Đêm giao thừa năm nay của gia đình Thời Gia có chút khác biệt so với những năm trước.

Những năm trước, vào nửa đêm, mọi người vẫn còn nói cười vui vẻ; nhưng đến nửa đêm sau, dù là người lớn hay trẻ con, ai cũng cảm thấy buồn ngủ và chỉ có thể kiên nhẫn chịu đựng cho đến sáng, cảm thấy đêm dài thật vô tận.

Nhưng năm nay, dù là người lớn hay trẻ em, tất cả đều rất hào hứng và chơi đùa cho đến sáng, cuối cùng còn tiếc rằng đêm quá ngắn.

“Chị Xin ơi, trò chơi ném xúc xắc này thật là không hấp dẫn chút nào. Khi nào có dịp, chú Năm sẽ dạy em chơi trò ném xúc xắc đấy; lúc đó em nhất định phải giành lại số bạc mà chú đã thua em!”

Thời Chính Đức nói một cách hào hứng với Thời Phù Hân.

Đúng vậy, trò chơi “đánh đu và ném xúc xắc” do Thời Phù Hân và em gái mình tổ chức không chỉ có trẻ em tham gia, mà ngay cả người lớn cũng tham gia vào sau đó.

Vì vậy, ông Thời còn bảo người ta thêm một sợi dây để chơi trò này.

Suốt đêm, Thời Phù Hân đã thắng được rất nhiều; ngoại trừ ông Thời và Thời Lão Phu Nhân không tham gia, gần như tất cả mọi người đều bị cô ấy giành hết tiền lì xì.

Thời Phù Hân cười toe toét: “Chú Năm ơi, tối nay bắt đầu luôn nhé?”

Dám thách đấu với cô ấy trong trò ném xúc xắc à? Chắc chú Năm muốn thua đến mức không còn gì cả đây…

Nhìn thấy Thời Phù Hân đầy hứng thú và không thể chờ đợi được, Thời Chính Đức suy nghĩ: “…”

Phản ứng của cô bé này hơi khác với những gì anh ta dự đoán!

Nghĩ đến cảnh cô bé tối qua một mình đánh bại tất cả mọi người, Thời Chính Đức cảm thấy cần phải cẩn thận hơn một chút: “Tối nay phải nghỉ ngơi đã; ngày mai ba cô gái của em còn phải trở về nhà mẹ đấy… Hãy tìm cơ hội khác đi.”

Thời Phù Hân có vẻ hơi thất vọng: “Vậy thì chú Năm ơi, nếu chú muốn chơi ném xúc xắc, nhớ gọi em nhé!”

Sau một đêm chơi đùa, mối quan hệ giữa Thời Chính Đức và cả gia đình, cũng như với những người khác trong gia đình Thời Gia, dường như trở nên thân thiện hơn. Khi ăn sáng, Thời Lão Phu Nhân rõ ràng cảm nhận được điều này, và ánh mắt bà tràn ngập niềm vui.

Trong gia đình, việc dành thêm thời gian bên nhau là rất quan trọng; chỉ như vậy mới có thể củng cố tình cảm giữa các thành viên. Có vẻ như cô ấy nên sắp xếp thêm vài buổi sum họp gia đình mỗi tháng.

Vào ngày đầu tiên của Tết Nguyên đán, Hoàng đế sẽ triệu tập các quan lại văn võ để tổ chức buổi lễ đại triều.

Mặc dù ông Thời không giữ chức vụ nào, nhưng với tư cách là Vũ Xương Bá Phủ, ông cũng phải tham dự buổi lễ này.

Sau khi ăn sáng xong, Thời Lão Phu Nhân đã tự mình giúp ông Thời mặc đồ triều, sau đó cùng gia đình ông đưa ông ra tận cửa phủ và tiễn ông lên Mã Xa.

Chưa kịp xe ngựa của ông Thời rời khỏi phố Trường Lạc Đông, cổng lớn của phủ Vũ An Bá Phủ bên cạnh cũng được mở.

So với chiếc Mã Xa đơn độc của ông Thời, phủ Vũ An Bá Phủ đã điều động tới năm chiếc Mã Xa.

“Tại sao nhà họ lại đi đông người đến thế?” Thời Phù Hân tỏ vẻ không hiểu.

Thời Định Húc nhỏ giọng giải thích: “Bởi vì con trai cả của Vũ An Bá là Phó Đô Đốc Chính Tam phẩm thuộc Viện Điều tra, người rất được Hoàng đế tin tưởng.”

Thời Phù Hân vuốt râu và nói: “Có vẻ như các phủ quý tộc cũng khác nhau nhau đấy.”

Thời Định Húc không ngần ngại nói lên tình hình khó khăn của phủ Vũ Xương Bá Phủ: “Dĩ nhiên rồi, sự khác biệt giữa những ai được Hoàng đế sủng ái và những người không được sủng ái là rất lớn.”

Nói xong, cô nhìn chiếc Mã Xa của phủ Vũ An Bá Phủ với vẻ ghen tị: “Nếu được Hoàng đế sủng ái, ngay cả các thành viên trong gia đình cũng có thể theo vào cung để giao lưu, mở rộng kiến thức.”

“Giá như chúng ta cũng có thể vào cung thì tốt biết mấy… Hôm nay hoàng cung có yến tiệc và các buổi biểu diễn nghệ thuật hoành tráng; không chỉ các nghệ sĩ từ nhà hát Li Yuen mà còn sinh viên từ Quốc Tử Giám, Quốc Nữ Giám và Viện Huấn luyện Võ thuật cũng sẽ tham gia biểu diễn.”

Khi nhắc đến Quốc Tử Giám và Quốc Nữ Giám, Thời Phù Hân trở nên hứng thú: “Quốc Tử Giám và Quốc Nữ Giám cũng được mời tham gia yến tiệc à?”

Thời Định Húc gật đầu: “Không phải ai cũng được mời đâu; chỉ những người có thành tích học tập xuất sắc và tài năng nghệ thuật mới được tham gia.”

“Tại yến tiệc năm ngoái, cô gái thứ năm của gia đình công tước Minh – Đông Phương Vân Dung – đã biểu diễn màn vũ ‘Chim Hạc Kinh Ngạc’, và danh tiếng của cô ấy lan truyền khắp kinh thành. Nghe nó

Thời Phù Hân tròn mắt: “Cô gái của gia tộc Quốc công lại nhảy múa trước mặt mọi người ư? Người lớn trong nhà họ không ai cản trở sao?”

   Thời Định Húc nhìn Thời Phù Hân【Thời Phù Hân] một cách kỳ lạ và nói: “Tại sao phải cản trở chứ? Nhảy múa đâu có gì là xấu hổ cả. Hồi xưa, Hoàng hậu Văn Đức cũng đã từng nhảy múa trước triều đình, và câu chuyện đó vẫn được người ta nhớ đến đến tận bây giờ.”

  “Ngay cả Viện Nữ giáo dục của hoàng gia cũng có các khóa học dành riêng cho việc nhảy múa. Người được Hoàng đế sủng ái nhất hiện nay, Lý Quý phi, cũng chính vì tài năng nhảy múa xuất sắc mà mới được Hoàng đế chọn.”

  Thời Phù Hân cảm thấy bối rối.

  Hóa ra cô ấy vẫn còn hiểu biết quá ít về thời đại này. Trong kiếp trước, cô ấy đã đọc qua một số tiểu thuyết cổ đại, trong đó đều nói rằng việc nhảy múa trước mặt mọi người chỉ là để giải trí, và chỉ những nghệ sĩ, ca nương mới học nhảy múa; còn những thiếu nữ quý tộc nếu biết nhảy múa thì sẽ bị coi thường.

  Không ngờ thời đại này lại thoáng đãng và khoan dung đến thế.

  “Người đến nhà Đông Phương đề nghị kết hôn thực sự đã đông đúc đến mức làm cho cửa nhà họ phải mở suốt à?”

  Nhìn thấy Thời Định Húc gật đầu, Thời Phù Hân lặng lẽ đi đến bên cạnh Thời Phù Âm và nói: “Chị gái, trước đây em muốn vào Viện Nữ giáo dục chủ yếu là để mở rộng mối quan hệ xã hội, giúp chúng ta dễ dàng định vị bản thân ở kinh thành. Nhưng bây giờ nghĩ lại, em thấy tầm nhìn của mình vẫn còn hạn chế quá.”

  Thời Phù Âm nhìn em gái mình và hỏi: “Em lại muốn làm gì đây?”

  Thời Phù Hân nói với ánh mắt quyết tâm: “Ban đầu em chỉ nghĩ rằng miễn là được vào Viện Nữ giáo dục là được, không cần quá quan tâm đến thành tích. Nhưng bây giờ em nhận ra rằng điều đó thật sự không ổn. Nếu đã quyết định vào đó, thì phải làm sao cho mình nổi bật, để mọi người biết đến.”

  “Nhìn cô gái nhà Đông Phương kia đi, chỉ vì một điệu nhảy mà đã có rất nhiều người đến đề nghị kết hôn. Chúng ta không thể kém cô ấy được chứ.”

  Thời Phù Âm liếc mắt và nói: “Em cứ nói thẳng ra điều em muốn làm đi.”

  Thời Phù Hân đáp: “Khi chị vượt qua bàn cờ võ thuật gồm chín ô đó, chị không cần phải kiềm chế sức mạnh của mình, hãy th

Nói xong, cô ta vỗ nhẹ vào cằm mình.

“Tôi cũng phải nhanh chóng suy nghĩ xem ngày thi đấu nên chơi bài nhạc gì để làm cho tất cả mọi người phải kinh ngạc, để không ai có thể quên được.”

“Như vậy thì gia đình chúng ta sẽ trở nên nổi tiếng ở kinh thành này. Chắc chắn sẽ có rất nhiều người đến xin cưới bạn đấy.”

Shi Fuyin không thể nghe nổi nữa: “Những lời bạn nói này thật là… khó hiểu!”

Thời Phù Hân: “Chị à, đừng coi thường nhé. Tôi đã nghe nói rằng dì Năm đang bận rộn tìm gia đình cho chị Hai đấy. Năm sau chị sẽ đến tuổi trưởng thành, cũng nên chuẩn bị sẵn từ bây giờ.”

“Gia đình chúng ta mới đến kinh thành, chẳng ai quen biết ai cả. Nếu tự mình tìm kiếm, làm sao có thể tìm được người tốt được?”

“Nhưng nếu đã nổi tiếng thì lại khác rồi.”

“Ở Đại Chu, việc phụ nữ học võ rất phổ biến, nhất là những nữ anh hùng, họ càng được mọi người yêu mến. Chỉ cần bạn thể hiện được tài năng võ thuật xuất sắc, mọi người khi thấy điều đó, những người đàn ông bị bạn chinh phục ấy, chắc chắn sẽ trở thành “con cá” trong “ao nuôi của bạn” đấy.”

“Cách mà dì Năm tìm gia đình cho chị Hai, tôi thực sự không đồng ý lắm. Bạn nghĩ xem, nếu cứ vội vàng như vậy, chị Hai chỉ có thể bị người khác lựa chọn mà thôi.”

“Nhưng bạn thì khác, bạn có đủ “con cá” trong ao nuôi của mình; bạn hoàn toàn có thể tự chọn người mình muốn.”

Nói xong, cô ta vỗ tay hai cái.

“Bạn nói xem, việc tự chọn người hay bị người khác chọn, cái nào tốt hơn?”

Shi Fuyin thực sự bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc.

Nói đến chuyện hôn nhân, cô ấy không hề e thẹn hay ngượng ngùng như những cô gái khác.

“Đàn ông khi lớn lên thì phải kết hôn, phụ nữ cũng vậy; đây không phải là chuyện gì đáng ngại cả.”

Quan trọng nhất là, những lời nói của em gái mình thực sự có lý.

Nếu có thể, cô ấy chắc chắn muốn là người tự chọn người mình muốn, chứ không phải là người bị người khác chọn.

“Bạn nói đúng đấy. Khi nào rảnh, chúng ta hãy đến Quốc Nữ Giám một lần, xem thử trận đấu võ theo hình chữ thập đó ra sao, sau đó tôi sẽ suy nghĩ xem phải làm thế nào để vượt qua thử thách đó.”

Thời Phù Hân nhướng mày cười: “Đúng rồi đấy.”

Tối hôm qua, cô ấy đã có mâu thuẫn với Shi Zhenghe; Thời Lão Phu Nhân cũng không cho họ ở lại nhà ông cậu để đón Tết. Vào ngày mùng Một Tết Nguyên đán, Tăng Vũ Vy không muốn đến nhà ông cậu nữa, còn Thời Chính Khôn

Cả nhà cứ trì hoãn mãi cho đến trưa mà vẫn chưa nói đến chuyện đi thăm nhà ông cụ.

Khi Tăng Vũ Vy chuẩn bị ra lệnh cho bếp nấu ăn, người phụ nữ mà cô ấy đã giao nhiệm vụ vào nhà ông cụ đã mang đến tin tức.

Ông Thời, người lẽ ra đã phải trở về nhà từ lâu rồi, lại chưa xuất hiện!

Tăng Vũ Vy bỗng lo lắng. Ngày đầu năm Mới, không ai dám gây rối vào lúc này; vậy nếu cha cô ấy không trở về nhà ông cụ, chắc chắn là Hoàng đế đã mời ông ấy tham gia yến tiệc tại cung điện.

Phải chăng nhà Thời đã được Hoàng đế để ý đến?

Tăng Vũ Vy không thể ngồi yên được nữa. Dù Tương công chỉ là con nuôi của nhà Thời, nhưng ông ấy vẫn thuộc về gia đình này, và mối quan hệ giữa ông ấy với nhà ông cụ là không thể tách rời.

Cuộc cạnh tranh giữa các quan chức ở kinh thành quá khốc liệt; dù Tương công là một học giả cao cấp, nhưng việc sau này ông ấy có thể được bổ nhiệm hay được điều đi nơi khác, chỉ dựa vào sự hỗ trợ của gia đình Tăng thì là không đủ. Bây giờ khi nhà Thời bắt đầu hồi sinh, họ không thể để xảy ra bất kỳ xung đột nào với gia đình này vào thời điểm quan trọng này.

“Tương công, hôm nay là ngày đầu năm Mới, cha chúng ta không ăn cơm ở nhà, chúng ta nên đến đồng hành cùng mẹ mới đúng.”

Thời Chính Khôn ngập ngừng một chút, rồi lập tức hiểu ý của Tăng Vũ Vy, vẻ mặt anh ta bỗng trở nên lo lắng: “Cha… không về nhà à?”

Tăng Vũ Vy cười và gật đầu: “Đúng vậy, tôi đã sai người gọi các con rồi, xe ngựa cũng đã sẵn sàng, chúng ta nhanh lên đi.”

Thời Chính Khôn kiềm chế lại cảm xúc bất an của mình, rồi theo Tăng Vũ Vy ra khỏi phòng.

Khi họ đến nhà ông cụ, bữa ăn đã bắt đầu.

“Tưởng các bạn sẽ không đến nên chúng tôi không đợi nữa đâu… Nhanh lên, chúng tôi cũng vừa bắt đầu ăn, mau ngồi xuống đi.” Thời Đại cười và đón Thời Chính Khôn cùng Tăng Vũ Vy vào nhà.

Tăng Vũ Vy liếc nhìn Thời Đại và nói: “Chị dâu nói gì vậy chứ? Làm con trai, con dâu mà ngày đầu năm Mới không đến đồng hành cùng cha mẹ ăn cơm sao được?”

Nói xong, anh ta bước đến trước mặt Thời Lão Phu Nhân【Bà Lão Phu Nhân】 và cúi chào một cách lễ phép.

“Mẫu thân xin tha thứ, cô bé Ran nghịch ngợm quá, làm bẩn quần áo, gây ra chút rắc rối, nên chúng tôi mới về muộn.”

Thời Lão Phu Nhân【Bà Lão Phu Nhân】 không nói gì, chỉ mỉm cười và bảo họ ngồi xuống.

Lúc này, Thời Chính Mậu cùng những người khác đã có công làm dịu bầu không khí, nên Thời Chính Khôn cũng không còn cảm thấy ngượng ngùng nữa.

Những năm trước, vào buổi trưa, ông Thời luôn trở về từ cung điện, nhưng năm nay, mãi đến lúc 22 giờ, ông mới trở về.

Khi chiếc Mã Xa của ông Thời đến cửa nhà, Thời Chính Mậu và Thời Chính Đức đã ra đón: “Cha ơi, Hoàng đế mời cha tham gia yến tiệc ở cung sao?”

Ông Thời mỉm cười và gật đầu.

Thời Chính Mậu và Thời Chính Đức lập tức vui mừng: “Hoàng đế cuối cùng cũng nhớ đến gia đình chúng ta rồi!”

Sau đó, dưới sự hỗ trợ của hai người con trai, ông Thời trở về phòng Yêu Tương Đường.

Trong phòng Yêu Tương Đường, tất cả các người lớn đều có mặt; còn những đứa cháu trai, ngoại trừ Thời Đại__【Thời Đại】 và vợ chồng ông ta, cùng với vợ chồng ông Thời Thứ Hai, những người khác đều đã về nghỉ.

Biết rằng mọi người trong gia đình đang muốn biết tin tức về mình ở cung điện, ông Thời không do dự và kể lại cho mọi người nghe những gì đã xảy ra.

Hóa ra, sau khi tham gia buổi họp triều, ông Thời định rời cung điện như mọi năm, nhưng chưa kịp ra khỏi cổng, một thái giám nhỏ đã chạy đến chặn ông lại và nói rằng Hoàng đế muốn gặp ông, sau đó ông được dẫn đến trước mặt Hoàng đế.

Thời Chính Mậu hào hứng hỏi: “Cha ơi, Hoàng đế đã hỏi cha điều gì vậy?”

Nói đến đây, ông Thời nhìn về phía Thời Chính Hòa và Kim Nguyệt Nga vừa trở về nhà, cười nói: “Hoàng đế chủ yếu hỏi về tình hình gia đình Chính Hòa ở biên Quan.”

Nghe vậy, mọi người đều nhìn về phía gia đình Thời Chính Hòa.

Thời Chính Hòa và Kim Nguyệt Nga đều sững sờ.

“Hoàng thượng còn biết đến chúng tôi nữa sao?”

Ông Thời lão gia cười nói: “Điều này đều nhờ vào cô gái Xīn kia. Lần trước tại sân săn, hoàng thượng đã nói rằng cô ấy để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng ngài.”

Còn việc lúc đó Cải Tiểu hầu tử đứng bên cạnh hoàng thượng và thường xuyên nói những lời khen ngợi cho cô ấy, ông không hề đề cập đến điều đó.

Trước đây, ông luôn nghĩ rằng gia đình Cải không coi trọng ân huệ cứu mạng của con trai thứ hai họ, nhưng bây giờ có vẻ như họ đã nhầm lẫn.

Lần hội đồng quan lại này, với số lượng quan viên đông đảo, việc hoàng thượng nhớ đến ông, có lẽ cũng là do Cải Tiểu hầu tử đã chủ động đề cập đến ông.

Khi biết rằng hoàng thượng triệu kiến ông Thời lão gia là vì gia đình Thời Chính Hòa, các thành viên khác trong gia đình Thời Gia đều có vẻ xáo trộn trong tâm trạng.

Đặc biệt là Thời Chính Khôn và Tăng Vũ Vy – khi biết rằng nhà họ lại được hoàng thượng nhớ đến, họ tự nhiên rất vui mừng, nhưng nếu điều này là nhờ vào gia đình Thời Chính Hòa, họ lại cảm thấy buồn bã trong lòng.

“Được rồi, ngày mai Yu Hua và những người khác sẽ trở về, các cô dâu cũng nên trở về nhà mẹ một chút. Mọi người hãy về nghỉ ngơi đi.”

Ngày thứ hai Tết Nguyên đán là ngày các cô dâu trở về nhà mẹ.

Sáng sớm hôm đó, ba cô dâu và sáu cô dâu đã cùng chồng con trở về nhà họ, còn Thời Ngọc Hoa thì vẫn là người cuối cùng trở về.

Thời Lão Phu Nhân nhìn thấy vải băng quấn quanh chân của Thời Ngọc Hoa và thở dài nói: “Con gái yêu, chân con không tiện, hôm nay con không về nhà, mẹ và cha con cũng sẽ không trách con đâu.”

Lần này trở về, thái độ của Thời Ngọc Hoa đã tốt lên rất nhiều: “Nhìn này, mẹ đã nói rồi, làm sao có chuyện ngày thứ hai Tết Nguyên đán mà cô dâu không trở về nhà mẹ được? Mẹ có ghét con à?”

Thời Lão Phu Nhân cười nhìn Thời Ngọc Hoa, sau đó lại nhìn hai cô con gái ruột của mình và nói: “Nhà họ mãi mãi là nhà của các con, các con muốn trở về lúc nào thì trở về lúc đó.”

Nói những lời này trước mặt cháu rể, cũng coi như là đang ủng hộ ba người họ trước gia đình chồng.

Quả nhiên, ngay khi những lời đó được nói ra, dù là Thời Ngọc Văn hay Thời Ngọc Như, nụ cười trên khuôn mặt họ đều rạng rỡ hơn.

“Mẹ thật sự luôn yêu thương chúng ta.”

Các nhà con gái lớn, thứ năm và thứ bảy đều đã đi về nhà chồng, chỉ còn lại Gia đình Thời Chính ở nhà. Vì vậy, họ buộc phải ở bên cạnh ông Thời Lão Phu Nhân và bà Thời Lão Phu Nhân để tiếp đón ba cô dâu và các cháu rể.

Thời Ngọc Hoa thay đổi hoàn toàn thái độ đối với Gia đình Thời Chính, chủ động tỏ ra thân thiện với Kim Nguyệt Nga: “Chị dâu thứ tư ơi, trước đây là em sai, chị đừng giận chị gái em nhé.”

Kim Nguyệt Nga trong lòng bất an, nhìn thấy Thời Ngọc Hoa đang cười, liền nhớ lại lần cô ta đòi ví tiền của họ, và lập tức cảm thấy nghi ngờ.

Chẳng lẽ chị gái mình lại muốn chiếm đoạt thứ gì đó từ nhà họ sao?

Bà Thời Lão Phu Nhân cũng cau mày, mọi người khác cũng cảm thấy lạ.

Tuy nhiên, sau đó, khi Thời Ngọc Hoa không có hành động gì bất thường, mọi người đều quên đi những suy nghĩ lạ lùng đó.

Cho đến buổi chiều, khi thấy Thời Ngọc Hoa không gây rắc rối gì, thậm chí còn chủ động nói chuyện với chị dâu thứ tư, bà Thời Lão Phu Nhân mới thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng khi gia đình con trai cả trở về, bà lại lo lắng trở lại.

Nhìn thấy Thời Ngọc Hoa kéo chân bị thương, dẫn con trai cả và con dâu vào phòng bên cạnh, một lúc sau ba người mới bước ra. Khi họ bước ra, ánh mắt họ đều đổ dồn về phía gia đình con trai thứ hai… Bà Thời Lão Phu Nhân biết chắc là sắp có chuyện không hay xảy ra rồi.

Bà vừa định nói gì đó để Thời Ngọc Hoa quay trở lại, thì con trai cả đã kéo con trai thứ hai vào phòng riêng trước.

Không lâu sau, mọi người đều nghe thấy giọng nói không hài lòng của Thời Chính:

“Không được, đồ của chị Xin, trừ khi chính cô ấy muốn, nếu không tôi sẽ không ép cô ấy phải đưa ra.”

Thời Phù Hân, đang đếm tiền lì xì, bỗng ngẩn người, ngạc nhiên nhìn về phía phòng bên cạnh, rồi lại nhìn Thời Ngọc Hoa: “Người phụ nữ này sao mãi không biết dừng lại vậy? Chân đã gãy mà vẫn còn muốn gây rắc rối… Cô ấy nghĩ tôi dễ bị bắt nạt à?”