Trương Tân thực sự không muốn tiếp tục cuộc sống lang thang như vậy nữa. Những gì Thạch Quân nói cũng có lý: dù luôn có một chỗ đứng ổn định, nhưng thực tế thì cũng chẳng khác gì những băng cướp lang thang, lúc nào cũng phải thay đổi chủ nhân.

Trương Tân có tham vọng lớn. Hoặc là họ tìm một người lãnh đạo tài ba để gắn bó lâu dài, hoặc thì họ nên tự lập, để Thạch Lặc trở thành vua và quản lý những lãnh thổ nhỏ bé của mình một cách ổn định, chẳng phải còn tốt hơn việc liên tục đi cướp bóc sao?

Anh ta là người Hán; trong xương tủy người Hán luôn tồn tại mong muốn được sống trong sự an định.

Nghĩ đến những gì Triệu Hàm Chương đã làm trong những năm qua, Trương Tân cũng gật đầu đồng ý: “Dù Gou Chun từng âm mưu ám sát bà ấy, nhưng bà ấy vẫn kiềm chế được bản thân, thật là một người có tầm nhìn xa trông rộng.”

Anh ta tiếp tục nói: “Gou Xi trước tiên phản quốc sau đó hy sinh trên chiến trường, nhưng bà ấy không quan tâm đến tội lỗi phản quốc của hắn, chỉ tiếc rằng Gou Xi đã chết một cách anh hùng… Dù đó không phải là tình yêu thật sự, nhưng cũng đáng được khen ngợi. So với Gou Xi, chủ công và bà ấy thuộc hai phe đối lập; việc đối đầu trên chiến trường là điều bình thường. Trước đây các bạn chỉ có ân oán chính trị, chứ không có cá nhân, nhưng bây giờ khi chủ công quyết định theo phe bà ấy, thì bà ấy chính là người của chủ công rồi.”

Thạch Lặc gật đầu đồng ý.

Mặc dù anh ta cũng không muốn bị ai ràng buộc, nhưng khi đã ở dưới mái nhà người khác, thì buộc phải tuân theo quy tắc.

Vì đã đầu hàng, anh ta cần phải thể hiện sự chân thành. Triệu Hàm Chương có rất nhiều tướng sĩ giỏi; nếu anh ta không có thành tích chiến đấu gì, thì sẽ rất khó để tồn tại giữa họ.

Thạch Lặc chia sẻ những lo lắng của mình với Trương Tân và nói: “Lần này đi đến Jin Yang, Triệu Hàm Chương chỉ mang theo Thạch Quân, vì vậy đây chính là cơ hội của chúng ta.”

Trương Tân hiểu rõ ý của anh ta, rồi thì thầm nhắc nhở: “Vương Tuấn ở Youzhou có quyền lực lớn… Tôi nghe nói rằng ở Jizhou, rất nhiều binh sĩ và dân chúng bị người Hung Nô áp bức, lại thêm tai họa do sâu bọ gây ra, nên họ buộc phải chạy đến Youzhou để tìm sự che chở của Vương Tuấn… Vì vậy, dưới trướng ông ta có rất nhiều quan

Thạch Lặc cúi môi, ánh mắt sâu thẳm, “Nếu cô ấy làm như vậy, thì tôi cũng đâu có lỗi được. Tôi đâu thiếu người, làm sao lại cần thêm một vị thái thú nữa chứ?”

   Anh ta nói: “Không chỉ là thái thú, ngay cả vị vua, tôi cũng có thể đảm nhận được!”

   Trương Tân gật đầu đồng ý một cách thành khẩn.

   Thạch Lặc dẫn Trương Tân đi gặp Triệu Hàm Chương.

   Triệu Hàm Chương đã từ lâu biết đến vị cố vấn này của Thạch Lặc. Nếu không phải vì muốn trò chuyện và kể lại những chuyện xưa, bà đã sớm ra đón họ rồi.

   Khi thấy Thạch Lặc cuối cùng cũng dẫn người đó vào, Triệu Hàm Chương vui mừng tiến lên chào đón: “Vâng, đây chính là ông Trương phải không? Thực sự là tôi rất ngưỡng mộ danh tiếng của ông.”

   Trương Tân không ngờ Triệu Hàm Chương lại lịch sự đến thế, trong lòng bất ngờ và có chút… e ngại, tim anh ta bỗng nghẹn lại, lo lắng rằng bà ấy có thể đang giấu điều gì đó.

   Triệu Hàm Chương tỏ ra như không để ý đến thái độ căng thẳng và sự cảnh giác của anh ta, cười hiền và mời họ vào trong, hỏi: “Lần này ông Trương mang theo bao nhiêu quân binh?”

   Trương Tân nhanh chóng nhìn về phía Thạch Lặc rồi trả lời một cách kính cẩn: “Theo lệnh của tướng quân và ngài sứ giả, chúng tôi chỉ mang theo năm vạn người đến đây.”

   Triệu Hàm Chương suy nghĩ một lát rồi nói: “Năm vạn người cũng đủ rồi.”

   Nghe nói Lưu Côn đang gặp khó khăn, Triệu Hàm Chương vẫn muốn sớm đến giúp đỡ ông ấy.

Thạch Lặc cũng muốn có công lao, để vững vàng trong quân đội nhà Triệu, nên anh ta cũng không phản đối điều này.

   Trương Tân nhìn Thạch Lặc【Thạch Lặc] với vẻ lo lắng, rất sợ rằng vết thương trên người anh ta sẽ gây hại nghiêm trọng.

   Lúc đó, anh ta suýt chết; mới chỉ hồi phục được một thời gian ngắn, lại phải ra trận chiến đấu, e rằng điều đó sẽ gây tổn hại lớn cho sức khỏe của anh ta.

   Nhưng Thạch Lặc không quá lo lắng, anh ta đã nói với Triệu Hàm Chương: “Triệu Hàm Chương cũng bị thương; dù sao tôi cũng đã nghỉ ngơi được hơn hai mươi ngày, còn cô ấy thì từ khi bị thương đến nay vẫn luôn bận rộn, chưa bao giờ nghỉ ngơi. Nếu một người con gái như cô ấy có thể làm được, tại sao tôi lại không thể?”

   Triệu Hàm Chương chỉ mang theo một đội lính thân cận và một số thuộc viên, còn lại tất cả đều là binh sĩ của Thạch Quân. Sự liều lĩnh của họ khiến ngay cả Minh Dự – người vốn dĩ rất can đảm – cũng phải lo lắng, và không khỏi khuyên rằng: “Người quân tử không nên đứng dưới những bức tường nguy hiểm; nếu Thạch Lặc bỗng nhiên nảy sinh ý định phản bội, thì sự nghiệp lớn lao của ngài sẽ tan vỡ ngay từ đầu, và lúc đó sẽ quá muộn để hối tiếc.”

   Triệu Hàm Chương trả lời: “Tôi tin tưởng vào Tướng Thạch.”

   Minh Dự đang định nói rằng: Trong thế giới này, ngay cả cha mẹ ruột thịt của mình cũng không thể tin được, vậy tại sao lại phải tin tưởng vào một kẻ ngoài?

   Nhưng ngay lập tức, Triệu Hàm Chương nói: “Tôi sẽ mang theo Đình Hán và vài ống penicillin nữa.”

   Minh Dự im lặng một lát, nuốt lại những lời định nói, rồi hỏi: “Khi trở về, tôi nghe nói Thạch Lặc bị thương nặng, không biết tình trạng của anh ấy thế nào?”

   “Rất nặng,” Triệu Hàm Chương trả lời: “Trên đường trở về, anh ấy đã bị sốt cao và ngất xỉu, suýt chết; may mắn thay, sau khi trở về, các bác sĩ quân y đã tiêm penicillin cho anh ấy, và anh ấy mới qua khỏi.”

“   Minh Dự hiểu ra rồi. Triệu Hàm Chương tin rằng Thạch Lặc và việc sở hữu vũ khí lợi hại là hai chuyện khác nhau. Có lẽ chính vì loại thuốc thần kỳ trong tay cô ấy mà Thạch Lặc cũng sẽ không dễ dàng phản bội đâu. Hơn nữa, còn có Lang Quân nữa… Người đó quả là một lực lượng đáng sợ, chỉ là ông ta luôn hành động một cách kín đáo mà thôi. Ai biết được trong đầu ông ta lại nghĩ gì nữa chứ? Nhưng dù sao đi nữa, Minh Dự vẫn kiên quyết yêu cầu: ‘Tôi muốn đi cùng.’

Nhưng nơi này cũng rất cần người, vì vậy Triệu Hàm Chương đã khuyên cô ấy ở lại. Minh Dự liền bật khóc và nói: ‘Xin ngài cho phép tôi đi cùng. Trong chuyến đi đến An Bình Quốc này, tôi đã không thể bảo vệ được Tiên Hoàng, cũng không thể bảo vệ được trưởng tộc Triệu… Tôi cảm thấy vô cùng tội lỗi. Nếu lần này không được đi cùng ngài và không thể bảo vệ ngài hết sức mình, tôi sẽ không dám sống tiếp trên đời này nữa.’ Nghe vậy, Triệu Hàm Chương giật mình, thấy cô ấy khóc quá thảm thiết, không biết phải làm thế nào, cuối cùng đành đồng ý: ‘Nếu cô kiên quyết như vậy, thì cứ đi đi.’ Một người đàn ông mà khóc đến thế này, thật là đáng thương quá…’

Cấp Uyên trở về và thấy cảnh Triệu Hàm Chương an ủi Minh Dự, vẻ mặt ông ta lập tức trở nên nghiêm túc. Phó Đình Hàm thấy vẻ mặt của ông Cấp Uyên không ổn, liền ho khan nhẹ để nhắc nhở Triệu Hàm Chương. Triệu Hàm Chương quay đầu lại, thấy Cấp Uyên, ánh mắt ông ta sáng lên: ‘Ông đã trở về rồi à? Có mang theo được những người Thạch Quân bị lạc đi không?’”

Cấp Uyên gật đầu, vẻ mặt trở nên rất không tốt, “Tôi đã ra lệnh cho họ tạm thời đóng quân bên ngoài thành phố. Ngài, ở phía nam có những dấu hiệu bất thường xuất hiện.”

   Triệu Hàm Chương hỏi: “Những dấu hiệu bất thường đó là gì mà khiến ngài tỏ vẻ lo lắng đến thế?”

   Cấp Uyên liền kể về việc những con khỉ đá xuất hiện trên sông, con khỉ Thái Tuế được đào lên từ lòng đất, và con khỉ trắng xuất hiện ở hồ Vân Mộng.

   Triệu Hàm Chương nghe xong chỉ im lặng một chút rồi hỏi: “Những con khỉ này có liên quan gì đến Vua Lang Yết không?”

   Cấp Uyên nhìn cô một cái rồi nói: “Vua Lang Yết sinh năm Khỉ.”

   Triệu Hàm Chương hỏi: “…Còn tôi thì sinh năm nào?”

   Lần này đến lượt Cấp Uyên bối rối; anh ta nhìn Triệu Hàm Chương rồi đáp: “Ngài sinh năm Trâu.”

   Triệu Hàm Chương gật đầu, sau đó suy nghĩ một chút rồi hỏi: “Hoàng đế nhỏ cũng sinh năm Khỉ phải không?”

   Cấp Uyên nghe xong bỗng nhận ra điều đó và nói: “Đúng vậy, Hoàng đế nhỏ cũng sinh năm Khỉ.”

   Triệu Hàm Chương bèn cười ha hả, rồi hỏi tiếp: “Vậy Vương Tuấn thì sinh năm nào?”

   Cả Cấp Uyên lẫn Minh Dự đều không hiểu tại sao cô lại hỏi về Vương Tuấn, nhưng vẫn trả lời: “Vương Tuấn tuổi tác đã cao, chúng tôi thực sự không biết ông ấy thuộc tuổi gì trong năm nay; có thể hỏi các quan viên của ông ấy.”

Các quan chức phải nhớ rất nhiều việc; ví dụ, vào những ngày sinh lễ của một số đại thần, họ cần nhắc nhở Triệu Hàm Chương__[Triệu Hàm Chương] và hoàng đế về việc chuẩn bị các vật phẩm thưởng và lễ vật mừng sinh nhật.

Triệu Hàm Chương__[Triệu Hàm Chương] liền sai người gọi các quan chức đến. Các quan ấy vội vàng đến và sau khi suy nghĩ một chút, liền báo cáo: “Thái thú Vương năm nay đã 58 tuổi rồi; ông ấy thuộc tuổi Khỉ.”

Triệu Hàm Chương__[Triệu Hàm Chương] liền nói: “Ông ấy thật sự sống lâu đấy…”

Mọi người trong phòng đều rung động, không dám nói gì.

Triệu Hàm Chương__[Triệu Hàm Chương] khẽ gầm: “Làm sao những điều kỳ diệu như thế này chỉ xuất hiện ở khu vực Giang Nam và Giang Đông được? Hãy gửi tin này cho Vương Tuấn__[Vương Tuấn]; tôi nghĩ rằng cả khu vực Youzhou cũng cần những dấu hiệu may mắn và tốt lành như vậy.”

Cấp Uyên__[Cấp Uyên] không nhịn được mà thốt lên: “Thưa ngài!”