Mỗi năm vào tháng Chạp, đó là tháng mà mọi người trong gia đình đi lại với nhau nhiều nhất.

Dù rằng nhà họ Thời bị xa lánh và loại trừ khỏi vòng tròn của các quý tộc có chức vụ cao, nhưng vẫn còn một số người thân và bạn bè thường xuyên đến thăm.

Ngay khi bước vào tháng Chạp, cứ ba ngày lại có người đến tặng quà Tết. Bà Thời Đại phải lo liệu đủ thứ việc nhà, đồng thời tiếp đón khách đến và tiễn khách đi, bận rộn đến mức không kịp nghỉ ngơi.

Vào mỗi dịp cuối năm, đó cũng là thời gian để kiểm kê sổ sách của các trang trại và cửa hàng. Bà Thời Lão Phu Nhân và bà Thời Ngũ, cùng với phu nhân thứ bảy, cũng đều phải lo liệu những của hồi môn của mình, vì vậy mà họ cũng bận rộn không kém.

Còn đàn ông thì càng không cần nói, họ suốt ngày bận rộn với các cuộc giao tiếp xã hội, không về nhà cho đến khi tối muộn, và luôn mang theo mùi rượu.

Trong toàn bộ gia đình nhà họ Thời, chỉ có gia đình Thời Phù Hân là thoải mái nhất.

Họ không có bạn bè để đi lại, cũng không có trang trại hay cửa hàng để kiểm kê sổ sách.

Đối với điều này, bốn anh chị em trong gia đình Thời Phù Hân thì không sao cả; Thời Chính đang chuẩn bị ra làm công việc ở triều đình nên cũng không cảm thấy gì, chỉ có Kim Nguyệt Nga là cảm thấy hơi buồn.

Bà Thời Đại và bà Thời Ngũ, cùng với phu nhân thứ bảy, đều có gia đình ở kinh thành. Nhìn thấy họ đưa con cái về nhà cha mẹ để đi lại, nhìn thấy họ chuẩn bị những món quà Tết thịnh soạn cho gia đình mình, Kim Nguyệt Nga càng cảm thấy nhớ nhà hơn.

Gia đình họ Kim ở xa xôi tại biên Quan; không những không thể đi lại được, mà ngay cả việc gửi quà Tết cũng không thể thực hiện được.

Quá xa rồi; chi phí vận chuyển còn đắt hơn cả giá trị của món quà Tết nữa.

Điều này là gia đình họ không thể chi trả nổi.

Về việc gửi quà Tết cho người thân thông qua hôn nhân, nhà họ Thời có quy định cụ thể. Về lý thuyết, gia đình họ Kim cũng nên nhận được một phần quà, nhưng vì Thời Đại thấy Kim Nguyệt Nga không hề đề cập đến điều này, nên bà cũng coi như không biết gì cả.

Những ngày trước đây, khi Thời Phù Hân đã hỏi con gái mình và khiến cô ấy phải xấu hổ trước mặt mọi người, cô ấy vẫn nhớ rõ. Dù mình có khoan dung không để bụng, nhưng cũng không thể nào không cảm thấy buồn lòng được.

Trước đây, cô ấy vẫn sẵn lòng làm những việc nhỏ nhặt đó, nhưng bây giờ thì cô ấy đã quá lười biếng để quan tâm đến chúng nữa.

Vào ngày 15 tháng Chạp, phu nhân của Thời Đại đã xem qua những vật dụng mà các cô dâu của ba và sáu cô chị gái mang theo, cũng như danh sách quà Tết họ gửi đến, rồi bảo người dưới quyền chuẩn bị quà đáp lại theo danh sách đó.

“Những năm trước, cô hai luôn cho rằng mình cao quý hơn ba và sáu cô chị gái, vậy sao năm nay vẫn chưa gửi quà Tết về?” Mẹ Gu hỏi một cách ngạc nhiên.

Phu nhân của Thời Đại cũng tỏ ra bối rối: “Đúng vậy, đã đến ngày 15 tháng Chạp rồi, tại sao phía em gái thứ hai vẫn chưa có tin tức gì cả?”

Lúc này, người canh cửa thông báo rằng các phụ nữ trong gia tộc Thời Thị đã đến.

Nghe nói có người trong gia tộc đến, phu nhân của Thời Đại lập tức cảm thấy đầu đau.

Mẹ Gu có vẻ mặt không mấy tốt: “Họ lại đến để xin tiền rồi… Những năm gần đây, gia đình chúng ta cũng đã khó khăn lắm rồi, tại sao họ không hiểu chút gì về hoàn cảnh của chúng ta?”

Phu nhân của Thời Đại thở dài: “May mà họ chỉ đến một lần mỗi năm thôi… Còn những người trong gia tộc nhà bên cạnh, nhà họ Vĩnh An Bác Phủ kia, thì thực sự là không biết xấu hổ chút nào.”

Nói xong, bà đứng dậy và ra lệnh: “Hãy đi báo cho bà Tứ, bà Ngũ và bà Thất đến Đại Sảnh Ý Hương, để chúng ta cùng gặp gỡ các phụ nữ trong gia tộc.”

Lần này, có khá nhiều phụ nữ từ gia tộc Thời Thị đến, khoảng bảy hay tám bà chủ nhà.

Khi phu nhân của Thời Đại cùng ba người em gái đến Đại Sảnh Ý Hương, Thời Lão Phu Nhân đang mỉm cười trò chuyện với họ.

Kể từ vụ án của vua nhiếp chính, gia đình họ ở kinh thành đã gặp rất nhiều khó khăn, còn các chi nhánh của gia tộc Thời Gia thì càng khó khăn hơn nữa.

Trong số những người phụ nữ đến đó, có hai người mặc những bộ váy đã được giặt đến mức màu sắc ban đầu gần như không còn nhận ra được nữa.

Khi thấy điều này, Thời Lão Phu Nhân thở dài nhẹ, rồi nhỏ giọng bảo bà An, yêu cầu bà thông báo với phu nhân của Thời Đại rằng lần này, hãy tăng thêm 10% số tiền quà Tết dành cho các phụ nữ trong gia tộc Thời Thị, và bà sẽ tự chi trả phần tiền bổ sung đó.

“Trưa nay cứ ăn uống trong phủ đi.”

Đến giữa trưa, Thời Lão Phu Nhân【Bà lão phu nhân】 bảo các phụ nữ trong gia tộc ở lại ăn cơm.

Mọi người rời khỏi phòng tiếp khách và theo Thời Đại【Thời đại】 phu nhân vào phòng ăn.

Vừa ra khỏi nhà, họ thấy Thời Ngọc Hoa bước vào sân với vẻ mặt tức giận.

“Em gái út kia, con gái em dạy dỗ thật tốt… Thời Phù Hân【Thời Phù Hân〕 này, hãy gọi cô ta ra đây để tôi hỏi xem tại sao cô ta lại hại Ruoxi?”

Thời Ngọc Hoa lao thẳng về phía Kim Nguyệt Nga, khuôn mặt đầy giận dữ, như muốn ăn thịt ai đó vậy.

Kim Nguyệt Nga ngạc nhiên, sau đó mặt tái lại: “Chị hai ơi, đừng nói lung tung… Khi nào chị Xin lại làm hại Ruoxi được chứ?”

Thời Ngọc Hoa tiến lại gần Kim Nguyệt Nga: “Còn dám chối cãi à? Con cáo đỏ do Thời Phù Hân nuôi đã cắn bé gái của nhà hầu tước Vũ An và nhà bá tước Nam Hợp… Bây giờ hai cô bé đều bị thương nặng đến mức không thể ngồi dậy được, đang gây rối ở nhà tôi… Chúng đòi Ruoxi phải chịu trách nhiệm!”

“Nếu không phải cô ấy làm, thì là ai chứ?”

Nói xong, cô ta liền kéo Kim Nguyệt Nga đi.

“Đi thôi, dẫn tôi đi tìm Thời Phù Hân【Thời Phù Hân〕… Bắt cô ta đến nhà họ Ngụy để giải thích rõ ràng mọi chuyện… Chuyện này không liên quan gì đến Ruoxi của nhà tôi cả… Chính cô ấy mới là kẻ chịu trách nhiệm!”

Kim Nguyệt Nga đang đứng trên bậc thang, bị Thời Ngọc Hoa kéo mạnh đến nỗi suýt ngã.

Tối qua trời bắt đầu rơi tuyết, mặt đất vẫn còn đầy tuyết. Khi bước đi, Kim Nguyệt Nga bị trượt chân và ngã xuống đất, lưng đập thẳng vào các bậc đá.

“Ái~”

Kim Nguyệt Nga đau đến nỗi mặt tái nhợt.

Sự cố bất ngờ này làm mọi người đều giật mình, kể cả Thời Ngọc Hoa cũng sững sờ tại chỗ.

“Bà Tứ phu nhân!”

Mama Zhang hét lên và vội vàng tiến lại để giúp đỡ.

Lúc này, các bà trong gia đình Thời Đại mới bình tĩnh trở lại và vội vàng đến giúp đỡ.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Thời Lão Phu Nhân được bà An dìu dắt bước ra khỏi phòng, thấy con dâu thứ tư đang nằm trên đất, lại nhìn thấy Thời Ngọc Hoa đứng bên cạnh với vẻ tức giận, bà tức giận đến mức mặt tái mét.

“Còn đứng đó làm gì nữa, mau đi gọi bác sĩ.”

Trong cơn hỗn loạn, Cui Zhu chạy về phía Viện Ý Quế.

“Cô Ba, không tốt rồi, bà Tứ phu nhân bị cô Hai kéo ngã xuống đất.”

Ngay khi lời nói vừa dứt, các người hầu trong Viện Ý Quế đã thấy Thời Phù Âm biến mất trong chớp mắt.

“Mẹ ơi!“

Tại Phòng Y Xương, khi các bà trong gia đình Thời Đại vừa đưa Kim Nguyệt Nga ngồi xuống, Thời Phù Âm đã lao vào.

“Mẹ ơi, mẹ sao vậy? Mẹ bị ngã ở chỗ nào vậy?”

Nhìn thấy con gái mình lo lắng, Kim Nguyệt Nga kiềm chế nỗi đau và nhanh chóng an ủi: “Không sao đâu, mẹ không sao đâu, con đừng lo, chỉ là vô tình trượt chân một chút thôi.”

Thời Phù Âm lấy khăn ra lau những giọt mồ hôi trên trán mẹ mình, đôi mắt có vẻ đỏ hoe, rồi quay đầu nhìn lạnh lùng về phía Thời Ngọc Hoa: “Cô Hai, sự kiên nhẫn của con người cũng có giới hạn. Cô liên tục gây rắc rối cho gia đình chúng tôi, liệu cô có tin chắc rằng chúng tôi sẽ không làm gì cô sao?”

Những lời này khiến Thời Lão Phu Nhân【Bà Lão Phu Nhân Thời Đại】 và bà Thời Đại vô cùng sốc.

Bà Thời Đại vội vàng giải thích: “Chị Yīn ơi, con gái tốt bụng của mẹ, chỉ là sự cố nhỏ thôi, dì hai của em ấy không hề có ý xấu đâu.”

Thời Fūyīn tỏ ra lạnh lùng chưa từng có: “Có ý hay không, chỉ có bản thân cô ấy mới biết.”

Kim Nguyệt Nga ngã xuống, trong lòng Thời Ngọc Hoa vốn đã có chút áy náy, nhưng thấy vẻ mặt của Thời Fūyīn như vậy, ý nghĩ ăn năn đó liền tan biến hết. Đang định nói điều gì đó thì nghe Thời Lão Phu Nhân【Bà Lão Phu Nhân Thời Đại】 nói với mình:

“Ngọc Hoa, con phải xin lỗi em gái thứ tư của mình.”

Thời Ngọc Hoa tròn mắt, không thể tin được: “Mẹ ơi, mẹ bảo con xin lỗi ư?”

Thời Lão Phu Nhân【Bà Lão Phu Nhân Thời Đại】 nét mặt u ám: “Con đã khiến em gái thứ tư của mình ngã, con không nên xin lỗi sao?”

Thời Ngọc Hoa tỏ ra bất mãn, nhưng nghĩ đến việc gia tộc mình vừa gây rối lớn tại nhà hầu của Tước phi Ngũ An và Bá gia Nam Hợp, cô chỉ có thể cười khổ mà nói:

“Được thôi, con xin lỗi cũng được, nhưng trước tiên phải để Xīn Jie đi cùng con đến nhà hầu của Tước phi Ngũ An và Bá gia Nam Hợp để giải thích rõ ràng về chuyện con cáo đỏ kia, và nói với họ rằng con cáo đỏ đó không liên quan gì đến nhà chúng ta.”

Bên cạnh, bà Thời Đại nghe những lời này, lông mày của bà lập tức nhăn lại thành một nếp nhăn.

Rốt cuộc thì chuyện con cáo đỏ vẫn xảy ra rồi.

Thời Fūyīn cười chế giễu: “Chuyện con cáo đỏ có liên quan gì đến Xīn Jie của nhà chúng ta chứ? Chính cô ấy là người bảo các người mang con cáo đó đến khu săn đấy à?”

“Chính là vì lòng kiêu ngạo của mình mà con đã dùng đồ của người khác để khoe khoang trước mặt mọi người, bây giờ khi xảy ra chuyện, lại muốn đẩy trách nhiệm cho Xīn Jie… Dì hai ơi, hành động của cô thật đáng khinh.”

Thời Ngọc Hoa tức giận không thể nhịn được: “Dù sao đi nữa, con cáo đỏ đó cũng là do Xīn Jie nuôi.”

Thời Phúc Âm nhìn với ánh mắt châm biếm: “Chúng ta đã trở về kinh thành được vài tháng rồi, trong thời gian đó con cáo đỏ này chưa bao giờ cắn ai cả. Tại sao đến tay các người nó lại bắt đầu cắn người? Dì hai ơi, bạn nên suy nghĩ kỹ hơn về con gái mình đi.”

  Thấy Thời Phúc Âm không thể lý giải được, Thời Ngọc Hoa đành phải nhờ vả Thời Lão Phu Nhân: “Mẹ ơi, con gái của nhà hầu tước Vũ An và nhà bá tước Nam Hòa đã bị bệnh đến mức không thể ngồi dậy được nữa.”

  “Nếu không giải quyết vấn đề này ngay lập tức, nếu hai cô gái đó thực sự gặp chuyện gì đó, chúng ta sẽ làm mất lòng cả nhà hầu tước Vũ An lẫn nhà bá tước Nam Hòa mất.”

  Thời Lão Phu Nhân cảm thấy đầu mình đau nhói, nhìn Thời Phúc Âm và hỏi: “Con gái Phúc Âm ạ, con cáo đỏ đó rốt cuộc là chuyện gì vậy?”

  Thời Đại cũng nhìn chằm chằm vào Thời Phúc Âm.

  Nguyên nhân của chuyện này xuất phát từ Linh Nhi của bà ấy; nếu thật sự có chuyện xảy ra, Linh Nhi chắc chắn không thể tránh khỏi trách nhiệm.

  Thời Phúc Âm nói một cách lạnh lùng: “Con cáo đỏ đó là loài cáo lửa đỏ từ Tây Vực, toàn thân nó đều chứa độc.” Nói xong, cô nhìn Thời Đại, “Lúc trước, chị Hân tức giận như vậy không phải vì tiếc nuối một con cáo, mà là vì lo lắng rằng con cáo lửa đỏ đó sẽ làm hại người khác.”

  Thời Đại tái nhợt mặt, bỗng nhiên đứng dậy: “Toàn thân đều chứa độc à? Nếu bị cắn thì sẽ ra sao?”

  Thời Phúc Âm đáp: “Sẽ bị nhiễm độc lửa, phát sinh những vết loét nóng, và cuối cùng toàn thân sẽ hoại tử và chết.”

 
Nghe vậy, Thời Đại ngã ngồi xuống ghế, còn Thời Ngọc Hoa thì tay đang giấu trong tay áo cũng bắt đầu run rẩy.

  Thời Lão Phu Nhân nhắm mắt lại một lúc lâu, sau đó mở mắt và hỏi Thời Phúc Âm: “Có thể giải độc được không?”

  Thời Phúc Âm không trả lời ngay lập tức, mà nhìn vào khuôn mặt vẫn còn tái nhợt của Kim Nguyệt Nga, sau một lúc mới nói: “Không biết đâu.”

Thời Ngọc Hoa vội vàng đứng dậy: “Làm sao các người có thể không biết chuyện này được? Các người đã nuôi những con vật nguy hiểm như vậy, bây giờ nếu chúng cắn người, các người phải chịu trách nhiệm!”

   Thời Phù Hân cười lạnh: “Chuyện này có liên quan gì đến chúng tôi chứ? Con mèo lửa đỏ kia là con gái các người mang ra cho mọi người xem đấy; nếu có chuyện gì xảy ra, các người tự gánh vác đi!”

   Thời Ngọc Hoa hoảng loạn, liền nhìn về phía Thời Lão Phu Nhân để xin sự giúp đỡ.

   Thời Lão Phu Nhân nhìn người con dâu thứ tư vừa ngã xuống đất, trong lòng cảm thấy thất vọng với Thời Ngọc Hoa… Nếu chỉ là ngã thông thường, vẫn còn cách giải quyết, nhưng bây giờ, mọi chuyện có vẻ sẽ trở nên phức tạp hơn rồi.

   Trong khi đó, tại góc tây của biệt thự gia tộc…

   Thời Phù Hân và Thời Định Hạo mang về hai gói thịt luộc thơm ngon từ tiệm Shu Ji.

   “Chị, những ngày gần đây chị luôn dẫn em ra ngoại ô để xem nhóm trẻ lang thang kia, chị có ý định gì à?”

   “Em, chị muốn chọn hai người trong số đó để theo dõi công việc của Thái Y Sĩ Hua Tuo, để tránh trường hợp có người đến xin điều trị mà không tìm thấy người phù hợp, dẫn đến việc bỏ lỡ cơ hội kinh doanh.”

   “Chị đã chọn được ai chưa?”

   “Còn phải xem xét thêm nữa… Chị muốn tìm những người vừa thông minh vừa có năng khiếu.”

   Anh chị cùng nhau nói cười và trở về Viện Ý Quế. Vừa bước vào sân, họ ngay lập tức được thông báo về việc Kim Nguyệt Nga đã ngã.

   “Mẹ ơi!“

   Trong phòng Y Xương, nghe thấy tiếng kêu của Thời Phù Hân, tất cả mọi người, kể cả Thời Lão Phu Nhân, đều bỗng nhiên căng thẳng.

   Thời Phù Hân khá bình tĩnh, không hành động quá vội vàng khi gặp chuyện, nhưng Thời Phù Hân thì lại khác… Dù cô bé này trông có vẻ ngoài dễ thương, nhưng cả Thời Lão Phu Nhân lẫn Thời Đại đều nhận thấy rằng, trong gia đình Thời Chính, cô bé chính là người khó đối phó nhất.

Thời Phù Hân và Thời Định Hạo lao vào phòng khách, đi thẳng về phía Kim Nguyệt Nga.

   Kim Nguyệt Nga vội vàng nói: “Mẹ không sao đâu, chỉ là trượt chân một chút thôi.”

   Thời Phù Hân dùng sức mạnh tinh thần kiểm tra cơ thể của Kim Nguyệt Nga, thấy chỉ có vài vết bầm ở lưng mà không hề tổn thương xương, mới yên tâm lại, rồi quay đầu nhìn Thời Ngọc Hoa bằng ánh mắt lạnh lùng.

   Ánh mắt đó khiến Thời Ngọc Hoa cảm thấy sợ hãi.

  “Con chuột chũi lửa đỏ là Thời Phù Lâm mang đến khu săn, nhưng ngươi lại đến gây rối cho mẹ ta, ngươi nghĩ gia đình chúng ta dễ bị bắt nạt à?”

   Thời Ngọc Hoa không nói gì, đúng vậy, trong lòng cô ấy thực sự ghét Thời Phù Lâm vì đã mang con chuột chũi độc đến khu săn.

   Nhưng cuối cùng, cô ấy vẫn phải dựa vào gia đình mẹ mình; tương lai, cả gia tộc Thời Phủ đều phụ thuộc vào anh trai cô ấy để duy trì sự ổn định, vì vậy, cô ấy mới trút hết giận dữ lên người các thành viên của nhà bốn.

   Thời Đại liếc nhìn một cái, lúc này cô ấy không muốn tranh luận về những chuyện vô nghĩa này; cô ấy lo lắng rằng các cô gái của gia tộc Vũ An Hầu Phủ và Nam Hòa Bác Phủ có thể gặp nguy hiểm, và điều đó có thể liên quan đến Thời Phù Lâm. Cô ấy vội vàng đứng dậy và tiến đến bên cạnh Thời Phù Hân.

  “Chị Xin ơi, độc của con chuột chũi lửa đỏ có thể được giải đúng không?”

   Thời Phù Hân không trả lời, chỉ nhìn Thời Đại: “Dì út ơi, ngày hôm đó Wei Ruoxi đã nói rằng trách nhiệm hoàn toàn thuộc về cô ấy, tại sao dì lại vội vàng như vậy?”

Thời Ngọc Hoa nổi giận quát lên: “Nói nhảm gì đấy! Con mèo lửa đỏ kia là do ngươi nuôi, vậy thì phải ngươi chịu trách nhiệm.”

   Thời Phù Hân ánh mắt lạnh lùng, bước tới gần Thời Ngọc Hoa: “Ngươi nói cái gì vậy? Ta không nghe rõ, ngươi có dám nói lại lần nữa không?”

   Nhìn thấy Thời Phù Hân đang từ từ tiến lại gần, Thời Ngọc Hoa cảm thấy da đầu mình tê dại; lúc này, Thời Phù Hân khiến cô cảm thấy vô cùng đáng sợ, và cô không dám nói ra những lời đang muốn nói.

   Khi Thời Phù Hân sắp đến trước mặt Thời Ngọc Hoa, Thích Phủ Âm bước lên và kéo cô lại: “Mẹ đau quá, chúng ta hãy đưa mẹ về nghỉ ngơi đi.”

   Kim Nguyệt Nga cũng đồng ý, kêu lên “ài yếu” một tiếng, tỏ vẻ đang đau khổ vô cùng.

   Thời Phù Hân thu hồi vẻ hung hăng, liếc nhìn Thời Ngọc Hoa một cái rồi quay người đi về phía Kim Nguyệt Nga.

   Thời Định Hạo nhìn Thời Ngọc Hoa một cách lạnh lùng, sau đó cúi xuống, đỡ Kim Nguyệt Nga lên vai, và cả bốn người cùng nhau rời đi.

   Nhìn họ ra khỏi cửa, Thời Ngọc Hoa nói lớn: “Nếu có chuyện gì xảy ra với con gái của gia tộc Vũ An Hầu hay gia tộc Nam Hòa Bá, các ngươi đừng mong sống yên lành nữa!”

Thời Phù Hân quay đầu lại, nhìn cô ta bằng ánh mắt lạnh lùng: “Con chuột chũi lửa đỏ là do Wei Ruoxi mang ra để các cô gái khác xem thích; bây giờ xảy ra chuyện này, gia tộc Vũ An Hầu và Nam Hòa Bá sẽ tìm người chịu trách nhiệm, dĩ nhiên họ sẽ đi tìm cô ấy, chúng ta có liên quan gì đến việc này chứ?”

   Nghe vậy, Thời Đại bà dừng lại một chút; dù trong lòng vẫn rất lo lắng, nhưng khuôn mặt căng thẳng của bà đã giãn ra một chút.

   Đúng vậy, dù con chuột chũi lửa đỏ ban đầu do Lin Jie đưa đến khu săn bắn, nhưng cuối cùng lại là Wei Ruoxi mang ra cho các cô gái xem.

   Nếu gia tộc Vũ An Hầu hay Nam Hòa Bá muốn tìm ai đó chịu trách nhiệm, họ nên đi tìm gia tộc Wei mới đúng.

   Thời Ngọc Hoa nói với vẻ lo lắng: “Nếu Ruoxi gặp chuyện gì, các người nghĩ mình có thể thoát khỏi trách nhiệm không?”

   Thời Phù Hân cười lạnh: “Wei Ruoxi là người của gia tộc Wei, còn chúng ta là người của gia tộc Thời; số phận của người trong gia tộc Wei có liên quan gì đến chúng ta chứ?” Nói xong, cô ta không quay đầu lại mà bước đi.

   Viện Y Quế.

   Thời Phù Hân sau khi tiêm thuốc và dán cao cho Kim Nguyệt Nga, mới đứng dậy rời khỏi phòng ngủ.

   “Mẹ đã ngủ rồi à?”

   “Ừm, mặc dù không bị thương vào xương, nhưng sau cú ngã như vậy, chắc chắn mẹ sẽ rất đau; ngủ một giấc sẽ giúp mẹ hồi phục nhanh hơn. Chị, em sẽ đi tìm Cửu Lang một chút.”

   Thời Fuyin hiểu rất rõ tính cách của em gái mình; những lần trước, dù hai dì có nói những lời khắc nghiệt, nhưng cũng không gây ra tổn thương thực sự cho họ, nhưng lần này, mẹ thực sự đã bị thương.

   “Hãy cẩn thận một chút, phải quan tâm đến cảm xúc của ông bà nữa!”

   Thời Phù Hân cười nhẹ: “Yên tâm, không đến nỗi chết đâu.” Nói xong, cô ta liền ra khỏi phòng.

   Trước cổng Chuông Hoa, trên cây lớn, Thời Định Hạo nhìn chằm chằm vào Thời Ngọc Hoa đang có vẻ buồn bã và chuẩn bị rời đi; trong tay anh ta đang nắm một hòn đá, sẵn sàng ném xuống.

   Khi Thời Ngọc Hoa đi qua gốc cây, đúng lúc anh ta chuẩn bị ném đá, thì thấy Thời Phù Hân phía dưới đang lắc đầu với anh ta.

“Chị gái, tại sao chị lại ngăn em?”

“Đừng đánh nhau trong biệt thự của gia tộc này. Ông nội và anh cả vẫn còn có vài cao thủ bên cạnh. Dù em ẩn mình trên cây, có thể lừa được mọi người khác trong biệt thự, nhưng không thể lừa được họ đâu.”

“Vậy phải làm thế nào?”

“Hãy đi, trước hết ta quay về sân nhà em.”

Hai người cùng nhau đến Sông Phong Quán, và sau đó không bao giờ xuất hiện trở lại nữa.

Nửa giờ sau, người hầu gái bên cạnh Thời Ngọc Hoa vội vàng trở về biệt thự và báo rằng Thời Ngọc Hoa đã ngã khi xuống xe ngựa trước cổng nhà họ Vũ, dẫn đến việc gối chân bị gãy.

Nghe tin này, Thời Lão Phu Nhân hoảng sợ, liền gọi An Mỗ Mỗ: “Hãy đi hỏi lão gia xem Ngũ Lang và Cửu Lang có ra khỏi biệt thự hay không?”

An Mỗ Mỗ nhanh chóng trở lại và báo: “Bà chủ, Ngũ Lang, Cửu Lang, cùng với Tam cô và Lục cô đều chưa từng rời khỏi biệt thự.”

Nghe vậy, Thời Lão Phu Nhân thở phào nhẹ nhõm, rồi mệt mỏi nhắm mắt lại: “Cũng tốt thôi… Những năm gần đây, Ngọc Hoa càng ngày càng hành xử không đúng mực; để cô ấy tỉnh táo lại cũng tốt.”

Bà chủ của phòng Y Minh Đường, Thời Đại, cũng rất lo lắng, kéo Gu Mama hỏi: “Tại sao cô ấy lại ngã bất ngờ như vậy? Có phải là do Ngũ Lang và những người kia làm gì đó không?”

Gu Mama vội vàng trả lời: “Không đâu bà chủ. Tôi đã hỏi người canh cổng rồi; Ngũ Lang và những người kia đều chưa từng rời khỏi biệt thự. Hơn nữa, bà đã hỏi người hầu gái bên cạnh Thứ hai cô chủ rồi đấy… Không ai tiếp cận xe ngựa của cô ấy cả. Chắc hẳn chỉ là vì trượt chân mà ngã thôi.”

“Thật sao?”

Thời Đại vẫn còn nghi ngờ; mặc dù không có bằng chứng nào cho thấy chuyện này liên quan đến nhà bốn, nhưng trực giác bà bảo rằng chính con cái nhà bốn mới là người làm ra chuyện này.

Lúc này, Thời Phù Lâm yếu ớt bước vào.

Nhìn thấy con gái mình, Thời Đại lập tức quên hết những nghi ngờ trong lòng… Việc Con chuột chũi Lửa Đỏ đã cắn trúng cô gái của nhà hầu tước Vũ An và ông Bác Nam Hòa khiến bà đau đầu không thể chịu nổi.

“Mẹ ơi, chị Song Tam và chị Vương Lục thật sự sẽ chết sao?”

Nhìn thấy vẻ hoảng loạn của con gái mình, bà Thời Đại cũng không nỡ trách móc: “Không đâu, ông nội con đã cử người mang thiệp mời của nhà họ Bác đến nhà họ Triển, để mời Thần y Triển đến chữa trị cho hai cô gái đó.”

Nghe vậy, Thời Phù Lâm lập tức yên tâm lại: “Chỉ cần Thần y Triển can thiệp, chị Song Tam và các chị khác chắc chắn sẽ ổn thôi.”

Bà Thời Đại gật đầu rồi kéo Thời Phù Lâm【Thời Phù Lâm] vào lòng: “Sau này con đừng đi quấy rối chị Sáu của con nữa.”

Thời Phù Lâm im lặng một lúc rồi nói: “Con làm sao biết được chị ấy lại nuôi những con vật độc hại như vậy…”

Bà Thời Đại nghiêm giọng: “Dù có độc hay không, con cũng không được tự ý lấy chúng về nhà.”

Thời Phù Lâm cúi đầu: “Mẹ ơi, con sẽ không làm như vậy nữa.”

Thấy con gái nhận ra lỗi lầm của mình, bà Thời Đại không tiếp tục trách móc nữa. Khi họ đang bàn xem tối nay nên ăn gì, bà Gu bước vào với vẻ vội vã: “Bà ơi, Thần y Triển đã đi lên núi hái thuốc rồi, đến giờ vẫn chưa trở về!”