Sau khi bước vào tháng 11, mùa đông sâu thẳm đã đến; thời gian ban ngày ngày càng ngắn lại, còn đêm thì kéo dài hơn. Chưa đầy sáu giờ tối, bóng tối đã bao phủ bầu trời của Đông Hải. Tại tòa nhà giám đốc khu gia đình sinh viên Đại học Đông Hải, Qin Feng đứng dưới bóng đêm, khép chặt lỗ chân lông và cảm nhận nhẹ nhàng sức mạnh ẩn chứa bên trong cơ thể mình. Sức mạnh ấy mềm mại như dòng nước, chảy tràn khắp cơ thể, từ xương cốt đến nội tạng, cuối cùng hội tụ tại đầu.

Khi sức mạnh ấy đến đầu, đó chính là dấu hiệu của sự thành thạo tối đa trong việc luyện tập nó! Qin Feng đã từ lâu luyện tập được sức mạnh ấy đến đầu, có thể kiểm soát nó để nó chảy qua đầu mà không làm tổn thương đến bất kỳ dây thần kinh nào. Tuy nhiên, anh vẫn chưa thể tiến lên giai đoạn “hóa khí”. Gần đây, Qin Feng đã trải qua nhiều cuộc đối đầu: trước hết là so tài với Lạc Thanh Khắc tại Hàng Hồ, sau đó là tiêu diệt Vũ Liệt và Mạc Nhận thuộc phái Hồng Môn tại Nam Áo, và cuối cùng là truyền đạt kiến thức Trần Tĩnh và Vũ Học cho người khác, từ đó hiểu sâu hơn về Vũ Học và một lần nữa bắt đầu nỗ lực tiến lên giai đoạn “hóa khí”.

“Vũ Học được chia thành ba giai đoạn: minh khí, ám khí và hóa khí.”

Trong lúc cảm nhận sức mạnh ẩn chứa bên trong cơ thể, Qin Feng suy ngẫm: “Minh khí là việc sử dụng các phương pháp khác nhau để tập luyện cơ thể, làm mạnh xương cốt và cơ bắp, nhằm đạt được sự thống nhất về sức mạnh toàn thân, có thể tập trung nó vào một điểm để phóng ra, tạo ra sức mạnh tấn công mạnh mẽ. Rất nhiều Vũ Giả dù đã luyện tập cơ thể đến mức tối đa nhưng vẫn không thể tiến lên giai đoạn hóa khí, bởi vì họ không biết cách kiểm soát ‘khí’ bên trong cơ thể. Trong quá trình thi đấu, ‘khí’ bị thoát ra ngoài, khiến sức mạnh bị phân tán và không thể phát huy hết sức mạnh của mình.

Chỉ những Vũ Giả biết cách kiểm soát ‘khí’ bên trong cơ thể, đảm bảo rằng ‘khí’ không bị thoát ra ngoài trong mỗi động tác, và sau đó kết hợp ‘khí’ với sức mạnh, hành động nhẹ nhàng nhưng mạnh mẽ như sấm sét, mới thực sự bước vào giai đoạn ám khí.”

**Ẩm Lực**

Vũ Giả Kết hợp khí và lực, tu luyện ẩm lực từ từ tại các bộ phận cơ thể như gân cốt, máu thịt, nội tạng và đầu, tương ứng với các giai đoạn sơ cấp, trung cấp, cao cấp và đỉnh cao.

Trong quá trình này, Vũ Giả cần liên tục loại bỏ những trở ngại bên trong cơ thể, giảm thiểu sự tiêu hao ẩm lực, ngăn chặn những tổn thương nội tạng, và dần dần kiểm soát ẩm lực một cách tinh tế hơn. Khi đó, xương cốt sẽ cứng như thép, gân cơ mạnh mẽ như dây cung, nội tạng bền chắc, cơ bắp mạnh mẽ, và sức mạnh sẽ trở nên tập trung hơn, mạnh mẽ hơn, đồng thời sở hữu khả năng xuyên phá đáng kinh ngạc.

Khi Vũ Giả có thể kiểm soát ẩm lực một cách dễ dàng tại mọi bộ phận cơ thể, việc kiểm soát ẩm lực đã đạt đến mức hoàn hảo. Lúc này, họ cần sử dụng ý chí để điều khiển khí và hòa nhập khí với lực, thực hiện sự hợp nhất của lực, khí và tâm hồn. Nhờ đó, Vũ Giả có thể dễ dàng đánh bại các đòn tấn công của đối thủ – dù đối thủ tấn công vào bộ phận nào, chỉ cần họ tập trung ý chí, toàn bộ sức mạnh của cơ thể sẽ lập tức tập trung vào điểm đó, giúp họ dễ dàng đẩy lùi và phá hủy các đòn tấn công đó.

Việc “hóa lực” ở Vũ Giả rất quan trọng; không chỉ cần loại bỏ những trở ngại bên trong cơ thể mà còn phải đánh bại các đòn tấn công từ bên ngoài. Cơ bắp, nội tạng, gân cốt và ý chí của con người phải được kết hợp một cách hoàn hảo, vừa cứng rắn vừa mềm dẻo. Khi luyện quyền, gân cốt bên trong cơ thể sẽ vang lên như tiếng thép va chạm, ầm ầm vang dội; khi ra đòn, quyền đấm sẽ như chứa đầy chất nổ, phát nổ ngay khi chạm vào mục tiêu, với sức sát thương đáng kinh ngạc!

“Tôi đã luyện võ đến đỉnh cao của ẩm lực cách đây hai năm, nhưng làm thế nào để thực hiện sự hợp nhất của lực, khí và tâm hồn đây?”

Qin Phong bắt đầu suy ngẫm sâu sắc.

Vì bắt đầu luyện võ từ khi còn nhỏ, trước khi nhập ngũ, anh đã là một Vũ Giả sử dụng lực hiển nhiên. Sau khi nhập ngũ, nhờ vào những bài tập khắc nghiệt trong quân đội, cùng với phương pháp hít thở bí mật mà anh học được từ ông cụ nhà họ Qin, anh kiên trì luyện tập hàng ngày, khiến cho các cơ quan nội tạng của mình trở nên cực kỳ mạnh mẽ và khả năng kiểm soát “khí” bên trong cơ thể cũng tăng lên đáng kể. Chỉ trong thời gian ngắn, anh đã đạt đến đỉnh cao của lực hiển nhiên và dễ dàng vượt qua giai đoạn ẩm lực.

Sau đó, mọi việc đều diễn ra suôn sẻ. Chỉ với 22 tuổi, anh đã đạt đến đỉnh cao của võ công, phá vỡ kỷ lục luyện tập trong giới Vũ Học toàn cầu!

Nhưng bước chuyển từ giai đoạn Minh Công sang Huyền Công lại khiến anh gặp nhiều khó khăn, mất tận hai năm trời!

Nói cách khác, so với những Vũ Giả khác, anh có lợi thế bẩm sinh ở hai giai đoạn này, và nhờ vào nỗ lực bản thân, việc vượt qua chúng trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Nhưng khi bước vào giai đoạn Huyền Công – bước ngoặt khiến tất cả Vũ Giả đều gặp khó khăn – anh cũng không hề có lợi thế gì cả. Anh chỉ có thể dựa vào kinh nghiệm của người đi trước, những hiểu biết sâu sắc và sự tự giác của bản thân để vượt qua thách thức đó.

“Anh Phong, đã đến giờ ăn rồi!” Không biết đã trôi qua bao lâu, trước khi Qin Phong kịp suy nghĩ ra điều gì, Tô Diệu Y đã đến gọi anh ăn cơm.

“Có vẻ như, để vượt qua giai đoạn Huyền Công, chỉ suy nghĩ mãi thôi là không đủ; cần phải có một khoảnh khắc giác ngộ đến từ những tình huống nguy cấp.” Nghe lời Tô Diệu Y, Qin Phong tỉnh táo trở lại, quyết định không suy nghĩ nữa, mà mỉm cười gật đầu với cô ấy và cùng nhau trở vào nhà.

Bàn ăn đã được chuẩn bị sẵn sàng, với năm món ăn và một món canh, tất cả đều do Trần Tĩnh chuẩn bị. Đó là những món ăn gia đình đơn giản, không quá cầu kỳ về hình thức nhưng rất ngon miệng, khiến cả ba người – Qin Phong, Tô Diệu Y và Trương Hân Nhiên – đều yêu thích chúng.

“Chết tiệt, tôi đã biết mà… Liễu Vĩ kẻ đó chắc chắn sẽ không bỏ qua chuyện này đâu!” Khi Qin Phong đang ngồi ăn, Tô Diệu Y định gọi Trương Hân Nhiên ra ăn thì Trương Hân Nhiên bước ra từ phòng ngủ với chiếc điện thoại trên tay và nói một cách không hài lòng.

“Có chuyện gì vậy?” Trần Tĩnh hỏi.

“Lúc nãy, người của hội võ thuật đã gọi điện cho tôi, nói rằng anh trai họ, người đang luyện võ tại môn Hình Ý Môn, tên là Hình Phong, sẽ đến Đông Hải trong mười ngày nữa để thách đấu với Tần Phong!”

Trương Hân Nhiên giải thích nguyên nhân, sau đó đưa ra suy đoán: “Chắc chắn là Liễu Vĩ kẻ đó đang đứng sau màn này. Nếu không, Hình Phong và Tần Phong chẳng hề có thù oán gì với nhau, cũng chẳng quen biết gì cả, tại sao lại đột nhiên muốn thách đấu?”

“Trời sắp mưa thì mẹ cũng phải đi lấy chồng; nếu ai đó muốn tự chuốc họa thì không thể ngăn cản được đâu. Hãy ăn cơm đi.” Tần Phong nói, nở một nụ cười nhẹ và không quá để tâm đến chuyện đó.

Đối với anh, miễn là đối thủ không phải là những bậc thầy đã đạt đến cấp độ Hóa Cấn, thì bất kỳ ai đến thách đấu cũng chỉ là đang tự tìm đòn đánh mà thôi.

Ngay cả những người mới bắt đầu học Hóa Cấn, cũng hoàn toàn có khả năng chiến đấu!

Và anh rất rõ rằng, trên toàn thế giới, trong thế hệ trẻ hiện nay, không có ai có thể trở thành bậc thầy Hóa Cấn cả; nếu không, lẽ ra câu nói nổi tiếng trong giới Vũ Học về “những bậc thầy võ thuật dưới 30 tuổi” cũng sẽ không tồn tại. Thậm chí, ngay cả những người dưới 40 tuổi, số lượng những người có thể đạt đến cấp độ Hóa Cấn cũng rất ít ỏi; tất cả họ đều là những thiên tài trong lĩnh vực Vũ Học…

Khi đêm buông xuống ở Đông Hải, ngược lại, ở bên kia đại dương, tại Los Angeles cách đó hàng ngàn dặm, mặt trời vừa mọc, báo hiệu một ngày mới bắt đầu. Los Angeles – nơi đặt trụ sở chính và chi nhánh Bắc Mỹ của tổ chức Thanh Hồng.

Trụ sở chính Thanh Hồng nằm dưới chân núi San Gabriel, phía đông bắc của Los Angeles, và được xây dựng thành một khu biệt thự rộng lớn, có tên là Khu biệt thự Thanh Hồng. Mặc dù Khu biệt thự Thanh Hồng không quá nổi tiếng trên phạm vi toàn cầu, nhưng trong giới thượng lưu của Los Angeles, nó được coi là một khu biệt thự sánh ngang với Khu biệt thự Beverly Hills – với số vốn đầu tư lớn và môi trường sống đẳng cấp.

Mỗi người lớn trong tổ chức Thanh Hồng đều có nơi ở tại Khu biệt thự Thanh Hồng.

Đối với Hồng Thiên Bá – người đứng đầu một trong những thế lực lớn của phe Thanh Hồng – cũng không ngoại lệ. Tuy nhiên, ông thường thích ở lại trong tổng bộ của phe Hồng hơn. Tổng bộ phe Hồng nằm trên núi Thánh Gabriel, phía sau biệt thự Thanh Hồng. Đó là một trường võ lớn; ngoài ra, họ còn xây dựng một số nơi tu luyện khắc nghiệt trong các hang động trên vách đá dựng đứng.

“Ha ha ha…”

Đúng vào ngày mà thiên tài của phái Hình Ý – Hình Phong – gửi thư thách Tần Phong, từ một hang động nơi tu luyện của phe Hồng vang lên tiếng cười điên cuồng. Sau tiếng cười ấy, một bóng dáng bất ngờ lao ra khỏi hang động, như một bóng ma, chạy nhanh trên vách đá dựng đứng và nhanh chóng xuất hiện trước cửa trường võ luyện của phe Hồng. Dưới ánh nắng mặt trời, mái tóc của anh ta rối bù như tổ chim, khuôn mặt bẩn thỉu, râu ria lởm chởm, quần áo đẫm bùn đất, toàn thân tỏa ra mùi hôi thối, trông giống như một kẻ ăn xin.

“Sư huynh cả!”

Tuy nhiên, ngay khi anh ta bước vào trường võ luyện, tất cả mọi người đều cúi đầu chào hỏi một cách kính trọng, không hề coi thường mùi hôi thối của anh ta. Cuối cùng, anh ta đi thẳng đến một căn nhà gỗ ở phía trong trường võ luyện.

“Mời vào.” Bên trong căn nhà, một người già đang ngồi thiền trên tấm thảm; khi người đàn ông trung niên đến cửa, ông ta bất ngờ mở mắt và nói. Người đó không ai khác chính là Hồng Thiên Bá – người đứng đầu phe Hồng!

“Cạch!”

Cánh cửa nhà lập tức mở ra, và người đàn ông trung niên bước vào.

“Lần này tu luyện thế nào?” Hồng Thiên Bá nhìn chằm chằm vào Lôi Tuyệt và thấy rằng khí công của anh ta vẫn đang ở đỉnh cao, liền nhíu mày.

“Sư phụ, con đã hoàn toàn hiểu được cách chuyển hóa khí công, bất cứ lúc nào con cũng có thể đột phá!” Lôi Tuyệt hào hứng trả lời.

“Ồ?” Hồng Thiên Bá nghe vậy, đôi mắt anh ta bỗng nhiên tròn lên, có vẻ không thể tin được. “Con chắc chứ?”

“Sư phụ, con chắc chắn rằng, chỉ cần con muốn, ngay lập tức con có thể đạt đến cấp độ Hóa Công.” Lôi Tuyệt gật đầu; lý do anh ta chưa ngay lập tức đột phá lên cấp độ Hóa Công chỉ là để giấu đi sức mạnh thực sự của mình.

Giấu đi sức mạnh – đó là thói quen thường gặp ở những người mạnh mẽ trong thế giới ngầm, và điều này cũng khiến cho bảng xếp hạng bí mật không thể phản ánh đúng sức thực của họ!

“Hahaha, tốt lắm, tốt lắm! Con quả thực là đệ tử xuất sắc nhất của ta… Chỉ mới 39 tuổi mà đã đạt đến cấp độ Hóa Công, trở thành một bậc đại sư!” Hồng Thiên Bá cười ha hả, khen ngợi liên tục, rồi đột nhiên thay đổi giọng điệu, nói với giọng trầm thấp: “Ta bảo con ra khỏi ẩn cư để đến đây, là vì hai đệ tử của con đã bị giết trên sân đấu ở Hoa Hạ…”

“Vũ Liệt và Mạc Nhận đều đã chết ư?” Sắc mặt Lôi Tuyệt thay đổi, trong người anh ta bỗng nhiên trào dâng lên một ý chí sát nhân kinh hoàng.

“Ừm, ban đầu ta dự định sẽ đưa con đến Hoa Hạ để trả thù cho hai đệ tử của con… Nhưng bây giờ khi con đã đạt đến cấp độ Hóa Công, kế hoạch đó sẽ phải thay đổi!” Hồng Thiên Bá gật đầu, ánh mắt anh ta lấp lánh. “Xin sư phụ chỉ thị.”

Lôi Tuyệt cúi đầu, sẵn sàng tuân theo mệnh lệnh.

“Năm xưa, tại Hoa Hạ… Vì mối quan hệ thân thiết giữa Hồng Môn và Thanh Hồng, các phái khác đã cùng nhau đuổi chúng ta ra khỏi đó… Cái nợ này phải được trả thù cho đúng nghĩa!” Hồng Thiên Bá cười lạnh, toàn thân tràn ngập ý chí sát nhân. “Lần này, ta sẽ đưa con đến Hoa Hạ… Không chỉ để giết kẻ đó, mà còn phải khiến cho Hoa Hạ và giới Vũ Học phải run sợ vì Hồng Môn!”

……