Ngày dự sinh của Thời Phù Hân là vào tháng Mười Một. Sau khi thu dọn xong hết đồ đạc cho Thời Ngọc Hoa, cô không muốn chứng kiến vẻ mặt ngập tràn lời nói không nên lời của những người trong gia đình Thời Gia, nên đã đến An Quốc Công Phủ để ở bên chị gái mình.

Vào ngày 5 tháng Mười Một, Thời Phù Hân đã hạ sinh hai bé trai một cách an toàn.

Khi biết tin này, Thái hoàng thái hậu vô cùng vui mừng:

“Gia tộc Tiêu cuối cùng cũng có con rồi!”

“Chị gái Phú Hân thật sự rất may mắn, chỉ trong một lần đã mang lại cho gia tộc Tiêu hai đứa con trai; phải thưởng cho cô ấy.”

Thái hoàng thái hậu vung tay, và những món quà hậu hĩnh liền được đưa đến An Quốc Công Phủ.

Khi những người khác trong cung nghe được tin này, họ cũng đều nhận được những món quà tương ứng.

Tại cung Khoan Ninh, Hoàng hậu lơ đãng xem xét các công việc cung đình và nói:

“Không uổng công Thái hoàng thái hậu ăn chay niệm Phật suốt bao năm nay; cuối cùng cũng giúp gia tộc Tiêu có được con cái.”

Nói xong, bà dừng lại một chút rồi tiếp tục:

“Phải nói thật, trong cả cung này, chỉ có Thái hoàng thái hậu mới có con mắt tinh tường nhất.”

“Xét về gia thế và điều kiện Hạ Hầu Hoan Nhan thì cao hơn Thời Phù Hân rất nhiều, nhưng Thái hoàng thái hậu lại bỏ qua cô ấy mà chọn Thời Phù Hân… Lúc đó, ngay cả tôi cũng nghĩ Thái hoàng thái hậu đã quá già rồi.”

Nhưng bây giờ nhìn lại, thì quả thực Thái hoàng thái hậu có con mắt tinh tường thật sự; điều mà gia tộc Tiêu thiếu nhất chính là con cái!

“Chẳng lẽ con gái nhà Thời Gia thực sự rất dễ sinh con sao?”

Hoàng hậu nhướng mày; không chỉ gia tộc Tiêu thiếu con cái, mà Thái tử cũng vậy.

Chỉ vài năm nữa, Thái tử sẽ bước vào tuổi ba mươi, nhưng hiện tại ông chỉ có một con trai và một con gái; số lượng con cái quá ít.

Ý định trước đây của Hoàng hậu – đưa cô gái thứ sáu nhà Thời Gia vào hậu viện của Thái tử – lại một lần nữa xuất hiện trong đầu bà. Bà nghĩ rằng, lần sau khi Thái tử đến chào hỏi, mình sẽ nói chuyện kỹ lưỡng với ông về vấn đề này.

Vào ngày tổ chức lễ rửa tội cho cặp song sinh, An Quốc Công Phủ trở nên rất nhộn nhịp; hầu hết các gia đình quý tộc đều đến chúc mừng, và cả các thành viên hoàng gia cũng có mặt đông đảo.

Trong phòng ngủ ở tầng chính, Thời Phù Hân ôm một đứa trẻ, còn Kim Nguyệt Nga ôm một đứa khác; mẹ con ngồi bên cạnh giường, trò chuyện với Thời Phù Hân vẫn còn

Thời Phù Hân cảm thấy hơi buồn cười: “Đứa bé mới ba ngày tuổi thôi, làm sao có thể cười được chứ.”

  Kim Nguyệt Nga cũng bổ sung: “Lộc ca ca cũng đã cười với mẹ đấy, Lộc ca ca, hãy cười thêm lần nữa cho bà ngoại xem nào.”

  Nhìn mẹ và em gái đang chơi đùa với đứa trẻ, Thời Phù Hân cảm thấy rất yên lòng. Trước khi sinh con, nói không lo lắng chút nào thì là dối trá; nhưng giờ đây đã sinh được hai cậu con trai, việc này coi như đã giải quyết xong vấn đề với Thái Hoàng Thái Hậu rồi.

  Khi mẹ con đang vui vẻ với đứa trẻ, Thời Định Hạo bỗng đến và hét lớn từ bên ngoài: “Chị sáu ơi, nhanh mang hai cháu trai của tôi ra đây để tôi xem nào!”

  Thời Phù Hân đưa đứa trẻ cho người bế, rồi đi ra ngoài: “Con còn quá nhỏ, anh cầm nó một cách thô bạo như vậy thì không được đâu, sau một thời gian nữa hãy lại xem.”

  Thời Định Hạo nhíu môi, nhìn quanh phòng rồi nói: “Chị ơi, một mình tôi cảm thấy rất nhàm chán, chị đi cùng tôi ra sân đi.”

  Thời Phù Hân nhìn em trai mình, thấy anh ta đang nháy mắt, liền đứng dậy đi theo: “Có chuyện gì vậy?”

  Thời Định Hạo không nói gì, kéo Thời Phù Hân đến bên hồ, rồi sai mọi người đi xa hơn, sau đó nghiêm túc nói: “Chị ơi, sư phụ Diệp lại gặp rắc rối rồi.”

  “Sau khi Tống Cốc Quan đẩy lùi đại quân Bắc Yên, Bắc Yên lại tập trung lực lượng tấn công Vũ Quan. Quân sĩ Vũ Quan không đủ sức chống đỡ, đã yêu cầu Tống Cốc Quan hỗ trợ.”

  “Tổng đốc Huái Viễn đã trực tiếp yêu cầu sư phụ Diệp tự dẫn quân đội đến đó.”

  “Mọi người đều biết sư phụ Diệp xuất thân từ Cục Đặc Chỉ, vì vậy Tổng đốc Huái Viễn đã giao nhiệm vụ cho sư phụ Diệp đi thu thập thông tin tình báo về quân đội Bắc Yên.”

  “Khi tiến sâu vào lãnh thổ Bắc Yên, sư phụ Diệp đã bị các cao thủ của Bắc Yên bắt giữ, bị xiên xương bằng cây đàn pipa, và hiện đang bị treo ngoài doanh trại của Bắc Yên, nhằm dùng đó để đe dọa quân đội Đại Chu và buộc Đại Chu phải nhượng bộ các thành phố.”

“Tổng đốc Hoài Viễn đã gửi báo cáo lên hoàng đế, hỏi ông nên xử lý thế nào?”

Thời Phù Hân lắng nghe một cách im lặng, rồi cau mày: “Sư phụ Diệp luôn làm việc cẩn thận và có võ công không tồi, làm sao lại bị các cao thủ của Bắc Yến bắt được chứ?”

Thời Định Hạo tức giận nói: “Chắc chắn là bị ai đó phản bội rồi! Biên giới có biết bao tướng lĩnh, tại sao lại chọn sư phụ Diệp đi? Sau khi đến đó, ông ấy còn bị cử đi do thám tình hình quân sự của Bắc Yến nữa… Ai nhìn vào cũng thấy có vấn đề.”

“Chị ơi, sư phụ Diệp bị xiên xương, treo ngoài trời trong thời tiết lạnh giá như này, chắc chắn không thể sống lâu được đâu… Theo tôi thấy, ý định của hoàng đế là muốn trì hoãn thời gian để sư phụ Diệp chết dần mất.”

“Chị ơi, hoàng đế thật là vô tình… Sư phụ Diệp đã giúp ông ấy làm rất nhiều việc!”

Thời Phù Hân thở dài: “Trong mắt hoàng đế, tất cả mọi người chỉ là những công cụ mà ông ấy sử dụng mà thôi… Dù sao thì sư phụ Diệp cũng đã giúp gia tộc Chưởng Lạc Hầu phục hồi danh dự.”

Thời Định Hạo im lặng một lát: “Bây giờ tôi đang làm việc ở Cung Kinh Thanh, mỗi lần nói gì cũng phải suy nghĩ kỹ lưỡng, sợ làm cho hoàng đế tức giận… Ông ấy có thể lập tức giết tôi bất cứ lúc nào.”

“Chị ơi, bây giờ phải làm thế nào đây?”

Thời Phù Hân xoa đầu mình, cảm thấy đau nhức: “Nếu không quan tâm đến sư phụ Diệp, có vẻ như mình hơi áy náy… Nhưng nếu can thiệp, thì lại rất phiền phức…”

Thấy Thời Phù Hân không nói gì, Thời Định Hạo cũng hiểu rằng họ thực sự không có khả năng cứu Diệp Mặc… Chỉ có thể thở dài: “Dù sao thì sư phụ Diệp cũng đã dạy dỗ chúng ta… Chúng ta không thể cứu ông ấy được, sau này chỉ có thể chăm sóc cô gái của ông ấy thật tốt mà thôi.”

Lúc này, giọng nói của An Nhiên vang lên:

“Cô gái ơi, bà thứ tư đang tìm cô và Ngài Chín đấy.”

Thời Định Hạo gật đầu nói: “Tôi sẽ chú ý đến điều đó.”

  Sau đó, anh em họ mới cùng nhau bước về phía sảnh chính.

  Cùng lúc đó, một số người có thông tin tốt ở kinh thành cũng đã biết rằng Diệp Mặc đã bị các cao thủ của Bắc Yên bắt giữ.

  “Cuối cùng thì kẻ gây rối Diệp Mặc cũng đã chết rồi.”

  “Nhưng hắn vẫn còn sống đấy.”

  “Hừm, liệu Hoàng đế có vì Diệp Mặc mà phải nhượng bộ các thành phố không? Nếu không, Diệp Mặc chỉ có thể bị người Bắc Yên tra tấn đến chết mà thôi.”

  Tại quán rượu Thao Thiệt ở khu An Nghiệp Phường, Chu Dao nhìn vào báo cáo được gửi từ biên Quan mà lặng lẽ không nói gì.

  Bên cạnh, Mạnh Mặc Linh sau khi biết tình trạng của Diệp Mặc cũng không khỏi thở dài: “Nếu rơi vào tay Bắc Yên, e là Diệp Mặc giờ đây thậm chí không thể tự kết liễu cuộc đời mình được nữa.”

  “Anh Dao, lần này Diệp Mặc chắc chắn đã hết hy vọng rồi phải không?”

  Chu Dao không trả lời; nếu đã rơi vào tay Bắc Yên, làm sao có thể sống sót được!

  “Mẹ ơi, chị tôi sinh đôi và sức khỏe rất yếu, cần phải nghỉ ngơi hai tháng trọn vẹn. Con sẽ ở lại An Quốc Công Phủ để chăm sóc chị, trong thời gian này con sẽ không trở về phủ đâu.”

  “Cũng tốt thôi, có con ở bên chị, gia đình cũng yên tâm hơn.”

  Bên ngoài cổng lớn của An Quốc Công Phủ, Thời Phù Hân mỉm cười tiễn đưa gia đình Thời Gia ra đi, và chỉ khi họ không còn thấy nữa, ông mới quay lại gặp Thời Phù Âm.

  Đêm hôm đó, Thời Phù Hân – người đang ẩn danh dưới danh nghĩa nam giới – đã lặng lẽ rời khỏi thành phố và đi thẳng về phía biên Quan.

  Vài ngày sau, Hoàng đế lại nhận được thư từ Tổng đốc Huái Viễn.

  Diệp Mặc đã bị đưa trở về kinh đô của Bắc Yên; người Bắc Yên muốn sử dụng Diệp Mặc để khích lệ tinh thần của binh sĩ họ.

  Sau khi đọc bản báo cáo, Hoàng đế lập tức triệu Chu Dao vào cung.

  Ông không quan tâm đến sự sống chết của Diệp Mặc, nhưng ông không thể để người Bắc Yên lợi dụng việc sỉ nhục một hoàng tử của Đại Chu để nâng cao tinh thần của họ; điều đó chính là sự xúc phạm đối với Đại Chu!

  “Phải giải cứu Diệp Mặc