Trái tim của Vương Đạo như đang bị lửa thiêu đốt vậy; cái cán cân đã bị kích động từ trước giờ đây đã hoàn toàn nghiêng về một phía. Sau khi rời khỏi cung điện của Vương gia Lang Ya, ông ta trở về nhà, cho mọi người ra ngoài và chỉ giữ lại một người thân tín, rồi thì thầm nói: “Hãy mời Nguyên Lập vào đây.”

Nguyên Lập đã ở bên cạnh Vương Đạo trong vài tháng trời; nếu không phải vì người con gái kia nói rằng Vương Đạo là người có tài năng và danh tiếng, chỉ nên thu hút ông ta về phe mình, thì ông ta đã sớm giết chết người đó rồi.

Việc Vương gia Lang Ya mất đi Vương Đạo – người cố vấn thông minh này – giống như việc ông ta mất đi cánh tay phải vậy.

Lần đầu tiên được mời gặp Vương Đạo, trái tim của Nguyên Lập bỗng nhiên tràn ngập niềm hy vọng; khóe miệng ông ta không khỏi nhếch lên, dường như việc trở thành một người thuyết phục người khác cũng không quá khó… Có lẽ mình cũng có thể trở thành một nhà chiến lược?

Nhưng suy nghĩ đó chỉ thoáng qua thôi; Nguyên Lập vẫn hiểu rõ bản thân mình. Ông ta biết rằng Vương Đạo__【Vương Đạo】 không hề thích mình, thậm chí còn ghét bỏ mình; việc ông ta sẵn lòng gặp mình lần này, chắc chắn phải có lý do gì đó.

Nói thật, cho đến bây giờ, Nguyên Lập vẫn không hiểu tại sao người con gái kia lại để mình đến miền Nam… Việc ông ta được giao nhiệm vụ thành lập một tổ chức tình báo ở đây thì ông ta còn có thể hiểu được, nhưng tại sao lại để mình tiếp xúc với Vương Đạo nữa?

Khi Vương Đạo đưa ra quyết định, gia tộc Xun ở huyện Ying Chuan cũng đang đối mặt với những lựa chọn tương tự.

Gia tộc Xun ở Ying Chuan là một gia tộc lớn; mặc dù sức mạnh của họ không bằng gia tộc Triệu ở Tây Bình, nhưng họ vẫn được xem là một trong những gia tộc hàng đầu. Chỉ riêng trong huyện Ying Chuan, số người thuộc gia tộc này đã lên đến hàng nghìn người.

Trong số các thành viên của gia tộc Xun ở Ying Chuan, hiện tại Tuân Tu là người mạnh mẽ nhất; dù sao thì ông ta cũng đang chỉ huy một đội quân lớn, và có hơn hai mươi người trong gia tộc theo sát ông ta. Những người này có người giữ chức vụ tướng lĩnh, có người là binh sĩ, và cũng có người đảm nhận công việc hậu cần.

Ngoài ông ta ra, hiện tại trong gia tộc Xun vẫn còn hai mươi sáu người con trai đang phục vụ cho tập đoàn Triệu Thị. Trong số đó, mười hai người đang ở trong quận Yingchuan; người lớn nhất trong số họ là một quan huyện, còn người nhỏ nhất thì chỉ là một nhân viên văn thư ở địa phương. Những người còn lại được bổ nhiệm đến các nơi khác thông qua các kỳ thi tuyển chọn nhân tài.

Người đứng đầu gia tộc Xun năm nay đã năm mươi sáu tuổi. Trong một ngày, ông liên tiếp nhận được hai tin tức lớn: trước hết, có tin báo rằng Tuân Tu đã nổi dậy ở huyện Meng, và những người trở về yêu cầu gia tộc Xun nhanh chóng tuyển mộ binh sĩ để loại bỏ các thế lực khác trong quận Yingchuan và kiểm soát hoàn toàn khu vực này.

Ông không hề cảm thấy vui mừng, mà chỉ cảm thấy sợ hãi tột độ. Trong lòng, ông chửi bới Tuân Tu là kẻ ngu ngốc; quận Yingchuan thì chẳng đáng kể gì trong toàn bộ khu vực Yuzhou, huống chi là so với toàn bộ vùng Trung Nguyên.

Bây giờ, khi quyền lực của Triệu Hàm Chương đã lớn đến thế, làm sao Tuân Tu có thể dám nghĩ đến việc nổi dậy chứ?

Người đứng đầu gia tộc Xun chỉ cảm thấy tuyệt vọng. Chưa kịp nghĩ ra biện pháp đối phó, tin tức tồi tệ hơn nữa đã đến: quân đội của Triệu Hàm Chương đã trở về kinh thành và ngay trong ngày đó đã dập tắt cuộc nổi loạn của Tuân Tu. Tuân Tu đã bị giam cầm, và những lời Triệu Hàm Chương nói với hắn cũng được truyền đạt đến tai ông.

Ngoài ra, còn có một câu nữa: “Bất kỳ ai lợi dụng quyền lực để áp bức dân chúng sẽ bị xử tử cả gia tộc.”

Vị quan huyện mang theo thông điệp của Triệu Hàm Chương đã cẩn thận báo cáo với người đứng đầu gia tộc Xun: “Ngoài câu nói đó ra, ngài còn yêu cầu gửi đến một bản danh sách cụ thể. Trong cuộc nổi loạn này, quân đội nhà Triệu đã mất 1.369 người, 23 quan chức cấp bảy trở lên của triều đình, 12 tướng lĩnh, 69 người dân bị thiệt mạng, 3.145 người bị thương nặng và hơn 4.000 người bị thương nhẹ…”

Ông nhìn người đứng đầu gia tộc Xun và nói tiếp: “Quân đội nhà Xun đã mất 1.792 người, 3.298 người bị thương nặng…”

Người đứng đầu gia tộc Xun không hề động đậy, nhưng trông ông già đi hàng chục tuổi. Ông hỏi: “Ngài dự định sẽ xử lý gia tộc Xun như thế nào?”

Anh ta nói rằng sẽ cho họ Xun một cơ hội…”

Sau khi suy nghĩ một lúc, quan huyện nói: “Ngài chưa nói rõ điều đó, nhưng có vẻ như bà Xun đã quá tức giận với Tuân Tu… Kẻ đã dụ dỗ anh ta nổi loạn, Vương Hán, đã bị chặt đầu và được gửi đến nơi ở của Vua Lang Ya ở phía nam sông Dương Tử.”

Ông ta thì thầm: “Họ Xun có rất nhiều người; nếu thực sự trừng phạt cả gia tộc, số người bị liên lụy có lẽ sẽ lên đến hàng vạn. Những người như trưởng tộc, không biết chuyện gì cả, thật sự là vô tội. Ngài là người nhân từ, vì vậy mới sẵn lòng cho họ Xun một cơ hội.”

Trưởng tộc họ Xun cười đắng: Đây không phải là một cơ hội, mà là cách để dùng họ Xun làm ví dụ cho mọi người. Gia tộc lớn như vậy, nếu chỉ có một người nổi loạn, thì cũng chỉ ảnh hưởng đến cả gia đình đó thôi; không thể có chuyện cả gia tộc đều bị liên lụy được. Nếu không, các gia tộc lớn khác đã bị tiêu diệt từ lâu trong cuộc loạn lạc của Tám Vương hay khi Gou Xi cai trị rồi. Khi có người ở huyện này nổi loạn, Triệu Hàm Chương cũng không hề trừng phạt cả gia tộc, mà chỉ giết chết trưởng tộc và những người đứng đầu gia đình họ thôi…

Khi ý nghĩ đó thoáng qua đầu, trưởng tộc họ Xun bỗng cảm thấy hoảng sợ và cuối cùng cũng hiểu ra ý định của Triệu Hàm Chương.

Cả thân hình ông ta như muốn sụp đổ; tinh thần và sức lực của ông ta dường như đều bị cướp đi.

Thấy ông ta cuối cùng cũng hiểu ra điều gì đó, quan huyện đứng dậy và rời đi.

Trưởng tộc họ Xun ngồi một lúc lâu, sau đó mới đứng dậy bằng cách dựa vào đầu gối.

Cháu trai nhỏ của ông ta chạy vào trong, lao vào vòng tay ông, cười ha hả và gọi lớn: “Ông ngoại ơi, ông ngoại…” Miếng nước bọt còn rơi dài trên môi cậu bé.

Trưởng tộc họ Xun bỗng rơi nước mắt.

Ông đã nhờ quan huyện giúp đỡ, và cuối cùng đã đưa ra quyết định: Tuân Tu cùng với hơn hai mươi người đi theo ông ta sẽ bị trừng phạt cả gia tộc; những người thân của họ sẽ bị giam giữ ở Trần Huyện.

Ngoài ra, ông cũng sẵn sàng đối mặt với cái chết.

Triệu Hàm Chương đã trở lại Trần Huyện; khi nhìn thấy hơn một trăm người bị đưa đến đó, cô ta mỉm cười và ra lệnh cho họ bị giam chung một nơi, ngay cạnh Tuân Tu.

Khi Tuân Tu biết mình đã bị trừng phạt c

Tuân Tu nổi loạn… Ngoài những người theo sát bên cạnh hắn, có bao nhiêu người trong gia đình biết về quyết định tự sát này của hắn?

  Xử tử bằng cách tra tấn dã man?

  Hình phạt đặc biệt này không chỉ nhằm đe dọa mà còn gieo rắc nỗi sợ hãi, thù hận và bạo lực; cô ta thích giết người bằng cách làm tổn thương tâm hồn họ hơn.

  Xóa sổ cả dòng họ… Trong thời đại này, đó cũng là một hình phạt khủng khiếp, giống như việc xé nát tâm hồn con người vậy.

  Cha của Tuân Tu vẫn còn sống; khi nhìn thấy con trai mình trong tù, ông đã la mắng dữ dội, tiếng chửi thề vang đến tận nơi hành hình.

  Theo luật định, Triệu Hàm Chương đã buộc cha của hắn phải chịu hình phạt; phụ nữ và trẻ em dưới mười hai tuổi được miễn trừng phạt, nhưng những người đàn ông khác liên quan thì bị trừng phạt nặng hơn nhiều so với ở huyện Lý; họ bị biến thành nô lệ quân đội.

  Trừ khi có công lao lớn, rất khó để thoát khỏi cảnh làm nô lệ tội ác.

  Tất cả các gia đình này đều bị xóa sổ… Tin tức này lan truyền khắp nơi; ban đầu, các gia tộc quý tộc đều cho rằng trưởng tộc họ Xun sợ chết đến mức cam chịu hy sinh cả dòng họ mình;

  Sau đó, họ mới cảm thấy lạnh lòng, run sợ… Triệu Hàm Chương thật sự rất tàn nhẫn; cô ta không chỉ giết Tuân Tu mà còn khiến hắn không thể yên nghỉ sau khi chết.

  Đúng vậy; theo quan điểm của mọi người lúc bấy giờ, những người bị xóa sổ cả dòng họ sẽ trở thành những linh hồn lang thang, mãi mãi không được yên nghỉ.

  Tuân Tu cũng hiểu điều này; đặc biệt là sau khi bị cha mình mắng nhiếc và biết rằng cha mình cũng bị liên lụy vì mình, hắn càng cố gắng vùng vẫy mạnh mẽ hơn, hét lên: “Tôi muốn gặp Quý tộc, tôi muốn gặp Triệu Hàm Chương!”

  “Quý tộc ơi, thiếu nữ ơi… Tôi đã có công lao trên chiến trường; dù không có công lao lớn thì cũng có những nỗ lực gian khổ… Lần này tôi đã sai lầm, tôi sẵn lòng chịu tử hình… Nhưng ngài không thể ép buộc họ Xun phải xóa sổ cả dòng họ tôi… Ngài không thể…”

  Chưa kịp nói hết, đá và đất sét đã được ném về phía hắn từ mọi phía; những người xem xung quanh cũng la mắng dữ dội: “Anh trai tôi đã chết vì tay ngài… Sau khi ngài chết, ngài chắc chắn sẽ phải xuống địa ngục… Việc bị xóa sổ cả dòng họ thật là t