Từ khi Triệu Câu dẫn đại quân xuất hiện, sắc mặt của Shí Jiān đã không tốt lắm rồi; lúc này thì càng trở nên tồi tệ hơn. Dưới ánh mắt lạnh lùng của Thạch Lặc, Shí Jiān phải quỳ gối xuống và nói: “Đại tướng ơi, chúng tôi là người dân tộc Giáp. Ngài đã từng nói rằng người Hán sẽ không coi chúng tôi như con người. Chúng tôi đã phải đấu tranh nhiều năm mới có được vị trí như ngày hôm nay; làm sao chúng tôi có thể từ bỏ mọi thứ một cách dễ dàng được?”

Anh ta tiếp tục nói: “Nếu ngài không muốn Vua Chu trở thành hoàng đế, thì chúng tôi sẽ đi cứu Vua Bắc Hải và giúp ông ấy lên ngai vàng, hoặc chúng tôi có thể chọn một người trong gia tộc họ Lưu để làm hoàng đế… Dù sao đi nữa, chúng tôi tuyệt đối không thể quy phục người Hán.”

Triệu Câu và những người khác cau mày, nhưng Triệu Hàm Chương dường như không hề quan tâm đến điều đó. Ngài ngồi ở vị trí trung tâm, tỏ ra rất hứng thú và theo dõi Thạch Lặc đang chờ đợi câu trả lời của ông ta.

Thạch Lặc không cảm nhận được lòng chân thành của Shí Jiān, chỉ thấy mình bị xúc phạm. Nhưng xung quanh có rất nhiều cựu thuộc cấp đang nhìn vào mình, trong số đó không thiếu người dân tộc Giáp. Vì vậy, Thạch Lặc chỉ có thể kìm nén sự bất mãn trong lòng mình.

Ông ta lạnh lùng hỏi lại: “Người Hán không đáng tin cậy, vậy người Hung Nô thì đáng tin cậy hơn sao?”

Shí Jiān ngập ngừng một lát, không nói gì.

Thạch Lặc tiếp tục hỏi: “Tôi muốn lập ai làm hoàng đế thì tôi sẽ lập người đó. Phải chăng tất cả các đại thần và tướng lĩnh Hung Nô trong triều đình đều chỉ là những kẻ giả vờ? Lưu Thông là kẻ yếu đuối, liệu ông ta có tuân theo mệnh lệnh của tôi hay không?”

Shí Jiān im lặng.

Thạch Lặc cười nhạo và hỏi: “Suốt những năm qua, người Hung Nô có bao giờ coi chúng tôi, người Giáp, như con người không?”

Sắc mặt của Shí Jiān lập tức trở nên tái nhợt.

Thạch Lặc nói một cách nghiêm túc: “Hoàng đế tiền nhiệm đã có ân huệ với tôi; ngài rất khoan dung. Tôi sẵn lòng theo đuổi ngài, cũng như người kế vị mà ngài chọn. Nhưng bây giờ, hoàng đế mới đã bị sát hại, triều đình lại bỏ mặc toàn bộ quân sĩ chúng tôi trong tình thế nguy hiểm; Lưu Thông lại thiển cận và coi thường chúng tôi… Tại sao tôi phải liều mạng vì ông ta chứ?”

Thạch Lặc trước đây từng cùng với Lưu Thông tranh giành lãnh thổ khu vực Thượng Đảng, nhưng ông vẫn tuân theo mệnh lệnh của Lưu Uyên và chính quyền triều đình Hán.

  Chính họ là những người ra lệnh tiến quân tấn công nước Tấn. Thạch Lặc đã dồn toàn bộ lực lượng tinh nhuệ, nỗ lực hết sức để chiếm giữ các vùng Yuzhou và Yanzhou, với hy vọng ghi lại công lao lớn lao.

  Nhưng cuối cùng, gia tộc Lưu đã bắt cóc hoàng đế Tấn rồi bỏ chạy; họ chỉ lo tranh giành quyền lực phía sau, để lại Thạch Quân một mình ở phía sau, khiến cho đội quân của ông bị cắt đứt nguồn lương thực và con đường cầu viện.

  Trước đó, Thạch Lặc đã chiếm được phần lớn Yanzhou và năm thành phố ở Yuzhou. Nếu ông ta ích kỷ hơn một chút, do dự hơn một chút, thì lúc này toàn bộ quân đội của ông đã bị quân đội nhà Triệu tiêu diệt ở Yanzhou rồi.

  Bây giờ, dù Thạch Quân vẫn còn giữ được một số lực lượng, và ông ta vẫn có thể đàm phán với Triệu Hàm Chương để đổi lấy sự ủng hộ, điều đó không phải vì Triệu Hàm Chương tử tế hay gì, mà là vì những thứ mà ông ta đang nắm giữ trong tay.

  Nếu lực lượng còn lại của ông ta yếu hơn một chút, thì Triệu Hàm Chương chắc chắn sẽ không do dự mà sẽ quyết đoán loại bỏ ông ta ngay lập tức.

  Ông ta đã cùng gia tộc Lưu xây dựng đất nước, vậy thì gia tộc Lưu đang làm gì?

  Triệu Hàm Chương chính là đối thủ của ông ta. Khi ông ta rơi vào tình cảnh này, ông ta không hận cô ấy… Nhưng ông ta ghét Lưu Thông.

  Hơn nữa, so với Lưu Thông, Triệu Hàm Chương lại có tầm nhìn xa trông rộng hơn nhiều. Nếu phải lựa chọn ai để phục vụ, Thạch Lặc chắc chắn sẽ chọn Triệu Hàm Chương mà không cần suy nghĩ.

Trước đây tôi chưa bao giờ nghĩ đến điều này, nhưng bây giờ đã có tiền lệ rồi, còn điều gì mà không thể nghĩ đến nữa chứ?

Những suy nghĩ tự trấn an bản thân của Thạch Kiên bỗng nhiên sụp đổ hoàn toàn. Khuôn mặt ông tái nhợt, cố gắng duy trì thể diện: “Nhưng chúng ta đã giết quá nhiều người Hán rồi, làm sao họ có thể chấp nhận chúng ta một cách thành thật được? Tướng quân, xin đừng để họ lừa dối ngài. Bây giờ họ cần chúng ta nên mới đối xử với chúng ta một cách lịch sự. Nhưng khi đại quân của chúng ta rút đi, đất đai sẽ thuộc về họ, và con dao treo trên cổ chúng ta chắc chắn sẽ không ngừng giơ lên để giết chúng ta.”

Thạch Lặc ngay lập tức nhìn về phía Triệu Hàm Chương.

Triệu Hàm Chương mỉm cười và hứa: “Dù là người Hán, người Kết, người Hung Nô hay các dân tộc khác, tôi cam kết rằng trong mắt tôi, tất cả họ đều là những con người tốt. Tôi không phân biệt đẳng cấp dựa trên chủng tộc. Thạch Quân và toàn bộ quân đội nhà Triệu đều tuân theo luật pháp và kỷ luật quân đội.”

Nói đến đây, ánh mắt cô trở nên lạnh lùng, cô nhìn thẳng vào Thạch Lặc và nói: “Vì vậy, tướng Thạch phải coi chừng những người dưới quyền mình. Tôi đối xử với tất cả họ một cách bình đẳng, và họ cũng phải tự coi mình là những con người tốt, đừng lại làm những việc tồi tệ nữa.”

Thạch Lặc lập tức đáp: “Chúa nhà Triệu yên tâm, tôi sẽ kiểm soát họ cho chuẩn xác.”

Nói xong, ông quay đầu ra lệnh với Thạch Kiên: “Còn không mau cúi đầu xin lỗi chúa nhà Triệu đi! Tôi đã nói từ lâu rồi, ngươi chỉ là kẻ có lòng xấu nhưng giả vờ là người tốt mà thôi.”

Trong lòng, Thạch Kiên không tin lời của Triệu Hàm Chương, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng của Thạch Lặc và nhận thấy xung quanh mình toàn là binh sĩ nhà Triệu, ông biết rằng việc chống đối là vô ích. Vì vậy, ông quỳ xuống và xin lỗi Triệu Hàm Chương.

Triệu Hàm Chương ngồi yên không nhúc nhích, nhìn xuống ông và nói: “Nếu chỉ là vì oán hận, thì không cần phải xin lỗi đâu. Tôi cũng không phải là tiền, làm sao có thể khiến mọi người đều yêu mến tôi từ tận đáy lòng được chứ?”

“Tôi chỉ xem hành động chứ không xét tâm ý,” Triệu Hàm Chương nghiêng người về phía trước, nhìn anh ta và nói: “Vậy thì, trong hành động của mình, có điều gì khiến anh làm tổn thương đến tôi hoặc Tướng Thạch chưa?”

Trái tim Shijian se lại, mồ hôi lạnh từ từ đổ ra trên trán và rơi xuống. Anh cố gắng kiềm chế và nói: “Không… Không có gì cả.”

Triệu Hàm Chương liền mỉm cười nhẹ, ngả người ra sau ghế và nói: “Đã đến giờ này rồi, Tướng Tổ chắc hẳn đã đợi người ở làng Bạch Kiều rồi phải không? Chờ thêm một lát nữa, có lẽ ông ấy sẽ mang người mà anh muốn gặp trở về đây.”

Shijian cảm thấy toàn thân mình yếu đuối, suýt nữa thì ngã xuống đất.

Trên con đường rút quân của Thạch Lặc, ở phía bắc Quận Quảng Bình, có một đội quân do tướng Mã Kinh của nước Hán đóng quân tại đó. Hai bên đã thỏa thuận rằng Thạch Lặc sẽ rút quân khỏi đó, và vào lúc đó, đội quân của Mã Kinh sẽ chặn đứng quân đội nhà Triệu để hỗ trợ họ.

À, Mã Kinh đã được Liu He thuyết phục quay trở về để giúp Liu He âm mưu ám sát Lưu Thông… Nhưng sau khi Liu He bị giết, hiện tại số phận của Mã Kinh vẫn chưa được biết.

Thạch Lặc muốn trở về để loại bỏ kẻ thù đang nắm quyền – đó chính là Lưu Thông. Vì vậy, đội quân của Mã Kinh coi họ là đồng minh, nên sẵn lòng nhường đường cho Thạch Lặc và hỗ trợ anh ta.

Nhưng bây giờ, khi Lưu Thông đã lên ngôi, liệu các binh sĩ ở đó còn thuộc về Mã Kinh hay Lưu Thông thì vẫn chưa chắc chắn.

Dù họ thuộc về ai đi nữa, họ vẫn là những binh sĩ của nước Hán. Hôm qua, Shijian đã lén lút sai người đi gửi thông điệp đến họ… Đó chính là thông điệp dành cho họ.

Bây giờ, những người nhận được thông điệp đó và đến hỗ trợ Thạch Lặc đã bị Tổ Thích chặn lại bên ngoài làng Bạch Kiều vào buổi sáng sớm.

Khi Tổ Thích nhìn thấy người chỉ huy đội quân là một người Hung Nô, ông ta lập tức giết chết tất cả họ mà không để sót ai, sau đó mang đầu của họ trở về báo cáo với Triệu Hàm Chương: “Đội quân của Mã Kinh đã bị Lưu Thông kiểm soát.”

Ma Kinh là người Hán; hai cộng sự của ông cũng đều là người Hán, nhưng bây giờ người chỉ huy quân đội lại là người Hung Nô. Có vẻ như, đội quân này đã thay đổi chủ nhân rồi.

  Triệu Hàm Chương nghe xong liền ra lệnh gửi đầu người đó cho Thạch Kiên, sau đó đứng dậy nói: “Đi thôi, trở về huyện Vũ An. Tôi muốn tuyên bố trước thiên hạ rằng Thạch Lặc đã quy phục triều đình; các đội quân của hắn đang lưu lạc ngoài kia cũng nên được thu hồi.”

  Cô ấy nói: “Tổ Thích…”

  Tổ Thích: “Tôi sẵn lòng tuân lệnh.”

  “Có một việc cần anh đi xử lý,” Triệu Hàm Chương nói: “Vương Tuấn ở U Châu… Hãy khiến hắn phải hối tiếc, buộc hắn phải kiềm chế bản thân, và đừng để hắn đụng vào những thứ không nên đụng vào.”

  Tổ Thích ánh mắt sáng lên, hỏi: “Thưa ngài, chúng ta có nên thu hồi lại Thanh Châu không?”

  Triệu Hàm Chương nghe xong, khóe miệng nhếch lên, gật đầu nói: “Không tồi chút nào. Tổ Thích thực sự là một người tài ba; anh ấy xứng đáng được bổ nhiệm làm thái thú của Thanh Châu.”

  Do hai ngày qua tôi phải đi xa, nên việc cập nhật nội dung truyện không ổn định lắm. Tôi sẽ cố gắng để từ ngày mai trở đi, việc cập nhật trở nên ổn định hơn.