Nhà tù nữ quốc gia, lớp Chín màu vàng.

Trên sân khấu, giáo viên đang dạy học sinh cách sử dụng bàn tính. Dưới gầm sân khấu, không có nhiều cô gái thích toán học; mọi người đều đang vội vàng điều khiển những chiếc bàn tính, làm cho tiếng “tách tách” vang lên liên tục trong căn phòng học.

Thời Phù Hân ngồi ở hàng cuối, trông có vẻ đang chăm chỉ học cách sử dụng bàn tính, nhưng thực ra tâm trí cô đã bay xa rồi. Những thông tin mà Yên Đai Tử thu thập được về Chu Dao, cô đã đọc hết, nhưng kết quả lại khiến cô không hài lòng chút nào. Tất cả những gì Yên Đai Tử tìm hiểu được đều không khác biệt nhiều so với những lời đồn đại bên ngoài về Chu Dao – lý do tại sao anh ta lại có võ công mạnh mẽ đến thế, và anh ta đang làm gì, phục vụ ai… không hề có thông tin nào được đề cập đến cả. Liệu là mạng lưới thông tin của Yên Đai Tử yếu kém quá, hay là Chu Dao đang che giấu mình quá kỹ? Trong hai ngày qua, cô đã đến An Nghiệp Phường một lần nữa và phát hiện ra rằng số người theo dõi nhà của Thái Y Sĩ Hoa Đào đã tăng lên đáng kể.

“Chu Dao…” Một người như Thái Y Sĩ Hoa Đào mà Chu Dao có thể cử bốn năm người để theo dõi, vậy còn những nơi khác thì sao? Có lẽ toàn bộ kinh thành này đều đang bị anh ta theo dõi chăng? Rốt cuộc, dưới trướng anh ta có bao nhiêu người? Một thành viên hoàng gia chưa đủ tuổi trưởng thành mà lại có quyền lực lớn như vậy trong kinh thành… Hoàng đế có biết điều này không? Lúc này, cô không thể tin rằng Chu Dao chỉ là một thành viên hoàng gia vô dụng; ngoài danh tính là con trai thứ ba của Vương gia Vinh Quận, chắc chắn anh ta còn có những danh tính khác nữa.

Buổi chiều sau giờ học, Thời Phù Hân như thường lệ đợi Thời Phương Vân Dung ở cửa nhà tù nữ quốc gia. Trong lúc chờ đợi, cô thấy các cô gái đều chạy về phía Quảng trường Học vấn Quốc gia, và lập tức hiểu ra rằng Chu Dao lại đến đón Đông Phương Vân Dung rồi. Thời Phù Hân suy nghĩ một lát, rồi cũng theo đám đông đi xem. Lần nữa, cô thấy Đông Phương Vân Dung không hề tỏ ra thiện cảm gì với Chu Dao. Đối với điều này, Chu Dao cũng không tức giận, mà vẫn kiên nhẫn theo sau xe ngựa của gia đình Đông Phương, tỏ ra như thể anh ta đang bảo vệ Đông Phương Vân Dung trở về phủ vậy. Nhìn cảnh tượng này, ánh mắt của Thời Phù Hân liên tục lấp lánh. Chu Dao có võ công xuất sắc như vậy mà vẫn giữ thái độ khoan dung như vậy… Người như vậy chắc chắn không thể đối đầu được.

“Không ngờ công tử Chu Dương cũng có một khía cạnh dịu dàng như vậy.”

“Trước đây, mỗi khi có cô gái nào tiếp cận công tử Chu Dương, ông ấy chẳng bao giờ tỏ ra vui vẻ cả; tôi cứ tưởng ông ấy không thích phụ nữ đâu. Nhưng bây giờ thì ra, chỉ là ông ấy quá kén chọn mà thôi. Đến khi gặp được người mình thích, ngay lập tức ông ấy trở thành người hiền lành và dễ mến.”

“Đông Phương Vân Dung thật sự quá kiêu ngạo rồi… Dù gia đình Quốc công Minh rất quý tộc, nhưng công tử Chu Dương lại là con cháu hoàng gia; về ngoại hình lẫn gia thế, ông ấy hoàn toàn xứng đáng với cô ấy. Thế mà mỗi lần công tử Chu Dương đến, cô ấy lại luôn tỏ thái độ xa cách.”

“Thôi đi, đừng ghen tị nữa… Ai bảo cô ấy là người đẹp số một kinh thành chứ? Bị nhiều người yêu mến như vậy, tự nhiên cô ấy có quyền tự hào mà.”

“Hơn nữa, nếu công tử Chu Dương muốn như vậy, chúng ta cũng không thể làm gì được đâu.”

Nghe những lời bàn tán xung quanh, Thời Phù Hân nhìn theo chiếc Mã Xa của gia đình Đông Phương, trong lòng nghĩ: Có lẽ đây chính là điều mà Chu Dương mong muốn… Tạo ra dư luận để buộc gia đình Quốc công Minh phải cho Đông Phương Vân Dung kết hôn với mình.

“Nhìn cái gì vậy?”

Thời Phù Âm cùng Mục Thanh Ca và Phương Mục Lâm bước ra ngoài, thấy Thời Phù Hân đang đứng đó ngẩn ngơ, liền tiến lại vỗ vai cô ấy.

Thời Phù Hân tỉnh táo lại, lắc đầu cười nói: “Không có gì đâu!”

Phương Mục Lâm nhìn theo chiếc Mã Xa của gia đình Đông Phương cùng Chu Dương đã khuất dần vào xa, nhẹ nhàng nói: “Không ngờ công tử Chu Dương lại dám tỏ ra thẳng thắn đến thế.”

Mục Thanh Ca tiếp lời: “Cô gái thứ năm nhà Đông Phương đã rõ ràng bày tỏ sự không hài lòng rồi… Nhưng anh ta vẫn cứ thường xuyên đến quấy rối cô ấy, chẳng hề quan tâm đến cảm xúc của cô ấy chút nào.”

Thời Phù Hân cười nói: “Cách làm của Chu Dương có phần không được lòng người khác… Nhưng nếu một người con của quận vương lại theo đuổi cô ấy nhiệt tình như vậy, e rằng cô gái thứ năm nhà Đông Phương cũng sẽ cảm thấy vui mừng trong lòng mà.”

“Nếu không, cô ấy hoàn toàn có thể từ chối một cách thẳng thắn trước mặt mọi người… Với địa vị của gia đình Quốc công Minh, dù từ chối Chu Dương, cô ấy cũng sẽ không gặp phải bất kỳ rắc rối nào đâu.”

“Nhưng cô ấy không làm vậy, chỉ đơn giản là tỏ ra lạnh lùng một cách mơ hồ thôi. Điều này chứng tỏ rằng cô ấy không hề ghét bỏ hành vi của Chu Yao, ngược lại, có lẽ còn rất thích sự theo đuổi của anh ta nữa.”

Chu Yao là một nhân vật nổi tiếng ở kinh thành, luôn lạnh lùng với tất cả phụ nữ, nhưng lại kiên trì theo đuổi cô ấy một cách không ngừng. Sự tương phản này thực sự có thể làm thỏa mãn lòng kiêu hãnh của con người.

Mục Thanh Ca và Phương Mộc Lâm thực sự không nghĩ đến điều này, nhưng khi suy nghĩ kỹ lại, họ thấy quả thực là như vậy. Đông Phương Vân Dung nếu thực sự muốn từ chối Chủ nhân ba của gia tộc Chu, cô ấy hoàn toàn có thể nói thẳng ra mà.

Chủ nhân ba của gia tộc Chu cũng không phải là người yếu đuối gì; nếu bị từ chối, liệu anh ta có tiếp tục theo đuổi cô ấy không?

Thời Phú Âm nói: “Mỗi người đều có suy nghĩ riêng của mình, họ muốn làm gì thì làm đi, chúng ta không liên quan gì đến điều đó cả. Chúng ta hãy quay về nhà thôi.”

Ngay sau đó, bốn người bắt đầu đi về phía chiếc Mã Xa của mình.

Sau khi lên xe Mã Xa của gia tộc, Thời Phù Hân hỏi Thời Phú Âm: “Chị gái, sao hôm nay tan học lại muộn đến thế?”

Thời Phú Âm trả lời: “Bởi vì sắp đến Tết Đoan Ngọ mà, Tết Đoan Ngọ sẽ nghỉ ba ngày. Trước khi nghỉ, lớp học của chúng em sẽ có kỳ thi, sau giờ học tôi đã đến thư viện mượn hai cuốn sách, vì vậy mới bị chậm trễ một chút.”

Nói đến Tết Đoan Ngọ, Thời Phù Hân bỗng nhiên nhớ ra: “Trước đây bà ngoại có nói với chúng ta rằng vào Tết Đoan Ngọ sẽ đưa chúng ta đi thăm nhà khác phải không?”

Thời Phú Âm gật đầu: “Ừ, sẽ đến nhà Bảo Ninh Hầu để thăm.”

Thời Phù Hân rất vui mừng: “Lại được mặc quần áo mới rồi.”

Thời Phú Âm nhìn em gái mình đang cười toe toét và bật cười, lắc đầu.

Và rồi, Tết Đoan Ngọ đã đến.

Sáng sớm hôm đó, các thành viên nữ trong gia tộc Thời đều mặc đẹp rồi đến đợi ở Điện Ý Tường.

Thời Lão Phu Nhân sau khi thu xếp mọi thứ xong, nhìn thấy các cháu gái xinh đẹp của mình, tâm trạng cô ấy rất vui vẻ. Khi thấy trời đã muộn, bà liền dẫn các con dâu và cháu gái lên xe Mã Xa để đến nhà Bảo Ninh Hầu.

Trong những năm qua, nhà Bảo Ninh Hầu đã phát triển khá tốt; hầu hết các nam giới trong gia đình đều giữ chức vụ quan trọng ở triều đình, còn các cô gái cũng đều kết hôn tốt. Con gái cả của họ thậm chí còn kết hôn với con trai

Thời Phù Hân rất thích tham gia những bữa tiệc này. Một là có thể nhận quà tặng; trang sức của cô ấy quá ít, chẳng đủ để đi kèm với từng bộ váy, mà việc mua mới thì lại quá đắt. Tham gia tiệc cũng là cơ hội để nhận được những món quà nhỏ lễ.

  Hai là có thể thưởng thức những món ngon. Khi các gia đình tổ chức tiệc, họ thường chuẩn bị những món ngon và đắt tiền nhất để thể hiện sự giàu có của mình.

  Ba là có thể nghe nhạc, xem múa và chiêm ngưỡng những cô gái xinh đẹp. Khi các gia đình quý tộc tổ chức tiệc, họ thường mời đoàn hát đến biểu diễn, đôi khi còn có những buổi trình diễn nghệ thuật khác nữa.

  Mục đích của những bữa tiệc này rất rõ ràng: các phụ nữ tham dự có cơ hội giao lưu, trao đổi thông tin với nhau, và quan trọng nhất là để giới thiệu những cô con gái đang trong độ tuổi kết hôn của gia đình mình. Vì vậy, tại những bữa tiệc này, các cô gái thường không ngần ngại lên sân khấu biểu diễn.

  Lúc này, Thời Phù Hân đang vui vẻ thưởng thức bữa tiệc, vừa cười tươi nhìn những cô gái đang múa trên sân khấu. Cuộc sống thật tuyệt vời!

  Trong lúc mọi người đang vui vẻ với ly rượu trong tay, Thời Phù Hân chợt nhận thấy bà Phu nhân Bảo Ninh sau khi nghe một cô hầu gái thì thầm đã đổi sắc mặt, cố gắng cười nhưng rồi vội vàng rời đi cùng với phu nhân của Hoàng tử.

  “Chuyện gì vừa xảy ra vậy?”

  Mọi người đều tò mò. Họ muốn chờ đợi bà Phu nhân Bảo Ninh trở lại để tìm hiểu, nhưng đến cuối bữa tiệc, bà ấy vẫn không xuất hiện.

  “Chắc hẳn nhà họ Bảo Ninh đã xảy ra chuyện gì đó nghiêm trọng phải không?”

  Khi các phụ nữ nhà Thời Gia trở về dinh thự cùng với Thời Lão Phu Nhân, Thời Đại không nhịn được mà hỏi.

  Thời Lão Phu Nhân suy nghĩ một chút về vẻ mặt bình tĩnh của bà Phu nhân Bảo Ninh khi rời đi, rồi lắc đầu: “Có lẽ không phải là chuyện gì lớn.”

  Nói xong, bà nhìn quanh những người khác và nói tiếp: “Được rồi, hôm nay mọi người chắc cũng mệt rồi, hãy về nghỉ ngơi đi.”

  Thời Phù Hân và Thời Phù Âm cùng với Kim Nguyệt Nga trở về Viện Ý Quế. Vừa bước vào sân, họ liền thấy Thời Chính Hòa đã trở về sớm, cùng với Thời Định Hiên【Thời Định

“Cha, sao hôm nay cha lại về từ sớm thế?”

Thời Chính Hòa có vẻ mặt nghiêm trọng, nhìn vợ và các con: “Tướng Giang đã bị thương.” Hôm nay khi ông đi tuần tra, tình cờ gặp Vua Đoan, và vì ông từng phục vụ ở biên Quan Điệp Lĩnh, nên Vua Đoan mới kể cho ông nghe chuyện này.

“Ai bị thương vậy?“

Kim Nguyệt Nga, Thời Phù Hân và Thời Phủ Âm đều quay đầu lại hỏi.

Thời Định Hạo: “Là Tướng Giang, tức là Trung tướng Giang Ngọc Đường ở biên Quan Điệp Lĩnh.”

Thời Phù Hân chắc chắn nhớ đến Giang Ngọc Đường: “Tướng Giang võ nghệ rất giỏi, xung quanh ông ấy cũng có rất nhiều cao thủ, làm sao lại bị thương được? Tình trạng thương tích ra sao vậy?”

Thời Chính Hòa có vẻ buồn bã: “Tình trạng rất nặng. Bắc Yên đã cử những cao thủ xuất sắc để tấn công Tổng đốc Cái. Tướng Giang đã cố gắng cứu Tổng đốc Cái và suýt nữa bị giết. Các bác sĩ quân y đã dùng hết sức lực mới cứu ông ấy thoát khỏi cõi chết.”

“Bây giờ ông ấy đã tỉnh lại, nhưng nửa thân dưới bị liệt, ngay cả việc ngồi dậy cũng cần người khác giúp đỡ.”

“Tướng Giang là một người đàn ông gan dạ và kiên cường, làm sao ông ấy có thể chịu đựng được chuyện này… Ông ấy đã nhiều lần muốn tự tử.”

“Tổng đốc Cái đã báo cáo chuyện này lên Hoàng đế. Sau khi biết tin, Hoàng đế lập tức cử Quốc công Văn đến biên Quan Tây Bắc để đưa Tướng Giang về kinh.”

“Cùng đi với ông ấy còn có Hầu tước Bảo Anh; biên Quan Điệp Lĩnh không thể thiếu một người chỉ huy trong thời gian ngắn. Hầu tước Bảo Anh sẽ thay thế vị trí của Tướng Giang.”

Thời Phù Hân nghe xong, im lặng một lúc rồi nói: “Bên cạnh Tổng đốc Cái cũng có rất nhiều cao thủ cấp chín; trong tình huống như vậy mà Tướng Giang suýt nữa bị giết… Bắc Yên chắc chắn đã điều động những cao thủ xuất sắc từ Tuyệt Điên Tông.”

Thời Định Hiên gật đầu: “Có lẽ vậy. Nếu chỉ là những cao thủ cấp chín, dù Tướng Giang không thể đánh bại họ, cũng không thể bị thương nặng đến thế.”

Thời Định Hạo thở dài: “Tướng Giang thật là không may mắn… Sao lại bị liệt nhỉ? Tôi khá là thích ông ấy đấy.”

Kim Nguyệt Nga không nói gì, đợi chồng và các con nói xong, mới lên tiếng: “Hóa ra hôm nay phu nhân của Hầu tước Bảo Anh vội vàng rời đi là vì Hầu tước Bảo Anh sẽ đến đóng quân ở biên Quan Điệp Lĩnh.”

Chuyện Zhuang Yutang bị thương nhanh chóng lan truyền khắp nơi. Khi mọi người biết được, ai cũng không khỏi thở dài tiếc nuối; nhất là gia đình họ Zhuang tại phủ Quốc công Văn, nơi càng trở nên u ám và buồn bã.

Nửa tháng sau, Zhuang Yutang được Quốc công Văn đưa về kinh thành.

Ngay trong ngày hôm đó, Tiến Thần Y, người đứng đầu Viện Y thái gian, cùng với một số thầy thuốc giỏi đã đến phủ Quốc công Văn để chăm sóc Zhuang Yutang. Họ ở lại đó cho đến chiều hôm sau mới rời đi.

Khi ra về, dù là Tiến Thần Y hay các thầy thuốc khác, tất cả đều có vẻ mặt không mấy tốt.

“Thật sự không thể chữa khỏi sao?”

Tại Cung Khánh Thanh, Hoàng đế triệu tập Tiến Thần Y và các thầy thuốc đã chẩn đoán và điều trị cho Zhuang Yutang đến gặp mình.

Tiến Phi Thần đứng yên không nhúc nhích; khi Động Nguyên Chính nhìn thấy vậy, ông buộc phải tiến lên trả lời: “Bệ hạ, Tướng quân Zhuang bị thương quá nặng: xương sống bị lệch và gãy, hai đầu gối đều bị vỡ nát; chúng tôi thực sự không còn cách nào khác.”

Hoàng đế nhíu mày, nhìn vào Tiến Phi Thần: “Tiến Khanh, ngươi cũng không thể chữa được à?”

Tiến Phi Thần lắc đầu.

Hoàng đế tựa đầu vào tay, suy nghĩ. Zhuang Yutang bị thương nặng chỉ vì muốn cứu chú của mình; hơn nữa, ông ấy còn là một tướng lĩnh canh giữ biên giới, không thể từ bỏ được. Phải tiếp tục điều trị cho ông ấy.

“Tiến Khanh, Động Nguyên Chính, các ngươi phải tiếp tục tìm cách chữa trị cho Tướng quân Zhuang. Sau này, mỗi ngày hãy luân phiên đến thăm và chăm sóc ông ấy.”