Ngọn lửa bùng cháy trong hố chứa xác chết nhanh chóng bị quân Bắc Yên phát hiện. Khi họ đến nơi, ba anh em nhà Lý đã biến mất không dấu vết.

**Tuoba Vân đứng trước hố chứa xác chết, nhìn những người lính canh nằm trên mặt đất – tất cả đều đã bị giết chết trong một đòn duy nhất – khuôn mặt ông ta u ám đến nỗi dường như sắp rơi ra nước mắt.**

“Thật là những kỹ năng chiến đấu phi thường!”

“Tướng quân, nhìn từ hiện trường, có lẽ có hai kẻ đã thực hiện việc này. Những người lính canh đều là võ sĩ cấp tám; chỉ có những cao thủ cấp chín mới có thể giết họ một cách im lặng như vậy.”

Nghe báo cáo của phó tướng, Tuoba Vân nhíu mắt lại, nhìn vào hố chứa xác chết vẫn đang cháy: “Những kẻ này chỉ là những kẻ tự nguyện đi chết do Đại Chu cử đến mà thôi… Thế mà lại kéo theo hai cao thủ cấp chín!?”

Phó tướng lập tức hiểu ý của ông: “Tướng quân, ý ngài là trong số những kẻ này có người có lai lịch không đơn giản? Vì vậy, dù họ đã chết, xác họ vẫn bị ai đó mang đi?”

Tuoba Vân không trả lời gì, chỉ nói một cách quyết liệt: “Cậu hãy dẫn đội lính đi truy đuổi ngay. Dù là xác chết, tôi cũng không cho phép ai mang đi được.”

Phó tướng gật đầu và nhanh chóng dẫn đội lính biến mất trong bóng đêm.

Cách đó vài chục dặm, Lý Tam Lang và Lý Thất Lang đang mang theo hai người khác chạy nhanh về phía trước, trong khi **[Lý Ngũ Nha]** thì đi sau vài bước, cầm trong tay một cành cây lá um tùm để lau sạch dấu vết chân mình để lại.

Với khả năng của ba người, ngay cả khi mang theo hai người bị thương, quân Bắc Yên cũng không nên có thể theo kịp họ… Nhưng đến khi trời gần sáng, quân Bắc Yên vẫn đã theo đuổi được họ.

May mắn thay, **[Lý Ngũ Nha]** luôn duy trì sự chú ý, nên đã kịp phát hiện ra dấu vết của quân Bắc Yên.

“Không tốt rồi… Quân Bắc Yên đang đuổi theo chúng ta.”

“Làm sao có thể như vậy?! Chúng ta đã cẩn thận đến thế mà, làm sao họ vẫn tìm thấy chúng ta?”

**[Lý Ngũ Nha]** nhìn **[Lý Trường Sâm]** và người lính Đại Chu còn lại, khuôn mặt trở nên nghiêm túc: “Có lẽ quân Bắc Yên đã mang theo chó săn.”

Hai người kia bị đâm nhiều vết thương, máu liên tục rơi ra từ người họ; dù cô ấy đã cố gắng che giấu bằng tuyết, nhưng nếu quân Bắc Yên mang theo chó săn, chắc chắn chúng vẫn sẽ tìm thấy họ.

“Bây giờ phải làm thế nào đây?”

**[Lý Ngũ Nha]** nhìn quanh, biết rằng không thể tiếp tục đi trên con đường này nữa; nếu cứ tiếp tục như vậy, đến khi trời sáng hẳn, quân Bắc Yên

Nhìn về phía thung lũng tuyết bị băng giá dày đặc ở phía bên phải, Lý Ngũ Nha nghĩ một hồi rồi quyết định: “Phải vào thung lũng tuyết!”

Vào tháng Mười Hai, thung lũng tuyết đã được phủ kín bởi lớp tuyết trắng; nơi dày nhất có thể lên tới vài mét, còn nơi ít tuyết hơn cũng cao khoảng một mét. Vì vậy, việc di chuyển trong thung lũng tuyết thực sự rất khó khăn.

Đây chính là lúc cần thử thách các kỹ năng di chuyển nhẹ nhàng.

Lý Tam Lang cầm cây gậy và nhanh chóng xóa đi dấu vết họ để lại; thỉnh thoảng anh ngước nhìn hai em trai và em gái của mình – những người vẫn đang chạy nhanh mặc dù mang theo những vết thương nặng nề – và lòng anh tràn ngập nhiều cảm xúc phức tạp. Anh thật sự đã trở thành người yếu nhất trong số ba người!

Do gặp nhiều trở ngại khi tiến lên trong thung lũng tuyết, cuối cùng ba anh em cũng đã thoát khỏi sự truy đuổi của quân Bắc Yên.

Khi trời đã sáng hẳn, Lý Ngũ Nha dùng năng lượng tinh thần để tìm ra một hang động đá, rồi lập tức dẫn Lý Tam Lang và Lý Thất Lang đến đó.

“Phải nhanh chóng cầm máu cho cha mẹ, nếu máu cứ chảy mãi như này, quân Bắc Yên sẽ theo dõi mùi máu mà tìm đến chúng ta; hơn nữa, sức khỏe của cha mẹ cũng không thể chịu đựng được nữa.”

Lý Trường Sâm và binh sĩ Đại Chu được đặt xuống đất, Lý Ngũ Nha lấy ra thuốc chữa thương đã chuẩn bị sẵn để điều trị cho họ; trong lúc châm cứu, cô cũng lén lút sử dụng năng lực đặc biệt của mình để hỗ trợ điều trị.

Không lâu sau, những vết thương trên người hai người đó – những vết thương cần phải may vá mới có thể cầm máu – dần dần ngừng chảy máu.

“Chị gái, cha chỉ nhờ viên thuốc bảo vệ tim mà mới sống sót được; còn người này thì sao vậy?” Lý Thất Lang tò mò nhìn người may mắn này.

Nếu không có họ, người này chắc chắn đã chết rồi!

Lý Ngũ Nha nhìn người đó một cái và nói: “Người này hẳn là biết công phu ‘Quỷ Tịch Công’.”

Lý Tam Lang ngạc nhiên: “Quỷ Tịch Công? Là loại công phu khiến người ta trông giống như đã chết ư?”

Lý Ngũ Nha gật đầu: “Có lẽ vậy; nếu không, anh ta sẽ không thể tránh khỏi sự kiểm tra của quân Bắc Yên.”

Cha mẹ cô đã đốt cháy lương thực của quân Bắc Yên; chắc chắn họ sẽ căm ghét họ đến cùng cực, và không thể để họ sống sót được.

Cha cô đã uống viên thuốc bảo vệ tim, nên nhịp tim của ông gần như không còn; còn người này biết công phu Quỷ Tịch Công, nên đã vào trạng thái giả chết và từ

Sau khi chắc chắn rằng Lý Trường Sâm và những người lính Đại Chu không còn bị thương nữa, ba anh em đã mang những người bị thương rời khỏi hang động.

“Giờ thì bọn quân Bắc Yên sẽ không tìm thấy chúng ta được nữa rồi!”

Họ nghĩ rằng như vậy là có thể rời khỏi Thung lũng Tuyết, nhưng khi sắp ra khỏi thung lũng, họ lại nhìn thấy bóng dáng của quân Bắc Yên.

Đành phải tiếp tục đi trong thung lũng, ba anh em lại gặp phải quân Bắc Yên ở ngoài thung lũng một lần nữa.

“Chuyện này là sao vậy? Có vẻ như số lượng quân Bắc Yên đang ngày càng tăng lên!”

Trên suốt quãng đường sau đó, họ liên tục nhìn thấy ngày càng nhiều quân Bắc Yên đi tuần tra và kiểm soát các tuyến đường họ phải đi qua.

“Vì chúng ta mà phải làm ầm ĩ đến thế sao?”

“Nhìn cách những người quân Bắc Yên đó canh giữ, chắc hẳn là có chuyện gì đó xảy ra rồi.”

“Với số lượng quân Bắc Yên đông đảo như thế này, chúng ta sẽ không thể qua được trong thời gian ngắn. Chúng ta hãy tìm chỗ ẩn náu trước, sau đó mới tìm cơ hội tìm hiểu xem chuyện gì đang xảy ra.”

Rất nhanh sau đó, ba anh em tìm được một cái hang động, đưa Lý Trường Sâm và những người lính Đại Chu vào đó, rồi để Lý Tam Lang và Lý Thất Lang ở lại chăm sóc họ, trong khi Lý Ngũ Nha ra ngoài để thu thập thông tin.

Thấy Lý Tam Lang cứ nhìn chằm chằm vào lối ra hang, Lý Thất Lang nghĩ anh ấy lo lắng cho sự an toàn của Lý Ngũ Nha, liền an ủi: “Anh à, chị Năm có kỹ năng di chuyển rất giỏi, dù gặp phải quân Bắc Yên thì họ cũng chắc chắn không bắt được chị đâu. Anh yên tâm đi.”

Lý Tam Lang rời mắt khỏi lối ra hang, nhìn Lý Thất Lang đầy tự tin, vuốt đầu cậu bé và thở dài: “Suốt những năm qua, anh ít khi ở nhà, chỉ có vào kỳ nghỉ mới được về nhà vài ngày. Không ngờ, trong chốc lát thôi, cả em và chị Năm đã lớn lên rồi.”

Lý Thất Lang nghĩ rằng bản thân mình và chị Năm giỏi giang đã làm tổn thương đến lòng tự trọng của Lý Tam Lang, vội vàng lắc đầu nói: “Anh ạ, thực ra chúng em vẫn còn nhỏ lắm, người mà gia đình cần nhất vẫn là anh mà.”

Lý Tam Lang không nói gì.

Thấy anh im lặng, Lý Thất Lang bắt đầu tự xem thường bản thân: “Anh à, để em nói thật với anh nhé… Thực ra em cũng chỉ giỏi về kỹ năng di chuyển mà thôi, còn lại thì chẳng là gì cả.”

“Anh tin không, em thậm chí còn không thể đỡ nổi một cú đấm của anh đâu. Dù em có kỹ năng di chuyển giỏi hơn anh nhiều, nhưng đó là vì em không giỏi chiến đấu từ gần; vì

“Anh trai, anh thực sự rất giỏi đấy!”

Nói xong, cậu bé còn gật đầu một cách quả quyết, như thể sợ Lý Tam Lang không tin vào lời mình vậy.

Lý Tam Lang hiểu rõ tình hình của em trai mình, thấy cậu bé cố gắng an ủi mình như vậy, ông cảm thấy buồn cười lại vừa ấm lòng.

Nửa giờ sau, Lý Ngũ Nha trở về.

Lý Tam Lang vội vàng hỏi: “Bên ngoài xảy ra chuyện gì vậy?”

Lý Ngũ Nha liếc nhìn người lính Đại Chu nằm bên cạnh Lý Trường Sâm, rồi nói: “Có một nhóm cao thủ Đại Chu đã lẻn vào đây; số binh sĩ Bắc Yến đột nhiên tăng lên nhiều như vậy, chính là để bắt họ.”

Lý Tam Lang nhíu mày: “Tại sao lại như vậy?”

Lý Ngũ Nha đáp: “Đúng vậy… Cha chúng ta dường như là những người đi vào đó mà không có khả năng trở về… Lẽ ra Đại Chu không nên cử ai đến hỗ trợ họ cả… Trừ khi…”

Lý Tam Lang hỏi tiếp: “Trừ khi cái gì?”

Lý Ngũ Nha lại nhìn người lính Đại Chu một lần nữa, rồi nói: “Trừ khi bên trong có những nhân vật quan trọng… Nếu không, thì không đáng để những cao thủ đó mạo hiểm đến đây đâu.”

Nói xong, cậu bé tiến lại gần người lính Đại Chu, cúi xuống và lấy khăn lau sạch khuôn mặt bẩn thỉu của anh ta.

Rất nhanh sau đó, khuôn mặt trẻ trung, thanh tú của một chàng trai khoảng mười bảy, mười tám tuổi hiện ra.

Lý Ngũ Nha sờ sờ khuôn mặt anh ta, rồi nhìn vào đôi tay anh ta và lẩm bẩm: “Chàng trai này da mịn màng, trông rõ là con nhà giàu đấy… Da còn mịn hơn cả da của em nữa.”

“Anh ta còn biết công pháp ‘Ngụy Tĩnh Công’ nữa.”

Võ thuật luôn cần được truyền thừa; những phương pháp võ học cao siêu chỉ có một số ít người mới có thể học được.

Như họ, may mắn lấy được hai thùng sách bí mật võ thuật từ tay các gián điệp Bắc Yến, thì đó thực sự là điều hiếm có.

“Những cao thủ Đại Chu đang tìm kiếm người đó, chắc hẳn là anh ta chứ?” Lý Tam Lang ngồi xuống bên cạnh Lý Ngũ Nha, hỏi một cách ngạc nhiên.

Lý Tam Lang cũng cảm thấy chuyện này thật là ngẫu nhiên: “Dù có phải hay không, miễn là anh ta vẫn còn sống, và chúng ta lại gặp phải anh ta, thì chúng ta phải mang anh ta đi cùng.”

Lý Ngũ Nha gãi cằm suy nghĩ: “Nếu nhóm người đó có thể kéo sự chú ý của quân Bắc Yên đi, thì chúng ta sẽ có thể rời khỏi đây.”

  Cùng lúc đó, ba anh em tìm đến nơi chôn cất Lý Trường Sâm, hơn mười người mặc đồ đen bất ngờ bay ra từ hố chôn và rời đi với vẻ mặt nghiêm trọng.

  “Phải làm sao đây? Tất cả mọi người đều bị thiêu cháy hết rồi, không thể nhận biết được ai là Cai Tiểu Hầu gia được nữa!”

  “Còn biết làm gì được nữa? Về rồi chỉ có thể nói sự thật mà thôi.”

  “Nhưng nếu không mang Cai Tiểu Hầu gia trở về, e rằng Tổng đốc sẽ không dễ dàng chấp nhận đâu.”

  “Chúng ta đã cố gắng hết sức rồi, Tổng đốc chắc chắn sẽ hiểu.”

  “Anh ơi, Thất Lang, nhanh lên! Mang người này lên lưng và chúng ta phải đi ngay.”

  “Xảy ra chuyện gì vậy?”

  “Các cao thủ Đại Chu đang đánh nhau với quân Bắc Yên; họ sẽ thu hút sự chú ý của đối phương, chúng ta hãy nhanh chóng tận dụng cơ hội này để rời đi.”

  “Không tốt rồi… Phía cửa kiểm soát vẫn còn vài chục binh sĩ Bắc Yên nữa.”

  “Đã không kịp nghĩ nữa, cứ lao qua thôi.”

  Trước khi Lý Tam Lang kịp nói gì thêm, Lý Ngũ Nha đã nhanh chóng di chuyển đến trước cửa kiểm soát, sau đó từng chiếc lá bay ra và những binh sĩ Bắc Yên lần lượt ngã xuống đất.

  Thấy Lý Ngũ Nha đã xông vào trận chiến, Lý Tam Lang lập tức mang người đó lên lưng và tham gia vào cuộc chiến.

  Lý Thất Lang chạy theo một bước sau, vừa chạy vừa sử dụng công năng sóng âm.

  Chẳng mất bao lâu, những binh sĩ Bắc Yên ở phía cửa kiểm soát đã bị tiêu diệt hết.

  “Đi thôi!”

  Trên tường thành Điệp Lĩnh Quan, Cai Kiến Thành lo lắng nhìn về phía doanh trại Bắc Yên; phía sau ông, Trang Ngọc Đường đứng với vẻ mặt nặng nề.

  Ông ta hiểu rõ nhất về Tuoba Vân – người này rất tàn nhẫn, chắc chắn sẽ không tha cho những kẻ đã đốt cháy lương thực đâu. Việc giữ lại người sống làm con tin là điều hoàn toàn không thể xảy ra với hắn.

  Nghĩa là, nếu rơi vào tay hắn, chỉ có cái chết mà thôi.

  E rằng Tổng đốc Cai sẽ phải chứng kiến người thân mình qua đời trong nỗi đau buồn… Dù đội vệ sĩ riêng có mang người trở về, thì cũng chỉ có thể là xác chết của Cai Tiểu Hầu gia mà thôi.

  “Người của đội vệ sĩ đã trở về!” Ai đó hét lên.

“Thống đốc ngài.”

Trương Ngọc Đường vội vàng nâng đỡ Cái Kiến Thành, người đang run rẩy. Anh muốn nói lời an ủi, nhưng lại không biết phải nói gì cho đúng.

Đứa con duy nhất của ông đã mất, vào lúc này, dù người ngoài có nói bao nhiêu đi nữa cũng không thể làm giảm bớt nỗi đau trong lòng thống đốc được.

Không lâu sau, những người mặc áo đen xuất hiện trước mặt Cái Kiến Thành và Trương Ngọc Đường.

“Thống đốc ngài, chúng tôi đến muộn một bước. Sau khi Tuoba Vân giết hết mọi người, hắn đã vứt xác họ xuống hố rồi đốt cháy. Chúng tôi thực sự không thể nhận ra xác của thiếu gia Cái, xin thống đốc trách phạt chúng tôi.”

Cái Kiến Thành run rẩy, lồng ngực anh đau nhói từng cơn, đến nỗi gần như không thể nói được gì.

Cùng lúc đó, cách Địa Môn Điệp Lĩnh hàng trăm mét, sau đống tuyết, Lý Tam Lang và Lý Thất Lang đều ngạc nhiên nhìn Lý Ngũ Nha.

“Ngũ Nha, tại sao lại để những kẻ mặc áo đen trở về Địa Môn Điệp Lĩnh trước chúng ta?”

Lý Ngũ Nha nhìn những người may mắn được họ cứu: “Tôi chỉ muốn xem liệu người mà những kẻ đó đang tìm có phải là gã này không.”

“Nếu đúng vậy, thì danh tính của gã này chắc chắn không đơn giản. Việc chúng ta cứu gã, tức là chúng ta cũng đã trở thành ân nhân cứu mạng cho gia đình hắn.”

Lý Thất Lang có vẻ bối rối: “Việc chúng ta trở về trước hay sau có liên quan gì đến chuyện này vậy?”

Lý Ngũ Nha liếc nhìn anh ta: “Sự khác biệt rất lớn đấy. Nếu chúng ta trở về trước, chúng ta sẽ nhận được ân tình, nhưng không nhiều lắm; còn nếu chúng ta trở về sau, gia đình hắn sẽ cảm nhận được niềm vui khi tìm lại được người thân, và sự biết ơn của họ đối với chúng ta sẽ càng sâu sắc hơn.”