Triệu Hàm Chương đã nổi giận dữ dội, để cho các quan lại người Hán như Tuyên Vũ Tu và những người khác biết rằng bà ấy cũng không hề hiền lành đến thế; ai mà có khả năng chỉ huy ba quân đội chứ, làm sao có thể là người nhẹ nhàng được?

Sau khi trút giận, mặc dù Tuyên Vũ Tu và Lưu Quân cùng những người khác cảm thấy lễ tang của hoàng đế quá đơn sơ, họ cũng không dám phàn nàn gì thêm.

Xét cho cùng, Lưu Uyên không phải là vua của Triệu Hàm Chương, mà là vua của một quốc gia thù địch. Việc bà ấy để xác của Lưu Uyên bị vứt bỏ ngoài hoang dã cũng chỉ khiến bà ấy có cái tên “độc ác” mà thôi; còn nếu chôn cất ông ta một cách tử tế theo nghi thức của một hoàng đế, điều đó không chỉ là một nghi thức chôn cất long trọng mà còn là sự thừa nhận gián tiếp về danh tính và thành tựu của Lưu Uyên trong suốt cuộc đời ông ta. Chỉ riêng điểm này thôi cũng đủ để khiến các quan lại của nước Hán phải kính nể bà ấy.

Ngay cả Lưu Nghệ cũng không thể nói ra lời oán trách nào đối với bà ấy.

Hai quốc gia là đối thủ chiến tranh, và Lưu Uyên trước đây từng là quan lại của triều đình Jin, là con trai của một vị vua nước ngoài; danh tính này tự nhiên khiến cho việc Triệu Hàm Chương tiến hành cuộc tấn công trở nên có tính chất chính đáng. Hơn nữa, chính nước Hán mới là người khơi mào cuộc chiến này.

Khi thành Phong Dương bị đánh bại, đó là do họ yếu thế hơn; vì vậy họ cảm thấy tức giận và xấu hổ, nhưng họ rất khó có thể oán trách Triệu Hàm Chương được.

Nếu bà ấy làm những điều tàn nhẫn, như giết hại hoàng đế của họ, thảm sát người dân hay binh lính của họ...

Nhưng hoàng đế lại chết vì bệnh tật, và Triệu Hàm Chương còn sai các thầy thuốc hoàng gia cố gắng cứu chữa ông ta; bà ấy không hề giết hại người dân, dù là người Hán hay người man di, miễn là họ không tấn công binh lính của bà ấy hay vi phạm những quy định của bà ấy, bà ấy đều chấp nhận họ một cách bình đẳng; còn đối với những binh sĩ bị bắt, bà ấy còn đối xử với họ một cách ưu ái hơn nữa.

Kể từ khi thành Phong Dương bị đánh bại cho đến nay, quân đội của nhà Triệu chưa hề làm tổn hại gì đến dân chúng, mà chỉ tuân theo lệnh kiểm kê tài sản của các quan lại và tài sản của triều đình mà thôi.

Cô ấy làm rất tốt đến mức những người muốn tìm ra lỗi của cô ấy cũng không thể nào làm được. Cuối cùng, khi thấy cô ấy chiếm quá nhiều vật dụng để chôn theo người chết và còn xé nát danh sách những người được chôn theo, họ mới bắt đầu lẩm bẩm rằng cô ấy keo kiệt, hay là giữ lòng thù hận gì đó.

Triệu Hàm Chương hoàn toàn không biết điều này. Mãi cho đến khi Phó Đình Hàm đến ăn cơm, cơn giận của cô ấy mới giảm bớt đi phần nào. “Tôi không ngờ rằng khi đất nước sắp diệt vong, họ vẫn còn nghĩ đến chuyện chôn theo người chết; suýt nữa thì hơn hai trăm mạng người đã bị hy sinh oan uổng.”

Phó Đình Hàm nói: “Khi tôi đến đây, tôi nghe người ta nói rằng hôm nay chủ nhân bạn đã nổi giận dữ lắm… Bây giờ vẫn còn tức giận à?”

Triệu Hàm Chương khẽ thở dài, cau mày suy nghĩ: “Bây giờ mọi việc đều diễn ra ngay trước mắt tôi, nên tôi có thể cấm điều đó. Nhưng những nơi mà tôi không thể kiểm soát được thì sao?”

Phó Đình Hàm suy nghĩ một lúc rồi nói: “Chẳng phải các người thường nói rằng ‘hành động của người trên sẽ được người dưới bắt chước’ sao? Nếu chủ nhân bạn bãi bỏ chế độ chôn theo người chết, cấm các quan lại sử dụng người sống hay động vật để chôn theo, và thực hiện việc chôn cất một cách đơn giản, thì người dân cũng sẽ tự nhiên theo đó mà làm.”

Triệu Hàm Chương cúi đầu suy nghĩ: “Nhưng việc này diễn ra quá chậm… Ai biết được trong thời gian chờ đợi phong tục từ trên xuống ảnh hưởng đến người dưới, sẽ có bao nhiêu người chết vì chuyện chôn theo người chết?”

“Hôm nay tôi hỏi ông Minh mới biết rằng, mặc dù từ thời Tần Thủy Hoàng trở đi đã cấm việc sử dụng người sống để chôn theo người chết, và Hoàng đế Hán cũng không ủng hộ hành động này, nhưng vẫn có người dân tiếp tục làm như vậy.”

“Khi người đàn ông qua đời, vợ và các tình nhân của anh ta sẽ bị buộc phải chết theo; khi chủ nhân qua đời, nô lệ và người hầu cũng sẽ bị chôn theo… Đó đều là những quy tắc được mọi người chấp nhận một cách mặc nhiên. Đặc biệt là đối với một số vua chúa, vì không bị ràng buộc bởi triều đình, họ làm những việc phi pháp, giết người và chôn theo người chết một cách bí mật, và số lượng những trường hợp như vậy khá nhiều,” Triệu Hàm Chương nói. “Bây giờ, trong thời kỳ loạn lạc này, mạng người coi như cỏ rác… Vì cái gọi là ‘chôn

“Vậy ý bạn là…?”

“Tôi định nhờ chú Trình điều phối các trường học ở khắp nơi để thực hiện biện pháp này. Tôi không chỉ cần yêu cầu họ tuân thủ nghiêm ngặt từ phía trên, ngăn chặn hành vi này một cách triệt để, mà còn cần tuyên truyền rộng rãi ở cấp độ dưới, thay đổi suy nghĩ của họ về vấn đề này.”

Việc những người có quyền lực không ưa chuộng hành vi này là một chuyện, nhưng việc thay đổi tư duy của họ mới là điều quan trọng hơn. Nếu không, sau này khi cô ấy qua đời và người nắm quyền thay đổi, liệu chế tục hỏa táng theo người chết này có lại bùng phát trở lại không?

Thực ra, chế tục hỏa táng theo người chết đã rất phổ biến trong thời Tiền Tần, nhưng Tần Thủy Hoàng không ưa chuộng việc sử dụng con người làm vật hy sinh, mà thay vào đó chọn sử dụng tượng đất nung hoặc gỗ. Kể từ đó, các vị hoàng đế sau này đều không ủng hộ hành vi này; chỉ có một số vị chúa tước và quý tộc địa phương mới tiếp tục thực hiện nó một cách bí mật.

Triệu Hàm Chương chỉ biết rằng, mãi cho đến thời Liêu, chế tục hỏa táng theo người chết mới bắt đầu phổ biến trở lại. Sự phổ biến này xảy ra do các vị hoàng đế sử dụng nó một cách rộng rãi; những người có quyền lực theo đó mà làm theo, và cuối cùng cả giới bình dân cũng bắt đầu áp dụng nó. Một số gia đình giàu có trong dân gian còn coi trọng việc an táng hoành tráng, thậm chí sử dụng con người làm vật hy sinh trong tang lễ.

Sau thời Liêu, các triều đại Kim và Nguyên cũng tiếp tục duy trì chế tục hỏa táng theo người chết. Cho đến thời Minh, chế độ này vẫn còn được áp dụng rộng rãi, cho đến khi Minh Anh Tông bãi bỏ nó. Chỉ có đến thời Thanh, chế độ này mới lại trở nên phổ biến một lần nữa.

Dù trong thời kỳ Càn Long, triều đình đã ban hành lệnh bãi bỏ chế độ này, nhưng trên thực tế, chế độ vợ chồng hy sinh theo người chết vẫn tồn tại trong dân gian. Triều đình thậm chí còn khen thưởng những người vợ hy sinh theo chồng bằng cách trao cho họ danh hiệu “liệt nữ” hay “trinh nữ”, nhằm khuyến khích hành vi này. Cho đến thời Dân Quốc, chế độ này vẫn chưa thực sự biến mất.

Vì vậy, việc bãi bỏ chế độ này và tác động từ trên xuống dưới là chưa đủ; chúng ta cần phải thay đổi tư duy của mọi người về vấn đề này.

Triệu Hàm Chương cười ha hả và nói: “Khi tôi rảnh rỗi, tôi sẽ viết vài câu chuyện, kể về cách những người vợ, tình nhân hay nô lệ bị hy sinh theo người chết trả thù và báo oán dưới thế giới bên kia.”

“Hắc hắc hắc…” Phó Đình Hàm bị sặc và phải ho khan một hồi mới

Phó Đình Hàm bèn nghĩ cách giúp cô ấy: “Kể chuyện? Biểu diễn kịch? Nhưng trong quán trà thì ai sẽ chịu kể chuyện ma quái đây?”

   Triệu Hàm Chương gãi cằm và nói: “Thì biến nó thành một vở kịch đi.”

   Triệu Hàm Chương nhìn xung quanh rồi thì thầm: “Chuyện này không được để ông Kích và ông Minh biết đâu, họ luôn tìm cớ để làm phiền tôi… Cậu có người quen chứ, bảo họ giúp tìm vài người kể chuyện hay hát kịch, rồi dàn dựng vở kịch này lên đi.”

   Càng nói, Triệu Hàm Chương càng thấy ý tưởng này hay: “Những rạp hát kia mà, kiếm tiền rất nhiều đấy. Thời buổi này ít hoạt động giải trí lắm, chắc chắn sẽ rất thành công đấy… Họ đang lo lắng tìm cách kiếm tiền mà, phải không?”

   Phó Đình Hàm nói: “…Cậu thật là thông minh. Những người trong tổ chức bí mật của tôi luôn muốn tôi mất quyền lực, nhưng giờ thì cậu lại dùng họ để dàn dựng vở kịch này, kiếm tiền cho mình…”

   Triệu Hàm Chương Xung cười và nói: “Đừng quá quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt ấy. Ban đầu họ cũng muốn kiếm tiền để nộp cho cậu mà, còn cậu thì dùng số tiền đó để chi tiêu cho chúng ta… Bây giờ chỉ là sử dụng kịch bản do tôi viết, và ý tưởng của tôi để kiếm tiền thôi… Điều này chứng tỏ điều gì? Nó chứng tỏ rằng chúng ta vốn dĩ đã là một gia đình… Trước đây tôi chưa tham gia vào việc kiếm tiền này, còn bây giờ thì chỉ là tiến xa hơn một bước mà thôi.”