Cấp Uyên im lặng, đứng dậy chào tạm biệt, nhưng trước khi đi, cô hỏi Triệu Hàm Chương: “Ngài có đủ tiền để bù đắp số tiền còn thiếu không ạ?”

  Triệu Hàm Chương cười và nói: “Làm sao lại không có được chứ? Tài sản của tôi lên đến năm nghìn thì mới tính một lần, với số tài sản này, tất nhiên là tôi có thể chuẩn bị đủ tiền.”

  Nhưng sau đó, Nghe Hoa nói rằng ông ấy không có đủ tiền.

  Nghe Hoa dùng cái tính nhỏ để tính toán trước mặt Triệu Hàm Chương: “Trong kho của ngài chỉ có tổng cộng mười tám vạn chín nghìn sáu trăm tám mươi tám văn tiền mặt thôi. Nếu tính theo quy tắc năm nghìn tài sản một lần, ngài cần phải nộp thêm hơn sáu trăm hai mươi tám vạn tiền nữa. Vì ngài không có đủ tiền, nên số tiền này là do phu nhân ở Tây Bình đã trả giúp ngài.”

  “Khoan đã… Mẹ tôi lại có nhiều tiền như vậy à?” Triệu Hàm Chương ngạc nhiên.

  Nghe Hoa nhìn cô một cái rồi nói: “Phu nhân có một số của hồi môn, và các bà trong gia tộc thích hợp tác kinh doanh cùng phu nhân. Có lẽ ngài không biết, nhưng Thành Bá đã tổ chức cho họ thành lập một đoàn buôn, và thường xuyên đi giao dịch cùng với đoàn buôn của Thất Đại Gia. Mỗi chuyến đi như vậy đều mang lại thu nhập cho họ.”

  Triệu Hàm Chương cảm thấy buồn lòng. Cô cũng có đoàn buôn, cô cũng kiếm được tiền, vậy tại sao cô lại không có đủ tiền?

  Nghe Hoa đợi một lát, thấy cô đã hiểu rõ, liền tiếp tục giải thích: “Còn số tiền trong kho này thì được dùng để nộp các loại thuế xe cộ và thuyền bè của ngài.”

  “Mỗi chiếc xe được tính một lần… Nhiều đoàn buôn khác nhau đều đăng ký xe cộ của mình với chính quyền. Ngay cả như vậy, chi phí cho lính canh trong dinh thự, xe cộ dùng cho các chuyến đi hàng ngày, cùng với các vật phẩm trong kho, vẫn khiến ngài phải nộp thêm bốn vạn tám nghìn tiền nữa. Những số tiền còn lại thì còn phải dùng để chi trả các chi phí khác trong nhà… Làm sao ngài có thể ăn thịt mà còn phải đi vay nợ được chứ?”

  Mười hai vạn tiền… Nghe có vẻ là một con số khá lớn. Nếu quy đổi thành bạc, thì đó là một trăm hai mươi lượng bạc.

  Tất nhiên, số tiền này vào thời điểm đó cũng được coi là khá nhiều rồi… Ít nhất cũng đủ để nuôi cô và những người hầu của mình trong một thời gian dài, chờ đợi lần tiếp theo có tiền vào túi. Nhưng bây giờ, cô chỉ còn có hơn bảy vạn tiền mà thôi…

  Triệu Hàm Chương đặt tay l

“Những gì được chi tiêu đều là từ quỹ ngân sách của Quốc khố.”

Triệu Hàm Chương thở phào nhẹ nhõm và lập tức nói: “Từ ngày mai trở đi, không cần chuẩn bị thức ăn hay rượu cho tôi nữa, cũng đừng làm các món ăn vặt gì cả, tôi sẽ tự tìm cách giải quyết.”

Sau đó, cô nói tiếp: “Hãy tìm cách bán đi một số đồ đạc để có đủ tiền bù đắp cho khoản thiếu hụt.”

Nghe vậy, Hoa Đan rất lo lắng và nói: “Làm sao lại có quan lại nào yếu đuối đến mức không thể tự lo cho bản thân, thậm chí không có cái ăn?”

Triệu Hàm Chương vẫy tay và nói: “Chỉ cần các bạn đừng đói là được, tôi sẽ tự tìm cách thôi.”

Cách mà cô nghĩ ra chính là xin ăn cùng với hoàng đế nhỏ.

Tất nhiên, không chỉ hoàng đế nhỏ, cô còn xin ăn cùng với nhiều người khác, bao gồm nhưng không giới hạn ở Triệu Minh, Triệu Hô, Mễ Sách…

Thực ra, cô khá thích việc ăn uống cùng với hoàng đế nhỏ. Thứ nhất, cậu bé ăn rất ít, thường thì một mình cậu ấy cũng không ăn hết, vì vậy thêm cô vào cũng không gây áp lực gì;

Thứ hai, món ăn của cậu bé dù không xa hoa nhưng rất cân đối về dinh dưỡng, mỗi bữa đều có cả thịt lẫn rau, rất lành mạnh và phù hợp với khẩu vị của Triệu Hàm Chương.

Chỉ có điều, cậu bé hơi nhút nhát; mỗi khi cô ngồi xuống, cậu bé luôn cúi đầu thấp, cứ như muốn chôn đầu vào bát ăn vậy.

Dù cô biết rằng mọi người thời đại này đều phát triển sớm, nhưng cậu bé mới chỉ mười tuổi thôi, vì vậy Triệu Hàm Chương cũng không thể làm phiền cậu bé quá nhiều, nên sau đó cô bắt đầu tìm những người khác để xin ăn cùng.

Triệu Hàm Chương đã nói chuyện với Tiểu Tư Lệ khu vực Ruy Yin – Qiao Jin – về kế hoạch phát triển trong tương lai của khu vực này, sau đó đưa giấy bổ nhiệm cho anh ta. Nhìn qua chiếc đồng hồ cát, cô lập tức đứng dậy và nói: “Đi thôi, tôi sẽ đưa anh đi và tranh thủ nói thêm về chuyện gia đình họ Xun.”

Qiao Jin đồng ý và lập tức đứng dậy, theo cô ra ngoài mới nhận ra rằng họ sẽ ăn ngoài đó.

Triệu Hàm Chương không kén chọn, chỉ chọn một quán ăn ở hàng quán đối diện để ngồi xuống.

Khiếp sợ đến mức đổ mồ hôi lạnh, Kiao Kim vội vàng nói: “Làm sao có thể làm khó ngài đại tướng như vậy được? Xin ngài hãy vào trong, tôi… tôi sẽ mời ngài dùng rượu.”

  Triệu Hàm Chương không quan tâm gì cả, vẫy tay nói: “Bánh giò ở đây rất ngon đấy, chúng ta ngồi xuống thử xem sao. Tôi biết là các bạn mới nộp tiền thuế, chắc cũng không dư dả lắm; trước khi đi, chỉ cần mời tôi ăn một bát bánh giò là được.”

  Nghe vậy, Kiao Kim cảm thấy vô cùng xúc động; cơn tức giận và oán hận vì việc Thường Ninh kiểm tra và yêu cầu nộp tiền thuế đã tan biến hết. Anh ta cũng cởi áo ra và ngồi đối diện cô ấy.

  Vì Triệu Hàm Chương đã đề xuất sử dụng ghế và bàn bằng gỗ, nên nhiều quán rượu lớn vẫn chưa áp dụng phong cách này, nhưng người dân bình thường lại rất thích nó, đặc biệt là những người buôn bán nhỏ lẻ – họ nhanh chóng nhận ra lợi ích của việc sử dụng bàn ghế.

  Trước đây, khi họ set up quầy hàng bên đường, khách hàng chỉ có thể ngồi đứng để ăn uống, sau đó phải trả lại đồ dùng; do đó, doanh số bán hàng không cao lắm, và cũng không có nhiều người muốn ăn uống tại đó.

  Những người có tiền thường chọn những quán rượu có mái che, còn những người không có tiền hoặc không muốn chi nhiều tiền cho việc ăn uống thì thường không đến các quầy hàng bên đường. Nhưng kể từ khi có bàn ghế, họ chỉ cần trả mười mấy đồng tiền cho người quản lý khu vực là có thể setup quầy hàng, đặt ba bốn cái bàn và vài chiếc ghế dài, từ đó thu hút được nhiều khách hàng hơn.

  Đối diện quầy hàng của họ chính là biệt thự của gia đình Triệu; nói là biệt thự nhưng thực ra cũng giống như một khu vườn riêng của cung điện vậy, mỗi ngày đều có rất nhiều quan lại đến đó – tất cả đều là những người giàu có.

  Tuy nhiên, khách hàng chủ yếu của họ không phải là những quan lại này, mà là những người hầu, vệ sĩ, Quản Sự hay các nhân viên đi theo họ. Có một lần, Triệu Hàm Chương đi qua và thấy quầy hàng của họ, ông đã ăn một bát bánh giò tại đó; sau đó, ông thỉnh thoảng lại đến đó, và những quan lại lớn kia cũng bắt đầu đến quầy hàng của họ để ăn uống.

  Sau đó, doanh thu của họ tăng vọt, và cũng có người khác bắt đầu set up quầy hàng gần đó.

  Hầu hết các quan lại đến biệt thự Triệu đều đã từng ăn uống tại các quầy hàng gần đó; chỉ có Kiao Kim là ngoại lệ. Trước đây, anh ta là một tướng lĩnh, chỉ huy quân đội ở ngoài; sau đó, anh

Điều này báo hiệu rằng sự nghiệp của anh ta đã tiến triển thêm một bước nữa. Trước đây, anh ta từng làm việc tại huyện Ruyin, vì vậy anh ta khá quen thuộc với nơi đó. Anh ta cho rằng đây chính là một trong những lý do khiến Triệu Hàm Chương quyết định thăng chức anh ta.

Quả thực, đó là một trong những lý do. Triệu Hàm Chương cũng không giấu đi điều này. Bà đổ một ít giấm vào đĩa và nói với Kiều Kim: “Anh ta quen thuộc với huyện Ruyin. Năm nay, do chiến tranh, người dân ở huyện Ruyin đã phải nộp thuế hai lần và đóng góp tiền cứu trợ một lần; cuộc sống của họ rất khó khăn. Khi anh ta đến đó, hãy cố gắng An phủ họ thật tốt.”

Kiều Kim vâng lời một cách kính trọng.

“Còn gia tộc Xun nữa,” Triệu Hàm Chương nói tiếp: “Họ mới chuyển đến huyện Ruyin, vẫn chưa quen với môi trường mới. Hãy quan tâm đến họ nhiều hơn một chút, giúp họ nhanh chóng hòa nhập với địa phương.”

Kiều Kim không chắc liệu bà ấy đang nói thật hay đang ám chỉ điều gì, nên không biết phải trả lời thế nào.

Nhờ vào việc người đầu gia tộc Xun biết cách nhìn nhận tình hình, Triệu Hàm Chương không giết họ, nhưng lại buộc gia tộc Xun phải chuyển từ huyện Yingchuan đến huyện Ruyin, đồng thời chia họ thành hai nhóm: một nhóm chuyển đến tỉnh Bình Châu, nhóm còn lại chuyển đến tỉnh Kỳ Châu.

Một cái cây lớn bị chia thành hai nhánh, lại có thêm một nhánh bị cắt đi, và cây đó còn bị di chuyển đến nơi khác nữa; đối với gia tộc Xun mà nói, đây quả là một đòn giáng nặng nề.

May mắn thay, bà ấy không cắt đi cái cây đó, vì vậy gia tộc Xun vẫn phải ghi nhớ ân huệ của bà ấy và phải oán giận Tuân Tu – người đã khiến họ gặp rắc rối.

Triệu Hàm Chương nhìn anh ta một cái, mỉm cười một cách khéo léo; bà không muốn anh ta tin ngay lập tức rằng những gì bà nói là sự thật. Đối với một số việc, cứ từ từ tiến hành sẽ tốt hơn; quá mức cũng không tốt. Bà không thích những hành động gây ra hậu quả không mong muốn.

Sau khi ăn hết nửa bát bánh gối, cơn đói của bà đã giảm bớt đi một chút. Lúc đó, Triệu Hàm Chương mới nói với người bán hàng: “Tôi biết các bạn coi thường loại bàn ghế này, nhưng các bạn cũng thấy rồi đấy – với một bộ bàn ghế như thế này, cuộc sống của người dân sẽ được cải thiện đáng kể.”

Kiều Kim lập tức đáp: “Khi tôi trở về huyện Ruyin, tôi cũng sẽ khuyến khích mọi người sử d