường Sâm chứ, còn Chính Khôn lại là người hưởng lợi nhiều nhất.”

Tưởng An Thái nhìn Tưởng An Bang, thấy anh ta chỉ nhìn vào bề ngoài của vấn đề, liền phải nói rõ hơn: “Gia tộc Thời Gia đã bỏ ra rất nhiều tài nguyên để hỗ trợ Chính Khôn. Bây giờ Chính Khôn đã được nhận vào Hàn Lâm Viện, và em gái chúng ta cũng đã dùng rất nhiều công sức để giúp anh ấy tìm được một cuộc hôn nhân tốt.”

“Em trai thứ hai, gia tộc Thời Gia và gia đình chúng ta đã phải chịu đựng nhiều áp lực trong nhiều năm. Bây giờ khi vua mới lên ngôi, đây chính là thời điểm chúng ta có thể lật ngược tình thế… Nhưng để làm được điều đó, chúng ta cần có người hỗ trợ.”

“Trong số những người có triển vọng nhất hiện nay, chính là Chính Khôn.”

Nói đến đây, Tưởng An Thái dừng lại.

Tưởng An Bang hiểu ý của anh trai mình, ngẩn ngơ một lát rồi bắt đầu lắc đầu: “Anh trai, em không đồng ý. Dù anh có suy nghĩ gì đi nữa, đứa bé ấy vẫn là con gái của em.”

“Dù em ấy có thừa nhận hay không, quyết định vẫn phải do em ấy tự mình đưa ra. Dù chúng ta là anh trai của cô ấy, chúng ta cũng không thể quyết định thay cô ấy được. Nếu anh không viết thư cho em gái, thì em sẽ viết!”

Tưởng An Thái thấy Tưởng An Bang không chịu nghe lời, cũng bắt đầu tức giận: “Em nghĩ em thực sự đang làm điều tốt nhất cho em gái à? Em có biết em ấy yêu thương Chính Khôn đến mức nào không?”

“Bây giờ nếu em nói với em ấy rằng Chính Khôn không phải là con ruột của cô ấy, mà Lý Trường Sâm – người mà cô ấy chưa từng gặp mặt bao giờ – mới là cha đẻ của cô ấy… Một người đã nuôi dưỡng cô ấy suốt hơn ba mươi năm, người kia thì là cha ruột… Em muốn em gái chúng ta phải đối mặt với quyết định như thế nào đây?”

Tưởng An Bang im lặng một lúc lâu, nhưng vẫn giữ quan điểm ban đầu: “Con trai là của em gái tôi, chuyện này phải để em ấy tự quyết định.” Nói xong, ông liền rời đi mà không ngoảnh lại.

   Tưởng An Thái thấy vậy, chỉ biết thở dài không thể làm gì được: “Tôi đã biết rằng không nên để ông ấy biết chuyện này.”

   Bà Jiang, người luôn im lặng, bỗng nói lên: “Em trai thứ hai cũng đúng, thật sự không nên không báo cho em gái biết.”

   Tưởng An Thái đáp: “Tôi cũng không nói là không muốn báo, chỉ là muốn đợi thêm một thời gian nữa mà thôi.”

   Nhà họ Lý.

   Kim Nguyệt Nga đang nấu ăn trong bếp, nghe tiếng gõ cửa, nghĩ rằng các con đã trở về, vội vàng chạy ra mở cửa.

   Khi cửa mở ra, bà nhìn thấy Tưởng An Bang đứng bên ngoài và lập tức sững sờ.

   Giống quá! Giống y hệt chồng bà!

   Đây có phải là cha ruột của chồng bà không?

   Tại sao ông ấy lại đến đây bất ngờ như vậy?

   Chẳng lẽ ông ấy đã biết về sự tồn tại của chồng bà? Ông ấy đến đây để nhận con trai mình à?

   Nhìn thấy Kim Nguyệt Nga đang ngẩn ngơ không reaksi, Tưởng An Bang ho khan một tiếng và hỏi: “Lão phu có thể vào được không?”

   Kim Nguyệt Nga bừng tỉnh, vội vàng gật đầu và nhường đường cho ông ấy vào. Sau đó, bà đi theo sau một cách e ngại.

   Tưởng An Bang nhìn quanh sân nhà họ Lý, nhận thấy vẻ bối rối của Kim Nguyệt Nga, liền cười nói: “Sân nhà được dọn dẹp rất sạch sẽ, trong nhà chỉ có mình bà thôi sao?”

   Kim Nguyệt Nga gật đầu: “Chồng tôi và con trai thứ ba đang đi làm việc xa, con trai thứ bảy đang học ở trường, còn con gái thứ hai và thứ năm đang học ở nhà cô Kiều bên kia phố.”

Nói xong, cô bước vào phòng khách và ngồi xuống trước mặt Tưởng An Bang, rồi lo lắng pha trà cho ông ấy, nhưng không biết nên nói gì tiếp theo.

Tưởng An Bang cũng không phải là người thích nói chuyện phiếm, sau một lúc im lặng, ông liền trực tiếp hỏi về tình hình của Lý Trường Sâm.

Kim Nguyệt Nga nghĩ rằng người trước mặt mình chính là cha ruột của chồng mình, nên cứ trả lời mọi câu hỏi của ông ấy.

Khi biết rằng Lý Trường Sâm sống không tốt chút nào trong gia đình Lý, Tưởng An Bang rất tức giận: “Tại sao các bạn lại cắt đứt quan hệ với gia đình Lý?”

Kim Nguyệt Nga nhìn Tưởng An Bang và trả lời: “Người đứng đầu gia đình chúng tôi đã từng đến thành Rong và gặp ông.”

Tưởng An Bang bỗng hiểu ra: “Vậy là, cậu ấy đã biết được lai lịch của mình rồi à?”

Kim Nguyệt Nga gật đầu.

Tưởng An Bang hỏi tiếp: “Vậy tại sao khi đến thành Rong, các bạn không đến nhà họ Giang?”

Kim Nguyệt Nga không trả lời, chỉ lắc đầu.

Tưởng An Bang thở dài, đang định nói gì thì bỗng nghe thấy tiếng nói bên ngoài sân, và ngay sau đó, cô thấy một cô bé trông giống hệt em gái mình chạy vào với khuôn mặt vui vẻ và chiếc đàn cổ.

“Mẹ ơi, con về rồi!”

Lý Ngũ Nha vừa bước vào sân đã nhìn thấy Tưởng An Bang ngồi ở ghế chính trong phòng khách, ngạc nhiên một chút rồi cười đi về phía ông ấy: “Ồ, có khách đến nhà à!”

Người bước vào sau một bước, Lý Nhị Nha, khi nhìn thấy Tưởng An Bang trên khuôn mặt hiện rõ vẻ ngạc nhiên, rõ ràng hơn nhiều so với Lý Ngũ Nha. Tuy nhiên, cô nhanh chóng kiểm soát lại cảm xúc và bước nhanh vào trong nhà.

“Đừng thiếu lễ phép, mau chào hỏi ngay.”

Kim Nguyệt Nga không biết phải gọi Tưởng An Bang làm sao cho đúng.

Lý Ngũ Nha cười và giúp cô ấy giải quyết tình huống: “Mẹ ơi, con biết ông ấy, ông ấy là Đại nhân Giang, người phụ trách phòng thủ thành Rong.”

Nói xong, cậu ta cùng với Lý Nhị Nha cúi đầu chào: “Chào Đại nhân Giang.”

Tưởng An Bang cười và bảo hai người đứng dậy, nhìn Lý Ngũ Nha với ánh mắt đầy vui mừng: “Các bạn làm thế nào mà biết đến ta?”

Lý Ngũ Nha trước tiên kéo Kim Nguyệt Nga – người đang đứng như một người hầu trong phòng khách để trả lời câu hỏi – ngồi xuống chiếc ghế ở góc trái trên, sau đó mới tự mình ngồi xuống chiếc ghế ở góc phải trên.

Mẹ của cậu ta thậm chí không biết phải gọi ông ta làm gì, điều này chứng tỏ rằng người đàn ông này vẫn chưa công khai thừa nhận mối quan hệ với cha của mình.

Vậy thì, ông ta chỉ là một vị khách mà thôi.

Khách mà, chỉ cần đối xử lịch sự là được, thực sự không cần phải tuân theo những quy tắc cổ hủ như “không được ngồi nếu người lớn không cho phép”.

Sau khi ngồi xuống, Lý Ngũ Nha mới cười nói: “Bởi vì ông ấy trông rất giống cha con. Lần trước, khi con và chị gái tôi nhìn thấy ông ấy bên ngoài nhà của Đốc chỉ huy đô thành, chúng tôi đã hỏi người xung quanh, và họ đã nói cho chúng tôi biết.”

“Đại nhân Giang, ông đến nhà chúng tôi có việc gì không ạ?”

Nhìn thấy Lý Ngũ Nha dám đặt câu hỏi ngay từ đầu mà không hề e ngại, Tưởng An Bang càng cười rộng hơn.

Cô bé này không chỉ giống em gái tôi về ngoại hình mà tính cách cũng y hệt!

  “Tôi đến đây cũng là vì có người nói rằng cha cô và tôi rất giống nhau, nên mới không thể không muốn đến xem thử.”

  Lý Ngũ Nha cười nói: “À, vậy à… Thực ra trên đời này có biết bao điều kỳ lạ, việc hai người giống nhau là chuyện hoàn toàn bình thường mà.”

  “Cha tôi không có ở nhà, vì vậy hôm nay ông đến đây thật sự là vô ích rồi.”

  Câu trả lời này khiến Tưởng An Bang hơi ngạc nhiên. Dù gia đình Jiang hiện đang suy tàn, nhưng họ vẫn còn khá có quyền lực tại thành phố Rong. Gia đình Lý, xuất thân từ quân nhân, dù không phải nịnh hót hay tìm cách làm hài lòng người khác, cũng không nên tỏ ra bình thản đến thế.

  Tưởng An Bang liếc nhìn ba người trong phòng khách, và thấy rằng chỉ có vợ của Lý Trường Sâm là phản ứng bình thường nhất – cô ấy tỏ ra e ngại và lúng túng khi gặp ông ta. Còn hai cô gái kia thì lại quá bình tĩnh.

  Cô bé nhỏ tuổi hơn thì tự nhiên bắt đầu trò chuyện với ông ta; cô gái lớn tuổi hơn thì tỏ ra điềm tĩnh và lắng nghe cuộc trò chuyện một cách nghiêm túc.

  Điều này thật sự hơi bất thường!

  Dù ông ta không phải là người quan trọng lắm, nhưng trước mặt gia đình Lý, ông ta cũng nên được coi trọng một chút chứ.

  Tưởng An Bang nghĩ mãi về những điều này, rồi cười nói: “Gặp được cô, quả thật không uổng công đâu. Cô biết không, cô rất giống em gái tôi.”

  Nghe thấy điều này, biểu cảm của Lý Ngũ Nha mới trở nên phong phú hơn, rõ ràng là rất ngạc nhiên: “Em gái của ông Tưởng An Bang là ai vậy?”

  Tưởng An Bang đang lo lắng không biết phải nói gì về gia đình Thời Gia trước mặt gia đình Lý, thì lập tức nói ra: “Em gái tôi là phu nhân của gia đình Vũ Xương Bá Phủ ở kinh đô.”

  Lý Ngũ Nha ngạc nhiên và tỏ ra kính trọng: “Không ngờ em gái của ông Tưởng An Bang lại có địa vị cao quý như vậy… Phu nhân của một gia đình quý tộc, tôi chưa bao giờ nghe nói đến điều này trước đây.”

  Nhưng Tưởng An Bang lại thở dài: “Mặc dù danh hiệu ‘phu nhân’ nghe có vẻ oai phong, nhưng địa vị càng cao thì những rắc rối và áp lực cũng sẽ càng lớn… Cuộc sống cũng chưa chắc đã thoải mái đâu.”

Tiếp theo, Tưởng An Bang liên tục nói về chuyện của bà công tước phu nhân.

Lý Ngũ Nha nghe càng lúc càng thấy rối rắm, không hiểu nổi ý đồ của Tưởng An Bang khi đến nhà họ.

Nếu nói là đến để nhận diện cha mình thì sao, nhưng ông ta hầu như không đề cập đến chuyện đó; phần lớn những gì ông ta nói đều xoay quanh em gái của bà công tước phu nhân.

Ông lão này rốt cuộc đang muốn gì vậy?

“Cô có biết không, cô không chỉ giống chị gái của ta về ngoại hình mà tính cách cũng giống hệt. Nếu có ai quen biết gia đình Jiang nhìn thấy cô, chắc chắn sẽ nghĩ rằng cô là cháu gái của bà công tước phu nhân.”

Nghe những lời này, Lý Ngũ Nha bỗng cảm thấy tim mình rung động. Cô không thể nào ngây thơ tin rằng ông Jiang đến đây chỉ để trò chuyện với họ được. Nếu không phải vì chuyện trò chuyện, thì mỗi lời ông ta nói chắc chắn đều ẩn chứa ý nghĩa sâu xa, chắc chắn không hề có lời nào vô nghĩa cả.

Vậy, việc ông ta nói rằng cô giống cháu gái của chị gái mình có ý nghĩa gì?

“Năm Kiến Hưng thứ bảy, cha của ta qua đời. Lúc đó, chị gái ta đang mang thai đã vội vàng trở về để tang ma, và thật không may lại gặp phải cuộc tấn công bất ngờ của Bắc Yên vào thành Rong, buộc cô ấy phải sinh con trong một ngôi miếu đổ nát… Cuộc sinh đó thực sự rất khổ sở đối với cô ấy.”

Lý Ngũ Nha bỗng cảm thấy choáng váng. Nếu bây giờ cô vẫn không hiểu ý của Tưởng An Bang, thì cô quả thật là người ngốc.

Không thể nào được… Quá khứ của cha cô lại phức tạp đến thế sao?

Không phải con trai của gia đình Jiang, mà là con trai của gia đình quý tộc ở kinh thành?!

“Được rồi, ta nên đi rồi. Khi cha các cô trở về, ta sẽ quay lại thăm lại.”

Khi Tưởng An Bang đứng dậy, Kim Nguyệt Nga lập tức gọi Lý Nhị Nha và Lý Ngũ Nha ra tiễn ông ta. Mẹ con ba người cứ nhìn theo bóng dáng của Tưởng An Bang cho đến khi ông ta cưỡi ngựa rời khỏi con hẻm, mới quay trở lại nhà.

“Ngũ Nha, ông Jiang đó muốn nói điều gì vậy?”

“Tại sao ông ấy cứ nhắc đến em gái của bà công tước đó liên tục vậy?”

Kim Nguyệt Nga và Lý Nhị Nha cũng nhận ra sự kỳ lạ này, đều nhìn Lý Ngũ Nha để hỏi rõ.

Lý Ngũ Nha vỗ vỗ má mình và nói: “Có vẻ như ông ấy muốn nói rằng… ba chúng ta không phải là con trai của ông ấy, mà là con trai của em gái ông ấy.”

Kim Nguyệt Nga và Lý Nhị Nha đều sững sờ.

“Sao lại liên quan đến gia đình công tước ở kinh thành nữa chứ?” Kim Nguyệt Nga không thể tin được.

Lý Nhị Nha ngẩn ngơ hỏi: “Tại sao ông Jiang không nói rõ ra thế nhỉ?”

Lý Ngũ Nha vuốt râu và nói: “Chắc là vì ông ấy vẫn chưa thông báo cho phía kinh thành biết chuyện này.” Rồi anh ta thở dài: “Quá trình xuất thân của ba chúng ta thật sự rất kỳ lạ…”