“Hoàng thượng!”

Khi thấy hoàng thượng đột nhiên ngã xuống, mọi người đều giật mình.

Liu Cung công là người phản ứng nhanh nhất, vội vàng tiến lên kéo Hoàng hậu – người vẫn đang ôm chặt lấy hoàng thượng – ra khỏi hiện trường. Tiếp theo, Đại hoàng tử, Lưu Quý phi, Tứ hoàng tử cùng các quan lại gần đó cũng đồng loạt lao tới.

“Hoàng thượng, ngài sao vậy ạ?”

“Cha ơi, ngài có ổn không?”

“Hoàng thượng…”

“Cha ơi…”

Hiện trường trong chốc lát trở nên hỗn loạn.

Trong cuộc hỗn loạn đó, người hầu gái từng phục vụ Hoàng hậu bị đẩy vào góc khuất. Nàng hoảng sợ nhìn quanh, thấy không ai để ý đến mình, liền lập tức lùi lại.

Thời Phù Hân Nhìn thấy người hầu gái đó muốn trốn qua lối hầm ở góc cung lạnh, nhưng ngay khi nàng vừa chạy đến cửa lối hầm, các vệ sĩ của Điện Liêm Dương đã xuất hiện.

“Mọi người đừng di chuyển lung tung!”

Ngay khi các vệ sĩ đó đến, họ lập tức kiểm soát tình hình.

Một trong số họ để ý đến người hầu gái và đi về phía nàng.

Ye Lan Chi nhìn thấy vệ sĩ đó đang tiến về phía mình, ánh mắt nàng lóe lên vẻ quyết tâm. Nàng không thể để người ta biết rằng mình có liên quan đến vụ ám sát hoàng thượng; nếu không, gia tộc Lang Lạc Hầu mà nàng vừa mới lấy lại được danh dự sẽ lại bị nhiễm bẩn một lần nữa.

Ye Lan Chi lấy ra loại thuốc ăn mòn mà nàng đã chuẩn bị sẵn từ trước. Chỉ cần bôi thuốc này lên mặt, sẽ không ai có thể nhận ra danh tính của nàng nữa!

Đúng lúc Ye Lan Chi chuẩn bị thực hiện hành động đó, nàng bất ngờ thấy vệ sĩ kia đứng dừng lại, vẻ mặt trở nên trống rỗng, sau đó một vệt máu đỏ xuất hiện trên cổ anh ta.

“Nhanh lên mà đi!”

Tiếng nói đột ngột vang lên khiến Ye Lan Chi tỉnh táo lại. Không dám do dự, nàng nhanh chóng quỳ xuống và chui qua lối hầm.

Thời Phù Hân Sau khi nhìn thấy Ye Lan Chi rời đi, họ mới quay lại chăm sóc cho hoàng thượng.

Hoàng thượng đang hôn mê; Liu Cung công lập tức mang hoàng thượng lên vai và chạy thật nhanh về phía cung Gian Thanh. Trong lúc chạy, ông hét lớn: “Chủ nhân của Điện Dương, mau mang các thầy y đến cung Gian Thanh! Ngoài ra, không được để bất kỳ ai ở đây rời đi.”

Vào khoảnh khắc đó, tất cả mọi người đều biết rằng họ đã gặp phải rắc rối lớn. Mặc dù Liu Cung công đang coi họ như những nghi phạm, nhưng không ai dám phản đối vào lúc này.

Hoàng thượng bị hôn mê; các hoàng tử tự nhiên không muốn để Điện Liêm Dương nắm quyền kiểm soát mọi thứ. Đại hoàng tử và Tứ hoàng tử cũng không quan tâm đến sự ngăn cản của Điện Liêm Dương và kiên quyết theo đuổi họ về cung Gian Thanh.

S

Sau khi Lưu Quý phi cùng một số hoàng tử rời đi, không ai cãi vã nữa, và cung lạnh bỗng trở nên yên tĩnh.

“Hahaha~”

Đúng vào lúc đó, tiếng cười bất ngờ vang lên.

Tiếng cười ấy khàn đục và gầm ghèo, kết hợp với bầu không khí u ám của cung lạnh, khiến mọi người cảm thấy rùng mình.

Mọi người tìm kiếm nguồn phát ra tiếng cười và thấy nữ hoàng đang nằm trên đất, vẫn đang thở hổn hển.

Nữ hoàng cười ha hả: “Dù là ai đi nữa… Ngay cả khi Hoàng đế có nợ duyên phận, cũng phải trả lại thôi, haha~”

Tiếng cười của nữ hoàng bỗng nhiên lớn dần lên, rồi đột ngột im bặt.

Lúc này, quân lính canh gác đã đến.

Tướng chỉ huy quân lính canh gác tiến lên kiểm tra tình hình, nhìn mọi người xung quanh mà không biểu hiện cảm xúc nào: “Nữ hoàng bị phế đã chết!”

Trước thông báo này, mọi người đều im lặng.

Nghĩ đến việc Hoàng đế đã ngất đi trong cuộc vật lộn với nữ hoàng, mọi người đều trao đổi ánh mắt với nhau một cách kín đáo.

Buổi tối, nhiệt độ rất thấp; những người quyền quý tham gia bữa tiệc Tết Đêm đều run rẩy vì lạnh. Tướng chỉ huy quân lính canh gác tìm hai căn phòng trống để mọi người vào đó chờ đợi.

Cho đến sáng hôm sau, mới có tin từ Cung Khánh Thành rằng Hoàng đế đã bị nhiễm độc nặng; các thầy thuốc của Viện Y Thái Gia đã dùng mọi biện pháp mới giữ được mạng sống cho Hoàng đế, nhưng không ai biết Hoàng đế sẽ tỉnh lại vào lúc nào.

Nguyên nhân Hoàng đế bị độc cũng đã được tìm ra: chính là do nữ hoàng gây ra.

Trong cuộc vật lộn với Hoàng đế, nữ hoàng đã làm rách chiếc áo giáp có độc trên người mình, và độc đã lan từ tay Hoàng đế sang toàn thân. May mắn thay, lượng độc trên áo giáp không nhiều; nếu không, Hoàng đế chắc chắn đã không thể sống sót.

Ban đầu, mọi người nghĩ rằng khi nguyên nhân đã được làm rõ và không liên quan đến bất kỳ ai ở đó, họ sẽ được phép rời khỏi cung. Nhưng không ngờ, một lính canh của Điện Nhị Dương lại bị giết một cách lặng lẽ, và người eunuch từng phục vụ nữ hoàng cũng mất tích không dấu vết. Vì vậy, tất cả mọi người đều bị giữ lại trong cung.

Những người tham gia bữa tiệc Tết Đêm đều cảm thấy buồn bã; họ biết rằng năm nay, Tết Nguyên đán sẽ phải trải qua trong cung, và họ còn phải chịu sự thẩm vấn và giám sát nữa.

Ba ngày sau, vì không tìm thấy bằng chứng nào chứng minh cái chết của lính canh Điện Nhị Dương và sự mất tích của người eunuch có liên quan đến những người ở đó, tướng chỉ huy quân lính canh gác sau khi thảo luận với một số hoàng tử, mới cho phép mọi người rời khỏi cung.

Khi mọi người bước ra khỏ

Còn Chu Yao, người được lệnh đi cứu Diệp Mặc, sau khi biết vua bị thương đã vội vàng quay trở lại kinh thành để báo cáo tình hình.

Vua đang trong tình trạng hôn mê, và phe của Đại hoàng tử cùng Tứ hoàng tử, dẫn đầu bởi hai người này, đã bắt đầu cuộc tranh đấu gay gắt. Rất nhiều quan chức trước đây vẫn đang do dự giờ đây cũng đã chọn phe, khiến tình hình triều đình càng trở nên bất ổn.

Tứ hoàng tử rất không hài lòng vì Chu Yao không mang trở về Diệp Mặc, và càng tức giận vì không tìm được bằng chứng gì để buộc tội gia tộc Thời Gia. Ông ta trực tiếp nhắm vào Chu Yao và công khai chỉ trích ông ta tại buổi triều sáng, đề nghị bãi nhiệm Chu Yao khỏi chức vụ chỉ huy Cơ quan Giám sát.

“Nếu Chu Yao không thể mang trở về Diệp Mặc được, thì tôi cho rằng ông ta không đủ năng lực để đảm nhận chức vụ này. Thà rằng chúng ta thay người khác lên còn hơn.”

Đại hoàng tử lập tức phản bác: “Chu Yao là người mà cha chúng ta đã bổ nhiệm làm chỉ huy Cơ quan Giám sát. Tứ hoàng đệ, ông đang muốn công khai chống đối cha chúng ta sao?”

Tứ hoàng tử nhìn Đại hoàng tử và cười lạnh: “Đại hoàng đệ quả thật rất coi trọng Chu Yao đấy.”

Đại hoàng tử bình tĩnh đáp lại: “Tứ đệ, ông cũng rất coi trọng dinh thự của Quốc công Minh phải không?”

Hai anh em trực tiếp công khai xác nhận rằng Chu Yao và dinh thự của Quốc công Minh là phe của họ, và cuộc tranh đấu bắt đầu trở nên căng thẳng hơn bao giờ hết.

Tại Vinh Thân Vương Phủ, Chu Yao mới trở về vào đêm khuya. Khi thấy Thời Phù Hân vẫn đang chờ mình, ánh mắt ông ta lập tức trở nên dịu nhẹ hơn: “Sao em vẫn chưa ngủ?”

Thời Phù Hân: “Em đang chờ anh đây. Nhìn thấy vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt anh, em đến để giúp anh được.”

Nghe vậy, Chu Yao vội vàng thay đồ và nhanh chóng nằm xuống giường.

Mỗi lần được châm cứu, cơ thể ông ta cảm thấy như được thanh lọc, thoải mái hẳn lên. Ông ta rất thích việc Thời Lục châm cứu cho mình.

“Gần đây, các em có thể kiểm soát được tình hình bên ngoài không?”

Thời Phù Hân vừa châm cứu cho Chu Yao vừa hỏi về tình hình bên ngoài.

Chu Yao gật đầu: “Vua đang hôn mê, Đại hoàng tử là người thừa kế hợp pháp nhất. Dù trước đây phe của Tứ hoàng tử mạnh hơn Đại hoàng tử, nhưng hiện nay với sự ủng hộ của ngày càng nhiều quan chức, sức mạnh của Đại hoàng tử đã không còn kém Tứ hoàng tử nữa.”

Thời Phù Hân nói: “Lợi thế lớn nhất của Đại hoàng tử chính là tư cách con trai cả đẻ thật của mình, nhưng điều kiện tiên quyết là Hoàng đế vẫn chưa chỉ định Thái tử. Hiện nay, Hoàng đế đang trong tình trạng hôn mê, nhưng vẫn có khả năng tỉnh lại. Ngay cả khi chỉ tỉnh lại trong vài phút ngắn, cũng có thể xảy ra việc chỉ định Thái tử.”

  “Khi người ta bị ốm nặng, tâm lý họ rất mong manh, dễ bị người khác kích động. Hiện tại, Lưu Quý phi đang chăm sóc Hoàng đế; nếu Hoàng đế tỉnh lại, rất có thể sẽ bị ảnh hưởng bởi bà ấy.”

  “Dù Hoàng đế có ưa chuộng Đại hoàng tử hơn, cũng có thể sẽ chọn Tứ hoàng tử làm Thái tử.”

  “Tứ hoàng tử được Lưu Quý phi giám sát tình hình của Hoàng đế; ngay khi Hoàng đế tỉnh lại, Tứ hoàng tử sẽ lập tức được thông báo. Còn Đại hoàng tử thì có ai ủng hộ trong cung không?”

  Chu Dao hiểu rõ lo lắng của Thời Phù Hân, liền cười nói: “Cô có quên rằng trong hậu cung vẫn còn có Thái hoàng thái hậu không?”

  Thời Phù Hân thực sự quên mất về sự tồn tại của Thái hoàng thái hậu: “Hả? Thái hoàng thái hậu đã chọn Đại hoàng tử sao?”

  Chu Dao giải thích: “Con người ai cũng có lòng ích kỷ. Cô đừng quên rằng An Quốc Công chính là anh rể của cô, và cũng là sư phụ của Đại hoàng tử. So với Tứ hoàng tử – người không có bất kỳ mối quan hệ gì với họ – thì Đại hoàng tử và gia tộc An Quốc Công chắc chắn có mối quan hệ thân thiết hơn nhiều.”

  “Vì lợi ích của gia tộc An Quốc Công sau này, Thái hoàng thái hậu cũng sẽ chọn Đại hoàng tử.”

  “Vì vậy, cô hãy yên tâm đi. Nếu Hoàng đế thực sự tỉnh lại, Đại hoàng tử chắc chắn sẽ là người đầu tiên được thông báo.”

  Thời Phù Hân thốt lên một tiếng “Ồ”, nhưng vẫn không thể thoát khỏi nỗi lo lắng. Bà nghĩ đến những mâu thuẫn giữa Thái hoàng thái hậu và Vinh Thân Vương Phủ; bà thực sự không thể đoán trước được rằng Thái hoàng thái hậu sẽ làm gì đối với người của Vinh Thân Vương Phủ.