Mùa đông ở thành phố Tương Châu kéo dài và lạnh giá.

Sau ngày Tết Nguyên đán, lại một trận tuyết rơi nhẹ nhàng, dai dẳng.

Còn khoảng một tháng rưỡi nữa là đến Tết Nguyên đán, không khí của năm mới đã tràn ngập khắp các con phố và ngõ hẻm trong thành phố. Những chiếc đèn lồng đỏ được treo cao trên những cây cổ thụ vút cao hai bên đường, những tấm lụa đỏ trên cành cây theo làn gió biển lan tỏa khắp thành phố, tạo nên một cảnh tượng huyền ảo như biển lửa.

Kỳ nghỉ đông của trường Trung học số ba kết thúc sớm, vào cuối tháng Một, những cuốn sách “Kỳ nghỉ đông vui vẻ” – những cuốn sách có thể khiến người ta bị hói đầu – đã được phát cho học sinh.

Ngoài những cuốn sách “Kỳ nghỉ đông vui vẻ” này, năm nay còn thêm một cuốn sách nữa mang tên “Bài tập vui vẻ hàng ngày”.

Trong lớp học, tiếng ồn ào náo nhiệt vang lên; thầy Giáo Từ vẫn như mọi khi, cầm theo một cái cốc giữ nhiệt, đứng trên bục giảng với vẻ mặt vui vẻ, không hề tức giận hay phiền muộn.

Thầy Giáo Từ nói: “Hãy đếm xem các bạn nhận được bao nhiêu bài tập về nhà nhé. ‘Kỳ nghỉ đông vui vẻ’ gồm sách Tiếng Việt, Toán, Tiếng Anh và Khoa học tổng hợp, tổng cộng là bốn cuốn; còn ‘Bài tập vui vẻ’ thì gồm sách Khoa học tổng hợp và Toán, tổng cộng là hai cuốn, nên tổng cộng là sáu cuốn. Hãy lật qua từng cuốn để xem có cuốn nào trùng lặp không; nếu có, hãy đến phía trước để đổi.”

“Chết tiệt rồi…” Đỗ Minh Vũ thở dài, xếp chồng sáu cuốn sách lại với nhau, “Tóc của tôi đã ít ỏi rồi, sau kỳ nghỉ đông này, chắc chắn tôi sẽ bị hói đầu.”

“Sợ gì chứ? Dù chỉ còn lại một sợi tóc trên đầu, thì cuộc chiến chống lại việc hói đầu này của chúng ta vẫn chưa thua đâu.” Hứa Trường Hạo không ngẩng đầu lên, vẫn tiếp tục ký tên vào các cuốn sách, “Là đàn ông, không được yếu đuối; phải mạnh mẽ lên.”

“Xin lỗi… tôi không thể mạnh mẽ được nữa rồi.” Đỗ Minh Vũ như mất hồn, nhắm mắt lại và áp mặt vào cuốn “Kỳ nghỉ đông vui vẻ”, lẩm bẩm: “Ma quỷ ơi, hãy đi xa đi!”

Cảnh Hành đang đứng bên cửa sổ. Anh mở cuốn sách bài tập mới ra và đặt nó lên giá sách, cầm một cây bút chì trong tay và cũng đang viết tên mình.

Nghe thấy Đỗ Minh Vũ lẩm bẩm những lời như thể đang niệm chú, Cảnh Hành liền nhướng mày và bật cười: “Minh Minh ơi, lời chú của em thật là mang tính cổ điển quá nhỉ?”

Hứa Trường Hạo nói: “Chỉ những người cùng độ tuổi với chúng ta mới hiểu được ý nghĩa của câu này thôi; những người sinh sau năm 2000 có lẽ sẽ không hiểu đâu.”

   Mặc dù nói vậy, Hứa Trường Hạo vẫn rất nghiêm túc đưa cuốn sách của mình cho anh ấy, thậm chí còn liếm vào miệng anh ấy vài cái, hy vọng có thể hấp thụ được “phép màu” từ câu thần chú đó.

  “Đó chính là ví dụ điển hình cho việc những thứ hay vẫn luôn được truyền tụng mãi.” Đỗ Minh Vũ nói, vừa nhét những cuốn sách đã được “blessed” vào cặp sách vừa cười ha hả, “Cái loại thần chú này không phụ thuộc vào việc nó mới hay cũ; quan trọng là nó có tác dụng thì ok thôi.”

  Nói xong, anh ấy lại treo cặp sách lên lưng ghế, đặt tay lên thành ghế và quay người lại hỏi: “À, Ban Trưởng ơi, lá cờ của lớp chúng ta cho chuyến du ngoạn mùa đông đã chuẩn bị xong chưa?”

   Lâm Thanh Dữu lúc đó đang cúi đầu đọc cuốn **“Niềm vui trong kỳ nghỉ đông”**, nghe đến từ “du ngoạn mùa đông” thì lập tức ngẩng đầu lên, ngạc nhiên hỏi: “…? Du ngoạn mùa đông à?”

  Du ngoạn mùa đông?

  Cô ấy biết rằng nhiều trường học thường tổ chức các hoạt động du ngoạn vào mùa xuân hoặc đầu mùa thu, nhưng… du ngoạn mùa đông là gì vậy?

  Có lẽ, Đỗ Minh Vũ đang nói về các cuộc thi bơi lội mùa đông chăng?

  Và chỉ đơn giản gọi nó là “du ngoạn mùa đông” thôi sao?

  Thấy Lâm Thanh Dữu có vẻ hoang mang và không hiểu gì cả, Đỗ Minh Vũ giải thích thêm: “Này, em Yuzu ơi, em là học sinh mới chuyển đến đây, có lẽ chưa biết điều này đâu. Du ngoạn mùa đông là truyền thống của trường chúng ta; khi khai giảng năm lớp 10, hiệu trưởng đã nói về điều này trong buổi lễ nhập học cho học sinh mới. Mỗi lớp 12 trước khi kỳ nghỉ đông bắt đầu, đều phải tham gia chuyến du ngoạn mùa đông này.”

   Lâm Thanh Dữu trầm ngâm một lát rồi nói: “…”

  Vậy là, những nơi khác đi dã ngoại vào mùa xuân, còn họ thì đi dã ngoại trên tuyết vào mùa đông à?

  Lâm Thanh Dữu tưởng tượng ra cảnh đó: vào giữa mùa đông lạnh giá, trời còn đang rơi tuyết, họ run rẩy trải ga trên tuyết, rồi run rẩy bày những món ăn đã đóng băng lên đó, và cuối cùng là run rẩy đi chân trần vào sông để “vui vẻ” chơi nước và bắt cá…

Chắc hẳn đây toàn là những kẻ điên rồ từ bệnh viện chạy ra ngoài này mà!

“Không không.” Thấy biểu cảm của em gái mình ngày càng kỳ lạ, Đỗ Minh Vũ vội vàng ngăn cô ấy đoán lung tung, “Không phải như bạn nghĩ đâu.”

Anh ta cân nhắc kỹ lưỡng từ ngữ trước khi cẩn thận giải thích: “Thực ra, cái gọi là ‘đi du lịch vào mùa đông’ chỉ là việc cả nhóm cùng nhau tham gia một buổi họp tuyên truyền cho kỳ thi đại học mà thôi.”

Lâm Thanh Dữu nháy mắt: “Buổi họp tuyên truyền à?”

“Đúng vậy.” Đỗ Minh Vũ gật đầu, “Chỉ là cùng nhau hô vang các khẩu hiệu, khích lệ học sinh thôi.”

“…?” Lâm Thanh Dữu càng nghe càng không hiểu, “Vậy tại sao lại không tổ chức ngay tại trường mà phải đi xa đến thành phố khác?”

Trường Trung học số ba này, nói riêng về diện tích sân bãi thì…

Không chỉ ở toàn thành phố Tương Châu, mà ngay cả trên phạm vi cả nước, nó cũng thuộc hàng top; ít có trường học nào lớn hơn nó cả.

Với diện tích rộng lớn như vậy, làm sao lại không đủ chỗ để tổ chức một buổi họp tuyên truyền cho học sinh lớp 12?

“Không, không phải vậy đâu.” Đỗ Minh Vũ nói một cách nghiêm túc, “Bạn không hiểu đâu… Lãnh đạo trường chúng tôi rất coi trọng danh dự; chuyến đi này, buổi họp tuyên truyền không phải là mục đích chính đâu.”

“?” Lâm Thanh Dữu càng nghe càng thấy mơ hồ.

Đi xa đến thế, lại kéo theo cả gia đình và nhiều người khác… Nếu không phải để khích lệ học sinh lớp 12, thì đi làm gì vậy?

Chẳng lẽ chỉ để… khoe của sao?

Hứa Trường Hạo thấy anh ta cứ không nói đến điểm then chốt, liền tiếp lời: “Mục đích chính là để khoe của thôi.”

Đỗ Minh Vũ vỗ mạnh vào cánh tay anh ta: “Mày đang cắt ngang lời tao đấy! Tao đang nói gì vậy?”

“Cậu cứ lải nhải mãi mà không nói đến điều quan trọng… Tao thật sự rất bực mình!” Hứa Trường Hạo quay đầu lại và tiếp tục nói, “Nói là buổi họp tuyên truyền, nhưng thực ra là lãnh đạo trường muốn trao đổi kinh nghiệm với các trường khác… Chẳng hạn, năm nay trường chúng tôi đã xây dựng bao nhiêu chiếc lầu, trồng bao nhiêu cây, đào bao nhiêu con kênh nhân tạo…”

“……”

Lâm Thanh Dữu thật không hiểu nổi: “Đây rõ ràng là hành động khoe khoang trắng trợn mà!”

Đỗ Minh Vũ gật đầu: “Đúng vậy, vì vậy những trường học nghèo thường không tổ chức hoạt động này đâu; họ không đủ tài chính để làm điều đó.”

“……”

Gần đến kỳ nghỉ đông, các nhà lãnh đạo nhà trường cũng bắt đầu hành động nhanh hơn. Ngay ngày hôm sau, thông báo về chuyến du lịch mùa đông đã được phát ra.

Nhà trường đã chi tiêu một số tiền lớn để thuê gần bốn mươi xe buýt. Ngoài những sinh viên sắp tốt nghiệp cần phải tham gia, còn có các giáo viên chủ nhiệm của các lớp 12 và các giáo viên môn Ngữ văn của các khối lớp khác; tổng cộng gần hai nghìn người đã cùng nhau lên đường.

Xe buýt từ từ rời khỏi cổng bắc của Trường Trung học số 3, đi qua khu vực thành phố và tiếp tục hướng về phía tây, lên đường cao tốc.

Lâm Thanh Dữu cảm thấy hơi buồn nôn; kể từ khi lên xe buýt, cô liên tục dựa vào cửa sổ, không còn tinh thần gì để làm gì cả, chỉ muốn ngủ thiếp đi ngay.

Lâm Thanh Dữu lấy chiếc mũ bóng chày ra khỏi cặp sách và vừa đeo nó lên đầu thì cổ tay mình bị ai đó nắm lấy.

Cô ngẩng đầu nhìn lại.

Là Cảnh Hành.

Anh ta không nói gì, chỉ kéo cô về phía mình.