Nghe lời kể của Lạc Mộng Thường, Châu Hằn thở nhẹ ra, đôi mắt anh ta hơi thu lại, một tia sáng lạnh lẽo lấp lánh trong đáy mắt…

Hóa ra gia tộc Lạc mới chính là chủ nhân thực sự của thành Tài Tiêu trước đây.

Mười năm trước, gia tộc Mục đã lật đổ vị trí chủ nhân thành Tài Tiêu và chiếm lấy quyền lực. Dưới sự truy đuổi của gia tộc Mục, gia tộc Lạc phải chạy trốn và cuối cùng đến được Nguyệt Dung Thành.

“Gia tộc Mục không chỉ chiếm đoạt ấn chứng chủ nhân thành Tài Tiêu, mà còn cướp đi bảo vật truyền thống của gia tộc Lạc – thanh kiếm Tài Tiêu…” Lạc Mộng Thường nói nhẹ, cố gắng không để lộ sự lạnh lùng trong lòng mình, không muốn ảnh hưởng đến tâm trạng của Châu Hằn.

“Thanh kiếm Tài Tiêu?”

“Ừ!” Lạc Mộng Thường gật đầu, “Thanh kiếm Tài Tiêu là một vật báu bán thánh, ban đầu ông nội tôi dự định mời các bậc thầy luyện kim nổi tiếng trong vùng giúp đỡ hoàn thiện nó, biến nó thành một thanh kiếm thực sự… Nhưng những sự việc sau đó đã thay đổi hoàn toàn kế hoạch ban đầu…”

Lạc Mộng Thường nhẹ nhàng nắm lấy tay Châu Hằn, giọng nói của cô ấy tràn ngập nỗi buồn.

“Tôi vẫn nhớ vào lúc đó tuyết rơi rất dày, chỉ còn chưa đầy một trăm người trong gia tộc Lạc… Cơn gió tuyết lạnh thấu xương khiến con người có thể bị đóng băng. Lúc đó, cha tôi đã cho tôi mặc chiếc áo khoác lông cáo duy nhất còn lại, còn bản thân ông thì giá lạnh đến mức giống như một tác phẩm điêu khắc bằng băng vậy…

Lúc đó, ông nội tôi có mối quan hệ khá tốt với gia tộc Lý – một trong bảy gia tộc lớn của Nguyệt Dung Thành. Ông hy vọng có thể nhờ sự giúp đỡ của gia tộc Lý để liên hệ với gia tộc Thương, chủ nhân của thành này, xin được tạm thời ở lại Nguyệt Dung Thành.

Nhưng dù có mối quan hệ tốt đến đâu, khi một ngày nào đó người từng là bá chủ thành Tài Tiêu rơi vào cảnh nguy nan, liệu họ có sẵn lòng giúp đỡ hay không? May mắn thay, gia tộc Lý vẫn còn nhớ đến ân oán cũ, và người đứng đầu gia tộc Lý cũng đã đề xuất yêu cầu với gia tộc Thương. Nhưng gia tộc Thương không đưa ra câu trả lời, chỉ nói sẽ suy nghĩ thêm.

Lúc đó, gia tộc Lạc thực sự đã không còn lối thoát nào khác, vì vậy để bảo vệ những người còn lại trong gia tộc khỏi sự bức hại của gia tộc Mục, ông nội và cha tôi đã đứng trước cửa nhà gia tộc Thương, van xin sự giúp đỡ… Tôi vẫn không thể quên được vẻ bất lực trên khuôn mặt họ lúc đó.”

……

“Rồi sao? Gia tộc Thương đã đồng ý chứ?” Châu

Ai có thể ngờ được rằng, người từng là chủ nhân của thành Thái Tiêu, giờ đây lại phải lang thang đến Nguyệt Dung Thành và trở thành một tôi tớ cấp thấp.

Theo tính cách của Lạc Nhất Bạch, anh ta chắc chắn sẽ không bao giờ đồng ý với điều này.

Nhưng khi nhìn thấy gia đình mình phía sau, chỉ mong duy trì dòng máu của gia tộc Lạc, Lạc Nhất Bạch đã phải chịu đựng sự nhục nhã ấy, quỳ gối xuống và cảm ơn nhà Cang vì “sự ân huệ tiếp nhận”.

Sau đó, gia tộc Lạc đã ở lại Nguyệt Dung Thành.

Mặc dù đã rơi từ vị trí cao quý, nhưng với tư cách là cựu chủ nhân của Thái Tiêu, gia tộc Lạc vẫn còn khá nhiều nguồn lực dự trữ.

Điều họ cần làm chỉ là tận dụng sự hỗ trợ của Nguyệt Dung Thành để dần dần phục hồi sức mạnh và sau đó giành lại Thái Tiêu.

Nhờ vào các nguồn lực dự trữ cùng với sự trở về của các chi nhánh họ hàng bên ngoài, gia tộc Lạc đã dần hồi sinh và phát triển mạnh mẽ trong các lĩnh vực kinh doanh tại Nguyệt Dung Thành...

“Cha tôi rất giỏi trong việc kinh doanh và biết cách xây dựng mối quan hệ với mọi người. Chỉ trong vòng năm sáu năm, gia tộc Lạc đã trở thành một trong tám gia tộc lớn nhất tại Nguyệt Dung Thành, mặc dù sức mạnh tổng thể vẫn yếu nhất.”

Lạc Mộng Thường nói với nụ cười.

Nụ cười ấy ẩn chứa sự ngưỡng mộ dành cho cha mình.

Chu Hằn cũng thở phào nhẹ nhõm; thật sự, đây chính là sự may mắn của gia tộc Lạc.

……

“Nhưng,

đúng vào lúc tình hình gia đình bắt đầu được cải thiện, vào năm thứ sáu, nhà Cang đã đưa ra yêu cầu muốn nhận 60% lợi nhuận từ tất cả các hoạt động kinh doanh của gia tộc Lạc.” “60% à?” Chu Hằn nhíu mày; đối với gia tộc Lạc vừa mới bắt đầu hồi phục, đây quả thực là một đòn giáng mạnh.

“Vâng!” Lạc Mộng Thường trả lời nhẹ nhàng, “Tất nhiên, cả gia đình Lạc đều phản đối mạnh mẽ, nhưng vì đã có cam kết trước đó, chúng tôi cũng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đồng ý với điều kiện của nhà Cang.”

Việc mất đi 60% lợi nhuận kinh doanh khiến tình hình của gia tộc Lạc trở nên tồi tệ hơn nữa.

Tuy nhiên, khi đã ở dưới mái nhà người khác, người ta buộc phải chịu đựng.

Dù từ đầu, nhà Cang không hề có ý định giúp đỡ gia tộc Lạc một cách vô điều kiện, nhưng việc tiếp nhận họ đã là một sự giúp đỡ; vì vậy, dù yêu cầu của họ có vô lý đến đâu, gia tộc Lạc cũng không thể từ chối.

……

“Chưa đầy nửa năm, những đòn giáng khác còn tàn nhẫn hơn nữa đã liên tiếp ập đến.”

“Đó là cái gì?” Chu

“Ông nội đã qua đời rồi!”

Ngay khi nghe thấy những lời này, tâm trạng của Chu Hằn bỗng chốc xao động, anh vươn tay ôm lấy Lạc Mộng Thường vào lòng mình.

Lạc Mộng Thường tựa vào ngực anh, dần điều chỉnh lại cảm xúc và nói: “Thực ra, từ khi chúng ta rời khỏi Thái Tiêu Thành, ông nội đã bị thương nặng. Quãng đường dài và việc phải đứng ngoài cửa nhà họ Cang suốt bảy ngày bảy đêm đã khiến căn bệnh không thể chữa khỏi. Những năm đó, chính cha tôi mới là người quản lý mọi việc lớn nhỏ trong gia đình Lạc… Hầu hết thời gian, ông nội đều nằm liệt giường…”

Dù vậy, trong mắt mọi người trong gia đình Lạc, Lạc Y Bạch luôn là niềm tin và sự hỗ trợ vững chắc cho họ.

Những yêu cầu khắt khe của nhà họ Cang đã gây ra nhiều trở ngại cho sự phục hồi và phát triển của gia đình Lạc.

Lạc Y Bạch, người luôn u ám và buồn bã, cuối cùng cũng đã qua đời vì căn bệnh cũ tái phát…

……

“Câu nói cuối cùng của ông nội trước khi qua đời là: ‘Phải giành lại Thái Tiêu Thành và lấy lại thanh kiếm Thái Tiêu!’”

Trong đôi mắt Lạc Mộng Thường, những giọt nước mắt lấp lánh… Ước muốn ấy vẫn chưa được thực hiện khi Lạc Y Bạch qua đời. Nỗi tiếc nuối lớn nhất trong đời người, có lẽ chính là khi lúc chia tay, vẫn còn quá nhiều việc chưa kịp hoàn thành.

“Sau đó, cha tôi đã kế vị vị trí chủ nhân gia đình và coi việc giành lại Thái Tiêu Thành là sứ mệnh của mình. Mặc dù gia đình đã gần như ổn định trở lại, nhưng việc phải hy sinh 60% lợi nhuận hàng năm vẫn khiến gánh nặng trên vai cha tôi trở nên rất nặng nề… Hơn nữa, trong những năm gần đây, gia tộc Mục ở Thái Tiêu Thành đã phát triển rất nhanh và có tham vọng trở thành một trong những gia tộc hàng đầu. Điều này khiến ước mơ giành lại Thái Tiêu Thành của gia đình Lạc càng trở nên xa vời hơn.”

……

Sau khi nghe xong câu chuyện của Lạc Mộng Thường, tâm trạng của Chu Hằn trở nên nặng nề hơn nhiều.

Hơn mười năm tranh đấu gay gắt… Đó chính là nguồn gốc của ân oán giữa gia đình Lạc ở Nguyệt Dung Thành và gia tộc Mục ở Thái Tiêu Thành.

Chu Hằn nhẹ nhàng ôm lấy Lạc Mộng Thường, nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm nhìn cảnh vật hùng vĩ và đẹp đẽ phía bên ngoài, ánh mắt anh dần trở nên sâu thẳm.

Họ im lặng trong một thời gian dài, không ai nói gì.

Một lúc sau, Chu Hằn mới nhẹ nhàng gọi: “Mộng Thường?”

Không có tiếng trả lời!

Chu Hằn hơi ngạc nhiên, nhìn xuống thì thấy Lạc Mộng Thường đã ngủ thiếp đi trên ngực mình, v

“Vòng loại cuối cùng cũng đã kết thúc rồi, mọi người nhanh chóng đặt cược xem ai sẽ giành được chức vô địch tại Đại hội Kiếm Đạo nhé. Đến đây xem tỷ lệ cược đi. Nếu đoán trúng thì kiếm bao nhiêu tiền, còn nếu đoán sai thì có lẽ chỉ mất một cái quần thôi…”

“Chắc chắn là Huyết Công Tử rồi.”

“Chắc chắn phải là Viễn Công Tử mới đúng.”

“Tôi ủng hộ Dị Công Tử.”

“Hừ, các bạn chưa từng thấy cảnh Huyết Công Tử xuất hiện trên sân khấu thì sao? Mọi người đều sợ đến mức không dám bước lên sân khấu. Chỉ có một kẻ liều lĩnh duy nhất… Nhưng chưa đầy nửa giây sau khi lên sân, cổ họng của anh ta đã bị Huyết Công Tử bẻ gãy. Nghe nói là thắng liên tiếp mười trận, nhưng chỉ cần đánh một trận thôi, Huyết Công Tử đã giành được suất vào vòng chung kết.”

“Thì sao nữa? Viễn Công Tử cũng chỉ đánh hai trận mà thôi, và mỗi trận đều chiến thắng trong một đòn.”

“Dị Công Tử cũng vậy thôi.”

……

“Theo tôi thấy, Tiểu Manh của Pháp Môn Hoàn Vũ cũng không kém cạnh ba người đó đâu.”

“Tiểu Manh Hoàn Vũ?”

“Đúng vậy, cho đến hôm nay tôi mới biết rằng Tiểu Manh thực sự là một tài năng ẩn mình; những phép ảo thuật của cô ấy thực sự rất tuyệt vời. Mỗi lần đối thủ của cô ấy bước lên sân khấu, chưa đầy hai giây sau, họ đã phải quỳ gục.”

“Nói thật lòng, Mục Dịch Phong của Thái Hiên Thành cũng thực sự là một kẻ phi thường.”

“Tôi đồng ý với điều đó. Tôi đã xem trận đấu của Mục Dịch Phong; mặc dù thời gian kết thúc trận đấu của anh ta dài hơn so với những người kia, nhưng có lẽ anh ta đã giữ lại sức mạnh của mình và không dùng hết sức. Anh ta thực sự có khả năng trở thành nhà vô địch.”

“Mục Dịch Phong quả thực rất mạnh mẽ… Nhưng nghe nói Trương Hồng Châu trước đây đã bị Sở Hằn đánh bại thảm hại ở khu vực số chín. Sức mạnh của Sở Hằn cũng không thể xem thường đâu!”

……

Những thiên tài xuất chúng này đã tỏa sáng rực rỡ tại Đại hội Kiếm Đạo, gây ra một làn sóng đoán đoán sôi nổi trong cả nước.

Hơn mười ngàn thiên tài đã tập trung tại Thái Thiên Kiếm Các.

Và cuối cùng, chỉ có một số ít người mới vượt qua vòng loại để bước vào vòng chung kết.

Nhưng không nghi ngờ gì nữa, nhóm người này chính là điểm nhấn lớn nhất của sự kiện này.

“Bùm! Bùm!”

……

Tiếng pháo nổ chói tai vang vọng trên bầu trời Thái Thiên Kiếm Các, những bông hoa màu sắc rực rỡ bay lượn khắp nơi.

Sau nhiều ngày tranh đấu gay gắt trong vòng loại, ngày chung kết của Đại