Để được bầu chọn làm Hoàng Thương, ngoài việc quy mô kinh doanh phải đủ lớn thì còn có một điều kiện quan trọng khác, đó là phải có những người hậu thuẫn mạnh mẽ đứng sau.

Tiền là thứ tốt; ai cũng thích và ai cũng cần nó.

Mặc dù các hoàng tử có địa vị cao quý và quyền lực trong tay, nhưng nếu nói về việc họ giàu có đến mức nào thì lại không hẳn như vậy. Vì vậy, trong cuộc bầu chọn Top 10 Hoàng Thương trước đây, có rất nhiều hoàng tử đã can thiệp vào việc này.

Thái tử là người sẽ kế vị ngai vàng, còn Hoàng tử thứ tư là hoàng tử được hoàng đế yêu quý nhất; cả hai đều đã sử dụng những lợi thế của mình để thu hút một số gia đình Hoàng Thương.

Vợ chồng luôn gắn bó với nhau; Thái tử phi cũng rất quan tâm đến “tài khoản” của chồng mình. Khi thấy Top 10 Hoàng Thương xuất hiện, bà ta cũng chẳng buồn quan tâm đến Chuột Y Miên nữa, mà chỉ nhìn chăm chú về phía giữa hồ.

Quả thật, như Hạ Hầu Hoan Nhan đã nói, kinh doanh cần thời gian để tích lũy và phát triển; vì vậy, hầu hết các chủ nhân của các gia đình Hoàng Thương trong danh sách này đều là những người trưởng thành, tuổi từ bốn năm mươi đến năm mươi lăm tuổi. Tuy nhiên, cũng có hai người trẻ tuổi chưa đầy ba mươi.

Những người khiến các phụ nữ xung quanh ngạc nhiên chính là hai chủ nhân trẻ tuổi đó.

“Cô không phải đã tham gia cuộc bầu chọn Hoàng Thương trước đây sao? Cô có biết hai chủ nhân trẻ tuổi đó là ai không?” Hạ Hầu Hoan Nhan hỏi Thời Phù Hân.

Thời Phù Hân lắc đầu: “Những người tham gia cuộc bầu chọn Hoàng Thương trước đây đều là những người phụ trách công việc hàng ngày của các gia đình đó; còn những chủ nhân xuất hiện lần này, tôi chưa từng gặp bất kỳ ai.”

Hạ Hầu Hoan Nhan thở dài: “Những chủ nhân này thật sự giỏi giấu mình!” Nói xong, bà ta liếc nhìn xung quanh rồi nghiêng người lại gần Thời Phù Hân.

“Tôi nghe tổ tiên kể lại, lần này hoàng đế tự mình tiến hành cuộc bầu chọn Hoàng Thương, có vẻ như ông muốn làm suy yếu thế lực của các hoàng tử. Không biết có bao nhiêu hoàng tử đang đứng sau Top 10 Hoàng Thương này… Chắc chắn sau hôm nay sẽ có vài gia đình bị loại bỏ.”

Thời Phù Hân nhìn lên tầng hai của gác xép, không nói gì.

Hạ Hầu Hoan Nhan tiếp tục: “Thực ra, lần này Top 10 Hoàng Thương không phải là điều đáng chú ý nhất. Những gia đình này đều có những người chủ đứng sau lưng; việc muốn thu hút họ không hề dễ dàng chút nào.”

Lần này, điều gây chú ý nhất chính là bốn gia tộc ở Nam Hải Triệu An đó; mọi người quyền lực trong kinh thành đều đang để mắt đến họ.”

  Thời Phù Hân liếc mắt nói: “Vậy sao?”

  Hạ Hầu Hoan Nhan gật đầu: “Thật đáng tiếc, các chủ nhân của bốn gia tộc đó rất bí ẩn. Cha tôi đã cử người đi điều tra nhưng cũng không thu thập được nhiều thông tin. Tôi thực sự tò mò xem họ là những người như thế nào?”

  Thời Phù Hân nói nghiêm túc: “Nếu không có gì bất ngờ, họ cũng chỉ là những con người bình thường với hai mắt, một mũi và một miệng… giống bạn thôi.”

  Hạ Hầu Hoan Nhan bị buông cười, liếc nhìn Thời Phù Hân【Thời Phù Hân] một cái.

  Lúc này, từ phía hành lang Quốc Thái vang lên tiếng ồn ào.

  Các phụ nữ nhô đầu ra nhìn và thấy một người đàn ông trung niên ăn mặc như một cao thủ giang hồ đang bước nhanh về phía cầu hành lang phía nam.

  “Người đó là ai vậy?”

  “Ăn mặc như người giang hồ… chắc chắn là một trong bốn chủ nhân của bốn gia tộc ở Nam Hải Triệu An đó.”

  Trên tầng hai của lầu trung tâm hồ, khi nhìn thấy sự xuất hiện của Sư phụ Hương, Chu Dao bỗng nhiên nắm chặt tay lại.

  Mặc dù đã đoán trước, nhưng khi điều đó thực sự trở thành sự thật, Chu Dao vẫn không thể giữ bình tĩnh được.

  Hải Hưng Hàng, Đông Xương Hội, Quảng Lợi Cang, Bách Thảo Đường…

 –Chu Dao suy nghĩ về tình hình của bốn gia tộc đó và chắc chắn rằng Thời Lục chính là người đứng sau Bách Thảo Đường.

  Ba hòn đảo, trồng rất nhiều loại dược liệu… nhưng những dược liệu đó đã đi đâu?

  Không lạ gì mà Huyền Nông Đường có thể bán được nhiều viên thuốc như vậy hàng năm… Chắc chắn là do họ có nguồn dược liệu dồi dào!

  Vì vậy, Huyền Nông Đường và Bách Thảo Đường – những tổ chức khiến mọi phe phái trong kinh thành đều tranh đua nhau muốn liên kết với họ – thực chất đều do Thời Lục đứng sau để đưa ra quyết định!!!

  Chu Dao cố gắng kiềm chế sự bất an trong lòng mình, để không để lộ bất kỳ biểu hiện bất thường nào trước mặt hoàng đế và nhóm người đi cùng.

  Mọi người đều tò mò xem người đó là ai… bởi vì tất cả những ai vào khu vực trung tâm hồ đều phải đăng ký danh tính. Rất nhanh sau đó, mọi người trong lầu đã biết được danh tính của người đó.

  “Chủ nhân của Bách Thảo Đường, Hương Liêm.”

  Sau khi đăng ký tên, Sư phụ Hương tìm một góc yên tĩ

Khi mọi người nhìn thấy cảnh tượng đó, họ đều có những biểu hiện khác nhau.

“Thật đáng tiếc, cách quá xa nên không nghe rõ được; cũng không biết đó là ai trong bốn gia tộc của Nam Hải…” Hạ Hầu Hoan Nhan tỏ ra hơi tiếc nuối.

Còn Thời Phù Hân thì đang suy nghĩ về trang phục của Sư phụ Hương hôm nay – bình thường Sư phụ Hương đã rất thích trang điểm cẩn thận, và hôm nay cô ấy lại chuẩn bị một cách tỉ mỉ hơn bao giờ hết. Người này vẫn luôn coi trọng vẻ ngoài của mình như mọi khi!

Bên kia, tiếng ồn ào tại hành lang Quốc Thái vẫn chưa ngừng; lý do là một người đàn ông mang phong cách giang hồ khác lại xuất hiện.

Nếu so sánh Sư phụ Hương với phong cách kín đáo, điềm tĩnh của mình, thì Tây Môn Phùng Hiệu lại hoàn toàn là kiểu người phóng khoáng, bất khuất. Hầu hết các chàng trai bình thường đều buộc tóc khi ra ngoài, nhưng Tây Môn Phùng Hiệu thì để mái tóc dài của mình thả xuống lưng, mặc áo choàng rộng tay, trông thực sự rất phóng khoáng và tự do.

“Quen thuộc với những thiếu gia của các gia tộc giàu có ở kinh thành rồi, thì những người giang hồ như thế này thực sự khiến người ta cảm thấy mới mẻ.”

Nghe thấy giọng ngưỡng mộ không che giấu của Hạ Hầu Hoan Nhan, Thời Phù Hân liền cảm thấy tự hào; những người mà cô ấy quý trọng đều là những người xuất sắc mà.

Đúng lúc mọi người đang đoán xem liệu Tây Môn Phùng Hiệu có phải là người đứng đầu một trong bốn gia tộc của Nam Hải hay không, anh ta đã tiến đến trước mặt viên chức đăng ký và nói: “Tôi là Tây Môn Phùng Hiệu, người bảo vệ của Đình Thần Nông.”

Khi nghe Tây Môn Phùng Hiệu tự giới thiệu mình, mọi người trong gác lầu đều có vẻ ngạc nhiên.

Tây Môn Phùng Hiệu nhìn quanh các chỗ ngồi ở tầng dưới, sau đó đi thẳng đến bên cạnh ông Thương Lão Cửu và ngồi xuống, rồi cũng nhắm mắt lại.

Những thương nhân có mặt ở đó đều cảm thấy bối rối, rồi bắt đầu thì thầm bàn tán.

“Cuối cùng cũng có một nhân vật quan trọng từ Đình Thần Nông xuất hiện rồi.”

“Người bảo vệ đã đến… Vậy chủ nhân của Đình Thần Nông có đến không nhỉ?”

“Chắc là không đến đâu… Có lẽ chủ nhân của Đình Thần Nông chỉ muốn sống như một người ẩn dật thôi.”

Khi nghe những lời này, mí mắt của Tây Môn Phùng Hiệu rung động một chút.

Nếu chủ nhân còn ham tiền hơn mình nữa, thì việc anh ta muốn sống như một người ẩn dật cũng không có gì lạ cả!

“Giờ đã có hai người giang hồ xuất hiện rồi… Chỉ còn hai gia tộc của Nam Hải nữa là chưa đến thôi.”

Nghe

Hạ Hầu Hoan Nhan nói: “Điều này rõ ràng mà.” Cô cười tự hào, “Nhà tôi và Vương phủ Cung vẫn còn khá nhiều người có thể giúp đỡ được. Chúng tôi đã điều tra hết những thương gia đến kinh từ lâu rồi; tất cả các thương gia đều đã đến, chỉ còn lại bốn nhà này thôi.”

   Cô dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “À, đúng rồi, ngoài bốn nhà ở Nam Hải kia, có vẻ như ở phía Bắc, chỉ có một người đứng đầu chi nhánh của Thần Nông Đường đến thôi. Không biết liệu sẽ có những nhân vật quan trọng khác nào đến không?”

   Khi nhắc đến Thần Nông Đường, Hạ Hầu Hoan Nhan bỗng nhiên quay đầu nhìn Thời Phù Hân và hỏi: “Tôi chợt nhớ ra, có lẽ bạn có mối liên hệ gì đó với Thần Nông Đường phải không?”

   Thời Phù Hân cười và nói: “Có lẽ không chỉ là mối liên hệ nhỏ bé đâu… mà là khá sâu sắc đấy.”

   Hạ Hầu Hoan Nhan trở nên tò mò: “Sâu sắc đến mức nào vậy?”

   Thời Phù Hân cười một cách ý nghĩa, nhưng không trả lời.

   Hạ Hầu Hoan Nhan nhìn Thời Phù Hân, suy nghĩ một lát rồi nói: “Tốt nhất bạn nên tránh xa mối liên hệ với Thần Nông Đường đi. Dù sao thì bạn cũng là sư phụ của Đại hoàng tử, còn Thần Nông Đường lại rất được lòng các binh sĩ canh giữ biên giới.”

   Thời Phù Hân nụ cười trên mặt dần biến mất, cô nhìn xuống giữa hồ và nói: “Nhưng tôi đã làm phiền cả Thái tử lẫn Tứ hoàng tử rồi.”

   Hạ Hầu Hoan Nhan thấy vẻ mặt nghiêm túc của Thời Phù Hân, không khỏi ngạc nhiên: “Bạn không phải đang nói thật chứ? Thực sự bạn có mối liên hệ với Thần Nông Đường à?”

   Thời Phù Hân đang muốn nói gì đó thì bỗng nhiên nhìn thấy một người đàn ông cao lớn, mặc áo choàng màu xanh ngọc, toát lên vẻ lạnh lùng và bất khuất, đang cầm quạt và bước đến gần họ một cách từ tốn.

So với lúc Tiên Sư Yêu và Tây Môn Phụng Hiếu xuất hiện, mọi người đều có những phản ứng khác nhau; nhưng khi người đàn ông mặc áo xanh bước ra sân khấu, tất cả đều im lặng.

Hạ Hầu Hoan Nhan theo hướng nhìn của Thời Phù Hân, cũng không khỏi tỏ ra ngạc nhiên: “Người này là ai vậy? Khí chất của anh ta thật mạnh mẽ.”

Là một thiếu nữ quý tộc hàng đầu kinh thành, Hạ Hầu Hoan Nhan chắc chắn không phải là người thiếu kinh nghiệm; việc cô ấy cảm thấy ngạc nhiên trước sức mạnh của người đàn ông này đã chứng tỏ rằng anh ta thực sự là một nhân vật đáng được chú ý.

Sự xuất hiện của người đàn ông mặc áo xanh ngay lập tức thu hút sự chú ý của tất cả mọi người, kể cả các thương nhân đang ở giữa hồ.

Tại tầng một gần giữa hồ, sau khi các thương nhân ngồi xuống, dù vẫn còn e dè vì sự hiện diện của nhóm hoàng gia ở tầng trên, họ vẫn tiếp tục thì thầm bàn tán với nhau.

Nhưng vào lúc này, tầng một trở nên yên tĩnh đến lạ thường; mọi thương nhân đều đồng loạt quay đầu nhìn về phía người đàn ông mặc áo xanh đang bước về phía họ.