Những đám mây đen u ám bao phủ lên bầu trời của tòa lâu đài cổ kính; cơn gió dữ gào đập vào những bức tường của lâu đài, như thể đang báo hiệu một cơn bão sắp ập đến.

Dưới bóng đêm, một bóng dáng đen nhanh chóng xuất hiện bên ngoài lâu đài. Người đó nhìn ngắm tòa lâu đài cổ với vẻ mặt phức tạp, sau đó nhảy lên và leo lên bức tường thành, rồi lặng lẽ bước vào bên trong, nhanh chóng hướng về phía đại sảnh ở tầng sâu nhất của lâu đài.

Chẳng mấy chốc, bóng dáng đen đó đã đến trước cửa đại sảnh và cảm nhận được ba luồng khí tỏa ra từ bên trong.

Bên trong đại sảnh, Mai Lạc – người đang đảm nhận vai trò cố vấn quân sự cho Hội đồng Bóng tối – ngồi trên ngai vàng làm từ xương người ma; lão già Obarak và “Con trai của Thần” Michael đứng bên dưới, cùng chờ đợi người đàn ông bên ngoài đại sảnh – Lucaku.

Sau khi nhiệm vụ thất bại, Lucaku lập tức liên lạc với Mai Lạc, báo cáo tình hình cho ông ta và nhanh chóng trở về căn cứ của Hội đồng Bóng tối.

“Răng rắc!”

Tiếp theo, cùng với tiếng đẩy cửa nặng nề và chậm rãi, cánh cửa cổ kính của đại sảnh được mở ra, và Lucaku bước vào với vẻ mặt u sầu.

Vù vù… Mai Lạc, Obarak và Michael lập tức đưa ánh mắt về phía Lucaku.

Lucaku cảm nhận được ánh mắt của họ và chỉ biết đỏ mặt, không dám nhìn thẳng vào mắt họ.

“Xin lỗi, tôi đã không hoàn thành nhiệm vụ.”

Một lát sau, Lucaku dừng lại, hít một hơi thật sâu, ngẩng đầu nhìn Mai Lạc, Obarak và Michael, và nói với vẻ ân hận:

“Hãy kể chi tiết về quá trình diễn ra tối nay cho tôi nghe.”

Khuôn mặt của Obarak trở nên nghiêm nghị.

Trước đây, ông ta đã đi đến Mỹ để bắt giữ Tần Phong nhưng thất bại; bây giờ Lucaku cũng thất bại, điều này đối với Hội đồng các bậc trưởng lão của Hội đồng Bóng tối là một sự nhục nhã.

Thậm chí, sau khi tin tức về thất bại của Lucaku lan truyền, các thành viên của lực lượng Vệ binh Bóng tối đã bắt đầu chế giễu Hội đồng các bậc trưởng lão một cách riêng tư.

Lực lượng Vệ binh Bóng tối là một chi nhánh khác của Hội đồng Bóng tối, và thủ lĩnh của họ có sức mạnh không kém gì Obarak.

Ban đầu, khi Michael đi đến Bangkok để giết Tần Phong, ông ta đã mang theo lực lượng Vệ binh Bóng tối.

Còn thủ lĩnh của lực lượng này thì đã cùng với Auguslas lén lút hoạt động; ông ta là người được Auguslas tin tưởng nhất!

Sự tin tưởng đó còn vượt qua cả sự tin tưởng mà Auguslas dành cho Mai Lạc và Michael!

“Tối nay…” Nghe vậy, Lucaaku tự trách mình và kể chi tiết tất cả những gì đã xảy ra vào tối hôm đó cho ba người Mai Lạc biết.

“Thầy Lucaaku, Hoa Hạ kia chỉ mới có dấu hiệu của sự đột phá thôi, chưa thực sự thành công. Tại sao thầy lại vội vàng rời đi?

Nếu thầy ở lại, dù anh ta thực sự đột phá được, thầy vẫn có thể trốn thoát mà?” Michael nói một cách buồn bã sau khi nghe Lucaaku kể chuyện.

Nhìn khắp Hội Đồng Bóng Tối này, có lẽ không ai mong muốn bắt sống được Tần Phong hơn ông ta. Chỉ có như vậy, ông ta mới có thể giành được bí quyết võ thuật bí ẩn của Tần Phong, từ đó nâng cao sức mạnh của mình và có đủ điều kiện để đối đầu với những người thừa kế của các thế lực bí mật, thay vì phải ẩn náu trong lâu đài cổ kính như con rùa, không dám làm gì cả.

“Michael, ông nên biết rằng, càng lên cao trong Vũ Học, việc đột phá càng trở nên khó khăn. Nhiều lúc, điều quan trọng là phải tìm đúng thời cơ… Một khi bỏ lỡ cơ hội đó, sẽ rất khó để tìm lại.” Lucaaku nói với giọng trầm thấp, như thể đang trả lời Michael, đồng thời cũng giải thích cho Mai Lạc và Obarak biết. “Tôi tin chắc rằng, vào lúc đó, Hoa Hạ Tần Phong đã tìm thấy thời cơ để đột phá. Nếu tôi ở lại, chắc chắn anh ta sẽ tận dụng áp lực mà cuộc đối đầu với tôi mang lại để đạt được thành công.

Một khi anh ta thực sự đột phá, vấn đề không còn là liệu tôi có sống sót trở về hay không nữa, mà là một thảm họa đối với Hội Đồng Bóng Tối… Trừ khi người đứng đầu xuất hiện, không ai có thể đảm bảo có thể đánh bại anh ta, nhưng anh ta có thể gây ra sự hủy diệt cho Hội Đồng Bóng Tối! Còn nếu tôi rời đi, anh ta sẽ mất đi cơ hội đó… Dù có đột phá được, cũng phải chờ đợi cơ hội tiếp theo… Trong thời gian này, chúng ta vẫn còn cơ hội để hành động!”

Nghe xong lời giải thích của Lucaaku, mặc dù vẫn cảm thấy buồn bã, Michael cũng nhận ra sự thật trong những gì Lucaaku nói, nên không còn phản đối gì thêm.

“Thưa Mai Lạc ngài, tôi nghĩ rằng việc tiếp tục bàn luận về những gì đã xảy ra tối nay không còn ý nghĩa gì nữa… Chúng ta nên bàn bạc về kế hoạch tiếp theo.” Obarak nhíu mày và lên tiếng một lần nữa. “Bây giờ, con quái vật Hoa Hạ kia đã trưởng thành hoàn toàn, và sắp trở thành một trong những siêu nhân vĩ đại nhất của hành tinh này… Chúng ta phải bắt sống nó trước khi nó đột phá…

Tiếng nói của Obarak vang lên bên tai, nhưng Mai Lạc không hề đáp lại.

Anh ấy biết rằng những gì Obarak nói là sự thật.

Dù là việc trước đây Augus đã cùng nhiều cao thủ khác bao vây Diệp Phàm, khiến Diệp Phàm bị thương nặng, hay những gì Hội Đồng Bóng Tối đã làm với Tần Phòng trong hơn một năm qua… Với tính cách và Phòng cách hành động của Tần Phòng, chắc chắn anh ta sẽ không bỏ qua Hội Đồng Bóng Tối—Ngày Tần Phòng đạt đỉnh cấp độ Chiến Thần, cũng chính là ngày anh ta sẽ trả đũa Hội Đồng Bóng Tối! “Hãy sử dụng mọi nguồn lực để điều tra tung tích của Hoa Hạ Tần Phòng và người phụ nữ tên Gia Cát Minh Nguyệt. Một khi tìm ra thông tin, hãy báo cáo ngay lập tức; ông trưởng Obarak sẽ tự mình xuất hiện để bắt sống Hoa Hạ Tần Phòng. Nếu cần thiết, tôi cũng có thể can thiệp trực tiếp.”

Sau một khoảng lặng ngắn, Mai Lạc đã đưa ra quyết định, sau đó bổ sung thêm: “Nếu trước đó, anh ta đã đạt đỉnh cấp độ Chiến Thần, thì nhiệm vụ này sẽ bị từ bỏ, và tổ chức sẽ tạm thời ẩn náu, chờ đợi thủ lĩnh trở lại.”

“Được.”

Obarak, Lukaku và Michael đồng loạt đáp lại.

Họ đều biết rằng Mai Lạc đang liều lĩnh—thà phải đối mặt với sự trừng phạt từ Liên Minh Vũ Học toàn cầu do Yan Huang dẫn đầu, còn hơn là để Tần Phòng thành công trong việc trả đũa Hội Đồng Bóng Tối! Bởi vì những kẻ thuộc Liên Minh Vũ Học có thể sẽ e ngại, nhưng Long Vương bị đuổi khỏi Hoa Hạ thì không hề e ngại gì cả! “Liệu vẫn còn hy vọng bắt sống được tên Hoa Hạ kia không?”

Khi câu nói vang lên, Michael không khỏi tự hỏi trong lòng.

Lần đầu tiên, anh ta cảm thấy hoài nghi về khả năng thành công của mình.

……Cùng lúc đó, tại một lâu đài cổ khác ở Châu Âu…

Jason, một Thành viên cốt lõi của Liên Minh Sát Thủ và được mệnh danh là “sát thủ bóng tối”, đã đến một căn phòng cũ kỹ trong lâu đài cổ, và một lần nữa gặp lại người đàn ông mặc áo choàng đen, đội mũ đen và khẩu trang đen, chỉ để lộ đôi mắt.

Thủ lĩnh hiện tại của Liên Minh Sát Thủ – Mục Kỳ.

“Xin lỗi, thủ lĩnh, con không hoàn thành nhiệm vụ mà ngài giao phó.”

Jason cúi đầu, không dám nhìn vào mắt Mục Kỳ, giọng nói tràn ngập sự hối lỗi và nỗi sợ hãi không thể che giấu được.

Đúng vậy… là nỗi sợ hãi! Bởi vì, ông ta đã cử bốn sát thủ đi nhưng không chỉ không giết được Tần Phong, mà còn bị Tần Phong đánh bại, khiến Liên Minh Sát Thủ lại một lần nữa phải chịu sự nhục nhã.

Bây giờ, danh tiếng “luôn hoàn thành nhiệm vụ một cách hoàn hảo” của Liên Minh Sát Thủ đã bắt đầu bị nghi ngờ, thậm chí trong mắt một số người, nó đã trở thành trò cười! Và theo quy tắc nghiêm ngặt của tổ chức này, nếu ai làm ảnh hưởng nghiêm trọng đến danh tiếng của tổ chức, họ sẽ bị xử tử ngay tại chỗ!

“Jason, tôi rất thất vọng.”

Mục Kỳ lên tiếng. Ngay sau khi trở lại, ông ta đã nghe tin về việc nhiệm vụ thất bại, tâm trạng của ông ta vô cùng tồi tệ. Giọng nói của ông ta lạnh lùng và trầm thấp: “Tại sao con không tự mình xuống tay?”

“—”

Jason mở miệng nhưng cuối cùng không nói ra lời nào.

Lý do ông ta không tự mình xuống tay mà cử bốn thuộc hạ là bởi vì ông ta cho rằng việc mình đối đầu trực tiếp với Tần Phong sẽ làm mất đi uy tín của mình.

Dù sao đi nữa, ngay cả so với các thế lực bí mật khác trên toàn thế giới, ông ta cũng là một cao thủ nổi tiếng, sở hữu sức mạnh của một người đỉnh cao. Nhờ vào kỹ năng ám sát điêu luyện của mình, việc giết chết những người đỉnh cao đối với ông ta cũng giống như việc ăn uống hàng ngày; ngay cả những cao thủ vô địch cũng phải e ngại ông ta.

“Phán đoán ban đầu của con là đúng, nhưng theo thông tin được gửi về, cái Hoa Hạkia vẫn chưa đạt được bước tiến nào, nhưng việc Lucaku bỏ chạy một cách kỳ lạ thật sự đáng ngờ.”

Mục Kỳ lại nói tiếp, với vẻ suy tư: “Nếu như tôi đoán không sai, thì trong cuộc chiến đó, đứa bé đó hẳn đã có những dấu hiệu tiến bộ, khiến Lucaku cảm thấy nguy hiểm.”

“Thủ lĩnh, con cũng nghĩ vậy.”

Jason đồng ý với Mục Kỳ, sau đó cắn răng nói từng câu một: “Lần này, con sẽ tự mình xuống tay. Nếu không giết được hắn, con sẽ không bao giờ trở về tổ chức!”

“Được.”

Mục Kỳ đồng ý.

Theo quy tắc của Liên Minh Sát Thủ, sau khi thực hiện nhiệm vụ, dù thành công hay thất bại, các sát thủ đều phải ngay lập tức trở về căn cứ của tổ chức; nếu không, họ sẽ bị coi là phản bội và sẽ bị truy lùng khắp nơi trên thế giới.

Trong tình huống như vậy, lời nói của Jason giống như một lời th