“Còn năm đệ tử cốt lõi kia thì sao?”

Hoa Tuyết mở đôi mắt xinh đẹp ra, hỏi với vẻ hứng thú.

Lý Nam Hải cười, ánh mắt tràn đầy khao khát và hy vọng, nói: “Năm đệ tử cốt lõi chính là những người ở tầng cao nhất của bậc thang đệ tử trong phái chúng ta. Họ được hưởng những đặc quyền lớn lao; tất cả nguồn lực và vật tư tu luyện của phái đều được ưu tiên sử dụng cho họ… Nếu phái chúng ta cần bầu ra một vị chủ tịch mới, thì ưu tiên cũng sẽ được đưa ra từ số các đệ tử cốt lõi này… Tất nhiên, một số đệ tử xuất sắc khác cũng có quyền tham gia tranh cử, nhưng so với các đệ tử cốt lõi thì họ vẫn yếu hơn rất nhiều.”

À, ra vậy!

Mọi người gật đầu, Chu Hân cười nói: “Hóa ra các đệ tử cốt lõi chính là những ứng viên dự bị cho vị trí chủ tịch phái!”

“Hehe, có thể hiểu như vậy đấy. Nhưng kể từ khi Thiên Vũ Tông được thành lập, chỉ có năm vị trí đệ tử cốt lõi mà thôi…”

“Ồ?”

“Không phải ai trở thành đệ tử cốt lõi rồi cũng yên ổn suốt đời đâu. Các đệ tử khác hoàn toàn có thể thách thức họ; nếu thách thức thành công, họ sẽ thay thế vị trí đệ tử cốt lõi của người kia… Chuyện này đã xảy ra không biết bao nhiêu lần trong lịch sử của Thiên Vũ Tông rồi. Vì vậy, để không bị đẩy xuống từ vị trí cao nhất, mọi người đều phải cố gắng hết sức để tu luyện và nâng cao bản thân.”

Nghe xong lời giải thích của Lý Nam Hải, Chu Hân cảm thấy hơi lo lắng.

Sự cạnh tranh trong phái chúng ta thật sự rất khốc liệt; trong thế giới này, chỉ những kẻ mạnh mẽ mới có quyền lực quyết định mọi thứ, vì vậy mọi người đều sẽ cố gắng hết sức để leo lên cao hơn…

Năm đệ tử cốt lõi, giống như năm chiếc ngai vàng vậy! Người ngồi trên đó có thể là người mạnh nhất hôm nay, nhưng ngày mai có thể sẽ xuất hiện những tài năng mới và đánh bại họ… Mô hình này dù khắc nghiệt, nhưng lại thực sự có tác dụng khích lệ mọi người không ngừng phấn đấu.

Con người sinh ra trong khó khăn, và chết đi trong sự an nhàn!

…

“Không chỉ năm đệ tử cốt lõi, mà ngay cả các đệ tử khác hàng năm cũng có những người bị loại bỏ ở cuối danh sách. Để không bị đẩy xuống, mọi người đều sẽ cố gắng hết sức để nâng cao bản thân.”

Lý Nam Hải giải thích cho mọi người về hệ thống phân cấp đệ tử trong Thiên Vũ Tông.

“Vậy thì sức mạnh của năm đệ tử cốt lõi đó mạnh đến mức nào nhỉ?” Hoa Tuyết hỏi với vẻ tò mò

“Rất mạnh!” Lý Nam Hải trả lời ngắn gọn hai từ rồi tiếp tục nói, “Hơn nữa, năm đệ tử cốt lõi của họ mỗi người lại giỏi trong những lĩnh vực khác nhau; ngay cả so với thế hệ trẻ tuổi của cả bộ phận các quốc gia này, họ cũng đều thuộc hàng top.”

“Cũng giống như cái gì đó tên là ‘Chủ Nhân Đường Lối Thiên Xương’ phải không?”

“Hoa Tuyết, đừng nói như vậy, thiếu lịch sự quá.” Nòng Kỳ nhẹ nhàng mắng một câu.

……

“Không sao đâu, không thành vấn đề đâu.” Lý Nam Hải vẫy tay và cười nói, “Với sức mạnh của Chủ Nhân Đường Lối Thiên Xương, nếu ở trong Thiên Vũ Tông chúng ta, anh ta có lẽ sẽ xếp vào hàng ngũ các đệ tử cấp cao.”

Xếp vào hàng ngũ các đệ tử cấp cao?

Hoa Tuyết hơi ngạc nhiên, “Anh ta không đạt đến trình độ của đệ tử cốt lõi à? Tôi luôn nghĩ rằng ‘Bảy Kiệt Tài Thiên Sinh’ là những người mạnh nhất trong thế hệ trẻ tuổi của các quốc gia này mà!”

“Hehe, Hoa Tuyết muội đang đánh giá thấp sức mạnh của các quốc gia này quá… Bảy Kiệt Tài Thiên Sinh quả thật là những người xuất sắc nhất trong thế hệ trẻ, nhưng không phải là những người mạnh nhất. Có thể nói, họ được đặt danh hiệu dựa trên những lĩnh vực mà họ giỏi. Chủ Nhân Đường Lối Thiên Xương giỏi về võ pháp, Thương Kiệt giỏi về kỹ năng sử dụng kiếm… Nhưng nếu nói về sức mạnh tổng thể, thì vẫn còn rất nhiều người trong các Đại Tông Môn mạnh hơn họ…” Lý Nam Hải giải thích.

Chu Hằn gật đầu đồng ý; người bên ngoài cũng chưa bao giờ nói rằng ‘Bảy Kiệt Tài Thiên Sinh’ là những người mạnh nhất. Trong các Đại Tông Môn, vẫn còn rất nhiều thiên tài khác có thể sánh ngang với họ.

Tất nhiên, điều này không có nghĩa là Bảy Kiệt Tài Thiên Sinh yếu kém; ít nhất theo quan điểm của Chu Hằn, Chủ Nhân Đường Lối Thiên Xương mà anh ta đã đánh bại thì sức mạnh của anh ta không bằng Thương Kiệt Sĩ Tạc Nghiệp, Đao Kiệt Lang Lập… Và nếu Chu Hằn đối đầu với những người khác trong nhóm Bảy Kiệt Tài Thiên Sinh, tỷ lệ thắng của anh ta cũng chưa chắc đã cao lắm.

……

“Các bạn còn có câu hỏi gì nữa không?” Lý Nam Hải nói một cách kiên nhẫn.

Mọi người đều lắc đầu.

“Ừm, cũng không còn gì để nói thêm nữa. Những ngày tới các bạn có thể đi tham quan Thiên Vũ Tông, sau đó cùng tham gia kỳ kiểm tra cho đệ tử mới nhé…” Lý Nam Hải nhìn Chu Hằn, ánh mắt tràn đầy sự ngưỡng mộ và kỳ vọng, “Chu Hằn muội, tin tôi đi, với

Chu Hân mỉm cười và nói: “Hãy cố gắng hết sức thôi!”

Lục Kỳ và Tề Đằng cũng tỏ ra rất mong đợi và hào hứng.

Còn bốn người chơi nhạc, cờ vây, thư pháp thì chỉ mới có chút hứng thú mà thôi. Theo họ, việc gia nhập Thiên Vũ Tông lần này chủ yếu là vì Chu Hân. Việc có trở thành đệ tử của tông môn hay không thì không phải điều họ quan tâm.

……

Sau khi giải thích một số điểm cần lưu ý, Lý Nam Hải đã dẫn Lục Kỳ cùng bốn người chơi nhạc, cờ vây, thư pháp đến núi Cui Yuan cách đó hai dặm.

Sau đó, Chu Hân và Tề Đằng đến nơi ở.

Khu vườn rộng lớn này có khoảng bảy hoặc tám phòng; hai người ở đây chắc chắn là đủ rồi.

“Quả nhiên xứng đáng là một Đại Tông Môn hàng đầu, thật tốt! Ban đầu tôi còn định vài ngày nữa sẽ đến Tu La Tông…” Tề Đằng nói một cách thoải mái.

“Ồ?”

Chu Hân ngạc nhiên và cười nói: “Anh cũng muốn đến Tu La Tông à?”

“Ừm, Thiên Vũ Tông và Tu La Tông đều nằm trong danh sách lựa chọn của tôi. Dù sao thì các học viện võ thuật ở Đế Đô Thành cũng không còn phù hợp với chúng ta nữa.”

Vì đã quen biết từ trước, Tề Đằng khá hiểu về quá khứ của Chu Hân và tiếp tục hỏi: “Em dự định sẽ ở lại Thiên Vũ Tông bao lâu?”

“Tại sao lại hỏi như vậy?” Chu Hân nhìn người đối diện và nói.

“Không biết nữa!” Tề Đằng lắc đầu và nói một cách không chắc chắn, “Theo cảm nhận của tôi, em sẽ không ở đây lâu đâu.”

“Thật sao?”

Chu Hân mỉm cười nhẹ nhàng, ánh mắt hướng về phía xa, nhìn những ngọn núi hiểm trở phía sau; đôi mắt đen tuyền của cô ấy bỗng nhiên lấp đầy vẻ lạnh lùng. Có lẽ khi mình có đủ sức mạnh để diệt vong triều đại Thánh Tinh, mình sẽ rời đi.

……

Buổi chiều, Tề Đằng đi một mình để làm quen với môi trường của Thiên Vũ Tông.

Trong khi đó, Chu Hân thì ngồi thiền trong phòng.

Khuôn mặt tuấn tú và thanh tú của cô ấy lúc này tràn đầy vẻ nghiêm túc; nguồn năng lượng hung hãn từ loài ‘Thánh Diệu Thiên Viêm Chim’ bên trong cơ thể khiến cô ấy cảm thấy bất an. Cho đến bây giờ, Chu Hân vẫn không hiểu tại sao loài chim đó lại xuất hiện trong cơ thể mình.

Tất nhiên, Chu Hân cũng hiểu rằng sức mạnh của loài chim lửa thiêng trong người mình giờ đây đã khác biệt hoàn toàn so với trước đây. Nếu không thì, với thực lực hiện tại của mình, anh ta chắc chắn không thể kiềm chế được sức mạnh ấy. Dù vậy, tình hình này giống như dãy núi lửa có thể bùng nổ bất cứ lúc nào; ai cũng không biết việc tiếp tục để nó ở đây sẽ gây ra những điều kinh hoàng gì.

...

Đúng vào lúc đó, tâm trí Chu Hân bỗng nhiên chuyển hướng, và anh ta cảm nhận được một cảm giác kỳ lạ.

“Ồ?“

Chu Hân nhướng mày, vội vàng đứng dậy và mở cửa phòng. Ngay sau đó, một bóng dáng trẻ trung, duyên dáng bước vào sân nhà.

“Sư phụ!“

Chu Hân gọi từ bên ngoài.

Ánh mắt xinh đẹp của Tị Lan sáng lên, cô ngạc nhiên hỏi: “Anh biết em đến à?”

“Ừm?“

Chu Hân cũng hơi ngạc nhiên. Có vẻ như anh ta thực sự đã cảm nhận được sự xuất hiện của Tị Lan, nhưng anh ta không hề cố ý sử dụng sức mạnh cảm nhận của mình; có lẽ đó là cái gọi là “đồng cảm”.

“Sao lại ngẩn ngơ thế nhỉ?“ Tị Lan bước đến bên cạnh anh ta và nhẹ nhàng vỗ vai anh ta.

Chu Hân lắc đầu, mỉm cười và nói: “Không sao đâu. Em đã xong công việc chưa?”

“Ừm!“ Ánh mắt Tị Lan lấp lánh, ánh sáng nhẹ nhàng lan tỏa: “Em dẫn anh đi dạo quanh đây nhé?”

Chu Hân tất nhiên không từ chối: “Được!”

......

Ngôi môn phái tuyệt đẹp, đẹp như tranh vẽ!

Chu Hân và Tị Lan đi bên nhau, cảm nhận làn gió mát lành thổi qua khuôn mặt, mang lại một cảm giác thoải mái khó tả.

“Em cao lên khá nhiều đấy!”

Tị Lan nhẹ nhàng giơ tay, so sánh chiều cao của mình với Chu Hân.

“Thật sao?“ Chu Hân cười ha hả và vuốt ve mũi mình.

“Ừm, lần đầu tiên gặp anh, em còn thấp hơn anh một chút; bây giờ thì cao hơn anh nửa đầu rồi.”

Tị Lan có thân hình khá cao ráo, đôi chân thon dài, thanh tú và gần như không có điểm yếu nào. Còn bây giờ, khi đứng bên cạnh Tị Lan, Chu Hân đã không còn sự non nớt và trẻ con nữa; khuôn mặt anh ta toát lên vẻ kiên định và oai phong…

Nhìn người đàn ông trẻ tuổi này, ánh mắt Tị Lan dần dần thay đổi theo cách mà chính cô cũng không hề nhận ra. Anh ta không còn là người thanh niên cần được cô lo lắng và bảo vệ nữa… Bóng dáng của Tị Thâm cũng dần dần biến mất. Chu Hân… cuối cùng vẫn là Chu Hân!

……

Hai người trò chuyện rất nhiều, từ lúc rời Đế Đô Thành đến Phong Ẩn Vực, cho đến những chuyện liên quan đến âm nhạc, cờ vua, thư pháp… Chu Hân đều kể cho Tị Lan nghe. Khi nghe tin __TERMLOCK

“Không lạ gì mà bốn cô gái đó đều không phải là những người bình thường, hóa ra họ đều xuất thân từ núi Khôn Lưu!” Xí Lan bỗng nhiên hiểu ra và nói.

“Thầy biết bao nhiêu về môn phái Khôn Lưu?” Chu Hằn hỏi một cách tùy tiện.

Xí Lan lắc đầu, “Tôi không biết nhiều lắm. Môn phái Khôn Lưu thuộc vùng Đông Thắng Châu, và vùng này lại khá gần với khu vực Trung Nguyên… Tình hình ở đó như thế nào, tôi cũng không rõ lắm. Nhưng xét đến bạn, việc trở thành người đứng đầu môn phái Khôn Lưu quả thật không hề dễ dàng chút nào. Theo tôi nghĩ, bạn nên đợi thêm một thời gian; có lẽ sau này Công Dương Vũ sẽ đến tìm bạn để lấy lại vật báu đại diện cho chức vụ người đứng đầu.”

“Ừm, tôi cũng nghĩ vậy. Có lẽ Công Dương Vũ chỉ muốn để những vật đó ở chỗ tôi, mục đích duy nhất của anh ta là mong tôi giúp giải quyết rắc rối liên quan đến bốn người Kỳ Thủ…”

“Có thể vậy!”

“À, thầy ơi, tôi có một câu hỏi muốn hỏi thầy.” Biểu cảm của Chu Hằn có vẻ hơi thận trọng.

“Cứ nói đi.”

“Về người đó trong môn phái Tu La Tông… Công Dương VũĐao Tuyệt Lang Lập…”

Ngay khi nghe đến tên Lang Lập, khuôn mặt xinh đẹp của Xí Lan bỗng nhiên thay đổi, ánh mắt cô tràn đầy sự lạnh lùng. Cô nắm chặt tay lại thành nắm đấm, các đốt ngón tay dường như đã trắng bệch đi. Cô từng từ nói ra: “Xí Thâm… chính là người do hắn giết…”