“Chị Hạ Hầu Hoan Nhan.”

“Em Thời Phù Hân.”

Hạ Hầu Hoan Nhan nhìn về phía An Quốc Công Phủ nằm ngay mặt đường, cũng không ngạc nhiên khi thấy Thời Phù Hân ở đây: “Em đến thăm chị à?”

Thời Phù Hân gật đầu: “Ừ, em nhớ hai cháu trai của mình lắm.”

Hạ Hầu Hoan Nhan cười nói: “Có vẻ như em rất thích trẻ con đấy.”

Thời Phù Hân cười đáp: “Hai cháu trai em mềm mại, béo tròn, dễ thương lắm; mỗi khi thấy em là lại cười, tất nhiên em thích rồi.” Nói xong, cô nhìn về phía phu nhân của thiếu gia An Quốc Công Phủ đang đứng đón khách ở cửa.

“Trước giờ em chưa nghe nói nhà các em có quan hệ với gia tộc Trang đâu?”

Hạ Hầu Hoan Nhan đáp: “Giữa các gia tộc quý tộc, làm sao có thể không có quan hệ được? Trước đây vì An Quốc Công Phủ hiếm khi tổ chức tiệc tùng, nhưng bây giờ khi hoàng tử cả có quyền lực, họ đã thay đổi thái độ kín đáo trước đây và bắt đầu tham gia các sự kiện này.”

Thời Phù Hân nghe vậy, liếc mắt một cái.

Gia tộc An Quốc Công Phủ này, khi hoàng tử cả còn yếu thế thì im lặng không dám ló mặt ra, nhưng bây giờ khi hoàng tử cả có triển vọng, họ lại bỗng nhiên xuất hiện.

“Chị Hạ Hầu Hoan Nhan, em vừa thấy Chu Yao đến đây; trước đó Vương phi Trang và Vương phi Quận cũng đã vào bên trong rồi. Chị dẫn em vào xem thử đi!”

Nhìn ánh mắt sáng lấp lánh của Thời Phù Hân, Hạ Hầu Hoan Nhan lập tức hiểu rõ ý định của cô muốn vào trong để xem “vở kịch” đang diễn ra, liền cười nói: “Một mình em cũng buồn lắm, em cùng em vào An Quốc Công Phủ đi.”

Thời Phù Hân cười toe toét và gật đầu đồng ý.

Khi hai người bước vào trong, Hạ Hầu Hoan Nhan đã giới thiệu Thời Phù Hân với phu nhân của thiếu gia An Quốc Công Phủ.

Vợ của thiếu gia nhà công tước Vĩnh quốc nhìn thấy Thời Phù Hân, ánh mắt bỗng nhiên trở nên lạnh lùng; dù không hiện rõ biểu hiện gì đặc biệt, nhưng sự nồng nhiệt trong cách cô ấy đối xử với người khác rõ ràng đã giảm đi đáng kể.

Thời Phù Hân thấy vậy cũng không quá để tâm; đành thôi, ai bảo danh tiếng của cô ấy hiện tại lại tồi tệ đến thế chứ? Nếu không phải vì mặt Hạ Hầu Hoan Nhan, thì chắc chắn cô ấy sẽ không được phép vào dinh này đâu.

Hạ Hầu Hoan Nhan cũng nhận ra sự miễn cưỡng của vợ thiếu gia nhà công tước Vĩnh quốc; khi thấy Thời Phù Hân cười ha hả và vỗ nhẹ vào trán cô ấy, bà ấy nói: “Để tham gia vào buổi tiệc này, bạn thật là dám làm những việc mà người ta không dám đây.”

Thời Phù Hân hoàn toàn không cảm thấy xấu hổ: “Cơ hội này quý giá lắm mà… Lúc nãy tôi thấy vẻ mặt của Chu Dao, anh ta có vẻ rất tức giận. Mọi người đều nói rằng mối quan hệ giữa Chu Dao và những người khác trong hoàng gia không tốt lắm; tôi muốn xem rõ mức độ tồi tệ đó đến mức nào.”

Hạ Hầu Hoan Nhan liếc nhìn cô ấy một cái: “Việc đó có liên quan gì đến bạn chứ?” Sau một lát, bà ấy cau mày và hỏi: “Chẳng lẽ bạn có ý định với Chu Dao sao?”

Lần này đến lượt Thời Phù Hân liếc nhìn lại: “Chu Dao cũng khá đẹp trai, nhưng gia đình anh ta thực sự rất phức tạp… Tôi kết hôn là để có cuộc sống tốt đẹp, chứ không phải để tự rước họa vào thân đâu.”

Hạ Hầu Hoan Nhan mới yên tâm: “May mà bạn hiểu điều đó.”

Thời Phù Hân tỏ vẻ thông cảm: “Chu Dao cũng là một đứa trẻ đáng thương… Anh ta bị hoàng gia kéo theo và trở thành một người đàn ông độc thân ở tuổi này.”

Năm nay Chu Dao đã hai mươi ba tuổi; trong thời đại này, anh ta chắc chắn thuộc nhóm những người đàn ông độc thân ở độ tuổi này rồi.

Hạ Hầu Hoan Nhan gật đầu đồng ý: “Nếu không phải vì tình hình trong Vinh Thân Vương Phủ quá phức tạp, với vẻ ngoài của Chu Dao, dù anh ta có hơi lêu lổng một chút, cũng có không ít cô gái muốn kết hôn với anh ta mà.”

Trong lúc trò chuyện, hai người đã bước vào sân sau của phủ công tước Vĩnh Quốc và nhìn thấy Vinh Lão Vương Phi__[Vương phi Vinh Lão] cùng Vương phi huyện tước Vinh đang được các phụ nữ trong gia đình vây quanh.

“Vinh Lão Vương Phi__[Vương phi Vinh Lão] có địa vị rất cao; bà là chị dâu của Thái hoàng thái hậu, còn Vương gia Vinh Lão là em ruột của Hoàng đế An Tông – nhỏ hơn ông gần hai mươi tuổi – và tuổi tác cũng không khác biệt nhiều so với Hoàng đế Nhân Tông. Vì vậy, dòng dõi của Công tước Vinh có địa vị rất cao trong hoàng tộc.”

Thời Phù Hân__[Thời Phù Hân] liên tục gật đầu khi nghe Hạ Hầu Hoan Nhan__[Hạ Hầu Hoan Nhan] giải thích về phủ công tước Vinh. Cô cũng biết một số điều về điều này; ví dụ, theo thứ bậc, Chu Dao thực ra là chú của các hoàng tử.

“Chị Hạ Hầu Hoan Nhan, chị có biết mục đích của Vinh Lão Vương Phi__[Vương phi Vinh Lão] và Vương phi huyện tước Vinh khi đến phủ công tước Vĩnh Quốc lần này là gì không?”

Hạ Hầu Hoan Nhan__[Hạ Hầu Hoan Nhan] thì thầm: “Vinh Lão Vương Phi__[Vương phi Vinh Lão] xuất thân từ gia tộc Trang; bà muốn gả cô con gái lớn của nhà Trang cho Chu Dao, nhưng có vẻ như Chu Dao không hài lòng.”

Thời Phù Hân__[Thời Phù Hân] vuốt ria mép và nói: “Cặp đôi này nghe có vẻ khá hay đấy.”

Hạ Hầu Hoan Nhan__[Hạ Hầu Hoan Nhan] kéo Thời Phù Hân__[Thời Phù Hân] vào một góc ít người hơn và tiếp tục nói: “Vương phi già muốn gả cô con gái nhà mình cho Chu Dao là để cô ấy cùng phe với bà.”

“Chu Dao có mối quan hệ không tốt lắm với hai anh trai ruột của mình; do danh tiếng kém và thiếu hiếu thảo, ông ấy không thể duy trì mối quan hệ tốt với mọi người trong phủ công tước. Việc kết hôn với cô con gái nhà Trang chính là để cải thiện mối quan hệ đó.”

Nghe xong, Thời Phù Hân__[Thời Phù Hân] bỗng nghĩ: “Nếu chỉ vì lý do đó mà Chu Dao đồng ý thì thật là lạ…” Rồi cô lại thở dài: “Chu Dao thật là một đứa trẻ đáng thương.”

Sau đó, cô nhìn về phía Vinh Lão Vương Phi__[Vương phi Vinh Lão] với ánh mắt đầy thông cảm.

“Vương phi già quá đặt nặng suy nghĩ của mình rồi; cô ấy làm như vậy chỉ khiến mọi chuyện tồi tệ hơn thôi.”

Hạ Hầu Hoan Nhan thở dài: “Ý định ban đầu của Vương phi già cũng là tốt đẹp mà.”

Thời Phù Hân cười khẩy: “Nhưng cô ấy hoàn toàn không xem xét đến cảm xúc của Chu Yao. Sự tốt bụng của cô ấy chỉ dành cho những người khác trong gia tộc Vương phủ mà thôi, cô ấy hoàn toàn bỏ qua liệu Chu Yao có muốn hay không.”

“Chỉ cần chờ xem thôi… Tôi có linh cảm rằng hôm nay Chu Yao chắc chắn sẽ gây ra một trận lớn đấy.”

Nghe thấy giọng nói chắc chắn của Thời Phù Hân, Hạ Hầu Hoan Nhan ngạc nhiên nhìn lại: “Xem cách bạn nói, có vẻ như bạn hiểu Chu Yao khá rõ đấy nhỉ.”

Thời Phù Hân cười: “Con người luôn phức tạp và thay đổi liên tục… Dù tôi đã tiếp xúc nhiều với Chu Yao, nhưng tất cả chỉ dừng lại ở mức bề mặt mà thôi; làm sao có thể hiểu hết được anh ta chứ?”

“Tôi chỉ cảm thấy rằng, tính cách của Chu Yao ở một số khía cạnh có điểm giống tôi.”

“Đã nói rõ là không muốn rồi mà, nếu ai đó vẫn tự ý quyết định thay tôi, tôi chắc chắn sẽ gây ra một trận ầm ĩ để mọi người nhớ mãi.”

Hạ Hầu Hoan Nhan cười: “Gia đình quý tộc đều coi trọng danh dự; nếu có thể giải quyết vấn đề một cách kín đáo thì sẽ không công khai ra ngoài đâu. Dù Chu Yao có hơi bướng bỉnh thế nào, anh ta cũng không dám làm quá đáng đâu.”

Thời Phù Hân đang định nói gì thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng reo hò; nhìn theo hướng đó, họ thấy Vương phi của huyện Rong – tức là mẹ của Chu Yao – đang cầm tay cô gái Trương Đại để đeo chiếc vòng tay bằng ngọc đỏ lên cổ tay cô ấy.

Chiếc vòng tay bằng ngọc đỏ này là do Vương phi của huyện Rong mang vào gia tộc Vương phủ khi kết hôn; ý nghĩa biểu thị sự ác ý trong đó thì không cần phải nói ra nữa.

Khi cô gái Trương Đại e thẹn để Vương phi của huyện Rong đeo vòng cho mình, bỗng nhiên, “xoạt” một hòn đá lao vào chiếc vòng và làm nó vỡ tung.

“Phập!”

Chiếc vòng vỡ tan và rơi xuống đất.

Cảnh tượng bất ngờ này khiến mọi người đều sửng sốt.

Cả cô gái Trương Đại lẫn Vương phi của huyện Rong đều giật mình.

Thời Phù Hân nhìn về phía Chu Yao, người đang đứng đó với vẻ mặt lạnh lùng, và lòng anh ta lại càng thêm đồng cảm với anh ta hơn.

Không cần phải đi hỏi ai nữa, rõ ràng Vương phi của huyện Vinh chắc chắn là một người mẹ không đủ tốt chút nào!

  Lúc này, mọi người đều nhìn thấy Chu Yao; khuôn mặt của Vinh Lão Vương Phi trở nên rất tức giận. Ngay khi bà định gọi Chu Yao lại gần, thì các cô hầu trong dinh của Quốc công gia tộc Văn đã vội vàng chạy đến.

  “Bà ơi, có chuyện lớn rồi! Người của Cục Điều tra Đặc biệt đã đến.”

  Nghe thấy tin này, tất cả các phụ nữ có mặt đều tỏ ra hoảng sợ. Khi Cục Điều tra Đặc biệt xuất hiện, thường là để tiến hành việc khám xét nhà cửa hoặc gây ra bạo lực.

  Quốc công gia tộc Văn hoảng sợ đến mức tái màu: “Người của Cục Điều tra Đặc biệt đến dinh của ta làm gì vậy?” Nói xong, bà vội vàng chạy về phía sân trước.

  Thời Phù Hân kéo Hạ Hầu Hoan Nhan: “Tôi đã nói mà, Chu Yao chắc chắn sẽ gây ra rắc rối đấy… Này, đi xem náo nhiệt thôi!”

  Hạ Hầu Hoan Nhan tỉnh táo lại thì đã bị Thời Phù Hân kéo đi từ lâu rồi.

  Không chỉ họ, mà còn nhiều người khác cũng theo sau họ vào sân trước.

  “Đây là dinh của Quốc công gia tộc Văn. Nếu không có lệnh của Hoàng đế, bất kỳ ai dám động đến một người nào trong dinh này, Quốc công chắc chắn sẽ khiến các người phải trả giá đắt.” Quốc công nói một cách nghiêm khắc, nhìn chằm chằm vào những người của Cục Điều tra Đặc biệt.

  Những người thuộc Cục Điều tra Đặc biệt quen với việc khám xét nhà cửa, họ không hề sợ hãi trước Quốc công. Tuy nhiên, họ thực sự không hành động gì cả, mà lại nhìn về phía Mạnh Mặc Linh đứng bên cạnh.

  Mạnh Mặc Linh vuốt mép mũi, không nói gì. Khi thấy Chu Yao bước ra, khuôn mặt anh ta bỗng nhiên sáng lên: “Anh Yao, tôi đã đưa người đó đến rồi.”

  Chu Yao nhìn Quốc công và những người hầu đứng phía sau ông ta một cách lạnh lùng, rồi vẫy tay ra lệnh: “Bắt giữ Chưởng gia thứ tư.”

  Nghe thấy lệnh này, những người lính của Cục Điều tra Đặc biệt không do dự nữa, nhanh chóng lao vào và chỉ trong vài phút đã bắt giữ được Chưởng gia thứ tư.

  “Chu Yao!”

  “Anh đang muốn làm gì vậy?”

  Quốc công kinh ngạc nhìn Chu Yao. Ông không ngờ rằng những người của Cục Điều tra Đặc biệt thực sự dám động đến người dân trong dinh của mình, và càng không ngờ họ lại nghe theo lệnh của Chu Yao.

Không chỉ anh ta, tất cả mọi người có mặt ở đó đều cảm thấy kinh ngạc.

Chu Yao nhìn Vương công của gia tộc Văn và nói: “Chàng trai thứ tư của gia tộc Trang có liên quan đến một vụ án, cần phải được đưa đến Cơ quan Điều tra Đặc biệt để điều tra.”

Vương công của gia tộc Văn tức giận: “Chu Yao, ngươi đang nói nhảm! Ta muốn vào cung gặp Hoàng đế!”

Chu Yao không muốn lãng phí thời gian, liền cho người của Cơ quan Điều tra Đặc biệt đưa Chàng trai thứ tư của gia tộc Trang đi.

Thấy Chu Yao thực sự làm theo lời, Vương công của gia tộc Văn vừa tức giận vừa lo lắng; may mắn thay, lúc này, con trai cả của ông đã mời Vinh Lão Vương Phi【Vinh Lão Vương phi】 và Vương phi của huyện Vinh ra ngoài.

“Con trai Yáo, con đang làm gì vậy? Nhanh chóng thả họ ra đi.” Vinh Lão Vương Phi【Vinh Lão Vương phi】 cũng rất hoảng sợ.

Chu Yao cười và tiến lại gần Vinh Lão Vương Phi【Vinh Lão Vương phi】, tự mình nâng tay của bà lão lên và nói nhẹ nhàng: “Bà ngoại ơi, cháu đã nói đi nói lại bao nhiêu lần rồi mà bà vẫn không nghe, vì vậy cháu buộc phải dùng biện pháp cưỡng bức này.”

Vương phi già của huyện Vinh nhìn Chu Yao, khuôn mặt đầy không tin.

Nụ cười trên mặt Chu Yao càng trở nên sâu sắc hơn, giọng nói cũng dịu dàng hơn: “Nếu không khiến các bà đau khổ, các bà sẽ không bao giờ coi trọng cháu đâu.”

“Con trai Yáo…”

Nghe thấy giọng nói của Vương phi của huyện Vinh, Chu Yao ngước mặt nhìn lại.

Khuôn mặt Vương phi của huyện Vinh trở nên nhợt nhạt; không phải vì sợ hãi trước Cơ quan Điều tra Đặc biệt, mà là vì thái độ của Chu Yao đối với bà lão: “Con trai Yáo, sao con có thể nói như vậy với bà ngoại của mình? Hãy xin lỗi ngay đi.” Giọng nói của bà đầy vội vàng và van nài.

Chu Yao im lặng nhìn Vương phi của huyện Vinh một lúc, rồi cười khẩy và lại nhìn bà lão: “Bà yên tâm đi, gia tộc Trang là gia đình của bà, cháu sẽ bảo những người của Cơ quan Điều tra Đặc biệt đối xử tốt với Chàng trai thứ tư của gia tộc Trang.”

Nói xong, anh ta buông tay Vinh Lão Vương Phi【Vinh Lão Vương phi】 và lạnh lùng rời đi.

Một lúc sau, Vinh Lão Vương Phi【Vinh Lão Vương phi】 mới tỉnh táo lại được; khuôn mặt bà trở nên rất tức giận và nhìn chằm chằm vào Vương phi của huyện Vinh: “Đây mới là đứa con trai tốt mà bà nuôi dạy đấy!”

Chu Yao quả thật là đứa cháu trai tốt của bà… Bà đã tốt bụng muốn gả cô gái lớn nhất của gia tộc Trang cho anh ta, nhưng anh ta lại bắt Chàng trai thứ tư của gia tộc Trang đi… Điều này chẳng khác gì việc anh ta đang tát thẳng vào mặt bà!

Chuyện hôn nhân này của gia đình chủ nhà thì không thể tiếp tục được nữa rồi.

  “Tôi đã nói đúng chứ, Chu Yao thực sự đã gây ra rắc rối lớn rồi.”

  Trong đám đông, Thời Phù Hân thì thầm nói với Hạ Hầu Hoan Nhan.

  Hạ Hầu Hoan Nhan có vẻ bối rối: “Chu Yao vừa tát một cái thật mạnh vào mặt Vinh Lão Vương Phi ngay trước mặt mọi người đấy.” Rồi cô cau mày lại, “Làm sao mà người của Cơ quan Điều tra Đặc biệt lại nghe theo lời Chu Yao được chứ?”

  Thời Phù Hân liếc nhìn một cách kín đáo và không nói gì, trong lòng cũng không thấy lạ lắm. Chu Yao vốn dĩ là người đứng đầu Cơ quan Điều tra Đặc biệt; bây giờ khi cơ quan này không còn người nắm quyền, việc hoàng đế giao trách nhiệm cho anh ta cũng là điều bình thường thôi.