Vào lúc năm giờ chiều, Li Kim Đường – người sẽ kế thừa gia đình Lý trong tương lai – từ trong sân vườn đi ra ngoài sân, và những người con trai của gia đình Lý do Lý Văn Bân dẫn đầu đều ngay lập tức ngừng lại cuộc trò chuyện của mình.

“Chú ba.”

“Chú tám.”

Lý Văn Bân cùng những người khác lần lượt chào hỏi Li Kim Đường; những người họ Lý gọi ông là “chú”, còn những người họ Hứa gọi ông là “chú tám”.

Li Kim Đường gật đầu nhẹ, rồi vô tình liếc nhìn Lý Văn Bân một cái.

Ông ta bỗng cảm thấy tim mình đập nhanh hơn… Có lẽ vì lo lắng, khi nhận thấy ánh mắt của Li Kim Đường, Lý Văn Bân bất giác tránh ánh mắt đó, không dám nhìn thẳng vào mắt Li Kim Đường.

Li Kim Đường quay đi và tiến thẳng về phía cổng sân lớn.

Hôm nay, ngoài buổi tụ họp của gia đình Lý, ba học trò của Lý Nguyên Quảng cũng sẽ đến chúc mừng sinh nhật ông ấy.

Lý Nguyên Quảng đã giao cho Li Kim Đường nhiệm vụ đón tiếp họ; đây vừa là một thông điệp cho thấy Li Kim Đường chính là người được Lý Nguyên Quảng tin tưởng để kế thừa gia đình Lý, vừa là cách để ông ấy xây dựng mối quan hệ tốt hơn với ba học trò vẫn còn nhiều cơ hội thăng tiến đó.

Vài phút sau, một chiếc xe hơi màu đỏ có biển số đặc biệt lái vào con hẻm và dừng lại trước cổng sân lớn của gia đình Lý. Một người đàn ông trung niên hói đầu bước xuống xe, còn Tư cơ thì khởi động xe và rời đi.

Người đàn ông trung niên này tên là Hào Vĩ, là một trong ba học trò được Lý Nguyên Quảng yêu quý nhất; hiện tại ông ta đang giữ chức vụ quan trọng tại một cơ quan nhất định, nhưng vì là người lớn tuổi nhất trong số ba người đó, cơ hội thăng tiến của ông ta tương đối ít hơn so với hai người kia.

“Anh Hào, lâu lắm rồi không gặp.”

Li Kim Đường mỉm cười đón tiếp anh ta, không gọi bằng chức danh công việc, điều này khiến cuộc gặp gỡ trở nên thân thiện hơn.

“Kim Đường à, em thực sự ngưỡng mộ em đấy… Không chỉ biết chăm sóc sức khỏe mà còn luôn giữ được vóc dáng tốt như vậy.” Hào Vĩ cười nói, rồi hỏi: “Ông cụ vẫn khỏe chứ?”

“Rất khỏe, đang chờ anh đấy.”

Li Kim Đường mỉm cười và dẫn Hào Vĩ vào sân lớn của gia đình Lý.

“Chú Hào.”

Bên ngoài sân, Lý Văn Bân cùng những người khác thấy Hào Vĩ và Li Kim Đường đi đến, liền lần lượt chào hỏi.

Hào Vĩ mỉm cười gật đầu đáp lại, rồi nhận ra ngay rằng Tần Phong và Lý Tuyết Nhạn【Lý Tiết Nhạn】 đều không có mặt ở đó, trong lòng hắn hơi ngạc nhiên, nhưng không biểu lộ ra ngoài.

Vài phút sau, Lý Kim Đường quay trở lại, lần thứ hai đến cửa vòm của gia trang họ Lý.

Lần này, người đến là Lý Nguyên Quảng – người trẻ tuổi nhất trong ba đệ tử xuất sắc của ông, họ Tiền tên Vũng Lạc. Một cái tên khá bình thường, nhưng chưa đầy năm mươi tuổi, ông đã vào được trung tâm quyền lực của một tỉnh ở miền đông, và trong thời gian ngắn tới, ông có khả năng vượt qua những trở ngại để từ vị trí phụ tá leo lên vị trí chính thức.

Cũng giống như khi tiếp đón Hào Vĩ trước đó, Lý Kim Đường trao đổi ngắn gọn với Tiền Vũng Lạc, sau đó dẫn anh ta đi gặp Lý Nguyên Quảng, và lần thứ ba, họ lại đến cửa vòm, chờ đợi sự xuất hiện của cha con Xu Chấn, Xu Phong Niên.

Đối với gia đình họ Lý, cha con Xu Chấn và Từ Phượng Hoa chính là những vị khách quan trọng nhất trong bữa tiệc mừng sinh nhật của Lý Nguyên Quảng hôm nay!

Bởi vì người cha được coi là một trong những quan lại có triển vọng lớn nhất để thăng tiến lên kinh đô, còn người con thì được xem là ngôi sao mới nổi trong chính trường, với tương lai rực rỡ, gần như đã thay thế được những nhân vật bi thảm như Dương Côn【Dương Côn】 và Tần Trí, trở thành người dẫn đầu thế hệ trẻ.

Một cặp cha con như vậy, ngay cả gia đình giàu có như họ Lý cũng phải coi trọng.

Theo một nghĩa nào đó, đây cũng là một trong những lý do quan trọng khiến một số người trong gia đình họ Lý kiên quyết phản đối việc Lý Tuyết Nhạn【Lý Tiết Nhạn】 và Tần Phong ở bên nhau!

“Cha con các bạn thật sự giống hệt nhau như được in ra từ cùng một khuôn mẫu.”

Khi Xu Chấn và Từ Phượng Hoa bước xuống xe, Lý Kim Đường đã chủ động tiến lên chào hỏi, nói với nụ cười.

Ông rất quen biết với Xu Chấn, mối quan hệ cá nhân cũng rất tốt; hai người thường xuyên gặp nhau tại các cuộc họp, và còn từng cùng tham gia hai khóa đào tạo chung, có tình bạn đồng nghiệp.

“Chú Lý【Chú Lý】…”

Từ Phượng Hoa là người đầu tiên cúc cung chào hỏi, thể hiện rất tốt phép lịch sự và tỏ ra sự tôn trọng đầy đủ đối với Li Kim Đường.

“Kim Đường, nếu anh nói như vậy, mẹ của Phượng Hoa chắc sẽ không hài lòng đâu.”

Xu Chấn cười nhạo và nói, anh cùng tuổi với Li Kim Đường nhưng lớn hơn vài tháng.

Sau khi nói xong, Xu Chấn dẫn con trai mình là Từ Phượng Hoa vào trong sân nhà của gia đình Li Kim Đường.

“Chú Từ…”

“Phượng Anh Hoa…”

Khi Xu Chấn cùng con trai Từ Phượng Hoa đến sân ngoài, các thành viên khác trong gia đình Li Kim Đường như Lý Văn Bân lập tức đứng dậy chào hỏi.

Dưới ánh hoàng hôn, thái độ của họ rất kính trọng; ánh mắt họ nhìn về phía Từ Phượng Hoa đầy ngưỡng mộ, thậm chí còn có chút ghen tị.

Đúng vậy…

Mặc dù họ là con cháu của gia đình Li Kim Đường, được bảo vệ bởi sức mạnh của gia tộc này, nhưng họ vẫn rất ngưỡng mộ và ghen tị với Từ Phượng Hoa.

Bởi vì cuối cùng, Từ Phượng Hoa đã dựa vào năng lực của bản thân để mở ra con đường riêng cho mình; không chỉ nổi tiếng ngang hàng với Dương Côn và Tần Trí, mà còn giành được thành công đến ngày hôm nay.

Trong toàn bộ Hoa Hạ, chỉ có mình anh ta làm được điều đó!

Trước mặt các thành viên gia đình Li Kim Đường như Lý Văn Bân, Xu Chấn chỉ gật đầu nhẹ, còn Từ Phượng Hoa thì mỉm cười đáp lại, không hề tỏ ra kiêu ngạo hay cao thượng.

Sau đó, dưới ánh mắt ghen tị của Lý Văn Bân và những người khác, Từ Phượng Hoa cùng cha mình bước qua sân ngoài và tiến vào sân trong.

“Một vùng đất rộng lớn như Hoa Hạ【Hoa Hạ】 này, nếu không kể đến người thân trong gia đình chúng ta, thì chỉ có Từ Phượng Hoa mới có thể bước vào nhà họ Lý và trực tiếp gặp ông nội chúng ta.”

Nhìn thấy cảnh tượng này, một người con của gia đình Lý không khỏi thán phục, và điều này được tất cả mọi người, kể cả Lý Văn Bân, đồng tình.

Đây quả là một vinh dự lớn lao!

“Tổng biên tập Xu～…”

Cũng giống như khi ở sân ngoài, sau khi Xu Trấn và Từ Phượng Hoa bước vào sân trong, họ cũng nhận được sự chào đón nhiệt liệt, nhưng mọi người không giống như Lý Kim Đường – họ đã gọi theo chức vụ của Xu Trấn.

Xu Trấn từng người một bắt tay và chào hỏi, hoàn toàn không tỏ ra kiêu ngạo.

Một mặt, trước mặt người nhà họ Lý, ông không cần phải tỏ ra kiêu ngạo; mặt khác, ông cũng coi đây là cơ hội để giới thiệu từng người trong gia đình Lý cho con trai mình.

Từ Phượng Hoa theo sau cha mình, từng người một cúc cung chào hỏi.

Sau khi chào hỏi xong, Xu Trấn và Từ Phượng Hoa cùng nhau theo Lý Kim Đường vào phòng đọc sách.

Trước vinh dự này, biểu hiện của Từ Phượng Hoa rất bình tĩnh, như thể cô chỉ đơn giản là đến gặp một người già bình thường, một bậc trưởng lão, chứ không phải là một người nắm quyền cao cấp.

Biểu hiện này khiến các bậc trưởng lão trong gia đình Lý phải ngầm khen ngợi; so sánh với Tần Phong, họ càng thấy rằng Từ Phượng Hoa và Lý Tuyết Nhạn thật sự là một cặp đôi hoàn hảo!

Đồng thời, Tần Phong lái chiếc xe của Lý Tuyết Nhạn, đưa cô đến cửa vườn nhà họ Lý.

Cửa vườn trống trải, không ai đến đón họ.

Tần Phong đỗ xe xuống, sau đó bước ra ngoài và lấy hai hộp quà từ cốp xe, cầm trên tay.

Đây là những món quà mà Tần Vệ Quốc và vợ ông, Chu Linh, đã chuẩn bị cho Lý Nguyên Quảng.

Lý Tuyết Nhạn đã từng nhắc nhở Tần Phong rằng Lý Nguyên Quảng cấm mọi người mang quà đến dự lễ mừng sinh nhật, nhưng Tần Phong vẫn làm theo ý bố mẹ mình.

Bởi vì anh ấy không giống như Xu Trấn, Từ Phượng Hoa và những người khác.

“Một tay có thể cầm được không?” Lý Tuyết Nhạn hỏi.

“Có chứ.”

Tần Phong gật đầu và đưa chiếc hộp quà trong tay phải sang tay trái.

Lý Tuyết Nhạn không nói thêm gì nữa, liền nắm lấy tay Tần Phong.

Vào khoảnh khắc đó, cô ấy nắm rất chặt!

“Cô gái ngốc ạ, không cần thiết đâu… Buổi yến này đối với tôi chẳng có gì quan trọng cả, bạn hãy tin tưởng tôi đi.” Tần Phong cười buồn.

“Tôi biết, tôi cũng tin… Nhưng tôi chỉ muốn nắm tay bạn bước vào khuôn viên nhà họ Lý, đứng trước mặt tất cả mọi người trong gia đình này!” Lý Tuyết Nhạn trả lời, giọng nói không lớn nhưng rất kiên định.

Nghe vậy, Tần Phong không nói thêm gì nữa, cứ thế nắm tay Lý Tuyết Nhạn và bước vào sân nhà họ Lý một cách quyết đoán.

Xoạc xoạc…

Chỉ trong chốc lát, Tần Phong dẫn Lý Tuyết Nhạn đến sân ngoài, và ngay lập tức thu hút sự chú ý của tất cả các thành viên trong gia đình họ Lý, kể cả Lý Văn Bân.

Thậm chí, cả anh họ và chị dâu của Lý Tuyết Nhạn cũng đều nhìn về phía hai người.

Khác với khi Từ Phượng Hoa đến trước đây, ngay cả những người con của gia đình họ Hứa – những người có người thân là quân nhân – cũng không hề có ánh mắt ngưỡng mộ hay ghen tị đối với Tần Phong; thay vào đó, họ chỉ toàn nhìn anh ta với sự ghét bỏ và thù địch.

“Ha, thật không ngờ, anh ta lại thực sự đến đây!”

“Anh ta còn mang theo đồ nữa… Chẳng lẽ anh ta không biết quy định của ông nội, hay là anh ta nghĩ rằng nhà họ Lý thiếu người mang quà à?”

“Shhh… Nói nhỏ lại đi! Người ta chỉ cần nói một câu là có thể đánh người đấy… Cẩn thận kẻo anh ta lao vào đánh các bạn đấy!”

Ngay lập tức, các thành viên nhà họ Lý đều bắt đầu chế giễu một cách lạnh lùng.

Thái độ của họ đối với Tần Phong hoàn toàn khác biệt so với thái độ trước đây đối với Từ Phượng Hoa!

“Im đi!”

Lý Tuyết Nhạn nhướng mày và lên tiếng ngăn cản bằng giọng lạnh lùng.

“Chị gái, anh em em chỉ muốn tốt cho chị mà thôi.”

Khi Lý Tuyết Nhạn nói ra điều này, những kẻ đã lên tiếng chế giễu đều im bặt lại. Lý Văn Bân bước lên phía trước, đứng ở vị trí hàng đầu, như thể đại diện cho tất cả mọi người, nhìn chằm chằm vào Tần Phong với vẻ mặt không hài lòng và nói từng câu một: “Chúng tôi không muốn chị gả cho anh ta, cũng không chào đón anh ta đến nhà họ Lý!”

“Lý Văn Bân ……”

Lý Tuyết Nhạn nhíu mày, lạnh lùng nhìn Lý Văn Bân, định mắng mỏ ngay trước mặt mọi người, nhưng lại bị Tần Phong kéo nhẹ tay, buộc cô phải quay đầu nhìn anh.

Dưới ánh hoàng hôn…

Cô thấy Tần Phong lắc đầu nhẹ, báo hiệu cho cô đừng nói gì thêm.

Cảnh tượng này khiến trái tim cô đau đớn đến nỗi không thể thở được.

Bởi vì…

Cô biết rõ, người thanh niên từng đẩy Dương Côn và Tần Trí xuống khỏi vị trí cao quý, đưa Dương Vạn Niên cùng vợ con vào tù, khiến gia tộc Dương suy yếu nghiêm trọng, buộc chủ nhân nhà họ Tần – Tần Kiến Quốc – phải cúi đầu xuống miền nam – kia, thực sự là người đầy kiêu hãnh đến mức nào!

Nhưng vào khoảnh khắc này, người thanh niên ấy, với tấm lòng kiêu hãnh ấy, lại vì cô mà chọn cách nhẫn nhục ngay trong nhà họ Lý hôm nay!

“Ngốc ơi, không cần phải như vậy đâu.” Lý Tuyết Nhạn nói với giọng nghẹn ngào.

“Vì em mà làm vậy, xứng đáng lắm.”

Tần Phong mỉm cười nhẹ.

Lý Tuyết Nhạn nước mắt tuôn trào.

Đây là lời yêu đẹp nhất mà cô từng nghe trong đời mình.