Mặt trời đang lặn xuống phía tây, bầu trời vào buổi chiều u ám và đầy sắc hồng của hoàng hôn; những tia nắng cuối ngày làm cho một nửa bầu trời chuyển sang màu đỏ rực. Mặt trời lặn để lại sau lưng mình một vệt sáng dài trên mặt sông xa xôi.

Lâm Thanh Dữuđứng ở cổng khu chung cư rất lâu, cho đến khi các đèn đường xung quanh đều sáng lên, cô mới ngước đầu nhìn về phía bầu trời, nơi mặt trăng đang sáng rõ.

Người bảo vệ ở cổng thấy cô đi đi lại lại bên cạnh cánh cửa tự động mà không vào bên trong, liền ra khỏi phòng bảo vệ và hỏi một cách ân cần: “Cô gái ơi, có chuyện gì không?”

Lâm Thanh Dữutrả lời: “…À?“

Người bảo vệ tiếp tục nói: “Ôi, tôi nhìn vào là biết ngay mà. Các bạn tuổi này đang ở giai đoạn nổi loạn mà, tôi cũng là cha mẹ, đôi khi con trai tôi cũng làm tôi tức giận đến nỗi muốn đánh nó… Nhưng các bạn cũng phải thông cảm với cha mẹ mình chứ, đừng bỏ nhà đi đâu được. Nếu vậy, để tôi đưa bạn vào nhà, và chúng ta cùng bàn luận về cách nuôi dạy con cái nhé?”

Lâm Thanh Dữutrả lời: “…Không cần đâu, cảm ơn chú.”

Cô kéo dây ba lô trên vai mình rồi bước vào khu chung cư. Vừa bước vào cửa, một giọng nói nhiệt tình đã vang lên: “Youtou đã trở về rồi à?!”

Lâm Thanh Dữuthay đôi dép rồi mới ngẩng đầu lên, trả lời một cách nhẹ nhàng: “Ừm.”

Hạ Phi Yến đứng dậy từ ghế sofa, vươn tay ra đón lấy ba lô của cô và nói với nụ cười: “Chắc bạn vừa thi xong phải không? Hôm nay có rất nhiều học sinh được nghỉ và trở về nhà đấy… Tôi đã nói sẽ đến đón bạn về nhà, nhưng bố bạn không cho phép, nói rằng đường quá tắc nghẽn, đi bộ về sẽ nhanh hơn.”

Nói xong, cô liếc nhìn Lâm Hồng Vĩ đứng bên cạnh và hỏi: “Lần này bạn được nghỉ bao nhiêu ngày vậy?”

Lâm Thanh Dữunhìn cô một cách hiền lành và trả lời: “Bảy ngày.”

“Bảy ngày à… Thì phải nghỉ ngơi thật tốt nhé. Bình thường bạn dậy sớm lắm mà, hãy tận dụng kỳ nghỉ này để ngủ nhiều hơn một chút.” Hạ Phi Yến treo ba lô của cô lên móc ở lối vào, rồi hỏi: “Đã ăn tối chưa? Nếu chưa thì tôi sẽ chuẩn bị bữa cho bạn… Người giúp việc nhà chúng tôi vừa mua về những rau củ tươi mới đấy.”

“Không cần đâu, lúc tôi về đã ăn ở trường rồi, cảm ơn dì nhé.” Lâm Thanh Dữu lắc đầu và bịa ra một lý do ngẫu nhiên.

Khuôn mặt của Hạ Phi Yến không hề thay đổi, nhưng Lâm Hồng Vĩ nghe thấy lời “cảm ơn dì” liền cau mày và quát: “Sao còn gọi là dì nữa, phải gọi là mẹ mới đúng.”

Bước chân của Lâm Thanh Dữu trên cầu thang dừng lại một chút; cô hạ mắt xuống và không nói gì.

Ngược lại, Hạ Phi Yến vỗ nhẹ vào cánh tay anh ta và nói một cách thông cảm: “Chỉ là một cách gọi thôi mà, con muốn gọi thế nào thì gọi đi.”

Mãi cho đến khi lên lầu hai và trở về phòng, tiếng nói kia mới dần xa đi trong đầu Lâm Thanh Dữu: “Chuyện này không thể vội vàng được, phải từ từ thôi… Tôi tin rằng mình sẽ luôn chờ đợi đến ngày cô ấy sẵn lòng gọi tôi là mẹ…”

Cô im lặng đóng cửa lại, dựa lưng vào cánh cửa và đứng yên một lúc; mãi đến khi chiếc đồng hồ trên tay phát ra tiếng báo giờ, cô mới cúi đầu ngồi xuống bên giường.

Cô ngả đầu ra sau, nằm xuống giường, rồi giơ tay lấy chiếc đồng hồ ra; dưới ánh đèn vàng nhạt trong phòng, cô nhìn chằm chằm vào dấu xăm nhỏ trên cổ tay mình.

Dấu xăm đó đã được khắc từ hơn nửa năm trước; vết sẹo đã hoàn toàn biến mất từ lâu rồi. Khi được khắc, cô không hề rơi nước mắt, nhưng bây giờ, khi nhìn vào những con số lạnh lùng trên đó, đôi mắt cô dần đỏ lên.

Một lúc sau, cô quay người lại, kéo chăn che kín đầu mình.