“Mày biết cái gì chứ, chỉ những người đẹp thôi mới có bộ râu giống như gai hồng.” Quý An Nhiên liếc anh ta một cái rồi nói, “Ta ví dụ cho mày nghe này, như Ban Trưởng chúng ta chẳng hạn, vẻ đẹp của cậu ấy thực sự rất ‘bền’, còn anh chàng kia kia… vẻ đẹp của anh ta thì đã từng bị ‘đánh đập’ rồi, nên nói cho đúng thì bộ râu của anh ta giống như gai của quả dừa xiêm vậy – không chỉ đâm vào người mà còn gãi người nữa.”

“……” Đỗ Minh Vũ cảm thấy mình thật sự không biết phải nói gì.

Tiết học tiếp theo là của Phương Sư Thái, Đỗ Minh Vũ không dám làm gì quá mức; ngay khi chuông báo bắt đầu vang lên, anh ta vội vàng đặt chiếc ghế nhỏ xuống và nhanh chóng trở lại chỗ ngồi của mình.

Trong khoảng thời gian năm phút chuẩn bị trước giờ học này, Đỗ Minh Vũ quyết tâm tranh thủ thời gian để thuyết phục bạn cùng bàn của mình – dù danh sách ban đầu của đội đã được xác định rồi, nhưng Hứa Trường Hạo vừa rồi đi chơi bóng rổ ở sân trường, nên anh ta vẫn chưa biết rằng mình đã bị Cảnh Hành đăng ký trước rồi.

“Này Hứa Trường Hạo, nghe này…” Đỗ Minh Vũ nghiêng đầu lại gần bạn mình, “Chúng ta cùng lớp không phải đã quyết định rằng mỗi lớp đều phải thành lập đội để tham gia cuộc thi kiến thức do trường tổ chức sao? Ban Trưởng và em gái Youzi đều tham gia rồi, sao mày không tham gia luôn?”

“Được thôi.” Hứa Trường Hạo không suy nghĩ gì nhiều, liền đồng ý ngay lập tức.

Ngược lại, Đỗ Minh Vũ lại bất ngờ vì sự nhanh chóng của bạn mình, gã gãi đầu một hồi rồi lắp bắp nói: “Ý tao là… tao đã chuẩn bị sẵn rất nhiều lý do để thuyết phục mày mà, ai ngờ mày lại đồng ý ngay thế, làm cho lời tao cứ nghẹn lại trong cổ họng…”

“À, có gì phải suy nghĩ đâu.” Hứa Trường Hạo tắt game trên điện thoại, tự tin nói, “Với sự có mặt của Ban Trưởng và em gái Youzi, làm sao chúng ta có thể thua được chứ?”

Đỗ Minh Vũ gật đầu nói: “Đúng vậy, tôi cũng nghĩ như vậy. Dù chúng ta không có nhiều sức mạnh, nhưng tôi tin rằng, chỉ cần có Ban Trưởng và em Yuzu ở bên cạnh, chúng ta chắc chắn sẽ giành được chiến thắng và bảo vệ danh dự của người vô địch.”

  “……”

   Lâm Thanh Dữu lặng lẽ quay mặt đi khi nghe hai người trò chuyện. Cô cảm thấy họ luôn quá tự tin vào đồng đội của mình, trong khi thực ra các đồng đội đó lại chẳng mấy tin tưởng vào bản thân họ chút nào.

   Hứa Trường Hạo tiếp tục nói: “À đúng rồi, Mingming, tôi nghe nói lần này cuộc thi còn có phần thưởng nữa đấy?”

   Đỗ Minh Vũ gật đầu một cách tự nhiên: “Có chứ, trường chúng ta đâu bao giờ thiếu tiền đâu. Cuộc thi nào mà chúng ta không có phần thưởng chứ?”

  “Là sách tập hợp các môn Ngữ văn, Toán, Tiếng Anh cùng Khoa học tổng hợp giá năm ba đồng, hay là những cây vợt bóng bàn dễ vỡ, hoặc những quả bóng bay giá năm mươi xu một cái?” Hứa Trường Hạo hỏi.

  “Không không không.” Đỗ Minh Vũ giơ một ngón tay lên và lay trước mặt anh ta, “Lần này là bộ trọn bộ tiểu thuyết lãng mạn loại ‘trải nghiệm sống lại trong gia đình giàu có’ đấy.”

  “Trời ạ!” Hứa Trường Hạo bất ngờ reo lên, sau đó đưa hai tay lại với nhau, ánh mắt sáng lấp lánh, nói một cách thành khẩn: “Xin hãy cho phép tôi tham gia cuộc thi này nhé! Tôi cam kết sẽ không làm phiền đến đội. Phần thưởng của cuộc thi này thú vị hơn nhiều so với những thứ linh tinh mà chúng ta từng nhận trước đây đấy.”

   Đỗ Minh Vũ đồng ý: “Tôi cũng nghĩ vậy. Phần thưởng này thực sự rất thú vị. Vì vậy, tôi cũng nhất định phải tham gia cuộc thi này.”

   Lâm Thanh Dữu: “……”

   Hai người này lại rất nhiệt tình trong những hoạt động không quan trọng, nhưng mỗi khi nói đến việc học, họ lại trở nên lười biếng hơn. Mặc dù đây là cuộc thi trong trường học, nhưng vì vòng đấu cuối cùng là liên đoàn các trường đại học trong thành phố Xiangzhou, nên quy trình tổ chức cũng chuẩn mực hơn nhiều so với những cuộc thi nhỏ thông thường. Đầu tiên là việc thành lập đội, sau đó là các buổi tập luyện hàng ngày. Vòng sơ bộ kéo dài đến đầu tháng sau mới bắt đầu.

Nhân viên trong đội được Cảnh Hành quyết định trực tiếp, còn tên đội thì do Đỗ Minh Vũ và một số người khác bàn bạc kỹ lưỡng mới đặt ra. Vì vậy, cho đến khi bắt đầu trận đấu, Cảnh Hành và Lâm Thanh Dữu mới nhìn thấy tên đội của mình trên màn hình lớn:

——**Nước Đường Gạo Nếp Nhất Định Thắng**.

“……” Cảnh Hành không biểu hiện gì cả.

“……” Lâm Thanh Dữu trông rất bối rối.

Tên này… nói sao đây, vừa có vẻ dân gian lại vừa có phần “phương Tây”.

Nếu nói nó dân gian thì cái tên “Nước Đường Gạo Nếp” cũng khá phù hợp với thực tế; ai mà không thường xuyên nghe nói về các cặp đôi “Nước Đường Gạo Nếp” trên các diễn đàn chứ? Nhưng nếu nói nó mang phong cách “phương Tây”, thì khẩu hiệu “XX Nhất Định Thắng” này đã bị sử dụng quá nhiều từ thế kỷ trước rồi.

Lâm Thanh Dữu và Cảnh Hành nhìn vào tên đội rõ ràng trên màn hình một lúc lâu, sau đó đều quay mặt đi, giả vờ như không thấy gì cả. Trong khi đó, những người xem bên dưới lại rất hào hứng, thốt lên: “Ê—báo cáo thầy ơi, có người đang công khai ‘đường ngọt’ và ‘hành hạ’ đối thủ đấy!”

“Em gái Yuzu ơi, em nghĩ sao về cái tên này? Chúng tôi đã suy nghĩ rất lâu mới đưa ra quyết định này, chỉ muốn tạo bất ngờ cho em và Ban Trưởng mà thôi.” Đỗ Minh Vũ đẩy đám đông ra và tiến lại gần Yuzu, tự hào nói, “Thế nào, em có cảm nhận được sự oai phong của đội chúng ta không?”

“……” Lâm Thanh Dữu nhìn thấy vẻ mặt mong đợi được khen ngợi của anh ta, liền gật đầu đồng ý, nói: “Ừm, thật là bất ngờ.”

Bất ngờ… thì đúng là có bất ngờ, nhưng có vui hay không thì lại là chuyện khác rồi.

Nhận được sự ghi nhận từ Yuzu, Đỗ Minh Vũ rất hài lòng, sau đó lại quay đầu nhìn về phía Ban Trưởng của đội.

Cảnh Hành thực sự không muốn làm trái lương tâm mà phải nói ra những lời khen ngợi, nên đơn giản là đổi chủ đề: “Thứ tự rút thăm là số bảy phải không? Vậy nhóm tiếp theo phải đối đầu với chúng ta rồi đấy?”

  Anh ấy phân công nhiệm vụ cho mọi người một cách đơn giản: “Như này nhé, tôi sẽ nói rõ từng người phải làm gì. Quý An Nhiên, bạn hãy nhấn nút trả lời nhanh; Còn Jo Yu Yu, bạn hãy ghi lại tất cả các câu hỏi trên màn hình để sau này phân tích.”

  “Được.” Quý An Nhiên và Jo Yu Yu đồng ý ngay.

  “Ban Trưởng ơi, Ban Trưởng!” Đỗ Minh Vũ thấy mình vẫn chưa được phân công nhiệm vụ, liền vui vẻ giơ tay hỏi: “Vậy tôi và Hao Er có nhiệm vụ gì vậy ạ?”

  Cảnh Hành nhìn anh ấy một cái rồi nói một cách bình thường: “Các bạn chỉ cần đảm bảo đủ số người trong nhóm thôi.”

  Đỗ Minh Vũ: “…Ồ?”

  Hóa ra sự xuất hiện của mình chỉ đơn giản là để đủ số thành viên trong nhóm thôi sao.

  Vòng loại không quá khó, nhưng cuộc thi này không mấy thuận lợi cho các sinh viên khoa học; hầu hết các câu hỏi đều liên quan đến kiến thức văn hóa, lịch sử, và yêu cầu người chơi có kiến thức rộng rãi. Thỉnh thoảng mới có vài câu hỏi nhỏ về toán, lý, hóa.

  Sau khi trả lời ba câu hỏi đầu tiên, quy tắc đã có một số thay đổi nhỏ. Trước đây, mỗi nhóm sẽ cùng nhau trả lời câu hỏi; ai trong nhóm nhấn được nút trả lời trước thì người đó sẽ trả lời. Nhưng để đẩy nhanh tiến độ cuộc thi, quy tắc đã được điều chỉnh lại.

  Vẫn là hình thức trả lời nhanh, nhưng giờ đây chỉ có người nhấn nút trả lời mới được phép trả lời câu hỏi. Phương thức tính điểm sẽ là lấy tổng điểm của tất cả mọi người trong nhóm, trừ đi điểm cao nhất và điểm thấp nhất, sau đó lấy giá trị trung bình.