Vào tháng sáu năm thứ 43 triều đại Kiến Hưng, Lý Ngũ Nha và Lý Thất Lang vừa mới kỷ niệm sinh nhật lần thứ tám của mình không lâu, thì tại Đại Chu đã xảy ra một sự kiện gây chấn động cả nước.

Hoàng đế Nhân Tông băng hà, hoàng tử thứ tư lên ngôi, đổi niên hiệu thành Kiến Khang.

Khi vị hoàng đế mới lên ngôi, toàn thiên hạ được ân xá!

“Sư phụ, ông nói gì vậy? Ý ông là ông sẽ rời đi sao? Ông sẽ đi đâu?”

Trên sa mạc Gobi, bốn anh em nhà Lý đang luyện võ và đổ mồ hôi đầy đầu, tất cả đều nhìn Diệp Mặc với vẻ kinh ngạc.

Diệp Mặc nhìn về hướng kinh thành, im lặng một lúc trước khi từ từ nói: “Vua mới đã ban hành lệnh ân xá cho toàn thiên hạ, giờ thì sư phụ có thể rời khỏi biên Quan rồi.”

Hai mươi năm trôi qua, ông đã ở lại biên Quan suốt hai mươi năm; cuối cùng, ông cũng có thể trở về.

Bốn người nhà Lý nhìn nhau, trong chốc lát đều im lặng.

Diệp Mặc nhìn bốn người và nói: “Các con rất thông minh. Trong ba năm qua, thực ra sư phụ cũng chẳng dạy các con điều gì cả. Sau khi sư phụ đi, các con chỉ cần tiếp tục luyện võ theo cách mà các con vẫn đang làm trước đây là được.”

Lý Thất Lang nhìn Diệp Mặc với vẻ không nỡ rời xa: “Sư phụ ơi, chúng con không muốn ông đi. Khi ông đi rồi, liệu sau này chúng con có còn gặp lại ông nữa không?”

Diệp Mặc hiếm khi nào mỉm cười; ông vỗ vai Lý Thất Lang và nghĩ đến gia đình quân nhân của nhà Lý, trong lòng thở dài.

Người thuộc hạng quân nhân không được phép rời khỏi biên Quan; có lẽ họ sẽ không bao giờ gặp lại ông nữa.

Rất nhanh sau đó, nụ cười trên mặt Diệp Mặc biến mất, ông nói một cách nghiêm túc: “Dù sau này có còn gặp lại nhau hay không, các con cũng đừng để có bất kỳ mối liên hệ nào với sư phụ nữa.”

Lý Tam Lang không hiểu: “Sư phụ, tại sao lại như vậy?”

Diệp Mặc: “Không có lý do gì cả. Các con chỉ cần nhớ những lời sư phụ nói là được.”

Lý Ngũ Nha nhìn Diệp Mặc và nhận thấy ánh hận thù và ý định giết chóc đang dâng trào trong đáy mắt ông.

Có vẻ như sư phụ của chúng ta có một quá khứ rất nặng nề!

“Tôi sẽ còn ở lại trong doanh trại thêm ba ngày nữa. Nếu các bạn còn điều gì không hiểu, cứ thoải mái hỏi tôi nhé. Sau khi tôi rời đi, mọi vấn đề liên quan đến việc luyện võ sẽ phải do các bạn tự mình tìm cách giải quyết. Hãy nhớ rằng, khi luyện võ, điều tối kỵ là…”

Diệp Mặc đã kể cho anh chị em nhà Lý nghe về những vấn đề mà ông từng gặp phải trong quá trình học võ, và mãi cho đến khi mặt trời lặn, năm người mới trở về doanh trại.

Đêm hôm đó, Lý Ngũ Nha nằm trên giường, suy nghĩ mãi không ngừng, cuối cùng cô bé vẫn mang theo những cây kim bạc đến nhà của Diệp Mặc.

Cô chỉ mới tám tuổi thôi; việc bộc lộ khả năng y thuật xuất chúng quá sớm có lẽ không phải là điều tốt. Đặc biệt là với danh tính phức tạp của Diệp Mặc, điều này có thể gây ra nhiều rắc rối.

Nhưng sau ba năm sống cùng nhau, Diệp Mặc đã rất tận tâm trong việc hướng dẫn họ luyện võ. Nếu ông ấy rời xa biên Quan, có lẽ sẽ phải đối mặt với nhiều nguy hiểm hơn. Dù không thể giúp được gì, nhưng nếu cô bé có thể góp phần bảo vệ ông ấy, cô vẫn mong rằng ông ấy sẽ sống sót.

“Ngũ Nha, sao con lại đến đây vậy?”

Lý Ngũ Nha ngạc nhiên nhìn Diệp Mặc và năm người đàn ông trung niên đang nằm hoặc ngồi trên giường, toát lên vẻ uy nghiêm đáng sợ phía sau ông ấy. Cô bé ngạc nhiên; họ càng ngạc nhiên hơn.

Bởi vì Lý Ngũ Nha đã vào đó một cách rất lặng lẽ, đến nỗi sáu người họ đều không hề phát hiện ra cô.

Lý Ngũ Nha nhìn một cách lúng túng và giải thích: “Con thấy trong nhà có ánh đèn, nghĩ rằng sư phụ vẫn chưa ngủ, nên mới vào luôn.”

Diệp Mặc nhìn qua năm người đàn ông kia và không có ý định giới thiệu họ, chỉ hỏi: “Con đến tìm ta có chuyện gì không?”

Lý Ngũ Nha liếc nhìn chiếc chân què của ông ấy, rồi nhìn năm người kia trên giường, cuối cùng quay người rời khỏi phòng.

Diệp Mặc nhìn thấy họ rồi, vội vàng bước theo ra ngoài.

  “Sư phụ, năm người đó là ai vậy?”

  “Là những người bạn thân thiết nhất của sư phụ.” Nói xong, Diệp Mặc không tiếp tục nói thêm gì nữa.

  Lý Ngũ Nha cũng không hỏi thêm: “Sư phụ, sư phụ vội vàng muốn đi sao? Nếu không vội…” Cô nhấc lên túi chứa kim bạc trong tay, “Nếu không vội, để tôi kiểm tra chân sư phụ xem.”

  Khuôn mặt Diệp Mặc bỗng nhiên biến đổi, lòng anh trở nên bất an.

  Cô bé này đang có ý gì vậy?

  Cô ấy muốn chữa chân cho anh à?

  Nhớ lại việc Lý Trường Sâm hàng tháng đều mang thuốc cho mình, ánh mắt Diệp Mặc bỗng nhiên tràn đầy hy vọng. Anh hít một hơi thật sâu và nói: “Ngũ Nha, chân tôi đã bị què gần hai mươi năm rồi...” Ý nghĩa của câu nói đó là… có lẽ không thể chữa được nữa.

  Lý Ngũ Nha đáp: “Tôi biết. Nếu sư phụ tin tưởng tôi, hãy để tôi thử xem.” Cô cảm thấy không nên nói quá nhiều, sau một khoảng lặng, cô tiếp tục: “Dĩ nhiên, tôi cũng không dám đảm bảo chắc chắn sẽ chữa khỏi.”

  Diệp Mặc nhìn chằm chằm vào Lý Ngũ Nha, nghĩ về những điều bất ngờ mà cô bé này đã mang lại cho mình, và quyết định thử một lần. Dù sao thì chân anh cũng đã như vậy rồi; ngay cả khi không chữa khỏi, cũng chẳng thể tồi tệ hơn được nữa.

  Còn việc trở về kinh thành… thì đã chờ đợi suốt hai mươi năm rồi; thêm vài ngày nữa cũng chẳng sao cả.

  “Được!”

  “Sư phụ, khi tôi điều trị, tôi không muốn có người ngoài ở đó.”

  Vừa nói xong, năm người trong phòng liền bước ra ngoài, nhìn Lý Ngũ Nha một cái rồi nhanh chóng rời đi.

  Lý Ngũ Nha nhướng mày, thật là những người có con mắt tinh tường.

  “Sư phụ, chúng ta vào trong đi.”

  Vừa vào phòng, Lý Ngũ Nha lập tức lấy ra một gói thuốc tê, pha với nước sôi rồi bảo Diệp Mặc uống.

Quyết định theo học lão nhân tại Tiên Trì Các thực sự rất đúng đắn; không nói đến những điều khác, chỉ riêng việc có thể tự do sử dụng các loại dược liệu trong phòng thuốc của Tiên Trì Các đã giúp Lý Ngũ Nha rất nhiều.

Chẳng hạn như loại thuốc gây mê mà cô ấy đang sử dụng lúc này – nguyên liệu để chế tạo nó khá khó tìm kiếm, và nếu cô ấy phải tự tích lũy từng thành phần một, thì chắc chắn sẽ mất rất nhiều thời gian mới có thể chế tạo được.

Chỉ sau vài phút khi uống loại thuốc gây mê đó, Diệp Mặc đã ngủ say sưa.

Chân phải của Diệp Mặc bị đứt gân; Lý Ngũ Nha hoàn toàn có thể sử dụng năng lực chữa trị đặc biệt của mình để giúp anh ta hồi phục, nhưng cô ấy không muốn gây ra sự chú ý quá mức, vì vậy cô ấy chỉ làm một vết mổ ở khu vực mắt cá chân anh ta, giả vờ như đang tiến hành ca phẫu thuật nối gân.

Những gân bị đứt từ hơn hai mươi năm trước đã teo lại và ngắn đi; nếu là bác sĩ thông thường, chắc chắn sẽ không thể giúp gì được.

Tuy nhiên, đối với Lý Ngũ Nha – người sở hữu năng lực chữa trị đặc biệt này – những vấn đề như vậy không hề quá khó khăn.

Sau khoảng hơn một giờ ở trong phòng, Lý Ngũ Nha đã rời đi.

Ban đầu, cô ấy còn định chữa cả những gân bị tổn thương của Diệp Mặc nữa, nhưng sau khi nhìn thấy Triệu Kính cùng năm người kia, cô ấy biết rằng Diệp Mặc không đơn độc chiến đấu, nên đã từ bỏ ý định đó.

Việc chữa lành chân bị liệt suốt hơn hai mươi năm đã là điều gây sốc lớn rồi; nếu còn chữa được cả những gân bị tổn thương nữa, thì thực sự sẽ là điều đáng kinh ngạc.

Diệp Mặc im lặng và không nói gì cả, nhưng những người khác thì sao?

Lý Ngũ Nha không muốn gây rắc rối; Diệp Mặc cũng đã luyện tập võ công khá tốt, và ngay cả khi không có nội lực, sau khi chân được chữa lành, anh ta cũng sẽ có khả năng tự bảo vệ bản thân.

Ngay sau khi Lý Ngũ Nha rời đi, Triệu Kính cùng năm người kia lập tức bước vào phòng.

Nhìn thấy Diệp Mặc nằm bất động trên giường, chân phải được băng bó bằng vải trắng, năm người liền nhìn nhau một cách lo lắng.

“Anh Tư, mau xem thử đi, anh cả có sao không?”

“Không sao đâu, anh cả chỉ đang trong trạng thái hôn mê thôi.” Đoạn Xuân Thu, người am hiểu về độc dược, đã kiểm tra kỹ lưỡng tình trạng của Diệp Mặc rồi lắc đầu.

“Cô gái nhỏ đó thực sự có thể chữa lành chân cho anh cả à?”

Trong căn phòng, mọi người đều im lặng, không ai trả lời.

Nói thật lòng, cả năm người đều không mấy tin tưởng vào khả năng đó. Dù sao thì chân của Diệp Mặc cũng đã bị què từ hai mươi năm trước rồi.

Đoạn Xuân Thu nhìn Diệp Mặc và nói: “Cô gái nhỏ đó thật không bình thường… Không biết cô ấy đã cho anh cả uống cái gì mà khiến anh ấy ngủ say đến thế.”

Nói xong, anh ta vuốt ve cằm mình.

“Thật là đáng ngạc nhiên… Anh em nhà Lý thực sự có rất nhiều thứ hay ho. Còn bài thuốc mà anh Hai bạn đã uống, tôi đến nay vẫn chưa thể tự chế tạo ra được.”

Triệu Kính đã suy yếu đến mức gần như không thể sống nổi, nhưng sau khi uống bài thuốc của nhà Lý, sức khỏe của anh ta lại dần hồi phục. Bài thuốc đó thực sự giống như thần dược!

Vì vậy, anh ta đã nghiên cứu nó rất kỹ, nhưng đáng tiếc là vẫn chưa thành công.

Đoạn Xuân Thu thở dài: “Thật đáng tiếc…”

Triệu Kính nhìn anh ta và nói: “Đừng nghĩ lung tung nữa.”

Đoạn Xuân Thu tức giận và phản bác: “Yên tâm đi… Chừng nào anh cả không muốn hỏi han anh em nhà Lý, dù tôi có thèm muốn đến mấy, tôi cũng sẽ không làm gì cả.”

Triệu Kính mới yên tâm không nói gì thêm.

Trong vài ngày tiếp theo, Lý Ngũ Nha hàng ngày đều đến châm cứu cho Diệp Mặc để giúp giảm đau cho chân phải của anh ta.

Nửa tháng sau, trên sa mạc cách thị trấn Thiên Lĩnh vài dặm, Lý Tam Lang cùng với Lý Nhị Nha, Lý Ngũ Nha và Lý Thất Lang đã tiễn Diệp Mặc trên chiếc xe bò ra đi.

Để không bị chú ý, Triệu Kính cùng vài người khác đã không đi theo Diệp Mặc, mà trước tiên đã vượt qua các chốt kiểm soát ở phía nam nhất của Tổng đốc phủ Tây Vực, sau đó mới gặp lại Diệp Mặc.

Khi thấy Diệp Mặc đứng trước mặt họ, rõ ràng có thể thấy chân phải của anh ta đã được chữa lành hoàn toàn, năm người trong nhóm Triệu Kính đều cảm thấy vô cùng sốc và vui mừng.

“Cô bé kia thật là kỳ diệu!”

Duan Chunqiu tỏ ra vô cùng ngạc nhiên. Là một người am hiểu sâu rộng về y học, anh ta càng hiểu rõ hơn tại sao việc chữa lành chân cho Diệp Mặc lại trở thành điều không thể tin được.

“Anh trai, anh đang mang theo cái gì vậy? Để em mang giúp anh nhé.”

Người đàn ông lớn lối, mạnh mẽ tên là Shi Zhan đã đưa tay lấy chiếc ba lô trên người Diệp Mặc.

Diệp Mặc mỉm cười và nói: “Đó là những gói thuốc mà Tam Lang và những người khác đã chuẩn bị cho tôi.”

Nghe nói là thuốc, Duan Chunqiu lập tức giành lấy chiếc ba lô và hỏi: “Đó là những loại thuốc gì vậy?”

Khi mở ba lô ra, Duan Chunqiu thấy tất cả các loại thuốc đều được bọc trong giấy, và anh ta lập tức tỏ ra không hài lòng: “Thật là vô lý! Sao lại dùng giấy để bọc thuốc chứ? Không sợ rằng hương vị của thuốc sẽ bị bay hơi sao?”

Diệp Mặc trả lời: “Gia đình nhà Li sống không dễ dàng, việc có giấy để bọc thuốc đã là điều may mắn rồi.”

Duan Chunqiu nhăn mày: “Theo em nghĩ, gia đình nhà Li thực sự đang sở hữu những nguồn tài nguyên quý giá mà họ không hề nhận ra. Chỉ riêng loại thuốc cầm máu này thôi, nếu họ muốn bán ra ngoài, thì làm sao lại thiếu tiền tiêu xài được chứ?”

Diệp Mặc nhìn Duan Chunqiu với vẻ không hài lòng, khiến anh ta lập tức im lặng và cúi đầu xuống.

Sau một lúc im lặng, Diệp Mặc quan sát những người trong nhóm Triệu Kính rồi nói với giọng lạnh lùng: “Những chuyện liên quan đến gia đình nhà Li, các bạn hãy quên hết đi. Sau này, không được phép nhắc đến nữa.”

Họ chỉ là một gia đình quân nhân bình thường, không thể chịu đựng được bất kỳ khó khăn nào.”

   Triệu Kính lập tức nói: “Anh trai, cứ yên tâm, chúng tôi sẽ không nói lung tung đâu.”

  Đoàn Xuân Thu cũng gật đầu: “Tôi vừa rồi chỉ nói thế thôi, tôi nghĩ loại thuốc tốt như vậy không nên bị lãng quên. Anh trai, tôi biết nhà họ Lý không có tiếng giang hồ, việc sở hữu những thứ quý giá chỉ mang lại rắc rối mà thôi.”

  Diệp Mặc quay lại nhìn họ và không nói thêm gì nữa.

  Sở hữu kho báu mà không hề hay biết?

Nghĩ đến Lý Ngũ Nha – người luôn toát ra vẻ ranh ma ấy, Diệp Mặc mỉm cười. Cô ta thực sự rất biết cách tận dụng lợi ích và tránh đi rủi ro; bây giờ cô ấy chỉ đơn giản là đang bảo vệ bản thân mình mà thôi.

Nghĩ đến việc có lẽ sẽ không bao giờ gặp lại cô ấy nữa, Diệp Mặc vẫn cảm thấy tiếc nuối trong lòng.

Bốn anh em nhà họ Lý thực sự có tài năng trong võ thuật; không biết họ sẽ đi xa đến đâu?