Triệu Hàm Chương nói: “Tôi đã sai Triệu Khoan đi điều tra ngọn mỏ đồng đó. Tôi đã xem những con số mà Thạch Lặc báo về; dù chỉ là những thông tin tổng quát, nhưng số lượng thật sự rất lớn. Tôi luôn tự hỏi: Những người này, họ đã bị bán đi đâu?”

“Những cậu bé và cô gái xinh đẹp kia đều bị họ giữ lại trong các biệt thự riêng, sau khi được huấn luyện thì được gửi đi khắp nơi. Nhưng ngoài họ ra, còn có rất nhiều người nữa – chủ yếu là nam giới trung niên, phụ nữ và thanh thiếu niên. Theo số liệu của Thạch Lặc, ít nhất cũng có hơn ba ngàn người. Vậy họ đều đi đâu rồi?”

Triệu Hàm Chương hoài nghi rằng họ có thể ở trong các hang mỏ đó. Cô ấy đã chia sẻ suy nghĩ này với Triệu Khoan.

Triệu Khoan lập tức tiến hành điều tra theo hướng đó. Bởi vì Triệu Hàm Chương và Lưu Côn là anh em ruột thịt, nên việc hoạt động tại Jin Yang của anh ta còn thuận lợi hơn cả khi Phạm Dĩnh còn đang lo liệu công việc cho những người tị nạn trước đây. Dù mới đến và chưa hiểu rõ tình hình, nhưng Phạm Dĩnh thì đã từng trải qua sự khác biệt giữa hai giai đoạn đó, và ông không khỏi cảm thấy buồn lòng: “Sao ngài không sớm hơn một chút mà kết bạn với Thống đốc Liu nhỉ?”

Triệu Khoan không nói gì, chỉ cúi đầu nhìn vào bản vẽ mà anh ta đã lấy từ Phó Đình Hàm rồi chỉ vào một điểm trên bản vẽ và nói: “Nếu muốn điều tra ngọn mỏ này, chúng ta phải kiểm soát khu vực này trước. Nếu không, chúng ta sẽ vào từ cửa trước, trong khi họ lại thoát ra từ núi sau; như vậy thì sẽ không bắt được ai đâu.”

Phạm Dĩnh liếc nhìn bản vẽ rồi nói: “Đây là một ngọn mỏ đồng đấy. Tôi đã tìm hiểu kỹ lưỡng rồi; mặc dù Thống đốc Liu đã giao quyền khai thác cho gia đình Trương, nhưng hàng tháng họ vẫn phải trả một khoản tiền bản quyền cho Thống đốc Liu. Vì vậy, có thể vẫn còn người của Thống đốc Liu ở bên trong đó.”

Việc điều tra án mạng thì ai cũng có thể là nghi phạm, ai cũng có khả năng là kẻ xấu.

Hơn nữa, dưới sự cai trị của Lưu Côn, họ thực sự rất khó mà không nghĩ xấu về ông ta.

Triệu Khoan suy nghĩ một lát rồi nói: “Vậy thì đừng điều người từ ty pháp, hãy lấy người từ quân đội nhà Triệu.”

Phạm Dĩnh đáp: “Chúng tôi chỉ mang theo một nghìn binh sĩ thân cận thôi. Bây giờ cả bộ tộc Xiên Bắc và Kết đều ở đây, chúng ta cần phải giữ lại đủ người để bảo vệ Ngài.”

“Các ngươi không phải đang tuyển quân ở đây sao? Tôi nghe nói có tới hai vạn người đấy?”

“Đó toàn là binh mới, và tất cả đều được tuyển chọn từ Jin Yang. Trong số họ có rất nhiều kẻ lạ mặt; ai biết liệu có kẻ do thám nào được giấu vào đó không? Họ vẫn chưa được huấn luyện kỹ lưỡng, các ngươi dám sử dụng họ sao?”

Triệu Khoan liền hỏi: “Vậy theo ý ngươi, chúng ta phải làm thế nào? Một mỏ lớn như vậy, muốn kiểm soát được những người bên trong, ít nhất cũng cần hai nghìn binh lính chứ? Chúng ta đi để bắt người, chứ không phải để giết người!”

Nếu là để giết người, thì chỉ cần ba bốn trăm người là đủ rồi, với sức mạnh chiến đấu của quân đội nhà Triệu.

Nhưng họ cần bắt sống những kẻ đó; ít nhất cũng cần gấp ba lần số lượng đó mới có thể đảm bảo không thất bại.

Phạm Dĩnh thì thầm gợi ý: “Hãy yêu cầu Tướng Thạch cung cấp người, trực tiếp điều động từ Thạch Quân.”

Triệu Khoan không mấy tin tưởng Thạch Lặc, nghe vậy liền cau mày.

Là một thư ký kinh nghiệm bên cạnh Triệu Hàm Chương, Phạm Dĩnh hiểu rõ tình hình, vì vậy ông ta nói nhỏ: “Nếu Ngài không tin tưởng Tướng Thạch, có thể hỏi ý kiến Ngài trước.”

Triệu Khoan liền quyết định đi hỏi ý kiến Ngài.

Triệu Hàm Chương ngay lập tức đồng ý: “Cứ đi yêu cầu Tướng Thạch cung cấp người đi.”

Cô ta dừng lại một chút rồi nói: “Hãy truyền lời này của tôi đến Tướng Thạch.”

Triệu Khoan cúi người lắng nghe.

Triệu Hàm Chương thì nói một cách khẽ nhẹ: “Chỉ được làm một việc, không được làm hai việc.”

Triệu Khoan đợi tiếp phần sau, nhưng thấy Triệu Hàm Chương vừa nói xong đã cúi đầu xuống xem xét các Công Văn, rõ ràng chỉ có năm từ đó thôi.

Đâu phải là một câu nói đâu, rõ ràng chỉ là nửa câu mà thôi… Nếu có ý kiến gì thêm, hãy nói ra đi!

Triệu Khoan chỉ dám nghĩ trong lòng rồi lặng lẽ rời đi để truyền thông điệp.

Thạch Lặc nghe thấy sự đe dọa trong giọng nói của Triệu Hàm Chương, liền đồng ý cử hai ngàn Thạch Quân đi giúp đỡ.

Trương Tân ở bên cạnh thầm thở phào nhẹ nhõm; khi Triệu Khoan rời đi, anh ta lập tức kéo Thạch Lặc lại và nói: “May mà Chúa tể Triệu khoan dung và tin tưởng ngài quá mức; nếu không, nếu ngài không giữ lời hứa, kế hoạch này chắc chắn sẽ thất bại ngay từ đầu.”

Thạch Lặc lạnh lùng cười: “Mẹ, vợ con tôi đều đang nằm trong tay cô ta… Làm sao tôi có thể phản bội cô ta được?”

Trương Tân liền hỏi: “Nếu Chúa tể thực sự gặp phải một cơ hội hiếm có, liệu Ngài có từ bỏ gia đình vì nó không?”

Thạch Lặc im lặng không trả lời.

Trương Tân liền cười và nói: “Đó mới chính là Chúa tể mà tôi biết.”

Anh ta nói: “Quý vị cũng yên tâm đi, ngay cả khi quý vị thực sự hành động một cách nghiêm túc, Triệu Hàm Chương cũng sẽ không làm hại đến gia đình quý vị đâu. Theo những gì tôi biết về bà ấy, dù bà ấy có phong cách quyết đoán và mạnh mẽ, nhưng bà ấy luôn rõ ràng trong việc phân biệt ân oán, và hiếm khi liên quan đến gia đình mình. Bà lão chủ nhân, phu nhân và các Công Tử của quý vị ở cùng Triệu Hàm Chương còn an toàn hơn là ở bên cạnh quý vị nữa.”

Thạch Lặc cũng nghĩ như vậy, và đó cũng là một trong những lý do khiến anh ta quyết định đầu hàng sau này. Bởi vì nếu là người khác, thật sự không ai có thể làm được như Triệu Hàm Chương đã làm.

Tuy nhiên, anh ta vẫn cảm thấy tức giận và lẩm bẩm: “Bà ấy tham lam quá, những thứ chúng ta cướp được, bà ấy đều chiếm hết. Chúng ta có hơn mười vạn người cần được nuôi dưỡng, bây giờ bà ấy không cho phép chúng ta cướp bóc hay thu thuế áp bức, nhưng lương thực và vật tư mà bà ấy cung cấp lại không đủ… Làm sao chúng ta có thể để binh sĩ của mình chết đói được?”

“Chúng tôi đã vất vả tìm được cơ hội để thu thập một số tiền của, tôi cũng đã tính toán rõ ràng xem sẽ dùng nó vào việc gì: một nửa sẽ được dùng để cứu trợ người dân gặp nạn, coi đó là việc làm thiện; nửa còn lại sẽ được dùng để mua lương thực và trả lương cho binh sĩ,” Thạch Lặc nói. “Những nơi xa xôi chúng tôi không thể quan tâm đến, nhưng năm vạn người mà chúng tôi đưa theo này sẽ cùng chúng tôi ra trận, chắc chắn họ cần phải được ăn no chứ?”

Trương Tân chỉ biết thở dài: “Tôi hiểu những khó khăn mà chủ công đang gặp phải, nhưng Chúa tướng Triệu Hàm Chương cũng chắc hẳn có những khó khăn riêng của mình. Năm nay, hạn hán và đội ruồi lang rất nghiêm trọng; ngay sau Tết, bà ấy đã bắt đầu các cuộc chiến tranh, và giờ đã trôi qua nửa năm rồi… Người dân thì kiệt sức, lương thực thì khan hiếm… Ôi…”

Thạch Lặc không khỏi cau mày; anh ta cảm thấy mình thật sự không may mắn. Khi anh ta và Triệu Hàm Chương là đối thủ, bà ấy có đủ lương thực để tiếp tục truy đuổi anh ta; nhưng khi họ trở thành đồng minh, thì cuộc sống lại trở nên khó khăn, lương thực cũng không đủ.

Triệu Hàm Chương thực sự đang rất lo lắng về vấn đề lương thực, vì vậy bà ấy mới muốn chủ yếu sử dụng các biện pháp đàm phán và kế hoạch khác thay vì sử dụng vũ lực

Đây không phải vì lương thực khan hiếm mà binh sĩ cũng bắt đầu mệt mỏi sao?

  Càng vào giai đoạn cuối, cô càng phải bình tĩnh hơn; thà trì hoãn việc giành lại đất đai còn hơn là gặp rủi ro nghiêm trọng.

  Cô cũng hiểu tại sao Thạch Lặc lại không làm theo kế hoạch đã định. Nói thật ra, hắn ta chỉ quan tâm đến những thứ đã bị cướp đi mà thôi.

  Nói thẳng ra, các quý tộc ở Jin Yang thực sự rất giàu có; cô cũng muốn chiếm hết chúng...

  Không được, không được... Jin Yang vốn dĩ đã không ổn định lắm rồi; cô không thể tự gây rắc rối và khiến mọi người nổi loạn được.

  Ài~

  Triệu Hàm Chương ngồi trước bàn tính toán và cảm thấy lo lắng.

  Phó Đình Hàm thấy cô quá buồn, liền đề xuất một ý kiến: “Anh hai mới được công nhận của em sống rất xa xỉ, có vẻ như anh ấy rất giàu có. Sao em không mượn một ít tiền từ anh ấy trước?”

  Trước đây, để duy trì hình ảnh trước mặt bạn bè, dù có nghĩ đến việc này, cô cũng kiềm chế mình; nhưng bây giờ...

  Triệu Hàm Chương vỗ mạnh vào bàn và nói: “Đúng rồi! Hãy mượn tiền từ anh hai đi! Chúng ta cùng một gia đình mà, không có gì phải ngại cả.”

  Sau khi tự trấn an tinh thần, cô lập tức đứng dậy và đi tìm Lưu Côn.

  Ngay ngày thứ hai sau khi nhận cô làm em gái, Lưu Côn đã cho mượn hầu hết số của cải trong kho; ngoại trừ vài thùng rượu ngon và ban nhạc mà ông ta sưu tầm, tất cả những thứ có thể đem ra tiền đều đã được cho Triệu Hàm Chương mượn.

  Chưa kể đến số tiền và lương thực trong kho nhà họ nữa.