“Thật là không hiểu nổi.”

   Thời Định Hạo với vẻ mặt không mấy tốt đẹp trở về Viện Ý Quế, vừa bước vào nhà đã thấy Thời Định Hiên, Thời Phủ Âm và Thời Phù Hân đều có mặt: “Ngũ ca, Tam tỷ, Lục tỷ.”

   Thời Phủ Âm nhìn anh ta: “Có chuyện gì vậy, trông anh có vẻ không vui lắm?”

   Thời Định Hạo hừ một tiếng: “Lúc nãy ở vườn, tôi thấy Đại ca và Nhị ca, đang định đi chào hỏi họ thì không ngờ họ cố tình không để ý đến tôi và đi qua mặt.”

   Thời Phủ Âm và Thời Định Hiên liền nhìn nhau, họ cũng đã từng gặp phải tình huống này trước đây.

   Thời Phù Hân cười khẩy: “Chắc mọi người trong nhà cảm thấy chúng ta quá khắc nghiệt với Lý Chính Khôn, nên họ sợ hãi chúng ta rồi.”

   Thời Định Hạo lạnh lùng cười: “Lý Chính Khôn không khắc nghiệt với chúng ta à? Nghe những lời đồn đại mà gia đình Lý lan truyền, họ đâu có muốn giúp đỡ chúng ta đâu.”

   Thời Định Hạo thở dài: “Mọi người thường thương xót kẻ yếu, Lý Chính Khôn mất chức vụ, nhưng chúng ta lại thoát ra một cách an toàn, tự nhiên họ sẽ cảm thấy Lý Chính Khôn đáng thương hơn.”

   Thời Định Hạo hừ một tiếng: “Đó là cái họ xứng đáng nhận.” Anh ta nói với giọng châm biếm, “Vì danh dự, Lý Chính Khôn đã kéo gia đình mình đến gần kinh thành, sau khi đưa họ đến đây không chỉ không kiểm soát họ mà còn dung túng cho họ gây rối, tất cả những gì xảy ra bây giờ đều là do chính họ tự gây ra. Mà mọi người trong nhà lại còn thương xót họ, thật là không thể tin được.”

   Thời Phù Hân thấy các anh chị em đều cau mày, không hiểu và hỏi: “Tại sao các bạn lại tức giận vậy?”

   Thời Định Hạo trừng mắt: “Khi mọi người trong nhà có thái độ như vậy, chúng ta không nên tức giận sao?”

Thời Định Hạo bỗng nghẹn ngào lại.

   Thời Phù Hân nói với vẻ nghiêm túc: “Các bạn tức giận là bởi vì các bạn quan tâm đến ý kiến của mọi người trong nhà này. Tôi thì không quan tâm đâu; dù họ vui hay buồn, điều đó cũng chẳng ảnh hưởng gì đến tôi cả.”

   Nói xong, anh ta nhìn ba người trước mặt một cách nghiêm túc và tiếp tục: “Trái tim tôi không lớn lắm, không thể chứa đựng quá nhiều người mà tôi quan tâm được.”

   Thời Phù Âm do dự một chút rồi nói: “Nhưng họ là người thân của chúng ta, chúng ta phải quan tâm đến cảm xúc của họ chứ.”

   Thời Phù Hân lắc đầu không đồng ý: “Tại sao chúng ta phải quan tâm đến cảm xúc của họ? Chẳng lẽ chỉ vì họ mà chúng ta phải chịu đựng những lời lẽ ác ý từ gia đình Lý sao?”

   “Mọi người trong nhà này cảm thấy khổ sở là bởi vì họ có tình cảm với Lý Chính Khôn; nếu là người khác đối đầu với Lý Chính Khôn, họ cũng sẽ cảm thấy khổ sở như vậy thôi.”

   “Chúng ta không thể kiểm soát được cảm xúc của người khác; điều chúng ta có thể làm là quan tâm đến cảm xúc của bản thân mình.”

   “Gia đình Lý đã lan truyền những lời đồn đại khiến chúng ta bị tổn thương; vì vậy, chúng ta cần phải đáp trả lại. Bây giờ Lý Chính Khôn đã mất chức vụ, cuộc sống của gia đình Lý chắc chắn sẽ không dễ dàng gì; chúng ta nên vui mừng mới đúng, tại sao lại phải buồn vì những người trong nhà này chứ?”

   Thời Phù Hân nhìn ba người em với vẻ nghiêm túc và nói: “Khi sống và hành động, con người không nên quá quan tâm đến người khác; nếu không, điều đó sẽ ảnh hưởng đến hành vi và quyết định của mình.”

   Thời Định Hạo luôn nghe theo lời của Thời Phù Hân, liền gật đầu đồng ý: “Chị Sáu nói đúng lắm; để gia đình Lý phải nhận được hình phạt xứng đáng, tôi nghĩ chúng ta đã làm đúng rồi.”

   “Đúng là như vậy mà.”

   Thời Phù Hân cười nói: “Dù chúng ta đưa ra quyết định gì, điều đó cũng là để bảo vệ bản thân mình; ai quan tâm đến suy nghĩ của người khác chứ? Người phải gánh chịu hậu quả chính là chúng ta, chứ không phải ai khác; vì vậy, tất nhiên phải làm những điều có lợi cho bản thân mình.”

   “Thế giới tồn tại vì chúng ta; nếu người khác muốn bước vào thế giới của chúng ta, họ phải thích nghi với chúng ta trước, chứ không phải chúng

Thời Phú Âm và Thời Định Hiên cùng nhau cười nhìn nhau; lời nói của cô em gái luôn khiến họ cảm thấy mới mẻ và sáng suốt. Rất nhiều việc, nếu làm theo cách của cô ấy, thực sự sẽ trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.

  Sau khi trò chuyện với một số người trong gia đình Thời Gia một lát, Thời Phù Hân bắt đầu nói đến chuyện quan trọng: “Dù những tin đồn giữa gia đình chúng ta và nhà Li đã được dập tắt, nhưng chuyện này vẫn chưa kết thúc.”

  Nghe thấy điều này, cả ba người trong nhóm Thời Định Hiên đều nghiêm túc lại.

  Thời Định Hiên gật đầu: “Li Chính Khôn đã mất chức vụ, bây giờ anh ta chỉ còn là một người không có gì cả. Nhà Li chắc chắn sẽ không còn ảnh hưởng gì đến chúng ta nữa.”

  “Nhưng với nhà Tăng, chúng ta cần phải cẩn thận hơn nữa.”

  Thời Phú Âm, Thời Phù Hân và Thời Định Hạo đều đồng ý với điều này.

  Mặc dù cha của Tăng Vũ Vy đã mất chức vụ, nhưng nhà Tăng vẫn còn một phi tần đang mang thai, và hai anh trai của Tăng Vũ Vy cũng đang giữ chức vụ ở các tỉnh khác.

  Thời Phù Hân cau mày: “Còn có Công tước thứ sáu, người luôn kích động tình hình từ sau lưng.”

  Khi có một hoàng tử đang theo dõi gia đình họ, bốn người trong nhóm Thời Định Hiên đều trở nên lo lắng.

  Trên phố Bạch Thuận, tại biệt thự nhà Li.

  Li Chính Khôn đã mất chức vụ, và cả gia đình Tăng Vũ Vy cùng với nhà Li đều cảm thấy như thế giới này sắp sụp đổ.

  “Đều là tại các bạn! Nếu không phải vì các bạn đến kinh thành, cha tôi đã không bao giờ mất chức vụ… Cả gia đình các bạn đều là những kẻ mang xui xẻo.” Thời Phú Ran không kiểm soát được cảm xúc và la mắng vào mặt những người nhà Li.

  Những người nhà Li bị mắng đến mức sững sờ, rồi Lý Lão Nương bỗng ngồi xuống đất, vừa vỗ đùi vừa khóc lóc: “Ôi trời, tôi không muốn sống nữa… Bị cháu gái mắng như vậy, tôi không còn mặt mũi để sống nữa…”

”“

   Lý Lão Nương khóc lóc, hai người con dâu lập tức cùng các con gái của mình tham gia vào trò khóc nức nở đó.

  Nhìn thấy gia đình họ Lý đang tỏ ra hỗn loạn như vậy, Tăng Vũ Vy tức giận đến mức mặt tái nhợt, run rẩy chỉ vào Lý Lão Nương và nói: “Các người đã khiến Tương công mất chức vụ, bây giờ lại làm như vậy, có phải muốn anh ấy không thể ở lại kinh thành nữa sao?”

  Lý Lão Tía vẫn còn biết suy nghĩ, vội vàng đi ngăn cản Lý Lão Nương.

  Lý Lão Nương tất nhiên cũng không muốn Li Zhengkun phải rời khỏi kinh thành, trong khi lau nước mắt, bà nhìn về phía Li Zhengkun – người đang ngồi im lặng bên cạnh:

  “Con yêu, con biết đấy, chúng ta chẳng hiểu gì cả, không biết nên nói gì, không nên nói gì… Cũng chẳng ai hướng dẫn chúng ta cả. Con dâu của con chưa bao giờ ngăn cản chúng ta; nếu cô ấy nói rằng điều này sẽ ảnh hưởng đến con, dù có chết chúng ta cũng sẽ không nói dối đâu.”

  Nghe Lý Lão Nương đổ hết lỗi cho mình, Tăng Vũ Vy tức giận đến mức run rẩy; đang định nói gì đó thì bất ngờ Li Zhengkun ngước mặt nhìn về phía họ.

  Li Zhengkun nhìn quanh gia đình mình, rồi nhìn vào gia đình họ Lý và nói: “Hôm đó tại quán rượu Triệu Dương, Thời Phù Hân và Thời Định Hạo【Thời Định Hạo〕 đã đưa tôi ra đối đầu; tại sao không một ai trong gia đình các bạn xuất hiện cả?”

  Nhà ông chỉ cách quán rượu Triệu Dương vài chục mét mà thôi; tiếng nói của Thời Định Hạo lớn đến mức không thể nào gia đình họ không biết được. Nếu có một người nào đó ở nhà đi theo, ông sẽ không phải rơi vào tình huống bị đối xử bất lợi như vậy đâu.

  Tăng Vũ Vy cùng gia đình họ Lý đều không ngờ đến câu hỏi này của Li Zhengkun; một lúc lâu, ai cũng im lặng không nói được gì.

  Tăng Vũ Vy không đưa các con theo vì không muốn mất mặt, không muốn bị mọi người chỉ trích trước mặt mọi người.

Gia đình nhà Li không đến vì họ thực sự cảm thấy có tội lỗi.

Li Chính Khôn nhìn vào Lý Lão Tía và Lý Lão Nương: “Những gì được viết trong giấy chứng minh đã đứt quan hệ gia đình nhà Li có phải là sự thật không?”

Lý Lão Nương nói: “Con trai à, bây giờ còn nhắc đến kẻ khốn nạn đó làm gì nữa? Con nên suy nghĩ cách nào để có thể trở lại làm quan.”

Nghe vậy, Li Chính Khôn cười mỉa mai: “Cô nghĩ tôi còn có thể làm quan sao?”

Lý Lão Nương tự tin trả lời: “Tất nhiên rồi! Con đã học hành cần mẫn suốt hàng chục năm, đầu óc con đầy kiến thức, con sinh ra đã là người phù hợp để làm quan mà.”

“Con lớn lên ở kinh thành, chắc chắn biết rất nhiều người. Chỉ cần nhờ vả bạn bè, chi một ít tiền, việc trở lại làm quan sẽ rất dễ dàng mà.”

Nghe xong, Li Chính Khôn cảm thấy thật buồn cười và vô lý, ông không quan tâm đến lời nói của Lý Lão Nương, mà quay sang nhìn Lý Lão Tía: “Vậy nghĩa là gia đình nhà Li thực sự đã đối xử tệ bạc với Thời Chính Hòa, đúng không?”

Lý Lão Tía nhăn mặt, im lặng không nói gì.

Thấy vậy, Li Chính Khôn bật cười, tiếng cười đầy u sầu: “Khi các người nói dối, các người có bao giờ nghĩ đến khả năng lời nói đó sẽ bị phanh phui không?”

Lý Lão Nương nói: “Chúng tôi làm sao có thể nghĩ đến điều đó được! Tất cả đều là lỗi của gia đình đó.”

“Đủ rồi!”

Li Chính Khôn nhanh chóng ngắt lời Lý Lão Nương: “Các người sẵn sàng liều lĩnh vì các người chưa bao giờ nghĩ đến việc phải gánh vác trách nhiệm. Mọi lời chỉ trích từ người ngoài đều do tôi một mình gánh chịu.”

Hôm đó tại quán rượu Triệu Dương, nếu có một người nhà Li xuất hiện, người ngoài sẽ không hoàn toàn thiên vị gia đình Thời Chính Hòa.

Nhìn thấy vẻ tức giận trên khuôn mặt Li Chính Khôn, Lý Lão Nương vừa sợ hãi vừa tức giận, chỉ vào Tăng Vũ Vy và nói: “Chẳng phải là vì cô dâu tốt của con đã đến nói với mẹ rằng gia đình Lý Trường Sâm sống rất tốt sao? Cô ấy nói rằng những người quyền quý coi trọng danh tiếng nhất; một khi danh tiếng bị hủy hoại, dù họ có mạnh mẽ đến đâu cũng sẽ không ai quan tâm đến họ nữa. Mẹ chỉ muốn giúp con đẩy lùi gia đình Lý Trường Sâm thôi.”

Li Zhengkun quay đầu nhìn thẳng vào Tăng Vũ Vy.

Ánh mắt của Tăng Vũ Vy tránh né, không dám nhìn thẳng vào Li Zhengkun.

Li Zhengkun cười buồn bã; vợ và cha mẹ ruột của mình đã cùng nhau cắt đứt mọi liên kết với anh, thật là bi thảm!

Li Zhengkun lảo đảo rời khỏi phủ, anh không muốn gặp ai trong gia đình Li, cũng không muốn đối mặt với vợ con mình. Anh đi lang thang trên đường, cho đến khi đến ngã tư đường Trường Lạc Đông.

Nhìn thấy cổng lớn của Vũ Xương Bá Phủ, mắt Li Zhengkun dần ướt lại.

Anh hối tiếc; lẽ ra mình không nên đưa gia đình Li đến kinh thành này.

Trước khi họ đến, dù mối quan hệ giữa anh và Vũ Xương Bá Phủ có trở nên xa cách vì sự can thiệp của Thời Chính Hòa, ít nhất họ vẫn coi trọng anh, và anh vẫn có thể tham khảo ý kiến của họ mỗi khi gặp vấn đề.

Nhưng bây giờ, tất cả đã tan biến.

Li Zhengkun ngồi gục ở góc đường Trường Lạc Đông, cho đến khi trời gần tối mới đứng dậy và rời đi. Khi đi qua cổng Tây An, một chiếc Mã Xa đi ngang qua trước mặt anh.

“Tch tch, trông thật đáng thương…”

Bên trong Mã Xa, Chu Kiện lắc đầu và thốt lên.

Ngồi đối diện, Chu Dương tỏ vẻ bình thản: “Tất cả đều do chính anh ta tự gây ra.” Anh dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Có những người thân thực sự độc hại; một khi bạn dính líu với họ, bạn sẽ bị họ kéo xuống vực sâu, mãi mãi không thể thoát ra được.”

Nghĩ về những thông tin mà mình đã thu thập được về gia đình Thời Chính Hòa, Chu Dương tiếp tục nói: “Gia đình Thời Chính Hòa đã phải trả giá đắt để thoát khỏi sự kiểm soát của gia đình Li; Thời Chính Hòa và Thời Định Hiên suýt nữa mất mạng. Những hy sinh đó cuối cùng cũng giúp họ cắt đứt mối quan hệ với gia đình Li… Nếu Li Zhengkun thông minh một chút, anh ta đã phải nhận ra bản chất ‘hút máu’ của gia đình Li từ lâu rồi.”

“Không phải tất cả các người thân đều mang lại sự ấm áp cho con người…”