Lâm Thanh Dữu mỉm cười tự giễu, thì thầm: “Cũng có lẽ tôi không phải là người bạn hình dung đâu.”

Việc đưa Cảnh Hành cùng đến Lạc Thành, có nghĩa là cô ấy sẵn lòng để anh ấy tham gia vào những ký ức mà bản thân mình vẫn chưa dám đối mặt.

Khi học lớp 10, có lẽ đó là khoảng thời gian tồi tệ nhất trong đời cô ấy. Mỗi ngày trôi qua một cách mơ hồ, cô ấy không biết mình đang làm gì.

Không hiểu liệu đó có phải là sự kháng cự tiềm thức hay không, Lâm Thanh Dữu thực sự đã quên đi rất nhiều chi tiết về những ký ức đó, nhưng cô ấy luôn từ chối đối mặt với chúng. Việc trở lại Lạc Thành, giống như việc bỏ đi lớp vải che vết thương trên cơ thể mình vậy.

Lâm Thanh Dữu thở dài nhẹ. Đã quá lâu rồi, dù muốn hay không, cô ấy cũng phải thừa nhận rằng rào cản đó vẫn luôn tồn tại trong trái tim mình, và cô ấy chưa bao giờ vượt qua được nó.

Trên bầu trời của sảnh chờ, tiếng thông báo của sân bay bỗng nhiên vang lên: “Hành khách đi đến Lạc Thành xin lưu ý, chuyến bay MU6678 của các bạn sắp bắt đầu lên máy bay. Vui lòng mang theo đồ dùng cá nhân của mình và đi qua cổng số 3 lên máy bay số 12. Chúc các bạn có chuyến đi vui vẻ!”

Cảnh Hành dường như không hề để ý đến thông báo đó, anh ấy nói: “Tôi chưa bao giờ cố tình tưởng tượng ra bạn sẽ như thế nào. Bạn chính là bạn, không cần phải ép bản thân mình trở thành người mà người khác mong đợi.”

Bởi vì những kỳ vọng đó chính là một hình thức bạo lực tinh vi; nó yêu cầu người khác phải tuân theo ý muốn của mình, và thực chất đó là một hình thức áp bức ẩn giấu.

“Tôi biết bạn có rất nhiều khuyết điểm,” giọng nói của Cảnh Hành trầm ấm, vang lên rõ ràng giữa tiếng ồn ào của thông báo, “và tôi cũng biết bạn không hoàn hảo.”

Anh ấy cúi người xuống trước mặt cô ấy, cằm nhẹ nhàng nâng lên, ánh mắt chăm chỉ và dịu dàng nhìn thẳng vào đôi mắt cô ấy: “Nhưng điều đó không ngăn cản tôi yêu bạn.”

Lâm Thanh Dữu bất ngờ ngập ngừng.

“Tôi đã từng nói điều này với người khác, nhưng có vẻ như chưa bao giờ nói với bạn.”

“Cảnh Hành Nắm lấy tay cô ấy, hơi nghiêng đầu sang một bên, môi chạm nhẹ vào lòng bàn tay cô ấy rồi ngước mặt lên, ‘Tôi sẽ luôn ưu ái em.’”

Nghe những lời này, Lâm Thanh Dữu bỗng thấy lòng mình ấm lên, cảm giác trống rỗng trong tim dường như được điền đầy bởi điều gì đó ngọt ngào.

Dù thời gian có trôi qua thế nào, dù chuyện gì xảy ra, anh ấy vẫn sẽ ưu ái cô ấy một cách vô lý.

Một sự ưu ái vô lý…

Điều đó có nghĩa là anh ấy sẽ luôn ở bên cạnh cô ấy.

“Vì vậy,” Cảnh Hành siết chặt tay cô ấy, đôi lông mày lúc nào cũng lạnh lùng bây giờ trở nên dịu nhẹ hơn, “Em yêu của anh, dù không hoàn hảo cũng không sao cả.”

Khi tiếng nói kết thúc, anh ấy kéo cô ấy đứng dậy.

“Và còn một điều nữa…” Anh ấy dừng lại một chút, rồi vuốt ve mái tóc cô ấy, “Anh cũng sẽ không bao giờ thất vọng với em.”

Lâm Thanh Dữu cảm thấy xúc động.

Cảnh Hành là người không thích nói về những lời hứa “vĩnh viễn”; có lẽ do môi trường sống khiến anh ấy vô thức không tin vào những lời thề đó, nhưng anh ấy vẫn sẵn lòng nói chúng với cô ấy.

Bởi vì đối với anh ấy, những lời “vĩnh viễn” ấy chính là những lời hứa.

Hai tiếng rưỡi sau, chiếc máy bay hạ cánh xuống Sân bay Quốc tế Yanyun ở Lệ Thành.

Khi bước xuống máy bay, hơi lạnh mang theo những hạt băng lập tức ôp vào người, khiến người ta cảm thấy lạnh buốt từ đầu đến chân. Toàn thành phố được bao phủ bởi gió bắc lạnh giá; hơi thở ra đều hóa thành băng.

Năm nay, trận tuyết đầu tiên ở Lệ Thành đến sớm hơn mọi khi.

Nhìn lại ba năm trước, vào năm 2012, vào tháng 11, chưa đến tháng 12, trận bão tuyết đã cuốn trôi thành phố nhỏ này nằm dưới chân núi Yanyun.

Có lẽ tuyết đã rơi được vài ngày rồi, giờ đã ngừng, nhưng trên mặt đất vẫn còn sót lại những lớp tuyết chưa tan.

Nhìn ngắm cảnh tuyết rộng lớn giữa trời và đất, Lâm Thanh Dữu cảm thấy một cảm giác kỳ diệu về số phận. Từ khi rời Lệ Thành cho đến khi trở lại đây, ba năm vừa qua giống như là một vòng tròn hoàn chỉnh, quay vòng trở lại điểm khởi đầu ban đầu.

Mặt trời mùa đông lặn sớm; khoảng sau 5 giờ chiều, bầu trời đã tối đen. Bóng tối dày đặc cùng với gió tuyết như thể là một con sóng lớn ập đến từ mọi phía.

Cảnh Hành rõ ràng là chưa bao giờ đến miền Bắc trước đây; ánh mắt cô đầy bối rối khi nhìn đi nhìn lại lịch, xác nhận rằng thực sự mới chỉ là tháng Mười Một mà thôi. Vì thành phố Tương Châu nằm ở phía nam, nên muộn nhất cũng phải đến giữa tháng Mười Hai mới có tuyết rơi.

  Khi ra khỏi sân bay, Lâm Thanh Dữu kéo chiếc mũ của áo khoác xuống và quấn chặt thêm chiếc khăn quàng cổ vào người, rồi nói với giọng không rõ ràng lắm: “Ở Lạc Thành, tuyết thường bắt đầu rơi từ rất sớm, nhưng thông thường cũng phải đến đầu tháng Mười Hai mới có. Năm nay có lẽ do đợt lạnh giá, nên mùa đông đến sớm hơn mọi năm.”

  “Lạnh không?” Cảnh Hành hỏi, nhíu mày lại và kéo tay áo cô xuống thấp hơn một chút.

  Trước khi đến đây, cô hoàn toàn không nhớ kiểm tra thời tiết; ai ngờ ở đây tuyết lại rơi sớm đến thế, trong vali cũng không mang theo găng tay.

  “Không sao đâu, không lạnh đâu.” Lâm Thanh Dữu lắc đầu.

  Thực ra cũng không quá lạnh, chỉ là gió khá mạnh; tuyết trên đường bị gió thổi bay lên, cứ thế phủ vào mặt họ.

  Cảnh Hành dừng xe taxi bên đường, hai người lên xe và đóng cửa lại. Hệ thống sưởi trong xe đã giúp xua tan đi cái lạnh bên ngoài.

  Đường trong ngày tuyết rơi rất trơn trượt, tài xế cũng không dám lái nhanh; anh ta cẩn thận quan sát qua gương chiếu hậu và liên tục gọi mời khách hàng, vừa nói vừa cười.

  Tài xế đang nói bằng tiếng địa phương của Lạc Thành; Cảnh Hành không hiểu lời anh ta nói, liền nghiêng đầu nhìn về phía Lâm Thanh Dữu ngồi bên cạnh mình.

  Lâm Thanh Dữu kéo khăn quàng cổ xuống, để lộ nửa khuôn mặt, rồi cũng trả lời bằng tiếng địa phương: “Đi đến Trường Đại học Kinh tế Tài chính Lạc Thành.”

  Tài xế cười ha hả và gật đầu, nói “Được thôi.”

 —Trường Đại học Kinh tế Tài chính Lạc Thành, như tên gọi của nó, được hỗ trợ tài chính mạnh mẽ; đây là trường đại học duy nhất trong số hơn hai mươi trường đại học ở Lạc Thành nằm ngay ở trung tâm thành phố. Khuôn viên trường rộng hơn hai nghìn mẫu, được chia thành bốn khu học xá theo bốn hướng: đông, nam, tây, bắc.

  Xung quanh trường có các trung tâm mua sắm, quảng trường, công viên giải trí… Nếu nhất thiết phải tìm ra điểm không tốt của trường này, thì có lẽ là việc nó nằm khá xa sân bay.

  Sân bay cách trung t

Vào lúc bảy giờ bốn mươi phút, chiếc taxi dừng lại trước cổng trường Đại học Tài chính Kinh tế.

Khi bước xuống xe, Cảnh Hành ngay lập tức bị ánh sáng lấp lánh từ bảng hiệu “Đại học Tài chính Kinh tế Lệ Thành” làm choáng ngợp. Nhìn những chữ vàng óng ánh trên tấm bia đá này, Cảnh Hành trong chốc lát tưởng rằng mình đã quay trở lại trường Trung học số ba.

Bảng hiệu trước cổng trường Trung học số ba cũng có phong cách tương tự – như thể đang kêu gọi mọi người đến “cướp tôi đi, tôi thực sự rất giàu đấy”.

“Đây là được mạ vàng à?” Cảnh Hành đứng cách tấm bia khoảng hai ba mét, ngẩng cằm lên và nhìn kỹ nó.

“Không, tôi nghe Trần Chu nói rằng đây là vàng nguyên chất đấy.” Lâm Thanh Dữu đứng bên cạnh anh, cũng nhìn chằm chằm vào tấm bia khổng lồ này – vốn còn lộng lẫy hơn cả tác phẩm điêu khắc được trang trí lộng lẫy tại trường Trung học số ba nhiều.