Nhưng trong suốt năm vừa qua, anh đã thường xuyên liên lạc với em trai mình, và từ anh ấy, anh biết được rằng Triệu Hàm Chương khác hẳn so với những gì anh từng tưởng tượng. Cùng với những tin đồn lan truyền trong dân gian, ấn tượng của anh về cô ấy đã thay đổi rất nhiều.

Vũ Tiết bước tới và chào hỏi.

Anh trai của Vệ Giới… dù không đẹp trai bằng anh ấy, nhưng cũng không kém là mấy. Mặc dù hai người có mối quan hệ họ hàng, Triệu Hàm Chương vẫn gọi anh ta bằng chức vụ: “Tướng Vũ.”

Thấy vẻ mặt của cô ấy ôn hòa, không hề có dấu hiệu muốn gây rắc rối, Vũ Tiết liền nhìn về phía đoàn xe ngựa đang theo sau cô ấy và nhắc nhở: “Tổng đốc Triệu, sau chuyến đi xa mệt mỏi, sao không ghé nhà trọ tắm rửa nghỉ ngơi trước khi vào cung gặp Hoàng đế?”

Đến nơi này, Triệu Hàm Chương lại không hề đề cập đến chuyện ở cổng thành, mà cười nói với Vũ Tiết: “Tôi đã lâu không gặp Hoàng đế, lòng thực sự rất nhớ Ngài; không thể chờ đợi thêm được nữa, vì vậy xin Tướng Vũ thông báo giúp tôi.”

Người đứng bên cạnh, làm việc tại Bộ Lễ, có vẻ ngạc nhiên và không khỏi liếc nhìn cô ấy nhiều lần. Anh thực sự không hiểu tại sao tính cách của Triệu Hàm Chương lại thay đổi như vậy… Lẽ ra lúc này cô ấy phải tranh đấu một cách quyết liệt để cho mọi người thấy rằng mình đã chịu đựng quá nhiều oan ức mới đúng chứ? Sao đến khi đến cổng thành, cô ấy lại không hề nhắc đến chuyện đó?

Mặc dù không hiểu rõ lý do, nhưng người đó cũng cảm thấy yên tâm hơn; vì tâm trạng của Triệu Hàm Chương đã ổn định, nên tâm trạng của anh ta cũng được an ủi theo.

Một nhóm người đứng ở cổng thành và trò chuyện một cách thân thiện. Vũ Tiết cũng biết rằng Triệu Hàm Chương có địa vị đặc biệt, nên không dám hỏi nhiều, chỉ hỏi về tình hình của em trai mình là Vệ Giới.

Vệ Giới và Triệu Tín đã trở về từ Qingzhou từ lâu rồi; hiện họ đang ở Luoyang.

   Triệu Hàm Chương cho biết mọi việc của anh ta đều ổn, chỉ là nhớ gia đình thôi… Ý chính là: Vậy tướng Vệ, có hứng thú muốn thay đổi công việc để đoàn tụ cùng gia đình không?

   Nhưng ở đây người quá đông, Triệu Hàm Chương không thể tỏ ra quá rõ ràng được. Cô ấy thực sự muốn mời Triệu Trọng Dư【Vệ Quật】 đến làm việc cùng mình, chứ không phải muốn gây rắc rối cho anh ta đâu.

   Sau khi chờ đợi khoảng hai mươi phút, Zhou Nèi Giám bên cạnh hoàng đế cùng vài vệ sĩ và thị vệ đã chạy ra khỏi cung điện. Thấy Triệu Hàm Chương đang đứng trước cửa cung, ông ta không kịp lau mồ hôi trên mặt, chỉ thở sâu vài cái rồi mỉm cười chạy lại gần, nói: “Thần xin chào Thống đốc Triệu.”

   Triệu Hàm Chương không đợi ông ta quỳ xuống, vội vàng đỡ lấy ông ta và cười nói: “Zhou Nèi Giám quá lịch sự rồi. Tôi vừa mới vào thành phố và đã lâu không đến báo cáo với Hoàng thượng, nên tôi đã đến đây trước. Mong Hoàng thượng không trách tôi vì trang phục không chỉnh tề, phải không?”

   “Ngay khi nghe tin Thống đốc Triệu đến, Hoàng thượng đã vô cùng vui mừng; làm sao có thể trách được chứ?” Zhou Nèi Giám cười nói và mời Triệu Hàm Chương vào bên trong.

   Triệu Hàm Chương liền chỉ về phía sau và nói: “Tôi cũng mang theo một số quà cho Hoàng thượng đây.”

   Zhou Nèi Giám mỉm cười đồng ý, rồi bảo người들 tháo các gói quà xuống và đưa chúng vào cung điện. Khi thấy quân đội nhà Triệu mang đến mười hai xe hàng đầy quà, ông ta ngạc nhiên và hỏi: “Đây… tất cả đều là quà dành cho Hoàng thượng à?”

   “Đúng vậy, đây đều là sản vật đặc sản của tỉnh Yu. Không phải là những thứ quý giá gì đâu; mong Zhou Nèi Giám sau này có thể khen ngợi tôi một chút, để Hoàng thượng không cảm thấy thất vọng nhé.”

   Mặc dù không biết bên trong những chiếc xe hàng đó chứa những gì, nhưng dựa vào tính cách của Hoàng đế, Triệu Hàm Chương biết rằng dù đó chỉ là một cây cỏ thôi, Hoàng đế cũng sẽ không tức giận đâu. Huống chi nhìn cách binh sĩmọi người nỗ lực khi vận chuyển những gói quà đó, rõ ràng chúng không phải là những thứ nhẹ nhàng đâu.

   Vì vậy, Zhou Nèi Giám ngay lập tức đồng ý và dẫn Triệu Hàm Chương vào gặp Hoàng đế.

Tăng Việt và Đồng Hạ theo sau bước vào, tại cổng cung điện họ đều gác vũ khí xuống; Triệu Hàm Chương cũng đưa khẩu súng của mình ra ngoài.

  Hoàng đế dẫn các đại thần ra đón ngay trước cửa đại điện. May mắn thay, Triệu Trọng Dư cũng có mặt trong số đó; rõ ràng là trước khi Triệu Hàm Chương đến đây, họ đã cùng nhau thảo luận về công việc.

  Hoàng đế chào đón nhiệt liệt sự xuất hiện của Triệu Hàm Chương, mọi người trò chuyện với nhau một lát, sau đó hoàng đế dẫn Triệu Hàm Chương vào đại điện để trò chuyện riêng tư.

  Ông tưởng rằng Triệu Hàm Chương muốn nói chuyện gì đó quan trọng với mình; dù sao thì cô ấy cũng đã đến ngay tìm ông ngay khi vừa vào thành phố. Theo thông lệ, cô ấy lẽ ra phải ở lại nơi được các quan viên Bộ Lễ tiếp đón, tắm rửa và thay đồ trước khi vào cung gặp mặt hoàng đế.

  Vì vậy, ông đã cho các đại thần rời đi, chỉ còn lại hai người họ cùng với Chu Nội Giám và những người hầu cận tin cậy khác trong điện; họ có thể thoải mái trò chuyện mà không lo bị ai nghe thấy.

  Nhưng Triệu Hàm Chương lại trực tiếp đưa danh sách quà tặng cho hoàng đế và kể về những món quà mà cô ấy mang theo lần này.

  Ngoài tiền mới, Triệu Hàm Chương còn tặng hoàng đế hai thùng quà khác, bao gồm các sản phẩm làm từ thủy tinh vốn dĩ được dành tặng cho Gou Xi, cùng với một số loại lụa và gốm sứ.

  Không cần nói đến lụa và gốm sứ, những sản phẩm thủy tinh kia thực sự là những món quà đặc biệt được làm riêng cho Gou Xi; chúng vô cùng tinh xảo và đáng giá. Dù sao thì ở bên ngoài, giá trị của chúng cũng không kém gì vàng.

  Thật đáng tiếc là chú Minh, anh họ của cô ấy, không biết cách đánh giá giá trị của những thứ này và cho rằng thủy tinh không xứng đáng với Gou Xi.

  Hừm, nếu anh ta cho rằng Gou Xi không coi trọng những thứ thủy tinh này, thì cô ấy sẽ tặng chúng cho hoàng đế thôi.

  Hoàng đế đưa danh sách quà cho Chu Nội Giám, bày tỏ sự vui mừng khi nhận được những món quà từ cô ấy, sau đó nhìn cô ấy và gợi ý rằng họ có thể bắt đầu trò chuyện riêng.

  Triệu Hàm Chương suy nghĩ một lát, nhưng thực sự không có gì để nói cả… Hay là cô ấy nên đề cập đến những ảnh hưởng của hạn hán ở Yuzhou và Jizhou đối với các quốc gia Jin và Han?

Đúng lúc hắn chuẩn bị mở miệng, tiếng bước chân vội vã từ bên ngoài vang vào. Một người hầu chạy vào và nói run rẩy: “Bệ hạ, Đại tướng muốn gặp Bệ hạ…”

Chưa kịp nói hết, Gou Xi cùng Gou Chun đã bước vào nhanh chóng. “Bệ hạ, con dẫn em trai đến xin lỗi Tổng đốc Triệu.”

Hoàng đế giật mình, vô thức tựa vào ghế long, nhưng ngay lập tức nhận ra rằng Triệu Hàm Chương đang ở đây; Gou Xi không dám làm gì ông ta cả, liền ngồi thẳng lại.

Triệu Hàm Chương nhíu mắt lại, vẻ mặt trở nên nghiêm túc.

Gou Xi dẫn Gou Chun đến chính giữa đại sảnh, cúi chào Hoàng đế rồi quay sang Triệu Hàm Chương: “Tổng đốc Triệu, mong ngài khỏe mạnh.”

Triệu Hàm Chương vẫn ngồi yên, chỉ gật đầu nhẹ và cười nhẹ: “Đại tướng, chúng ta chỉ xa cách hơn một năm thôi, ông trông già đi nhiều quá… Phải chăng vì công việc triều đình quá bận rộn?”

Ngay cả những đứa trẻ ba tuổi ở Yuncheng cũng biết rằng Gou Xi không thích rời khỏi dinh thự của mình, cũng không mấy quan tâm đến chính sự… Lời này rõ ràng là để chế giễu ông ta.

Kể từ khi trở thành Đại tướng, hiếm ai dám nói chuyện với Gou Xi theo cách đó. Người cuối cùng từng nói chuyện với ông ta một cách mỉa mai là Triệu Trọng Dư… Ngoại trừ người đó, những kẻ còn lại hoặc là đã chết, hoặc là bị Gou Xi đày đi nơi khác và không bao giờ được gặp lại nữa.

Nhưng ngay cả Triệu Trọng Dư – người đang được Triệu Hàm Chương bảo vệ – Gou Xi cũng không dám đụng đến. Huống chi là chính Triệu Hàm Chương!

Cô ta chỉ là một phụ nữ mà thôi… Gou Xi đâu có thể tranh luận với cô ta đâu. Thắng cũng không vinh quang, thua càng thêm uất ức… Vì vậy, hắn kéo lên áo choàng, quỳ xuống bên phải đại sảnh, và trực tiếp nói ra mục đích của mình: “Tổng đốc Triệu, con dẫn em trai đến xin lỗi ngài. Chuyện ở cổng thành chỉ là một sự hiểu lầm mà thôi… Em trai tôi, mau lên đây và xin lỗi ngài đi!”

Gou Chun với vẻ mặt u ám bước lên, cúi chào Triệu Hàm Chương một cách qua loa, không hề cúi đầu sâu. Chưa kịp Triệu Hàm Chương nói gì, anh ta đã đứng dậy và ngẩng đầu lên.

Triệu Hàm Chương quan sát kỹ lưỡng Gou Chun, thấy những vết máu bắn lên ở tay áo và thắt lưng anh ta, vẻ mặt của bà ta trở nên không mấy hài lòng.