Bữa tiệc Trung Thu năm thứ năm triều đại Jiankang diễn ra rất sôi nổi. Ngoài việc công khai khen ngợi những người mới đỗ thi võ khoa, Hoàng đế còn trao thưởng cho Diệp Mặc, vị chỉ huy đội quân đặc biệt, cùng với Nam Bắt Song Jiusi, vì họ đã thành công trong việc loại bỏ một số phần tử còn sót lại của phe Thái thúc vương.

**Phần tử còn sót lại của phe Thái thúc vương…**

Hoàng đế nói ra những lời này với nụ cười, nhưng tất cả các quan lại có mặt đều cảm thấy căng thẳng.

Vụ án liên quan đến Thái thúc vương ngày xưa đã từng được nhiều quan chức mới vào triều nghe nói đến; vụ việc ấy ảnh hưởng rất rộng lớn, khiến vô số thành viên hoàng gia và quan lại cao cấp bị tịch thu tài sản và bị lưu đày.

“Ngay cả bản thân ta cũng không ngờ rằng, trong kinh thành này vẫn còn ẩn náu nhiều phần tử của phe Yan đến thế.”

Thái thúc vương – Chu Yan, cùng với lực lượng đứng sau họ, được các quan lại gọi là phe Yan.

Nói về phe Yan, vào thời điểm Hoàng đế Jianxing còn nhỏ tuổi lên ngôi, Thái thúc vương nắm giữ toàn quyền, và tình hình triều đình gần như bị họ kiểm soát hoàn toàn; họ đã thống trị trong một thời gian dài.

Sau đó, Thái thúc vương bị giết chết, phe Yan tan rã… Người ta tưởng rằng họ đã bị tiêu diệt hoàn toàn, nhưng không ngờ, sau nhiều năm, họ lại xuất hiện trở lại.

“Cuộc bạo loạn ở cổng Yongding hôm qua rõ ràng là một hành động có tổ chức, có kế hoạch; đó là sự khiêu khích và coi thường đối với ta… Phải chăng phe Yan tin rằng ta sẽ không thể tìm ra họ?”

Trên mặt Hoàng đế vẫn nở nụ cười, nhưng ánh mắt ông ta lại lạnh lẽo đến đáng sợ; không ai trong số các quan lại có mặt dám nhìn thẳng vào mắt ông ta.

“Ye Qing, ta trao cho ngươi quyền sinh sát; ngươi có toàn quyền truy bắt phe Yan. Chỉ cần xác định chắc chắn họ là phe Yan, không cần báo cáo, có thể ngay lập tức xử lý họ tại chỗ.”

Hoàng đế cười nhìn Diệp Mặc.

Diệp Mặc đứng dậy, quỳ xuống: “Thần nhận lệnh.”

Hoàng đế gật đầu hài lòng: “Ta rất tin tưởng vào năng lực của Ye Qing.”

Cuộc đối thoại giữa Hoàng đế và quan lại khiến tâm trạng của họ trở nên lo lắng, đặc biệt là những người có tội lỗi trong lòng.

Nếu Hoàng đế trao cho Diệp Mặc quyền sinh sát, liệu ông ta có thể giết bất kỳ ai mà ông ta muốn không?

Nhớ lại những hình ảnh Diệp Mặc đã gây ra cuộc tàn sát ở kinh thành ngay khi Hoàng đế lên ngôi, nhiều người đều cảm thấy sợ hãi.

Dưới gầm sảnh tiệc, Thời Định Hiên nhìn những món ă

Tôi luôn cảm thấy rằng điều này không phải là điều tốt đẹp gì đối với sư phụ Diệp.

  Tại bữa tiệc Trung Thu, mọi ánh nhìn lẽ ra nên được tập trung vào các sinh viên khoa võ xuất sắc của khóa này, nhưng phe Yến lại một lần nữa xuất hiện, làm xáo trộn tâm trạng của mọi người; ai cũng không còn thời gian để quan tâm đến họ nữa.

  Thời Định Hiên trở về Vũ Xương Bá Phủ với vẻ mặt nghiêm túc, và ngay sau khi đến đã bị gọi đến Đình Ý Tường.

  Dù đã muộn, mọi người vẫn đang ở đó, chờ đợi Thời Định Hiên kể lại những gì đã xảy ra tại bữa tiệc Trung Thu.

  Thời Định Hiên một cách lạnh lùng kể lại những sự việc đã xảy ra trong buổi yến.

  Với tư cách là một trong những gia đình bị ảnh hưởng nặng nề bởi vụ án liên quan đến vị Thái thúc tước, Vũ Xương Bá Phủ càng thêm lo lắng khi nghe tin phe Yến lại xuất hiện.

  “Thái thúc tước đã mất từ nhiều năm nay rồi, sao họ vẫn không yên ổn được? Bây giờ họ lại xuất hiện để gây rối, họ muốn làm gì vậy?” Thời Chính Nghệ rất tức giận.

  Trong một góc phòng riêng, Thời Định Hạo thấy cha mình tỏ ra bất an như vậy, liền thầm nói: “Dù sao chúng ta cũng không phải là thành viên của phe Yến, họ muốn gây rối thì cứ gây đi, chúng ta có liên quan gì đâu.”

  Thời Đại nhìn anh ta và nói: “Con trai út, con không hiểu đâu… Ở kinh thành này, đôi khi dù bạn chẳng làm gì cả, bạn vẫn có thể bị coi là có tội.”

  “Những gia đình bị tịch thu tài sản và bị lưu đày, không phải tất cả họ đều thực sự có liên quan đến Thái thúc tước, nhưng cuối cùng họ vẫn phải chịu hậu quả nặng nề.”

  “Việc truy bắt phe Yến, Hoàng đế đã giao cho cơ quan đặc biệt có quyền hành sát người để thực hiện… Hãy xem đi, kinh thành này sắp lại trải qua một cơn bão tàn khốc nữa rồi.”

  Thời Định Hạo nhìn Thời Phù Hân và Thời Phù Âm đang im lặng, nghi ngờ: “Anh trai, không lẽ mọi chuyện nghiêm trọng đến thế sao? Tôi không tin đâu… Cơ quan đặc biệt kia lại có thể tùy tiện giết người được à?”

  Thời Đại chỉ im lặng không nói gì.

  Thời Định Húc thì thầm: “Anh trai thứ chín ơi, khi Hoàng đế lên ngôi, các em vẫn chưa trở về kinh thành, chưa thấy cảnh máu chảy thành sông nơi cơ quan đặc biệt đi qua… Họ thực sự có thể

Thời Phù Hân bỗng nhiên hỏi: “Anh trai, anh có biết về người được hoàng đế thưởng công, tức là Nam pháp sư Song Cửu Tư không?”

   Thời Đại Dù tài năng của ta không xuất sắc lắm, nhưng vì từ nhỏ đã được dạy dỗ theo quy tắc chính thống của gia tộc, nên ta cũng hiểu khá rõ về mọi việc liên quan đến triều đình. Ngay lập tức, ta trả lời:

  “Ở Đại Chu, phong trào võ thuật rất thịnh hành và có rất nhiều phái võ lớn. Những người hành hiệp sử dụng vũ lực để vi phạm luật pháp, vì vậy triều đình không thể không có biện pháp kiểm soát họ. Vì thế, các tổng pháp sư được bổ nhiệm ở bốn hướng: đông, tây, nam, bắc.”

  “Nam pháp sư Song Cửu Tư chính là người phụ trách giám sát các phái võ ở miền nam. Bất kỳ ai trong giới võ lâm vi phạm luật pháp của triều đình, đều sẽ bị ông ta truy nã và bắt giữ.”

   Thời Phù Hân gật đầu: “À, ra vậy.”

  Theo như vậy, người đàn ông một cánh tay mà hôm qua xuất hiện chính là cao thủ của phái Tuyệt Điên Tông ở miền nam, tức là Phương Vô Trần.

  Không lạ gì khi một cú đấm của ông ta lại khiến Chu Dao không thể chống đỡ được.

   Thời Phù Hân suy nghĩ một lúc rồi hỏi tiếp: “Có một số phái võ do cao thủ Tuyệt Điên Tông đứng đầu, liệu các tổng pháp sư có thể kiểm soát được họ không?”

   Thời Đại Ta nói: “Tất nhiên rồi. Những cao thủ Tuyệt Điên Tông cũng không phải sống một mình; họ đều có gia đình, bạn bè. Nếu thực sự xúc phạm đến triều đình, cả gia tộc họ đều sẽ bị liên lụy. Cho đến nay, chưa từng có ai trong số họ dám đối đầu trực tiếp với triều đình cả.”

   Thời Phù Hân nghĩ thầm, nhưng đã có người làm vậy rồi… Chính là người đàn ông sử dụng phái Nam Quyền kia.

   Thời Đại Ta tiếp tục nói: “Các tổng pháp sư rất mạnh mẽ. Họ sẽ âm thầm tuyển mộ các cao thủ võ lâm, huấn luyện những người sẵn lòng hy sinh mạng sống cho mục đích này, điều tra thông tin khắp nơi, và thậm chí còn cố gắng chiêu mộ người từ các phái võ khác. Họ nắm giữ thông tin về tất cả các phe phái. Bất kỳ phái võ nào muốn sống yên bình đều không muốn đối đầu với họ đâu.”

   Thời Phù Hân lại gật đầu. Hôm qua, khi Chu Dao gặp nguy nan, nếu không phải vì Song Cửu Tư kịp thời đến cứu giúp, thì không biết người đàn ông đội mũ cỏ k

Những người này đều có thực lực thật sự.

Càng hiểu rõ hơn, Thời Phù Hân càng nhận ra rằng so với họ, mình thực sự còn kém xa. Mặc dù cô ấy mạnh mẽ trong một lĩnh vực nhất định, nhưng những người này lại sở hữu gia tộc và sự nghiệp lớn lao; nếu một ngày nào đó phải đối đầu với họ, cô ấy chưa chắc đã thắng được. Quyền lực của mình vẫn còn quá yếu!

Thời Phù Hân tựa má vào mặt bàn, suy nghĩ không biết làm thế nào để tăng cường quyền lực của mình. Rốt cuộc, thời gian mới chính là thứ công bằng nhất trên đời này; dù cô ấy mạnh đến đâu, cũng không thể sánh kịp với những gì họ đã tích lũy qua nhiều thế hệ.

Việc Đảng Yên lại được nhắc đến khiến cả gia đình Thời Gia đều lo lắng, sợ bị kéo vào rắc rối, nhưng họ cũng chẳng thể làm gì được, chỉ có thể cẩn thận kiểm soát các thành viên trong gia đình, không để xảy ra chuyện gì ở bên ngoài. May mắn thay, sau vài ngày, kinh thành vẫn yên ổn, cơ quan điều tra đặc biệt cũng không tiến hành bắt giữ ai trên diện rộng, nên gia đình Thời Gia mới thở phào nhẹ nhõm.

Thời Phù Âm, Thời Phù Hân và Thời Định Hạo vẫn đi học như bình thường, còn Thời Định Hiên thì vào cung làm việc. Về việc cháu trai mình được bổ nhiệm làm lính canh cấp bốn tại cung, ông Thời Lão Thái Ya và bà Thời Lão Phu Nhân vừa mừng vừa lo. Không còn cách nào khác, con trai thứ hai của họ từ nhỏ sống ở biên Quan, không hiểu biết nhiều về chính trị và mối quan hệ tại kinh thành, nên còn nhiều thiếu sót trong cách ứng xử. Dù cung điện là nơi tập trung quyền lực nhất, nhưng cũng là nơi nguy hiểm nhất; chỉ cần sơ suất một chút là có thể gặp rủi ro đến tính mạng. Vì vậy, ông Thời Lão Thái Ya rất quan tâm đến Thời Định Hiên, hàng ngày đều chờ anh ta trở về sau khi hoàn thành nhiệm vụ rồi mới đi ngủ.

“Ngũ Lang, những ngày này làm việc ở cung, mối quan hệ với đồng nghiệp có tốt không?”

“Ông nội, con rất ổn. Bây giờ Triệu Đại Công Tử là trưởng ban lính canh, ông ấy rất quan tâm đến con, ông yên tâm đi.”

Vì cháu trai mình có mối quan hệ tốt với Triệu Đại Công Tử, ông Thời Lão Thái Ya cũng yên tâm hơn phần nào, nhưng vẫn không quên nhắc nhở: “Ngũ Lang, con phải nhớ rằng, với tư cách là lính canh gần Hoàng đế nhất, con không chỉ cần phải mạnh mẽ, mà còn phải trung thành.”

“Lòng trung thành luôn là điều mà Hoàng đế quý trọng nhất.”

“Khi làm việc trong cung, ngày nào bạn cũng phải chứng kiến những cuộc đấu tranh quyền lực và những bí mật trong hoàng cung; bạn cần học cách im lặng, biết rõ điều gì nên nói, điều gì không nên nói, và phải nắm bắt được mức độ thích hợp.”

“Rất nhiều chuyện trong cung có mối liên hệ phức tạp với bên ngoài; miễn là những chuyện đó không gây nguy hiểm đến tính mạng của Hoàng đế, bạn cần học cách làm ngơ. Có những việc mà người canh gác không nên biết hay can thiệp vào.”

“Bạn cũng cần xây dựng mối quan hệ tốt với các người canh gác khác; đừng nghĩ rằng chỉ vì bạn thân với Triệu Đại Công Tử mà bạn có thể tự ý làm theo ý muốn của mình, bởi điều đó sẽ khiến người khác ghét bỏ bạn.”

“Đừng coi thường những kẻ eunuch hay cung nữ trong cung; dù họ có địa vị thấp kém, nhưng đôi khi họ có thể khiến người ta gặp rất nhiều rắc rối.”

Ông Thời Lão Thái Yêu đã nói rất chi tiết, sau đó lấy ra từ ngăn kéo một cái bầu nam châm và đưa cho Thời Định Hiên.

Thời Định Hiên không hiểu: “Ông nói gì vậy ạ?”

Ông Thời Lão Thái Yêu giải thích: “Khi các quan lại vào gặp Hoàng đế, liệu bạn có thể kiểm tra từng người một sao? Nếu họ mang theo vũ khí, với thứ này, bạn sẽ kịp thời phát hiện ra điều bất thường.”

“Tuy nhiên, bạn cũng không nên quá tin tưởng vào nó; nếu khoảng cách quá xa, nó sẽ không hiệu quả. Cách đáng tin cậy nhất là rèn luyện thị lực để có thể nhận ra ngay những kẻ có ý đồ xấu khi họ tiến lại gần.”

Thời Định Hiên hiểu rằng ông đang chỉ bảo mình và cũng nhận thức được rằng mình vẫn còn nhiều thiếu sót, vì vậy anh luôn lắng nghe một cách chăm chỉ.

Sau nhiều lần trao đổi, mối quan hệ giữa ông cháu càng ngày càng thân thiện hơn.

Gia đình ông Thời Chính Hòa cũng rất quan tâm đến tình hình của Thời Định Hiên, lo lắng rằng anh sẽ không thích nghi được với công việc trong cung.

Nhưng thấy ông Thời Lão Thái Yêu luôn chỉ bảo và Thời Định Hiên luôn trở về với vẻ mặt thoải mái sau mỗi lần làm nhiệm vụ, gia đình mới yên tâm.

Khi Thời Định Hiên bắt đầu làm việc một cách ổn định, Thời Phù Hân cũng có thêm thời gian để quan tâm đến những việc khác; vào tối ngày 22 tháng 8, anh đã lén lút đến thăm nhà của Sài Hoa Tháo.

“Hừ~”

Thời Phù Hân Sau khi đọc xong bản mô tả các triệu chứng do người đến khám để lại, cô bất chợt bật cười nhẹ.

Nội tạng bị tổn thương, xương gãy… Nếu không phải vì cô có mặt tại trận chiến ở Đài An Môn lúc đó, có lẽ cô sẽ không đoán ra là ai. Nhưng vì cô đã chứng kiến chính mắt Chu Yao bị đánh bay đi, nên cô lập tức biết được người đó là ai.

“Thật không ngờ hắn vẫn sống sót… Thật may mắn quá.”

Thời Phù Hân Nhìn vào sổ đăng ký, cô bắt đầu suy nghĩ sâu sắc. Chu Yao khác với những người đến khám khác; hắn là người của Cơ quan Giám sát Đặc biệt, rất nhạy bén. Nếu để lộ bất kỳ dấu hiệu nào, danh tính của cô có thể sẽ bị phanh phui.

Nhưng nếu từ chối giúp đỡ hắn, liệu hắn có oán giận “Nhà Thầy Y Tế Huyền Thoại” hay không? Đừng quên, cho đến bây giờ, vẫn còn có người của Cơ quan Giám sát Đặc biệt theo dõi “Nhà Thầy Y Tế Huyền Thoại”. Nếu họ cử một đội ngũ lớn đến giám sát, cuộc sống của cô cũng sẽ không yên ổn chút nào.

“Kẻ đó tự cao tự đại đến thế, lại phải nhờ đến một thầy lang lang thang… Chắc là tình trạng sức khỏe của hắn rất tồi tệ!”

Vì Cơ quan Giám sát Đặc biệt đang theo dõi toàn bộ kinh thành, để “Nhà Thầy Y Tế Huyền Thoại” có thể tiếp tục hoạt động, Thời Phù Hân vẫn quyết định tiếp nhận yêu cầu khám bệnh của Chu Yao. Ghi lại địa chỉ mà Chu Yao để lại, cô liền quay trở về dinh thự chuẩn bị đi.

**Sòng Bạc Bốn Biển**

Vì vết thương quá nặng và nội lực thường xuyên bất ổn, Chu Yao vẫn đang nằm trên giường không thể cử động được. Khi rảnh rỗi, con người thường hay suy nghĩ lung tung, và Chu Yao cũng không ngoại lệ.

Khi Mạnh Mặc Linh đến thăm anh, Chu Yao lần đầu tiên tự nguyện hỏi về Hoàng gia Vinh Vương: “Tôi không trở về trong dịp Tết Trung Thu, có tin gì mới về phía Hoàng gia Thiên Vương không?”

Mạnh Mặc Linh hơi lúng túng, không biết phải trả lời thế nào. Chu Yao nhìn anh và nói: “Tại sao anh còn ngập ngừng thế? Người trong hoàng gia thì tôi hiểu rõ hơn anh nhiều… Dù họ làm gì đi nữa, tôi cũng không ngạc nhiên chút nào.”

Nghe anh nói vậy, Mạnh Mặc Linh cũng không giấu giếm nữa: “Vợ hai của anh đã sinh một cô con gái cho anh trai anh vào ngày Tết Trung Thu… Vua rất vui mừng và đã tổ chức ba ngày yến tiệc lớn trong hoàng gia.”

Nghĩ về những ngày mình phải nằm một mình trên giường trong khi cả hoàng gia đang vui vẻ tấp nập, Chu Yao lặng lẽ nhắm mắt lại.

  Mất một lúc lâu, anh mới mở mắt và cười chế nhạo: “Anh hai cuối cùng cũng có con rồi, dù là con gái nhưng ít ra cũng chứng tỏ anh ấy có khả năng sinh con. Chắc anh cả sẽ không hài lòng đâu.”

  Mạnh Mặc Linh gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, tôi không có mặt ở đó, nhưng nghe người ta nói, anh cả của bạn chưa bao giờ xuất hiện một lần nào, điều này khiến Vương phi rất không hài lòng đấy.”

  Nụ cười chế nhạo trên mặt Chu Yao càng trở nên sâu sắc: “Anh cả được ông bà che chở, dù Vua có không hài lòng thì cũng chỉ có thể trách móc sau lưng thôi.”

  “Còn mẹ tôi thì sao? Nếu tôi không xuất hiện, chắc Vua sẽ nghĩ rằng tôi đã làm mất mặt cho ông ấy và anh hai, ông ấy sẽ không trút giận lên mẹ tôi chứ?”

  Mạnh Mặc Linh lại không biết phải trả lời thế nào.

  Tình hình trong Hoàng gia Rong thực sự rất phức tạp. Nói ra thì, các gia đình quý tộc trong hoàng gia đều rất phức tạp, người đông, chuyện nhiều… Nhưng so với gia đình của Chu Yao, thì không có gia đình nào phức tạp hơn.

  Hoàng tử Rong đã kết hôn ba lần với ba vị Vương phi chính thức. Người vợ đầu tiên là Vinh Lão Vương Phi – cháu gái ruột được Vương phi yêu quý. Thật đáng tiếc, bà qua đời sớm sau khi sinh cho Hoàng tử Rong một con trai và một con gái.

  Vì đó là con của cháu gái ruột, lại là cháu trai cả và cháu gái cả, nên Vương phi rất chiều chuộng hai đứa trẻ này; do đó, Hoàng tử già cũng yêu thương chúng hơn.

  Người vợ thứ hai mà Hoàng tử Rong kết hôn là cô gái mà chính ông yêu thích. Dù gia đình cô ấy không quá giàu có, nhưng bản thân cô ấy rất xinh đẹp và được Hoàng tử yêu quý; những đứa con của cô ấy cũng được coi trọng theo.

  Có lẽ do phong thủy trong hoàng gia không tốt, người vợ thứ hai cũng sớm qua đời.

  Để không để Hoàng tử Rong trở thành người đàn ông góa vợ, Vinh Lão Vương Phi đã ép buộc Hoàng tử, người không muốn kết hôn nữa, phải lấy người vợ thứ ba – đó chính là mẹ của Chu Yao.

  Trong số ba người vợ, người vợ đầu tiên được Hoàng tử già và Vương phi yêu quý, người vợ thứ hai được Hoàng tử Rong quan tâm… Chỉ có mẹ của Chu Yao là không được ai yêu thương, cả cha lẫn mẹ đều không quan tâm đến cô ấy, và Chu Yao cũng không được coi trọng.

  Hơn nữa, gia đình ngoại của Chu Yao không quá nổi tiếng, nên tình hình của mẹ con Chu Yao trong hoàng gia R

Anh trai Châu Dương vốn đã nhỏ hơn hai người kia, đối mặt với sự liên kết của họ, làm sao anh ấy có thể cạnh tranh được chứ? Khi còn nhỏ, anh ấy bị áp đảo đến mức không thể chống trả gì được cả.

  Chỉ là vài năm gần đây, anh trai Châu Dương mới dần dần bắt đầu vươn lên được.

  Thật đáng tiếc, cái giá phải trả cũng quá lớn.

  Mạnh Mặc Linh muốn an ủi Châu Dương vài câu, nhưng thấy cậu ta nhắm mắt lại, có vẻ như đang ngủ, nên cô ấy đứng đó một lúc rồi đi ra ngoài làm việc.

  Khi nghe thấy cô ấy ra ngoài, mí mắt Châu Dương rung nhẹ, nhưng cậu ta vẫn không mở mắt ra, vì vậy cậu ta không thấy một làn khói len vào qua cửa sổ.

  Khi cậu ta nhận ra có điều gì đó không ổn, thì mí mắt đã không thể nhấc lên được nữa.

  “Tch, cơ thể bị vỡ thành những mảnh như thế này mà vẫn sống được, thật là may mắn quá.”

  Thời Phù Hân lặng lẽ bước vào phòng, dùng năng lượng tâm linh kiểm tra cơ thể Châu Dương một lượt, rồi lắc đầu.