Triệu Minh đã thu dọn được năm cái thùng đồ, bao gồm vải sạch sẽ, những tấm chăn mới may, một thùng lông tơ, cùng một số đồ dùng làm từ sứ như cốc chén v.v.

Tất nhiên, còn có một thùng tiền, và trong mỗi thùng đều được để thêm một ít tiền nữa. Xét đến sự hào phóng và tính hay nói không ngừng của cha anh ta, anh ta còn cho thêm hai miếng bánh bạc nữa; quả thật là giàu có đến mức khó tin.

Triệu Hàm Chương rất xúc động khi nhận được món quà này, suýt nữa đã đồng ý ở lại thêm vài ngày nữa, nhưng vì còn phải lo liệu cho nhóm người do Cấp Uyên đưa đến và họ vẫn đang chờ ở Lạn Dương, nên cô đã kìm nén cơn xúc động và cảm ơn họ, cam kết sẽ thường xuyên về thăm nhà sau này.

Ngoại trừ Triệu Tùng, các gia đình khác cũng đều gửi quà tặng.

Vì biết rằng Triệu Hàm Chương đã mất hành lí trên đường đi, lúc này họ không chỉ thiếu tiền mà còn thiếu rất nhiều thứ khác, nên mọi người đều tặng những thứ mà họ cần.

Những người có quan hệ tốt với Triệu Trường Dư hoặc nhớ đến lòng tốt của anh ta, đều rất hào phóng trong việc tặng quà. Ngay cả Triệu Hô, mặc dù thường xuyên mắng nhiếc và không hài lòng với việc Triệu Hàm Chương đã từng xúc phạm mình, vẫn nhờ người tặng cho cô hai thùng đồ và một khoản tiền.

Anh ta còn rất hào phóng khi tặng cho Triệu Hàm Chương vài người hầu.

Khi nhìn thấy những người hầu bị buộc tay lại với nhau thành một chuỗi, Triệu Hàm Chương hơi giật mình và hỏi: “Chú Tám, những người này đến từ đâu vậy?”

“Tôi đã mua họ với tiền riêng đấy. Họ cũng khá dùng được, tôi đã kiểm tra rồi; sức khỏe của họ đều tốt. Các bạn vừa mất đi nhiều người hầu như vậy, làm sao có thể thiếu người phục vụ được? Những người này đều được tặng cho các bạn rồi.”

Ánh mắt của Triệu Hàm Chương dừng lại trên những sợi dây buộc tay họ; ý nghĩa của nó thì không cần phải nói ra.

Triệu Hô【Triệu Hô】 cảm thấy cô ta có quá nhiều khuyết điểm, nhưng không mấy quan tâm đến điều đó và nói: “Mới mua về thôi, vẫn chưa nghe lời lắm, nhưng chỉ cần dạy dỗ vài ngày là sẽ ổn thôi. Cậu có biết cách dạy dỗ người hầu không? Nếu không, để tôi gửi thêm cho cậu một Quản Sự để giúp cậu huấn luyện họ nhé?”

   Triệu Hàm Chương từ chối việc nhận Quản Sự, nhưng sau khi suy nghĩ một chút, anh ta đã quyết định nhận tất cả những người này và đòi hỏi một cách công bằng: “Chú tám, chỉ gửi vài người như thế này thì không đủ đâu. Mùa thu hoạch sắp đến rồi, trên đồng cần rất nhiều người lao động. Nếu chú muốn tặng, thì hãy gửi luôn cả gia đình của họ cho tôi đi.”

   Triệu Hô【Triệu Hô】 quay đầu hỏi người hầu của mình: “Họ cũng có gia đình à?”

   Thật ra là có. Dù Triệu Hô【Triệu Hô】 chỉ nói một cách qua loa là chọn một số người hầu không nghe lời để tặng cho Triệu Hàm Chương, nhưng những người dưới quyền lại không dám thực sự chỉ chọn những người không nghe lời mà còn đưa thêm nhiều điều kiện khác nữa – ví dụ, nếu người hầu đó không nghe lời, thì gia đình họ sẽ bị họ kiểm soát.

   Ai cũng biết rằng mối quan hệ giữa Triệu Hô【Triệu Hô】 và Triệu Hàm Chương không mấy tốt đẹp. Vì vậy, khi gửi những người hầu này đi, ai biết được ý định thực sự của anh ta là gì?

   Nếu sau này anh ta nhớ đến chuyện này và cần đến những người này, họ cũng có thể tìm cách lợi dụng tình hình để có được phần thưởng.

   Vì vậy, những người hầu mà người hầu của Triệu Hô【Triệu Hô】 chọn đều có gia đình, và gia đình của họ cũng khá đông đảo.

   Người hầu không dám nói dối, liền cúi đầu đáp: “Thực sự là còn có một số gia đình nữa.”

   Triệu Hô【Triệu Hô】 không biết rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng thấy Triệu Hàm Chương Xung đang yêu cầu những người này, anh ta cảm thấy mình đang được người khác cần đến và cảm thấy rất tự hào, vì vậy liền khoan dung vẫy tay nói: “Được thôi, hãy mang cả gia đình của họ đến đây, tặng cho cháu gái tôi này.”

   Người hầu: …

   Triệu Hàm Chương trước tiên cười với Triệu Hô【Triệu Hô】: “Cảm ơn chú tám,” sau đó anh ta nhìn người hầu và nói một cách mỉa mai: “Nhớ nhé, đó là toàn bộ người thân của họ đấy.”

Anh ta đi theo họ, rồi dẫn theo một nhóm người; phần lớn trong số họ đều không mang theo gì cả, chỉ có vài người cầm theo những gói hàng nhỏ bé. Trông thật là nghèo khó… Nhưng vì số người của họ quá đông, nên không thể làm gì được.

Triệu Hô sửng sốt đến mức mở to miệng. Ban đầu anh ta đã chọn ra đúng tám người: bốn nam và bốn nữ; nhưng hóa ra gia đình của họ lại có tới hai mươi một người!

Triệu Hô :……

Triệu Hàm Chương đã mỉm cười cảm ơn: “Cảm ơn chú Tứ.”

Triệu Hô cố gắng nở một nụ cười: “Không cần đâu.” Rồi anh ta quay người muốn đi, nhưng Triệu Hàm Chương lại gọi theo: “Chú Tứ, nhớ đưa cho tôi các giấy tờ bán thân của họ nhé.”

Triệu Hô bước nhanh hơn. Khi anh ta đi xa rồi, Triệu Hàm Chương bảo mọi người tháo dây ra và hỏi: “Các bạn đến từ đâu?”

Mấy người nhìn nhau, rồi một thanh niên gầy yếu trả lời: “Chúng tôi bị binh lính bắt đi và bán vào đây.”

“Họ bán các bạn với giá bao nhiêu?”

Thanh niên đó đáp: “Tôi còn trẻ và khỏe mạnh, nên được bán với giá ba tiền.” Giá đó còn rẻ hơn cả một con bò nữa…

Triệu Hàm Chương xoa trán và hỏi: “Cả gia đình các bạn đều bị bắt sao?”

“Năm ngoái ở Yingchuan xảy ra hạn hán; năm nay trời cũng ít mưa, chúng tôi không thể sống nổi nữa, nên quyết định đến Ruanan để tìm người thân. Vừa ra khỏi nhà thì đã bị binh lính bắt và đưa đến đây.”

Triệu Hàm Chương hiểu ra rằng tình trạng này rất phổ biến trong thời đại đó. Cô nói: “Đây là Tây Bình… Người thân của các bạn ở đâu? Nếu các bạn vẫn muốn tìm người thân, tôi có thể trả lại các giấy tờ bán thân cho các bạn; sau khi nhận được chúng, các bạn có thể tự do đi.”

Nghe vậy, người thanh niên im lặng một hồi, rồi thì thầm nói: “Tôi cần phải bàn bạc với gia đình trước.”

Triệu Hàm Chương vẫy tay bảo họ đi bàn bạc với gia đình, rồi nói với Thành Bác: “Chúng ta sẽ lên đường vào sáng mai, trước tiên phải tìm chỗ ổn định cho họ.”

Thành Bác đồng ý.

Phó Đình Hàm nhìn mà không thể tin được, liền theo sát sau lưng Triệu Hàm Chương và hỏi: “Quân lính bắt người để bán? Tại sao lại như vậy?”

“Tất nhiên là vì tiền rồi.”

Phó Đình Hàm có vẻ tức giận: “Như vậy thì chính phủ và quân đội còn có uy tín gì nữa chứ?”

Triệu Hàm Chương trả lời: “Đây là triều đại Jin. Nếu chính phủ và quân đội còn có uy tín, thì ông nội tôi – người từng giữ chức Quan Trung Thư Lệnh – đã sớm tiếp nhận hàng loạt người dân lưu lạc và bí mật huấn luyện binh sĩ cho mình rồi. Nhưng thực tế thì sao?”

Phó Đình Hàm im lặng không biết nói gì.

Triệu Hàm Chương tiếp tục: “Ở khu vực Trung Nguyên, những đội quân hoạt động tích cực trong việc bắt người bán đều thuộc về các vị vua. Ngay cả bây giờ, khi Đông Hải Vương có địa vị cao quý và nắm quyền lực trong triều đình, những vị tướng lớn dưới trướng ông ấy vẫn tiếp tục tham gia vào việc buôn bán con người.”

“Họ chỉ cần chi một số tiền nhỏ để mua người rồi bán lại, coi như là cách làm tương đối có lòng từ thiện… Nhưng nhiều quân lính chỉ tuân theo mệnh lệnh, bắt người dân lưu lạc hay người dân bình thường trên đường, sau đó đưa họ đến nơi khác để bán. Đây là những hành động đã được ghi chép lại trong lịch sử. Một trong những kẻ thù lớn của triều đại Jin chính là Thạch Lặc – người từng bị bắt và bán làm nô lệ.”

Phó Đình Hàm nhéo môi. Dù ông không đọc nhiều sách về lịch sử, nhưng ông cũng biết đến tên Thạch Lặc này. Ông biết đây là một thời đại hỗn loạn, nhưng không ngờ nó có thể hỗn loạn đến mức này.

Nhà nước và quân đội vốn dĩ là những thứ được tạo ra để bảo vệ người dân bình thường, nhưng ở đây, chúng lại trở thành những kẻ gây hại trực tiếp nhất.

  “Nếu cậu thả họ đi, biết đâu khi ra ngoài họ lại gặp phải binh sĩ đang bắt người thì sao?”

  “Vì vậy tôi mới cho họ một lựa chọn.” Triệu Hàm Chương nói: “Chỉ có bản thân họ mới hiểu rõ lòng mình. Nếu có ai đó họ rất muốn gặp, tất nhiên, nếu họ sẵn lòng ở lại, tôi cũng sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ họ.”

  Không chỉ Triệu Trường Dư đã để lại cho cô một số lượng lớn đất đai ở khu vực Tây Bình, thuộc Thượng Cái, mà cô còn đổi được rất nhiều đất từ tay Triệu Trọng Dư nữa. Những ngày gần đây, cô đã hỏi Triệu Tùng rằng do thời tiết xấu trong những năm gần đây, cùng với việc thỉnh thoảng có các đội quân lang thang qua đây, nên có khá nhiều người thuê đất và lao động đã bỏ trốn, khiến cho nhiều mảnh đất bị bỏ hoang.

  Hiện tại, cô đang thiếu người.

  Có thể nói, toàn bộ pháo đài Triệu Thị đều đang thiếu người; điều này có thể thấy rõ qua việc Triệu Hô đang tích cực mua người vào làm việc.

  Gặp nhau vào buổi tối nhé.