Sự can thiệp của Thái Hoàng Thái Hậu cùng những lời cảnh báo từ Hoàng đế khiến cho, dù hiện nay vẫn còn nhiều tin đồn rằng Thái tử có tình cảm với Thời Phù Hân, nhưng Hoàng hậu và Thái tử cũng không thể sử dụng quyền lực để buộc Thời Phù Hân và gia tộc Thời phải tuân theo ý muốn của họ.

“Lần này ta thật là bất cẩn.”

Thái tử xoa trán đầy phiền muộn. Ban đầu, anh ta nghĩ rằng chỉ cần lan truyền thông tin rằng mình có tình cảm với con gái nhà Thời, họ sẽ ngay lập tức đưa cô ấy đến cung Đông Cung, ai ngờ điều này lại thu hút sự chú ý của Thái Hoàng Thái Hậu và Hoàng đế.

Vi Dật Thần nhìn Thái tử và cười nói: “Chỉ là một người phụ nữ mà thôi, Ngài không cần phải quá lo lắng đâu.”

Thái tử đáp: “Một người phụ nữ quả thực không đáng để quan tâm, nhưng giờ đây tin đồn rằng ta có tình cảm với con gái nhà Thời đã được mọi người biết đến rồi. Nếu cuối cùng không thành công, ta sẽ mất mặt lắm.”

Vi Dật Thần lại cười và nói: “Ngài hoàn toàn không cần phải lo lắng về điều đó. Người phụ nữ mà Ngài yêu thích, ngoại trừ Hoàng đế, ai dám tranh giành với Ngài chứ?”

“Danh dự của con gái quan trọng hơn mạng sống. Bây giờ Ngài chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi thôi. Khi gia tộc Thời không thể chịu đựng nổi nữa, họ chắc chắn sẽ đưa cô ấy đến cung Đông Cung.”

Thái tử cũng nghĩ rằng không ai dám cạnh tranh với mình về người phụ nữ đó, liền bắt đầu nói về Đại hoàng tử: “Đại hoàng tử hiếm khi đối đầu với ta, nhưng lần này anh ta lại nhiều lần gây khó dễ cho ta trước mặt Hoàng đế… Anh ta đang không kiên nhẫn à?”

Vi Dật Thần cũng nghiêm túc trả lời: “Ngài quên mất rồi, các anh em nhà Thời đã nhiều lần giúp đỡ Đại hoàng tử.”

Nghe vậy, Thái tử lại cau mày, cảm thấy việc lan truyền tin đồn rằng mình có tình cảm với cô gái thứ sáu nhà Thời thực sự là một quyết định bất cẩn.

Dù Vũ Xương Bá Phủ đã suy tàn, nhưng hai anh em Thời Định Hiên và Thời Định Hạo vẫn không thể bị coi thường.

Thời Định Hiên mặc dù đang ở xa tại Tổng ty Cảnh sát miền Nam, nhưng nhờ vào năng lực xuất sắc của mình, anh ta đã giành được vị trí vững chắc và chính thức được thăng chức thành Tổng ty Cảnh sát.

Còn Thời Định Hạo, dù chỉ là người truyền đạt ý kiến của Hoàng đế, nhưng vì luôn phục vụ ngay bên cạnh Hoàng đế, những lời nói hàng ngày của anh ta v

Và còn có cha của họ là Thời Chính Hòa; nghe nói ông ấy được Chú vua Đoan rất trọng dụng, và bây giờ đã trở thành chỉ huy của Lực lượng quân sự phía Bắc thành phố.

Sau khi suy nghĩ kỹ về những việc mà cha con nhà Thời đang thực hiện, Hoàng tử bỗng nhận ra rằng mình có lẽ đã đánh giá thấp gia tộc này quá mức.

Thời Định Hiên có thể xây dựng thế lực ở phía Nam, trong khi Thời Chính Hòa cũng có thể vừa duy trì sự ổn định cho phía Bắc thành phố, vừa thiết lập mối quan hệ tốt với các phe liên quan. Những điều này có vẻ không quá đáng kể, nhưng nếu kiên trì thực hiện trong vài năm, chúng sẽ trở thành một thế lực không thể bỏ qua.

Ba người trong gia đình này: một người phụ trách công tác phòng thủ kinh thành, một người xây dựng thế lực ở ngoài, và một người được triệu vào cung để hầu hạ gần bên Hoàng tử.

Điều quan trọng nhất là, cô gái thứ sáu của nhà Thời còn rất giỏi kiếm tiền; cô gái thứ ba trong gia đình đã kết hôn vào An Quốc Công Phủ.

Hoàng tử càng nghĩ càng thấy lo lắng. Trước đây, ông chưa từng suy nghĩ kỹ về những điều này, nhưng bây giờ ông bỗng nhận ra rằng gia đình Thời Chính Hòa thực sự mạnh mẽ hơn nhiều so với những gì ông tưởng tượng; gia tộc này đã bắt đầu có dáng vẻ của một gia tộc quý tộc mới nổi.

“Cô gái thứ sáu của nhà Thời nhất định phải được đưa vào Đông cung; không thể để người anh cả của họ kéo gia đình mình sang phe đó.”

Cũng phải trách bản thân mình vì đã bị cô gái thứ sáu của nhà Thời làm mất mặt tại buổi thi đấu cầu lông ngựa ở Cung vua Cung; sau đó, ông đã vội vàng ban hành lệnh, muốn dạy dỗ cô ta một bài học về uy quyền của hoàng gia.

Hoàng tử im lặng một lát: “Nếu để con gái nhà Thời vào Đông cung mà không chuẩn bị một danh phận nào cả, thì thật khó xử… Chỉ có thể tìm cách tạo ra một vị trí phù hợp cho họ mà thôi.”

Tại cửa lớn của Vũ Xương Bá Phủ, Thời Phù Hân và Thời Định Hạo cùng nhau lên Mã Xa.

Ngay khi Mã Xa bắt đầu chuyển động, Thời Định Hạo liền nhìn Thời Phù Hân với vẻ lo lắng: “Chị, chị thực sự sẽ đi gặp Công Tôn Minh như vậy sao?”

Thời Phù Hân thở dài: “Em cũng muốn tiến hành một cách từ từ, nhưng thời gian không đợi ai đâu… Em sợ rằng Hoàng hậu và Hoàng tử sẽ sử dụng quyền lực hoàng gia để ép buộc chúng ta.”

“Những tin đồn gần đây càng ngày càng nhiều… Nếu Hoàng tử dùng cái cớ này để yêu cầu em phải ch

Thời Phù Hân nhìn em trai mình và nói: “Con đừng hành động bốc đồng. Với hoàng tử, chúng ta không cần phải can thiệp; những người anh em của ông ta cũng sẽ không để yên ông ta đâu.” Ánh mắt cô lấp lánh một tia sáng u ám, “Từ xưa đến nay, có bao nhiêu hoàng tử thực sự có thể lên ngôi vua được chứ?”

   Thời Định Hạo không đáp lại, bởi vì anh đã quyết tâm tìm cơ hội để giải quyết với hoàng tử rồi.

   Không lâu sau, hai anh chị em đã đến nhà hàng đã hẹn trước với Công Tôn Minh.

   Trên tầng hai của nhà hàng, Công Tôn Minh đứng bên cửa sổ, với vẻ mặt khó đoán, nhìn hai anh chị em bước vào. Anh cũng đang đoán xem tại sao họ lại mời mình đến đây.

   Lý do anh đồng ý nhận lời mời, cũng là muốn xem liệu cô gái thứ sáu của gia tộc Thời Gia – người mà hiện nay toàn kinh thành đều đang đồn đại là được hoàng tử để mắt đến – có đủ dũng khí để bước vào gia đình Công Tôn hay không.

   Tiếng gõ cửa vang lên, Công Tôn Minh lập tức mỉm cười, chào đón Thời Phù Hân và Thời Định Hạo bước vào.

   Ba người chào hỏi nhau rồi ngồi xuống.

   Sau khi ngồi xuống, không ai trong số họ lên tiếng; căn phòng trở nên yên tĩnh.

   Thời Định Hạo nhìn Thời Phù Hân, biết rằng hôm nay mình chỉ đến đây để đồng hành cùng họ mà thôi, liền cúi đầu uống trà, không quan tâm đến cuộc đối đầu âm thầm giữa chị gái mình và Công Tôn Minh.

   Thời Phù Hân thấy Công Tôn Minh ung dung uống trà, không hề có ý định bắt đầu cuộc trò chuyện trước, liền quyết định phải là người mở lời:

  “Nghe nói Công Chủ Kính Dương lại lâm bệnh vài ngày trước phải không?”

   Công Tôn Minh nhìn Thời Phù Hân và gật đầu: “Ừm.”

Thời Phù Hân nói: “Bệnh tim rất khó chữa trị. Dù uống thuốc và tình trạng bệnh được kiểm soát, nhưng theo thời gian, vẫn có thể dẫn đến suy tim.”

   Công Tôn Minh nhìn cô ấy và hỏi: “Cháu gái thứ sáu này quả thực hiểu rõ tình trạng sức khỏe của mẹ tôi phải không?”

   Thời Phù Hân không trả lời trực tiếp, mà cười hỏi: “Công tử Công Tôn đã từng nghe nói đến Tài Thánh Y Sa Hoa Đào chưa?”

   Lúc này, Công Tôn Minh, dù ban đầu vẫn bình tĩnh, nhưng khi nghe đến tên Sa Hoa Đào, ngay lập tức trở nên hứng thú và muốn hỏi liệu Thời Phù Hân có quen biết với ông ta hay không. Nhưng nghĩ đến hoàn cảnh hiện tại của cô ấy, anh liền thay đổi ý định.

  “Tất nhiên là đã nghe nói đến tài năng y khoa xuất chúng của Sa Hoa Đào rồi. Chắc ít ai ở kinh thành này chưa biết đến ông ấy.”

   Sau một lúc im lặng, Công Tôn Minh tỏ ra tiếc nuối: “Thật đáng tiếc, kể từ năm ngoái, Sa Hoa Đào hầu như không tiếp nhận bệnh nhân nữa.”

   Thời Phù Hân cười, lấy chiếc túi đeo bụng ra và móc ra một tấm bảng gỗ, trên đó khắc rõ ba chữ “Sa Hoa Đào”.

   Khi nhìn thấy tấm bảng đó, Công Tôn Minh cảm thấy tim mình đập nhanh hơn.

   Anh đã tìm hiểu rõ quy tắc tiếp nhận bệnh nhân của Sa Hoa Đào từ lâu rồi. Khi Sa Hoa Đào mới đến kinh thành, nếu bệnh nhân chịu trả thêm tiền, ông ta sẽ ưu tiên điều trị họ. Nhưng sau một thời gian, việc ông ta tiếp nhận bệnh nhân hoàn toàn trở nên tuỳ theo tâm trạng cá nhân, không theo bất kỳ quy luật nào cả.

   Tuy nhiên, có một điều chắc chắn: bất kỳ ai sở hữu tấm bảng “Sa Hoa Đào” và đến xin điều trị tại nơi ở của ông ta, đều sẽ được chữa trị.

   Hơn nữa, anh còn biết rằng hai năm trước, Sa Hoa Đào đã chữa khỏi bệnh tim cho một người nông dân già. Người đó đã hơn sáu mươi tuổi, nhưng sau khi được chữa trị, giờ vẫn có thể làm việc trên đồng ruộng hàng ngày.

   Công Tôn Minh đang muốn hỏi Thời Phù Hân làm thế nào để có được tấm bảng đó, thì cô ấy lại hỏi: “Công tử Công Tôn đã đính hôn chưa?”

Công Tôn Minh Trái tim đang hồi hộp bỗng nhiên trở nên lạnh lại khi nhìn vào Thời Phù Hân. Anh im lặng một lúc rồi lắc đầu: “Không.”

   Thời Phù Hân không vòng vo, thẳng thắn hỏi: “Cậu thấy tôi như thế nào?”

   Công Tôn Minh phải thừa nhận sự thẳng thắn của cô gái này. Nhìn thấy tấm biển ‘Tài năng y học ngang hàng với Tế Hoa Thái’, anh hiểu ra rằng cô ấy có những điểm mạnh đáng kể, và quả thực, anh cũng cảm thấy hứng thú.

   Về cơ bản, anh không ghét cô gái thứ sáu của gia tộc Thời Gia này… nhưng…

   Trong đầu Công Tôn Minh hiện lên hình ảnh của một người con gái xinh đẹp khác. Sau một lúc im lặng, anh nói: “Tôi hiểu ý của Thời Lục rồi, nhưng chuyện hôn nhân của tôi không thể do mình quyết định được.”

   Thời Phù Hân đang vuốt ve tấm biển gỗ, và không bỏ qua ánh mắt đầy suy nghĩ của Công Tôn Minh: “Dĩ nhiên, chuyện hôn nhân quan trọng như vậy, phải tuân theo lệnh của cha mẹ và lời khuyên của người mai mối mới đúng.”

   Thời Định Hạo thấy hai người đã nói xong chủ đề, liền cười nói về những chuyện khác để phá vỡ bầu không khí hơi căng thẳng trong phòng riêng trước đó.

   Ba người không ở lại lâu, uống xong một ấm trà rồi đều rời đi.

   Ra khỏi nhà hàng, Thời Định Hạo và Thời Phù Hân không về ngay, mà đi đến cửa hàng Red Yan Xiao.

   “Chị, em nghĩ Công Tôn Minh sẽ đồng ý chứ?” Thời Định Hạo hỏi một cách không chắc chắn.

   Thời Phù Hân lắc đầu: “Không biết đâu.”

Cô ấy cũng không dám chắc trong lòng mình.

Thời Định Hạo do dự một lát rồi hỏi: “Nếu anh ấy không đồng ý thì sao đây?”

Thời Phù Hân đáp: “Vậy thì tìm người khác thôi.”

Thời Định Hạo vừa định hỏi Thời Phù Hân còn quan tâm đến ai nữa, thì bỗng nhiên cả hai nhìn thấy Thái tử và Vi Dật Thần đang ngồi trong cửa hàng, mặc đồ thông thường.

Nhìn thấy hai người đó, khuôn mặt của Thời Phù Hân và Thời Định Hạo lập tức mất đi nụ cười.

Để không làm phiền khách khác, Thời Phù Hân dẫn Thái tử và Vi Dật Thần lên tầng hai, rồi bảo Thời Định Hạo gọi Vi Dật Thần vào phòng riêng.

Chưa kịp cho Thái tử nói gì, Thời Phù Hân đã nói trước: “Thái tử, việc tôi vào Đông cung không phải là không thể, nhưng tôi không muốn trở thành người tình của ai cả.”

Thái tử nhíu mày: “Em biết điều đó là không thể xảy ra đâu.”

Thời Phù Hân đáp: “Nếu vậy, thì tôi sẽ không vào Đông cung được.”

Thái tử im lặng một lúc, rồi nói với giọng điệu như khi an ủi một người tình: “Anh biết em là người kiêu hãnh, nhưng với tư cách là Thái tử, việc em trở thành người tình của anh không giống như việc em trở thành người tình của người khác đâu… Anh sẽ không làm nhục em đâu.”

Thời Phù Hân cười khẩy: “Dù là người tình hay không, có gì khác biệt chứ?”

Luôn luôn là người khác phải nhượng bộ mình… Nhìn thấy Thời Phù Hân lại một lần nữa từ chối mình, Thái tử cảm thấy hơi mới mẻ, nhưng nhiều hơn là tức giận… Tuy nhiên, anh vẫn kiềm chế bản thân và nói:

“Thời Lục cô gái ạ, danh tiếng của cô trước đây đã bị gia đình Lưu làm ô uế rồi… Những gia đình tốt sẽ không chọn cô làm vợ chính đâu. Nếu cô vào Đông cung, anh sẽ dành cho cô một vị trí cao quý.”

Thời Phù Hân cười lạnh trong lòng: “Liệu tôi có thể kết hôn với một gia đình tốt hay không, không cần Thái tử phải lo lắng đâu… Còn về vị trí cao quý mà Thái tử nói đến… thì hãy tìm người khác đi.”

Thấy cô ta cứng đầu như vậy, Thái tử cũng không muốn nói nhẹ nhàng nữa, mà lạnh lùng nói: “Cô là người mà anh chọn… Em nghĩ còn ai dám cưới cô nữa chứ?”

“Hôm nay anh nói rõ rồi đây… Cô chỉ có thể vào Đông cung thôi!”