Vào lúc 10 giờ rưỡi, du thuyền du lịch Hải Dương Hành Giả đã đến bến cảng ngoài bờ đường Nam Lăng đúng hẹn. Khách hàng lần lượt xuống thuyền và rời đi. Trong suốt quá trình đó, không ai nhắc đến những gì đã xảy ra tối nay, nhưng mọi người đều biết rằng “giấy không thể che được lửa” – sau đêm nay, những chuyện xảy ra trong bữa tiệc trên du thuyền chắc chắn sẽ lan truyền ra ngoài.

Vương A Mãnh đã tám năm không gặp Tần Phong; khi hai anh em gặp lại nhau, Vương A Mãnh vô cùng xúc động và nói rằng sẽ không rời khỏi bên Tần Phong cho đến khi say mèm.

Tần Phong không muốn phá hỏng không khí vui vẻ này, đồng thời cũng muốn trò chuyện với Vương A Mãnh, nên đã đồng ý. Tuy nhiên, anh cũng muốn mang theo Trần Tĩnh、【Trương Hân Nhiên】 và Tô Diệu Y – vì Triệu Long vẫn đang ở bệnh viện chăm sóc Châu Chu Chu, nên Tần Phong không yên tâm để họ trở về trường trước.

Còn Phan Dung thì dù rất muốn cùng Tần Phong đi uống rượu, nhưng vì bị Roger tát một cái nên khuôn mặt cô bị sưng tím, đành phải từ bỏ cơ hội đó và tự mình đi xe về nhà.

Nhà của Phan Dung nằm gần khu vực ngoài bờ, dù không thuộc khu vực giàu có, nhưng cũng là một khu dân cư cao cấp nổi tiếng ở Đông Hải; một căn hộ ở đây có giá trị hàng chục triệu.

Ngôi nhà đó là do mẹ của Phan Dung – Hạ Hồng – đã cố gắng tích góp mua lại. Mục đích không phải là để cải thiện cuộc sống gia đình hay thụ hưởng, mà chỉ là để con gái mình có được địa vị xã hội tốt hơn.

Điều này càng chứng minh rằng Hạ Hồng đã cố gắng hết sức để con gái mình có thể tham gia vào giới thượng lưu. Theo lời bà ấy, điều quan trọng nhất đối với một người phụ nữ là kết hôn thành công; chỉ cần kết hôn tốt, địa vị xã hội, quyền lực và tài sản cũng sẽ theo đó mà đến.

“Cô bé này, cứ không nghe điện thoại, thật sự làm người ta lo lắng chết mất!”

Trong nhà Phan Dung, Hạ Hồng đang đi đi lại lại với chiếc điện thoại trong tay, giống như một con kiến trên nồi nóng vậy, vô cùng lo lắng.

Tất cả những điều này chỉ vì một giờ trước, cô ấy nhận được tin tức về những gì đã xảy ra tại bữa tiệc trên du thuyền du lịch, nhưng thông tin không chi tiết lắm, nên cô ấy rất muốn hỏi Phan Dung ngay lập tức.

“Có gì phải vội vàng vậy? Đợi cô ấy trở về là biết rõ mà.”

Cha của Phan Dung – ông Pan Xinh민 – nhíu mày và nói: “Hơn nữa, em chỉ quan tâm đến việc tại sao Long Thế lại phải xin lỗi con gái mình, liệu con gái có thể kết bạn với Vương A Mãnh hay không, sao lại chẳng hề quan tâm đến tình trạng sức khỏe của con gái chút nào? Con bé vừa bị kẻ khốn nạn Roger tát một cái đấy!”

“Tôi đã hỏi rồi, con bé không sao cả.”

Hạ Hồng lập luận một cách quả quyết: “Nếu chỉ cần bị tát một cái là có thể kết bạn với Vương A Mãnh thì thật là quá lợi ích phải không? Hãy nghĩ xem, nếu Phan Dung của chúng ta có thể kết hôn với Vương A Mãnh, trở thành con dâu của gia đình Vương, thì cuộc sống của cô ấy sẽ thăng hoa biết bao!”

“Như vậy thì rồi sẽ hại đến Tiểu Nhung mà!” Pan Xinh민 nói, tắt thuốc và tỏ vẻ không hài lòng.

“Hại đến Tiểu Nhung? Chẳng lẽ anh muốn Tiểu Nhung sau này cũng phải kết hôn với một người như anh sao?”

Hạ Hồng nói một cách bực bội. Cô ấy đang giữ chức vụ giám đốc tài chính tại tập đoàn đầu tư của cha Roger, một vị trí quan trọng; mỗi năm, lương, tiền thưởng và lợi nhuận cộng lại lên đến hàng triệu. Trong khi đó, Pan Xinh�in chỉ là giám đốc chi nhánh của một ngân hàng nhà nước, cả năm làm việc vất vả mà lương cũng chưa đầy một triệu. Sự chênh lệch giữa hai người quá lớn.

Chính vì sự chênh lệch này mà hầu hết các việc trong nhà đều do Hạ Hồng quyết định; Pan Xinh�in gần như không có quyền lực gì để phản đối!

Nếu không phải vì vậy, ông đã sớm ngăn cản Hạ Hồng cứ mãi muốn con gái mình cố gắng leo lên tầng lớp xã hội cao hơn!

“Kết hôn với một người như tôi thì sao? Sẽ bị đói chết à, hay là chết rét à?”

Không hiểu là vì biết con gái mình bị đánh, hay là vì đã chịu đựng quá nhiều, hôm nay Pan Xinh�in bất ngờ phản đối một cách mạnh mẽ.

“Ha, đúng vậy, kết hôn với một người như tôi thì sẽ không bị đói chết, cũng không bị chết rét… Chỉ là sẽ phải sống trong một căn nhà nhỏ chưa đầy 90 mét vuông, đi tàu điện ngầm, đi xe buýt, và sống một cuộc đời vô nghĩa mà thôi!”

Hạ Hồng cười lạnh. Trước đây, đơn vị của Pan Xinhmin từng quyên góp tiền để mua một căn hộ, nhưng diện tích chỉ khoảng chín mươi mét vuông thôi, và vị trí địa lí cũng rất kém. Còn căn hộ hiện tại họ đang ở thì gần như hoàn toàn do Hạ Hồng tự bỏ tiền ra mua.

Lương của Pan Xinhmin thậm chí còn không đủ để Hạ Hồng chi trả cho việc mua quần áo, trang sức, túi xách cho Phan Dung mỗi năm.

「——」

Pan Xinhmin không biết phải nói gì, đứng dậy và chuẩn bị đi vào phòng làm việc.

“Kẹt!”

Đúng lúc đó, với một tiếng động nhẹ, Phan Dung bước vào phòng.

“Tiểu Nhung, sao con không nghe điện thoại vậy? Mẹ lo chết mất. Nhanh lên, kể cho mẹ nghe xem tối nay đã xảy ra chuyện gì?”

Nhìn thấy Phan Dung bước vào, Hạ Hồng vội vàng đến chào đón, khuôn mặt không còn chút bất mãn nào sau cuộc cãi vã với Pan Xinhmin nữa; ngược lại, nụ cười trên mặt cô rất rạng rỡ.

Bởi vì theo suy đoán của cô, Phan Dung chắc chắn có mối quan hệ rất tốt với Vương A Mãnh, nếu không thì gia đình Vương chắc chắn sẽ không bảo vệ Phan Dung, khiến cho Long Thế Thành phải công khai xin lỗi cô trước mặt mọi người!

“Tiểu Nhung, mặt con có sao không?”

Pan Xinhmin cũng tiến lên đón con gái. Anh không quá quan tâm đến những gì đã xảy ra tối nay, chỉ lo lắng cho vết thương của con gái mình.

“Bố, con không sao đâu.”

Phan Dung lắc đầu, rồi nhìn mẹ mình với vẻ lo lắng và mong đợi, bỗng nhiên cảm thấy rất mệt mỏi: “Mẹ ơi, con mệt rồi, con muốn đi tắm rồi đi ngủ.”

“Chưa đến mười một giờ đâu, còn sớm mà, sao đi ngủ được?”

Hạ Hồng vội vàng kéo Phan Dung lại: “Mẹ đã nghe nói về những gì đã xảy ra tối nay rồi. Con đã từ chối lời mời khiêu vũ của Long Thế Thành, sau đó bị thằng khốn Roger đánh một cái tát… Rồi Vương A Mãnh của Vương Chí Quốc đã bảo vệ con, khiến cho Long Thế Thành buộc phải đánh Roger để trả thù cho con, và anh ta còn tự mình xin lỗi con nữa.”

“Tiểu Long, hãy nói cho mẹ biết xem, con và con trai của Vương Chí Quốc – Vương A Mãnh– thực sự có mối quan hệ gì với nhau? Con từ chối lời mời khiêu vũ của Long Thế Thành, chắc chắn là vì anh ta phải không?”

Khi nói đến đây, Hạ Hồng trông rất háo hức, như thể muốn xuyên vào tâm trí của Phan Dung để biết được tất cả câu trả lời mình muốn.

“Con không quen biết Vương A Mãnh đâu.” Phan Dung thành thật trả lời.

“À…” Nghe thấy lời này, Hạ Hồng bỗng ngừng lại, sững sờ.

Pan Tân Dân cũng giật mình.

“Làm sao có thể như vậy được? Nếu con không quen anh ta, tại sao anh ta lại ra mặt bảo vệ con?” Sau khoảnh khắc ngạc nhiên, Hạ Hồng vội vàng hỏi tiếp.

“Con thực sự không quen anh ta.” Phan Dung nói, trong đầu hiện lên hình ảnh Tần Phong đã ra mặt bảo vệ mình, rồi thở dài: “Người ra mặt bảo vệ con không phải là Vương A Mãnh đâu.”

“Vậy là ai?” Hạ Hồng hỏi tiếp.

“Tần Phong.” Phan Dung không hề giấu giếm.

“Con… con đang nói đến người bảo vệ ở trường con, người đã làm vệ sĩ cho con gái của Trương Bách Hùng – Trương Hân Nhiên – đúng không?” Hạ Hồng nói, vẻ không thể tin được. Cô ấy hàng ngày đều theo dõi các tin tức về giới thượng lưu khu vực Đông Dương Sông Hàng Châu, nên tự nhiên đã nghe nói đến tên tuổi của Tần Phong, thậm chí còn biết một số thông tin về anh ta.

“Đúng vậy.” Phan Dung gật đầu.

“Theo như bạn nói, Long Thế Thành xin lỗi bạn chỉ vì Tần Phong đã đứng ra bảo vệ bạn, chứ không phải vì Vương A Mãnh sao? Làm sao có thể như vậy được?!”

Hạ Hồng tỏ vẻ không tin. Trong mắt cô, dù Tần Phong đã làm được vài việc lớn và nổi tiếng khắp vùng sông Dương Tử, nhưng anh ta không hề có bất kỳ quyền lực hay mối quan hệ nào; gia tộc Long, với vai trò là trụ cột của Liên minh Thương mại Súc-Hàng, chắc chắn sẽ không khuất phục trước người như vậy.

“Anh ta quen biết với Vương A Mãnh.”

Phan Dung nói thật lòng. Nếu cô không tiết lộ sự thật, mẹ mình – Hạ Hồng – sẽ cứ hỏi cô suốt đêm.

“Aha! Rõ ràng là vậy!”

Hạ Hồng bỗng hiểu ra, rồi suy nghĩ: “Có vẻ như Tần Phong và Vương A Mãnh có mối quan hệ rất tốt; nếu không, Vương A Mãnh và gia tộc Vương sẽ không vì anh ta mà sẵn sàng đối đầu với gia tộc Long!”

Lần này, Phan Dung chọn im lặng.

“Tần Phong sẵn lòng bảo vệ bạn, có lẽ là vì anh ta có ý định gì đó với bạn… Nhưng bạn phải giữ tinh thần tỉnh táo, tuyệt đối không được để bản thân rơi vào tay anh ta. Bởi vì dù anh ta có mối quan hệ tốt với Vương A Mãnh, nhưng bản thân anh ta lại không có gì đáng kể; Vương A Mãnh và gia tộc Vương có thể giúp đỡ anh ta một hai lần, nhưng không thể tiếp tục giúp đỡ anh ta suốt đời được.”

Hạ Hồng phân tích rất hợp lý, sau đó đưa ra lời khuyên cho Phan Dung: “Nhưng đồng thời, bạn cũng nên duy trì mối quan hệ tốt với anh ta, kiểm soát đúng mức độ, và sử dụng anh ta để tiếp cận Vương A Mãnh【Vương A Mãnh〕… Hãy cố gắng giành được sự ủng hộ của Vương A Mãnh và trở thành con dâu của gia tộc Vương!”

「 Hạ Hồng ……」 Pan Xīn Mín gần như không thể chịu đựng nổi nữa, cố gắng lên tiếng ngăn cản.

「Im đi! Cứ đi đọc sách hoặc đi ngủ đi！」

Hạ Hồng quát lớn, rồi lại mỉm cười nói với Phan Dung【Phan Đông】: “Tiểu Dung, nếu con trở thành con dâu của gia tộc Vương, có thể nói là con đã từ một con chim én nhỏ biến thành một con phượng hoàng vàng, thậm chí còn là một trong những con phượng hoàng vàng rực rỡ nhất của cả Hoa Hạ đấy!”

“Mẹ ơi, con không hề quan tâm đến Vương A Mãnh, cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc kết hôn vào gia tộc Vương.” Phan Dung【Phan Đông】 nhíu mày đáp.

“Con… con không phải vì cái tên Tần Phong đó đã giúp con mà cảm thấy xúc động đến mức muốn ở bên anh ta chứ?” Hạ Hồng nghe vậy, lòng bỗng nhiên lo lắng và hỏi.

“Con cũng muốn thật, nhưng điều đó là không thể.”

Trong đầu Phan Dung【Phan Đông】, hình ảnh cao ráo của Tần Phong lại hiện lên; ánh mắt cô đầy tình yêu, rồi cô tự giễu mình cười nhẹ và nói: “Con biết rõ bản thân mình; Tần Phong không phải là người con có thể vươn tới được đâu!”