Bóng đêm dày đặc như mực, ánh đèn le lói nhỏ nhoi; khuôn viên rộng lớn của Học viện Quân sự Đại quân Yên Kinh yên tĩnh đến lạ thường, chỉ có vài tòa nhà nhỏ xinh hình hộp diêm trong khu vực dành cho gia đình các tướng lĩnh mới sáng đèn.

Gần giờ khuya, một chiếc xe hơi màu đỏ vào trong khuôn viên, đi dọc theo con đường bê tông hướng về khu vực dành cho gia đình.

Trên xe, Tần Vệ Quốc ngồi ở hàng ghế sau, mặt đỏ bừng, toàn thân tỏa ra mùi rượu, nhưng anh không say; ngược lại, anh cười ngây ngô, vẻ mặt rất vui vẻ.

Mặc dù đã biết con trai mình đã đạt đến đỉnh cao của cấp độ “Hóa Cảnh” từ vài giờ trước, và anh còn đặc biệt đến tòa nhà của Diệp Phàm__【Diệp Phàm】 để mời Diệp Phàm__【Diệp Phàm】, Vương Hổ và Vũ Không__【Vũ Không】 cùng nhau uống rượu, nhưng cho đến lúc này, anh vẫn cảm thấy vô cùng phấn khích.

Bởi vì theo lời của Vũ Không__【Vũ Không】, với sức mạnh hiện tại của Tần Phong, anh ta hoàn toàn có thể đảm bảo an toàn khi ở nước ngoài; điều này khiến anh và vợ mình là Chu Linh__【Chu Linh】 yên tâm hơn nhiều.

“Thủ~trưởng, chúng tôi đã đến rồi.”

Không lâu sau, Tư cơ dừng xe trước cửa tòa nhà, quay đầu nhìn thấy Tần Vệ Quốc vẫn đang cười ngây ngô, trong lòng tò mò không biết thủ~trưởng mình đã gặp chuyện gì vui đến thế, nhưng anh không dám hỏi thêm, mà chỉ lịch sự nói:

“Được rồi, cảm ơn bạn, hãy về nghỉ ngơi đi.”

Nghe vậy, Tần Vệ Quốc bừng tỉnh, mỉm cười, rồi từ chối sự giúp đỡ của Tư cơ, tự mình bước xuống xe và đi về nhà.

“Tính—” Chẳng mất bao lâu, Tần Vệ Quốc mở cửa nhà bằng vân tay, bước vào trong và thấy vợ mình là Chu Linh__【Chu Linh】 vẫn chưa ngủ; cô ấy mặc đồ ngủ, đang đợi anh ở phòng khách, trên bàn trà có hai cốc nước lạnh đã được pha sẵn.

Đây là thói quen của Chu Linh__【Chu Linh】: mỗi khi Tần Vệ Quốc đi uống rượu, dù anh trở về muộn đến đâu, cô ấy luôn đợi anh, rồi bảo anh uống nước lạnh, rửa mặt, và cuối cùng đưa anh đi ngủ.

“Anh có uống quá nhiều không?”

Khi thấy Tần Vệ Quốc bước vào nhà, Chu Linh__【Chu Linh】 đứng dậy, tiến về phía anh và lo lắng hỏi.

“Tối nay tôi uống hơi nhiều, nhưng không sao đâu, vẫn chưa say.”

Tần Vệ Quốc lảo đảo đi, vừa thay dép vừa cười ngớ ngẩn trả lời:

“Anh uống rượu với ai vậy? Uống mà vui vẻ thế?”

Chu Linh hơi ngạc nhiên. Kể từ khi con trai bị đuổi khỏi Hoa Hạ, vợ chồng bà luôn lo lắng và không hề vui vẻ gì cả. Trong tình huống như vậy, việc Tần Vệ Quốc ra ngoài uống rượu phần lớn là để giải tỏa căng thẳng; sao lại vui vẻ như hôm nay chứ?

Nghe xong, bà vội vàng đặt tay lên vai Tần Vệ Quốc, muốn dìu anh vào phòng khách uống nước.

“Uống với Vương Hổ, Diệp Phàm và Vũ Không ba người.”

Nhưng lần này, Tần Vệ Quốc không đi theo Chu Linh như mọi khi, mà đặt hai tay lên vai bà, cười nói: “Xiao Ling, tôi có tin tốt cho em đây.”

“Cái gì vậy?”

Chu Linh vội vàng hỏi.

Thực ra, kể từ khi Tần Vệ Quốc trở về nhà tối nay, bà đã cảm thấy anh có chuyện vui lớn gì đó, nhưng bà đã kiềm chế không hỏi.

“Con trai tôi đã đột phá được rồi.”

Tần Vệ Quốc từ từ nói ra năm từ đó, giọng nói đầy xúc động và tự hào; cảm giác đó còn quý giá hơn cả việc anh được trao ba ngôi sao trên vai nữa.

“Đột phá à? Ý anh là con trai chúng ta đã vượt qua một cấp độ trong Vũ Học?”

Chu Linh ban đầu ngạc nhiên, sau đó lập tức hiểu ra điều gì đó.

Ban đầu, bà hoàn toàn không biết gì về Vũ Học; nhưng vì con trai mình theo học võ, bà bắt đầu tìm hiểu về các cấp độ trong Vũ Học, và cũng biết rằng con trai mình đã bị mắc kẹt ở giai đoạn cuối của cấp độ Hóa Năng.

“Ừ.”

Tần Vệ Quốc gật đầu, rồi tiếp tục nói: “Vũ Không nói với tôi rằng, sau khi con trai tôi đột phá được cấp độ trong Vũ Học, thì gần như sẽ không còn nguy hiểm đến tính mạng nữa; chúng ta có thể yên tâm rồi.”

“Tuyệt… tuyệt vời quá!“

Lần nữa nghe thấy lời nói của Tần Vệ Quốc, Chu Linh run rẩy vì xúc động, và khuôn mặt gầy guộc của cô bỗng nhiên nở ra nụ cười rực rỡ.

Cô đã lâu lắm không còn cười như vậy nữa. Dù trước đó Tần Phong đã trở về nước dưới danh nghĩa của Du Long và lén lút về nhà, khi cô cười, lòng cô vẫn luôn lo lắng.

Nhưng rồi—trong lúc cười, cô lại bắt đầu khóc, như một kẻ điên. Cô không phải điên, chỉ là quá vui mừng mà thôi!... Không chỉ Tần Vệ Quốc và vợ chồng Chu Linh cảm thấy vui mừng và hứng thú, mà Diệp Phàm – người thầy của Tần Phong – cũng vậy! Trong sân nhỏ của căn biệt thự ở Tây Sơn, Diệp Phàm ngồi trên xe lăn, hiếm khi thấy ông hút thuốc cùng Vương Hổ Chính.

Còn Vũ Không thì cũng rời đi vào cùng thời điểm với Tần Vệ Quốc; ông đã đến báo cáo cho Yán Hoang về việc Tần Phong đạt được thành tựu mới.

“Còn vui vẻ nữa à?“

Nhìn thấy Diệp Phàm cười toe toét trong lúc hút thuốc, Vương Hổ Chính đùa cợt.

“Tất nhiên rồi.“

Diệp Phàm ngửa đầu lên, tràn đầy niềm tự hào; cảm giác này còn quý giá hơn cả khi ông từng là thiên tài xuất chúng trong lĩnh vực Hoa Hạ và Vũ Học__【Vũ Học】, hay khi ông sở hữu tài năng đặc biệt “Long Yá“.

“Bạn là thầy của Tiểu Phong, bạn hoàn toàn có quyền tự hào.“

Vương Hổ Chính không biết nên cười hay nên buồn.

“Bạn không tự hào sao?“

Diệp Phàm hỏi lại.

“Khè… khè…” Vương Hổ Chính bị câu nói này làm cho ho khan, phải ho liên hồi mấy lần mới tắt điếu thuốc, rồi thở dài và nói: “Bạn nghĩ sao?

Ngày xưa, cậu ấy là binh sĩ do tôi, Vương Hổ Chính, huấn luyện; là “Long Yá” sắc bén, là tấm gương cho các chiến binh đặc nhiệm của Hoa Hạ, và cũng là niềm tự hào của toàn quân! Bây giờ, dù cậu ấy đã rời khỏi quân đội, rời xa Hoa Hạ, nhưng cậu ấy vẫn là niềm tự hào của Hoa Hạ và cả giới Vũ Học__【Vũ Học】 người Hoa; hơn nữa, cậu ấy đã trở thành một trong những người mạnh mẽ nhất thế giới!”

Thậm chí, theo như Vũ Không nói, anh ấy sẽ trở thành người quyết định thay đổi cục diện thế giới! Bạn bảo tôi làm sao có thể không tự hào được chứ?

“Nếu Tiểu Phong có thể đạt đến đỉnh cao của võ thuật thế giới, cuộc đời này của tôi sẽ không hề tiếc nuối, ngay cả khi chết đi, tôi cũng sẽ mỉm cười xuống suối vàng.”

Diệp Phàm ngước nhìn bầu trời đầy sao, nói nhẹ nhàng.

“Chết ư?

Đó là chuyện còn rất xa xôi… Hãy mở to mắt và chứng kiến đi xem, con đệ tử của bạn sẽ trừng phạt từng kẻ đã từng gây hại cho bạn một cách nào!”

Vương Hổ vỗ vai Diệp Phàm, ánh mắt đầy mong đợi.

Diệp Phàm im lặng không nói gì; đó từng là nỗi đau lớn nhất trong đời ông, nhưng bây giờ lại trở thành động lực lớn nhất để con đệ tử mình trở nên mạnh mẽ hơn!

Một giờ sau…

Khi Vương Hổ chia tay Diệp Phàm và trở về căn cứ đặc nhiệm Lý Kiếm bằng xe hơi, Vũ Không đã tìm thấy Yán Hoang và báo cáo đầy đủ cho Yán Hoang về việc Tần Phong đã đạt đến đỉnh cao của cấp độ Hóa Cấn và giết chết Jason.

“Tốt, tốt, tốt quá!”

Yán Hoang, vừa tỉnh dậy sau thời gian ẩn dật, nghe tin này liền vui mừng đến nỗi lặp đi lặp lại ba lần “tốt”.

“Sư phụ, Tiểu Phong nói rằng anh ấy muốn tự mình gọi điện cho sư phụ để thông báo tin này và hỏi vài câu hỏi. Bây giờ tôi sẽ gọi điện cho anh ấy, sư phụ có muốn nói vài lời không?”

Vũ Không cười hỏi.

“Được.”

Yán Hoang gật đầu đồng ý.

Vũ Không không do dự nữa, lập tức lấy điện thoại ra và gọi cho Tần Phong, sau đó đưa chiếc điện thoại cho Yán Hoang.

“Tiểu Phong, Tiểu Vũ đã báo cáo với tôi về việc em đạt đến đỉnh cao của cấp độ Hóa Cấn… Chúc mừng em!”

Cuộc gọi được kết nối, Yán Hoang là người đầu tiên nói lời chúc mừng.

“Cảm ơn Sư phụ Yán!”

Tần Phong chân thành bày tỏ lòng biết ơn, “Nhờ vào lời nhắc nhở của sư phụ, nếu không, em không chỉ không thể đạt được thành tựu này trong thời gian ngắn như vậy, mà còn có thể sẽ mất mạng nữa.”

“Tiểu Phong, tôi chỉ đơn giản là nhắc nhở em thôi… Em đã lắng nghe và hành động theo lời khuyên đó, và nhờ vào tài năng phi thường của mình, em đã thành công… Điều này là kết quả của sự nỗ lực của chính em, không cần phải cảm ơn tôi đâu.”

Yan Hoang trước tiên đã đáp lại, sau đó đổi hướng câu chuyện và hỏi: “Tôi nghe Tiểu Vũ nói rằng, sức mạnh hiện tại của bạn nằm giữa nhóm các cao thủ đỉnh cao và nhóm những siêu cường vô địch phải không?”

“Đúng vậy, Đại sư Yan.”

Tần Phong trả lời.

“Nếu vậy, thì bạn không nên công bố việc tiêu diệt Jason, cũng đừng quảng bá rằng mình đã đạt đến đỉnh cao của cấp độ Hóa Công, thậm chí đừng xuất hiện dưới danh tính Tần Phong nữa; hãy tiếp tục sử dụng danh tính Du Long.”

Yan Hoang đưa ra lời khuyên: “Một mặt, bạn vừa mới đạt đến đỉnh cao, cần một thời gian để củng cố thực lực, làm quen hoàn toàn và nắm vững mọi thứ liên quan đến cấp độ Hóa Công.

Mặt khác, bạn có thể thử cách ẩn mình, không để ai biết về sức mạnh của mình.”

“Cách ẩn mình ư?”

Tần Phong suy nghĩ trong lòng.

“Đúng vậy. Sự dũng cảm thật đáng kính, và trong nhiều trường hợp, đối với một người đàn ông, đặc biệt là một cao thủ, việc dũng cảm và có tinh thần không sợ hãi là điều cần thiết. Nhưng việc ẩn mình có thể giúp bạn thực hiện một số việc một cách thuận lợi hơn.

Tất nhiên, ẩn mình không phải là sự yếu đuối hay tháo lui.

Nói cách khác, giống như một thanh kiếm được cất vào vỏ, không lộ ra lưỡi dao, nhưng một khi được rút ra, nó chắc chắn sẽ gieo máu!”

Yan Hoang nói xong, dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Bạn là một người thông minh, bạn chắc chắn hiểu ý tôi.

Dù sao đi nữa, quyết định cuối cùng vẫn thuộc về bạn, dù bạn chọn lựa thế nào, tôi cũng sẽ ủng hộ bạn.”

“Đại sư Yan, tôi sẽ nghe theo lời của ngài.”

Tần Phong thực sự hiểu được ý nghĩa ẩn sau lời khuyên của Yan Hoang.

Bây giờ, mặc dù anh đã đạt đến đỉnh cao của cấp độ Hóa Công, nhưng vẫn chưa đến mức không ai có thể đánh bại được. Nếu tiếp tục hành động công khai, rất có thể sẽ khiến một số phe phái lo ngại và phản ứng mạnh mẽ. Ngay cả khi những phe này không có những cao thủ cấp bậc “Bán Bước Thần Cảnh” xuất hiện, nhưng nếu vài siêu cường của họ cùng nhau tấn công anh, anh chắc chắn sẽ không thoát khỏi cái chết.

Nhưng nếu làm theo lời khuyên của Yan Hoang, khi các phe đối thủ cử người đến đối phó với anh, đó chẳng khác gì tự chuốc lấy cái chết – anh sẽ trở thành ác mộng của tất cả các phe đối thủ! Và khi những phe đó xác nhận rằng anh đã đạt đến đỉnh cao của cấp độ Hóa Công, thì mọi thứ đã quá muộn để thay đổi.

“Được rồi.”

Nghe thấy Tần Phong đồng ý với lời khuyên của mình, Yan Hoang mỉm cười vui m