Theo một nghĩa nào đó, Qin Yunshan chính là người có ảnh hưởng lớn nhất đối với cuộc đời của Qin Feng. Khi Qin Feng còn rất nhỏ, Qin Yunshan đã truyền lại cho cậu bộ phương pháp hít thở bí ẩn đó, khiến cơ thể Qin Feng từ nhỏ đã khác biệt so với người bình thường. Ngoài ra, ông còn tìm cho Qin Feng một thầy dạy võ thuật thuộc phái Vũ Học, giúp Qin Feng rèn luyện võ nghệ; nhờ vậy, ngay từ khi còn nhỏ, sức mạnh chiến đấu của Qin Feng đã vượt trội hơn hẳn so với các bạn cùng tuổi trong khu phố. Sau này, khi Qin Feng làm gãy chân của Dương Côn và gây ra những xôn xao lớn trong dư luận, Qin Yunshan đã ra tay bảo vệ Qin Feng, dập tắt những tiếng chỉ trích không hay, rồi đưa Qin Feng vào quân đội, khiến cậu trở thành “con răng rồng” duy nhất của Hoa Hạ trong những năm gần đây. Cuối cùng, khi Qin Feng vượt biên để trả thù cho Chen Meng và giết chết những kẻ thuộc tổ chức Ám ảnh, chính Qin Yunshan mới quyết định sa thải cậu khỏi quân đội. Và khi Qin Feng đối đầu lần thứ hai trong đời với Dương Côn, Qin Yunshan lại một lần nữa đứng ra bảo vệ cậu, khiến Thái tử nhà Dương phải từ bỏ vị trí cao quý của mình và khiến câu lạc bộ Hồng Đỉnh bị loại bỏ khỏi danh sách các tổ chức được công nhận.

Bây giờ, Qin Yunshan đã đi rồi… Một cách đột ngột. Điều này thực sự là một cú sốc lớn đối với Qin Feng; ngay cả người có trái tim mạnh mẽ như anh cũng khó có thể chấp nhận sự thật khắc nghiệt này, và phải mất vài ngày trời mới tỉnh táo trở lại. Cho đến khi lễ tang của Qin Yunshan kết thúc, Qin Feng vẫn chưa thể “trở lại với cuộc sống bình thường”. Trong những ngày sau đó, anh không rời khỏi Yên Kinh mà ở lại nhà liên tục.

Trong thời gian đó, Vương A Mãnh, Diệp Hổ, Triệu Đức Long cùng một số người bạn thời thơ ấu khác đã liên tục gửi tin nhắn qua WeChat hoặc gọi điện thoại, muốn đến Yên Kinh để cùng Qin Feng uống rượu, nhưng tất cả đều bị anh từ chối. Thực tế, sau khi biết tin Qin Yunshan đã qua đời, nhóm bạn đó đều đã gửi lời chia buồn đến anh. Không còn cách nào khác, Diệp Hổ đã đề xuất tổ chức một buổi gặp mặt lớn tại Yên Kinh trước Tết Nguyên đán, nhưng vẫn bị Qin Feng từ chối.

Qin Feng biết rằng, bao gồm Diệp Hổ, Vương A Mãnh, Triệu Đức Long và những người bạn khác, họ muốn thông qua cách này để cho anh và mọi người thấy rằng tình bạn giữa họ sẽ không thay đổi chỉ vì cái chết của Qin Yunshan, và họ cũng muốn an ủi anh bằng cách đó… Nhưng anh không thể đồng ý.

Một mặt, việc Tần Vân Sơn rời đi đột ngột như vậy khiến anh cần một khoảng thời gian để tiếp nhận sự thật, lấy lại tâm trạng bình yên và điều chỉnh tình hình của mình; trong thời gian này, anh không muốn bị ai làm phiền. Điều quan trọng hơn nữa là, dù những người anh em kia ban đầu có ý tốt, nhưng anh rất rõ rằng, vào thời điểm này, việc họ lên tiếng với bên ngoài theo cách đó không phải là điều tốt cho họ. Xét về mặt bên ngoài, những kẻ thù của anh, đặc biệt là nhóm con cái của các quyền quý do Dương Côn dẫn đầu, chắc chắn sẽ coi đây là cơ hội để loại bỏ những kẻ gây rối. Còn xét về mặt nội bộ, sau khi anh và Tần Kiến Quốc cùng những người khác chia tay, những người lớn tuổi trong gia đình họ chắc chắn không muốn họ quá thân thiết với anh. Ngoại trừ Vương A Mãnh và một số người khác, Trương Hân Nhiên、【Tô Diệu Y】、【Trần Tĩnh】、【Vương Mộng Nam】, Lạc Thanh Khách và Chu Phi cũng đã gửi tin chia buồn đến Tần Phong; trong đó, Trương Hân Nhiên và Vương Mộng Nam còn gọi điện cho anh nhiều lần. Người gọi điện nhiều nhất chính là Lý Tuyết Nhạn – cô ấy gọi điện cho anh mỗi ngày, và không hề ngừng từ khi Tần Vân Sơn qua đời. Vào chiều ngày còn ba ngày nữa là Tết Nguyên đán, Tần Phong đang đi dạo một mình trên sân vận động của Bệnh viện Quân đội thì cảm nhận thấy điện thoại rung; anh lấy ra xem và thấy đó là cuộc gọi từ Lý Tuyết Nhạn. “Tuyết Nhạn…” Tần Phong nhấc máy. “Đang làm gì vậy?” Lý Tuyết Nhạn hỏi. “Đang đi dạo một cách vô định trên sân vận động,” Tần Phong trả lời thành thật. “Hôm nay sao lại có tâm trạng thư thái vậy nhỉ?” Lý Tuyết Nhạn nghĩ thầm và cảm thấy vui mừng cho Tần Phong.

Bởi vì trước đây, cô ấy gọi điện cho Tần Phong mỗi ngày, và anh ấy luôn ở nhà.

“Những ngày này tôi cứ ở nhà mãi, sắp bị ngộp thở mất rồi, hãy ra ngoài đi dạo đi.” Tần Phong thở dài rồi bắt đầu đi về phía nhà.

“Cảm thấy buồn chán à? Sao không tối nay cùng nhau ăn uống?” Lý Tuyết Nhạn đề nghị. Trong những ngày qua, cô ấy vẫn chưa trở về Mỹ; một phần là vì Tết Nguyên đán sắp đến, nhưng quan trọng hơn là cô muốn ở bên Tần Phong. Tuy nhiên, trong vài ngày qua, Tần Phong luôn tự mình cân bằng tâm trạng, nên cô ấy không muốn làm phiền anh ấy.

“Hôm nay thì thôi.” Tần Phong suy nghĩ một lát rồi nói: “Ngày mai tôi sẽ đến thăm em, đồng thời cũng ghé thăm chú bác của em.”

“Ồ?” Nghe thấy lời nói của Tần Phong, Lý Tuyết Nhạn ngạc nhiên, sau đó hỏi thử: “Hay là đợi đến sau Tết?”

“Năm nay Tết, tôi định đi Đông Bắc để ở bên mẹ của Mèng Tử và kể cho bà ấy biết chuyện Mèng Tử đã hy sinh.” Tần Phong giải thích kế hoạch của mình, rồi chợt nhận ra điều gì đó và hỏi: “Chẳng lẽ bố mẹ em không ở nhà sao?”

“Không phải vậy đâu, họ đều có mặt ở nhà. Chỉ là ngày mai là sinh nhật ông nội em, cả gia đình chúng tôi đều sẽ đến chúc mừng ông ấy.” Lý Tuyết Nhạn nói ra sự thật.

“À... vậy thì...” Tần Phong suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi định ngày kia trở về Đông Hải, sau đó cùng Tiểu Tĩnh đi Đông Bắc. Hay là ngày mai tôi cũng đến cùng các bạn chúc mừng ông nội em, vừa tiện gặp cả gia đình em.”

“Tần Phong, thực ra em không cần phải làm những điều này vì em đâu. Nếu em thực sự muốn làm, có thể đợi vài ngày nữa, hoặc chỉ cần gặp bố mẹ em là được, không cần gặp ai khác trước.” Lý Tuyết Nhạn do dự một chút rồi nói.

Cô ấy rất hiểu rằng, lúc này đang là thời điểm khó khăn nhất trong cuộc đời Tần Phong. Nếu anh ấy đến nhà Lý, những gì đón đợi anh ấy chắc chắn không phải là nụ cười mà là những lời chế giễu lạnh lùng; thậm chí có người có thể nghĩ rằng Tần Phong đang cố gắng tìm kiếm sự hỗ trợ mới bằng cách kết hôn với người nhà Lý, sau khi bị gia đình Tần ruồng bỏ.

“Được thôi, tôi nghe theo ý em. Chúng ta chỉ gặp bố mẹ em thôi. Các bạn đi chúc mừng ông nội em chắc là vào buổi chiều, vậy thì ngày mai tôi sẽ đến sớm hơn.” Nghe xong, Tần Phong hiểu ngay ý của Lý Tuyết Nhạn và biết rằng c

“Tốt!” Lần này, Lý Tuyết Nhạn đã đồng ý một cách rất nhanh chóng. Cô ấy không thể ngăn những người khác trong gia đình Lý nói ra ý kiến của họ về Tần Phong, nhưng ít nhất cô ấy có thể khiến bố mẹ mình đón tiếp Tần Phong một cách thân thiện.

Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với Lý Tuyết Nhạn, Tần Phong trở về nhà và phát hiện mẹ mình, Chu Linh, đã trở về. Thực tế là, trong những ngày gần đây, vì lo lắng cho Tần Phong, Chu Linh luôn trở về nhà sớm hơn mọi khi để trò chuyện với con trai mình và nấu ăn cho anh.

“Mẹ ơi, năm nay con sẽ không ở nhà cùng bố mẹ đón Tết đâu.” Sau khi bước vào nhà, Tần Phong nói ra ý định của mình. “Con dự định ngày mai sẽ đến nhà Xue Yan để thăm cha mẹ cô ấy, sau đó ngày kia sẽ quay lại Đông Hải để cùng Trần Tĩnh đi Đông Bắc, đón Tết cùng mẹ cô ấy và thông báo cho bà ấy về việc Mạnh Tử đã hy sinh.”

“Con trai à, việc con không ở nhà đón Tết cũng không sao đâu, nhưng liệu con đi thăm nhà Xue Yan ngày mai có phù hợp không?” Nghe vậy, Chu Linh có vẻ lo lắng. Về việc Tần Phong không ở Yên Kinh đón Tết, bà không có ý kiến gì; một mặt, Tần Phong nên đến giải thích sự thật cho mẹ của Chen Meng và an ủi bà ấy; mặt khác, hàng năm gia đình Tần đều tụ tập tại sân nhà lớn, nhưng bây giờ khi Qin Yunshan đã qua đời và Tần Phong cũng xung đột với Tần Kiến Quốc và những người khác, việc đi đó chỉ khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn mà thôi.

Tuy nhiên, bà vẫn lo lắng cho việc Tần Phong đến thăm cha mẹ của Lý Tuyết Nhạn; bà sợ rằng do hoàn cảnh hiện tại, cha mẹ của Lý Tuyết Nhạn có thể coi thường Tần Phong, làm tổn thương thêm đến tâm trạng của anh.

“Mẹ ơi, Xue Yan đã đến chúc mừng ông nội, còn con thì chưa từng đến nhà Xue Yan, nếu không đi thì không phù hợp với phép lịch sự đâu.” Tần Phong giải thích lý do của mình, rồi cười nói thêm: “Con biết mẹ đang lo lắng điều gì, nhưng con nghĩ không cần phải lo đâu. Con sẽ làm những gì mình nên làm, còn những gì người khác nghĩ thì không liên quan đến con đâu.”

“Vì em đã sẵn lòng chấp nhận điều đó rồi, thì cứ đi đi.”

Chu Linh【Chu Linh】 cuối cùng cũng đồng ý, rồi nói tiếp: “Hơn nữa, ngày kia em phải đi, ngày mai em cũng có việc, mẹ sẽ ra ngoài mua thêm ít rau củ, tối nay chúng ta sẽ cùng nhau ăn một bữa sum họp thật ngon, coi như là đón Tết trước thời gian.”

Ngay sau khi nói xong, Chu Linh【Chu Linh】 không đợi Tần Phong đồng ý, liền mang giày ra ngoài. Cùng lúc đó…

Tại Ngọn Núi Ngọc Quán – một trong hai khu vực cấm được gọi là Yên Kinh【Yên Kinh】 – trong một căn phòng làm việc được canh gác nghiêm ngặt, Tần Kiến Quốc đã xem xét xong các tài liệu có mã hoá màu đỏ, sau đó tháo kính ra và châm một điếu thuốc, suy nghĩ trong lúc hút thuốc. Khi điếu thuốc cháy hết, Tần Kiến Quốc dập tàn thuốc, rồi lấy chiếc điện thoại màu đỏ trên bàn và gọi một cuộc điện thoại.

“Đây là Yuanguang, Tần Kiến Quốc.” Cuộc gọi được kết nối ngay lập tức, và từ bên kia điện thoại vang lên một giọng nói; Tần Kiến Quốc liền tự giới thiệu mình.

“Ông Tần ạ, làm sao tôi có thể không biết số điện thoại của ông chứ?” Bên kia điện thoại, Lý Uyên Quảng – người đang giữ vai trò chủ nhân gia tộc Lý – cười nói.

“Yuanguang, ngày mai là sinh nhật lần thứ 67 của anh, tôi sẽ không đến thăm đâu; xin chúc mừng anh trước.” Tần Kiến Quốc nói.

“Cảm ơn ông Tần ạ.” Lý Uyên Quảng mỉm cười đáp lại. Anh ấy rất hiểu rằng, theo quy định của tổ chức, ở cấp độ của họ, không thể tự do gặp gỡ nhau, huống chi vào thời điểm nhạy cảm này sau khi Tần Vân Sơn vừa qua đời? Hơn nữa, anh ấy cũng biết rằng, lý do Tần Kiến Quốc gọi cho mình chắc chắn không chỉ đơn giản là để chúc mừng sinh nhật.

“Yuanguang ạ, tôi gọi cho anh không chỉ để chúc mừng sinh nhật, mà còn muốn thảo luận với anh về một việc.” Quả nhiên, Tần Kiến Quốc lại nói ra điều đó, xác nhận suy đoán của Lý Uyên Quảng.

“Ông Tần ạ, là chuyện gì vậy?” Lý Uyên Quảng cảm thấy tò mò.

“Điều này là như thế này…” Tần Kiến Quốc không vòng vo, đi thẳng vào vấn đề chính.

“Ông Tần, chuyện này không hề nhỏ đâu; ông chắc chắn muốn làm theo ý định này chứ?” Sau khi nghe xong lời nói của Tần Kiến Quốc, Lý Uyên Quảng cau mày lại, im lặng suốt mười giây mới trả lời.

“Chắc chắn.” Tần Kiến Quốc đưa ra câu trả lời khẳng định.

“Được thôi, vậy thì theo ý ông