Kinh Châu đang trong tình trạng hỗn loạn; đối với triều đình và hoàng đế mà nói, điều này chỉ mang lại những tổn hại mà không có lợi ích gì cả.

Hiện nay, các vùng Yên Châu và Ký Châu đang chịu hạn hán, biến động loạn lạc xảy ra liên tục; vốn dĩ đã cần sự hỗ trợ từ những tỉnh sản xuất lương thực như Kinh Châu, nhưng vì tình trạng hỗn loạn ở đây, áp lực lên hoàng đế và triều đình còn tăng thêm nữa.

Vương Trừng là người được Vương Diễn bổ nhiệm làm thái thú Kinh Châu vào thời kỳ Đông Hải Vương; ông ta không phải là người của triều đình. Ngay cả khi Vương Trừng tuyên bố mình ủng hộ hoàng đế, liệu hoàng đế và triều đình có dám tin hay không?

Hơn nữa, Vương Trừng không chỉ không làm gì để giải quyết tình hình hỗn loạn ở Kinh Châu, mà sau ba năm ở đó, ông ta còn khiến tình hình càng trở nên tồi tệ hơn.

Vì vậy, hoàng đế từ lâu đã muốn thay thế Vương Trừng; các đại thần trong triều, như Triệu Trọng Dư, cũng rất mong muốn việc này xảy ra.

Tuy nhiên, dù đã mất đi Vương Diễn, nhưng gia tộc Vương Thị của Lãng Yến vẫn giữ được nền tảng vững chắc. Hiện nay, số người thuộc gia tộc này ở Yển Thành không nhiều, nhưng con cháu họ ở khắp các tỉnh, các vùng trên đất nước đều giữ những vị trí quan trọng.

Vương Đôn【Vương Đôn】 hiện đang làm thái thú Quang Châu; Vương Hàm cũng đang ở Quang Châu; Vương Đạo【Vương Đạo】 ở Từ Châu và là người bạn thân cận của gia tộc Vương Lãng Yến; thế hệ trẻ hơn của họ thì lan rộng khắp nơi trên đất nước. Chẳng hạn, hai cô con gái của Vương Diễn hiện đang phục vụ dưới trướng của Triệu Hàm Chương.

Ngoài ra, con trai của Vương Rong là Vương Hưng, nghe nói hiện đang giữ chức quan huyện ở huyện Nghĩa Dương, quận Hoằng Nông.

Vì vậy, họ muốn thay thế Vương Trừng, nhưng không thể làm được.

Vương Trừng tuy không giỏi gì cả, nhưng có một điểm rất xuất sắc: danh tiếng của ông ta vô cùng lớn, được xem là người đứng đầu trong giới văn học. Trước đây, bất kể việc phê bình văn bản nào, Vương Diễn luôn đề cao ông ta; những bài viết được ông ta nhận xét thì Vương Diễn sẽ không bao giờ phê bình lại nữa.

  Chính vì vậy, mặc dù ông ta không tham gia vào bất kỳ hoạt động nào ở Kinh Châu, nhưng ít ai trong số các quý tộc khác trên đất nước này dám chửi bai ông ta. Chỉ có những quý tộc địa phương ở Kinh Châu mới âm thầm ghét bỏ ông ta, bởi vì hậu quả từ những hành động của ông ta cuối cùng vẫn đổ xuống đầu họ.

  Ngày nay, ngay cả Triệu Hàm Chương và Gou Xi cũng không thể nói rằng nếu họ thay thế Vương Trừng với vai trò tổng đốc Kinh Châu, mọi chuyện sẽ thay đổi. Nếu không, Gou Xi đã không còn mãi ẩn náu ở Yanzhou, cố gắng dùng hoàng đế để buộc các chư hầu phải tuân theo mình; Triệu Hàm Chương cũng đã sớm tận dụng cơ hội để chiếm lấy Kinh Châu.

  Chính vì vậy, Vương Trừng mới sẵn lòng từ chức và rời đi. Người được đề cử thay thế ông ta là Vương Yí Phong và Vương Huyền; nếu không, Kinh Châu sẽ phải trải qua nhiều cuộc chiến tranh trước khi có thể thay đổi tổng đốc.

  Triệu Hàm Chương đã dâng sớm lên hoàng đế, giải thích rằng Vương Trừng do sức khỏe yếu và vì công việc ở Kinh Châu quá nhiều, lại thêm vào đó là sự nổi loạn của quân phiến loạn, nên xin được thay đổi tổng đốc Kinh Châu.

  Triệu Hàm Chương đã đề cử Vương Yí Phong, cho rằng cô ấy là người con gái của Vương Thị, từ nhỏ đã thông minh và có khả năng ghi nhớ mọi thứ một cách chính xác. Cô ấy cũng kiên định như núi đá và có lòng nhân ái, rất thích hợp để đảm nhận vai trò tổng đốc một tỉnh.

  Trước đây, Vương Yí Phong đã từng giữ chức vụ thư ký tại huyện Lạc Dương, sau đó làm thư ký bên cạnh Triệu Hàm Chương. Vị trí cao nhất mà cô ấy từng đạt được là cấp bảy, và bây giờ, cô ấy đã được đề cử làm tổng đốc một tỉnh.

Dù bây giờ là thời loạn lạc, các quan lại vẫn cảm thấy rằng việc Triệu Hàm Chương đề xuất những người này quá táo bạo; ngay cả Triệu Trọng Dư cũng âm thầm phàn nàn, nhưng họ vẫn phải tìm cách bảo vệ Triệu Hàm Chương.

“Bệ hạ, Thứ sử Triệu còn đề cử anh trai mình là Vương Huyền làm Tư mã của Kinh châu.”

Lúc này, các quan mới hiểu ra và vội vàng nói: “Sao không để Vương Huyền làm Thứ sử, còn Vương Y Phong phụ trách việc hỗ trợ?”

“Vương Y Phong từng giữ chức vụ chủ bút và viên chức quản lý, trong khi Vương Huyền chưa bao giờ ra làm quan; liệu ông ấy có thể quản lý tốt công việc quân sự và chính trị của một tỉnh hay không?”

“Nhưng Vương Huyền rất tài năng và có danh tiếng lớn; ông ấy thậm chí được so sánh ngang hàng với Vệ Giới.”

“Hừ, nếu không dựa vào tài năng và đức hạnh mà chỉ xem xét đến danh tiếng, thì Kinh châu đã rơi vào hỗn loạn từ lâu rồi. Nếu nói về danh tiếng và tài năng, Vương Tư Công còn từng nói rằng Vương Trừng là người giỏi nhất thiên hạ; vậy ông ấy đã quản lý Kinh châu tốt chưa?” Jia Pi lạnh lùng nói: “Khi triều đình bổ nhiệm quan lại, nên theo gương Thứ sử Triệu – những người chỉ huy quân đội cần được đánh giá dựa vào tài năng quân sự, còn những người quản lý dân chúng thì cần được đánh giá dựa vào kiến thức và đức hạnh. Nếu mỗi người đều làm tròn trách nhiệm của mình, thì thiên hạ sẽ được yên bình.”

Triệu Trọng Dư ngay lập tức đồng tình: “Đúng vậy, nếu Thứ sử Triệu đề cử Vương Y Phong, chắc chắn là vì ông ấy có tài năng trong việc quản lý dân chúng.”

Hoàng đế suy nghĩ một lát, rồi gọi người hầu đi hỏi ý kiến của Đại tướng Quân.

Các quan lại im lặng chờ đợi câu trả lời của Gou Xi.

Gou Xi lại tiếp tục ở trong dinh Đại tướng Quân và không ra ngoài; mỗi ngày, khi đi qua bức tường nhà ông ấy, người ta đều có thể nghe thấy tiếng nhạc và tiếng hát bên trong. Những việc nhỏ, hoàng đế có thể tự quyết định, nhưng những việc lớn vẫn cần phải cử người đi thảo luận với ông ấy.

Nếu không thảo luận với ông ấy về những việc lớn, ngay cả khi sắc lệnh đã được ban hành, sau khi ông ấy biết được, ông ấy cũng sẽ thu hồi và quyết định lại.

Vài ngày trước, hoàng đế đã ban hành sắc lệnh An phủ cho dân chúng các tỉnh Youzhou và Jizhou, kêu gọi các quan lại và sĩ phu hai tỉnh này cùng nhau ứng phó với thảm họa, đồng thời miễn thuế cho hai tỉnh này trong vòng hai năm.

Việc này được thảo luận và quyết định tại triều đình, và sau khi sắc lệnh được ban hành, chỉ nửa ngày sau, người mang sắc lệnh đã bị người của Gou Xi bắt giữ vì ông không đồng ý với việc miễn thuế trực tiếp cho hai tỉnh trong hai năm.

Việc miễn thuế trực tiếp chỉ có nghĩa là các cơ quan chính quyền ở Youzhou và Jizhou sẽ không chuyển thuế đến Yuncheng, nhưng họ vẫn sẽ tự mình thu thuế từ người dân.

Ông cho rằng hành động này của hoàng đế không thể mang lại lợi ích cho dân chúng, vì vậy ông không đồng ý.

Sau khi sắc lệnh rời kinh thành, nó đã bị thu hồi, khiến hoàng đế mất mặt nghiêm trọng. Mâu thuẫn giữa hoàng đế và các quan lại ngày càng sâu sắc hơn. Kể từ đó, mỗi khi có việc lớn cần thảo luận, hoàng đế đều phải sai người đến dinh của Đại tướng để hỏi ý kiến, nhằm tránh mất mặt trước mặt các quan lại khác.

Trong khi đó, Gou Xi chỉ cần ở yên tại nhà đã khiến triều đình đang rối ren trở nên yên tĩnh trở lại. Những người trước đây muốn đầu quay về phía hoàng đế đều phải cân nhắc lợi ích, và cuối cùng vẫn im lặng ở lại nơi mình đang ở, không dám phản bội Gou Xi.

Dù thể xác họ vẫn ở lại nơi cũ, có vẻ như những người thuộc phe Gou Xi vẫn đứng về phía ông ta, nhưng lòng người đã xa cách. Việc Gou Xi xúc phạm hoàng đế như vậy, lại còn đam mê vui chơi và bỏ bê công việc chính trị, đã khiến ông ta mất đi sự tin tưởng của mọi người từ lâu rồi.

Hôm nay, những lời nói của Jia Pi không chỉ ám chỉ Vương Trừng mà còn chửi bai Gou Xi. Làm quan mà bỏ bê công việc chính trị, thà về nhà cày ruộng còn hơn; đứng trước bãi cỏ mà không buồn đi ngoài, điều này có gì khác biệt so với những lời mà Gou Xi trước đây đã từng chửi Vương Diễn chứ?

Phải một thời gian nữa Gou Xi mới trả lời, vì vậy hoàng đế bắt đầu thảo luận về các vấn đề chính trị khác, chẳng hạn như lễ tế trời vào ngày Hạ Chí mà ông rất quan tâm.

Triệu Trọng Dư đáp: “Bệ hạ, bàn thờ đã được xây dựng xong phần lớn, nhưng những loại gỗ quý cần thiết vẫn chưa đến, vì vậy…”

Hoàng đế nhíu môi hỏi: “Tại sao vẫn chưa đến?”

Triệu Trọng Dư giải thích: “Gỗ quý được mua từ khu vực Sichuan, lẽ ra phải đến Yuncheng vào đầu tháng, nh

Hiện nay, những nơi bạo loạn nghiêm trọng nhất ở Kinh Châu chính là quận Vũ Xương và quận Giang Hạ.

Các đoàn vận chuyển lương thực bị mắc kẹt tại hai nơi này; sau một thời gian nữa, họ sẽ không thể cung cấp được cả lương cho các quan lại nữa.

Chỉ dựa vào lúa mì thu hoạch được ở Yên Châu thì là không đủ.

Có một quan viên nói: “Các vùng ở Yên Châu đã bắt đầu thu hoạch lúa mì. Theo số liệu báo cáo từ các quận huyện, năm nay do ảnh hưởng của thời tiết, năng suất trên mỗi mẫu đất ở Yên Châu thấp hơn so với những năm trước.”

Vì vậy, Kinh Châu rất quan trọng – đó chính là một trong những tuyến giao thông then chốt đi qua bốn phía.

Hoàng đế nhăn môi và nói: “Hãy bảo họ tìm cách đi qua các tỉnh Duy Châu và Từ Châu, tránh qua Vũ Xương và Giang Hạ trước.”

Ông ra lệnh: “Vấn đề ở Kinh Châu phải được giải quyết càng sớm càng tốt.”

Những người buôn bán đến từ phía tây và tây nam có thể đi qua đất Sở trước, sau đó mới tiếp tục đi qua Duy Châu; còn những người đến từ phía nam và đông nam, muốn đến Yùn Thành, thì có thể đi qua Từ Châu.

Cách làm này quả thật có thể giúp họ đến được Yùn Thành, nhưng chi phí sẽ cao hơn nhiều.

Hoàng đế cảm thấy không hài lòng và bắt đầu suy nghĩ kỹ về đề xuất của Triệu Hàm Chương… Liệu Vương Nghị Phong cùng anh chị em Vương Huyền có thực sự có khả năng ổn định tình hình ở Kinh Châu không?