“Tổ Thích đã yêu cầu điều quân; ông ta đã chiếm được ba huyện liên tiếp. Nhìn vào tình hình hiện tại, nếu có đủ quân sĩ, ông ta hoàn toàn có thể chiếm một nửa tỉnh Kỷ Châu.” Như vậy, Tổ Thích và Lưu Côn sẽ chia nhau tỉnh Kỷ Châu, và điều này sẽ giúp chúng ta kiềm chế sức mạnh của người Hung Nô một cách đáng kể.

Minh Dự nói: “Thưa lãnh đạo, đây chính là cơ hội của chúng ta. Nếu chúng ta chiếm được Kỷ Châu, sau này khi tiến hành cuộc tấn công về phía bắc, chúng ta sẽ có thể từ các hướng đông, tây, nam, bắc đồng loạt tấn công và thu hồi lại những vùng đất bị mất.”

Triệu Hàm Chương không nói gì, chỉ đứng quay tròn tại chỗ.

Minh Dự nhìn chằm chằm vào cô ấy.

Bắc Cung Thuần nhắc nhở: “Và còn có Thạch Lặc nữa… Hiện tại ông ta chưa hành động vì Tổ Thích vẫn chưa chiếm được lãnh địa của ông ta. Nhưng nếu Tổ Thích tiếp tục mở rộng lực lượng, Thạch Lặc chắc chắn sẽ không còn đứng nhìn mà thôi.”

Cấp Uyên gật đầu: “Hơn nữa, vụ việc ở Kinh Châu vẫn chưa được giải quyết; Gou Xi đang theo dõi chúng ta từ xa. Nếu chúng ta điều quân, Gou Xi sẽ nhanh chóng nắm bắt được cơ hội đó.”

Triệu Hàm Chương nói: “Điều tôi lo lắng chính là điểm này.”

Nếu chúng ta có thể liên lạc với Tổ Thích sớm hơn nửa tháng, có lẽ cô ấy đã không quyết định sử dụng Kinh Châu làm mồi nhử nữa.

Nhưng bây giờ, mọi chuyện đã đến giai đoạn này; việc tiếp tục suy nghĩ cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Triệu Hàm Chương đã suy nghĩ đi suy nghĩ lại nhiều lần, và kết luận là việc điều quân vào lúc này sẽ mang lại rất nhiều rủi ro.

Vì vậy, dù có sự cám dỗ lớn đến đâu, cô ấy vẫn lắc đầu và nói: “Chúng ta không thể chịu đựng được hậu quả tồi tệ nhất.”

Minh Dự suy nghĩ một lát, rồi không khỏi nắm chặt lòng bàn tay và thốt lên: “Phải chăng chúng ta sẽ để vuột mất cơ hội này?”

Tổ Thích Lực lượng quân sự yếu kém, những người được tuyển mộ đều là người Hán bản địa và người dân lưu vong, không có kinh nghiệm chiến đấu; e rằng họ sẽ không thể chống lại đại quân của Thạch Lặc.”

   Triệu Hàm Chương Nhướng mày, trông có vẻ suy tư.

   Sau khi cuộc họp kết thúc, Triệu Hàm Chương gọi riêng Cấp Uyên để nói chuyện: “Thưa cô, tôi muốn cử người đến Kỳ Châu.”

   Cấp Uyên nhíu mày: “Phải chăng cô vừa nói rằng kế hoạch này không hiệu quả?”

   “Họ sẽ không đi dưới danh nghĩa quân đội nhà Triệu,” Triệu Hàm Chương giải thích: “Chúng ta hãy coi như là một đội quân lang thang đến gia nhập Tổ Thích. Chúng ta sẽ cung cấp cho họ… à, đúng hơn là trao đổi với họ – bán cho họ vũ khí và lương thực.”

   Cấp Uyên hiểu ý của cô, sau một lúc suy nghĩ, anh đáp: “Nếu bị phát hiện, e rằng Gou Xi sẽ lập tức điều quân.”

   “Không thể không mạo hiểm chút nào cả; đây đã là biện pháp tốt nhất mà tôi có thể nghĩ ra,” Triệu Hàm Chương nói: “Cơ hội này rất quý giá; tôi thực sự không nỡ từ bỏ.”

   Nhìn thấy sự kiên định trong ánh mắt cô, Cấp Uyên biết rằng một khi cô đã quyết định, sẽ không ai có thể thay đổi ý định của cô. Anh cũng cảm thấy hứng thú, vì vậy anh gật đầu: “Cô muốn ai đi?”

   Triệu Hàm Chương đi vòng quanh trong chốc lát, rồi nói: “Hãy cử Trình Đạt đi; anh ta là người Kè Hoa, sẽ có lợi thế hơn khi ở Kỳ Châu. Hãy để anh ta dẫn năm nghìn người đến tìm Triệu Thực, và tôi sẽ tự mình viết thư cho Tổ Thích, nhờ ông ấy giúp chúng ta giữ bí mật và tạo điều kiện thuận lợi.”

   Triệu Hàm Chương nói rõ ý định của mình. Hiện tại, mối quan hệ giữa cô và Gou Xi đang căng thẳng; việc điều quân sẽ rất nguy hiểm. Nếu Yuncheng hiểu lầm, có thể sẽ xảy ra cuộc chiến lớn, và điều đó không phải là điều cô mong muốn.

Nhưng lần này cơ hội thật sự rất hiếm có, vì vậy cô ấy sẵn lòng giúp đỡ Tổ Thích một cách bí mật, tất cả chỉ vì mục đích giành lại đất nước. Nếu ông ấy có thể tái chiếm được Kinh Châu, cô ấy sẽ cam kết và giới thiệu ông ấy với triều đình để được bổ nhiệm làm Thái thú Kinh Châu.

Triệu Hàm Chương nhận thấy rằng Lưu Côn và Vương Tuấn đang tranh giành Kinh Châu, nhưng họ sẽ không cạnh tranh với Tổ Thích.

Bởi vì Tổ Thích xứng đáng được Lưu Côn tin tưởng và giao phó trọng trách.

Cùng với thư mời, Triệu Hàm Chương còn gửi cho ông ấy một con dấu chính thức và một tờ sắc bổ nhiệm, trong đó Triệu Hàm Chương bổ nhiệm Tổ Thích làm Tướng chinh bắc, và con dấu của bà ấy cũng được đóng lên tờ sắc đó.

Đây chính là lời hứa của Triệu Hàm Chương dành cho ông ấy; nếu một ngày nào đó bà ấy thay đổi ý định và không thực hiện lời hứa, Tổ Thích có thể dùng tờ sắc này để yêu cầu công bằng từ bà ấy.

Tổ Thích đã nhận lấy con dấu và tờ sắc bổ nhiệm, và ngay lập tức, Triệu Hàm Chương đã ra lệnh cho Trình Đạt dẫn theo năm nghìn binh sĩ, dưới danh nghĩa quân xin ăn, đến Kinh Châu để gia nhập phe của Tổ Thích.

Tổ Thích cũng thể hiện sự thành thật của mình bằng cách đề nghị Triệu Thực làm Tư lệnh trái, và người này có thể tự mình chỉ huy một đội quân riêng.

Tuy nhiên, Tả Mẫn không hài lòng và nói: “Thưa tướng, vị Thái thú Triệu kia thậm chí không dám xuất quân; tất cả các chiến dịch ở Kinh Châu đều do chúng ta tự mình tiến hành. Tại sao chúng ta lại cần phải đi theo sự chỉ đạo của bà ấy?”

Tổ Thích trả lời: “Họ đã cung cấp năm nghìn binh sĩ, và việc chiến đấu không chỉ cần người lính mà còn cần lương thực và vũ khí – tất cả những thứ này đều do vị Thái thú Triệu đảm nhiệm. Vì vậy, việc tôi phải tuân theo sự chỉ đạo của bà ấy là điều hoàn toàn hợp lý.”

“Sau này đừng nói những lời tương tự nữa.”

  Tổ Thích chính là người đến quy phục Triệu Hàm Chương. Anh ta có ý chí kiên định; vì không coi trọng dòng họ Tư Mã và cũng không tuân theo lệnh của Gou Xi, nên anh ta sẽ không dễ dàng thay đổi quyết định của mình.

  Anh ta cũng biết suy nghĩ đến tổng thể tình hình. Hiện tại, việc Triệu Hàm Chương điều quân đến Ký Châu thực sự không có lợi cho tình hình chung. Nếu Gou Xi hiểu lầm và điều quân đến Duy Châu, cả thiên hạ sẽ rơi vào hỗn loạn.

  Không sao đâu, anh ta có thể chờ đợi. Anh ta sẵn lòng tiến hành từng bước một. Nói thật lòng, việc Triệu Hàm Chương nghĩ đến điểm này, thay vì vội vàng muốn thành công, đã khiến anh ta càng thêm tin tưởng vào ông ta.

  Chính vì vậy, Tổ Thích mới quyết định hợp tác với Triệu Hàm Chương, và tình hình ở Kinh Châu cũng bắt đầu thay đổi.

  Trước hết, Vương Tuấn – kẻ luôn ép buộc Triệu Tín và Vệ Giới sử dụng danh nghĩa “quân gia Đào” – đã thu hồi lực lượng của mình và bắt đầu tập trung tấn công Kinh Châu.

  Triệu Hàm Chương đưa ra yêu cầu lớn: muốn giành được hai quận Bắc Hải và Đông Lai. Vương Tuấn quả nhiên không còn đề xuất sử dụng danh nghĩa “quân gia Đào” nữa.

  Khi mọi việc ở phía này đã yên ổn, phía Yuncheng cũng nhận được thư và thông báo từ Triệu Hàm Chương.

  Hoàng đế và các quan lại không khỏi xem xét lại tình hình ở Kinh Châu, và phát hiện ra rằng mặc dù Vương Tuấn và Lưu Côn đã chia làm ba đội để tấn công Kinh Châu, nhưng chỉ có hai đội sử dụng danh nghĩa “quân gia Đào”; thực tế thì không hề có “quân gia Đào” tồn tại.

Việc cử thêm người đi điều tra chỉ cho thấy rằng Triệu Tín và Vệ Giới【Vệ Giới】 đang đi theo quân đội của Vương Tuấn【Vương Tuấn】, nhưng không biết họ bị giam giữ hay đang cung cấp lời khuyên cho ông ta.

  Tuy nhiên, ban đầu Triệu Tín và Vệ Giới【Vệ Giới】 đến Kỳ Châu thực sự là để thuyết phục mọi người.

  Hoàng đế liền nhìn về phía Gou Xi và an phủ ông ta: “Có lẽ chúng ta đã hiểu lầm Châu Thượng Quan kia. Thôi thì hãy làm theo lời bà ấy, gửi thư hỏi Vương Tuấn【Vương Tuấn】 và Lưu Côn【Lưu Côn】 xem họ xuất quân vì lý do gì.”

  Trong suốt một năm qua, Gou Xi say mê cuộc sống xa hoa, dù trong lòng tức giận nhưng ông ta cũng không muốn chiến tranh.

  Đặc biệt là ông ta không muốn ra trận. Sau một năm sống trong vòng tay những người phụ nữ xinh đẹp, làm sao có thể từ bỏ cuộc sống ấy để ra trận đối mặt với gió cát và khói lửa?

  Đó chính là lý do tại sao việc từ kiệm tiết sang xa hoa thì dễ dàng, nhưng ngược lại thì lại rất khó.

  Thấy Gou Xi đồng ý với cách xử lý của hoàng đế, hoàng đế mới thở phào nhẹ nhõm. Ông ta thực sự không muốn Gou Xi và Triệu Hàm Chương xảy ra xung đột.

  Ông ta tin rằng nếu hai người đó thực sự đánh nhau, không biết đất nước có sẽ diệt vong hay không, nhưng chắc chắn bản thân ông ta sẽ bị hại.

  Ngay lập tức, hoàng đế ra lệnh cho Triệu Trọng Dư soạn thảo ba bức thư, mỗi người được gửi một bức: Lưu Côn【Lưu Côn】, Vương Tuấn【Vương Tuấn】 và Gou Chun, để hỏi rõ lý do họ xuất quân.

  Các bức thư trả lời của ba người đều đến rất nhanh.

  Gou Chun viết: “Tôi chỉ tự vệ thôi, hãy hỏi hai kẻ khốn nạn kia xem!”

  Lưu Côn【Lưu Côn】 viết: “Nghe nói dưới sự cai trị của Gou Chun, người dân Kỳ Châu phải chịu đựng rất nhiều khổ sở. Và Vương Tuấn【Vương Tuấn】 tuyên bố rằng chính ông ta mới là Thái thú Kỳ Châu, ông ta có thể quản lý khu vực này tốt hơn. Vì vậy, tôi đứng về phe chính nghĩa.”

Bức thư của Vương Tuấn dài rất nhiều, đầy những lời vô bổ; ý chính chỉ có một điều: ông cũng là Thái thú của Kinh Châu. Nếu như Gou Chun có thể quản lý tốt Kinh Châu, ông sẵn lòng nhường bước, bởi vì đó là chức vụ do Hoàng đế ban cho mà.

Nhưng nếu Gou Chun không làm được việc đó, thì với tư cách là người có chức vụ cao hơn, ông không thể để con trai mình phải chịu khổ được. Vì vậy, ông muốn giành lại Kinh Châu và tự mình quản lý nó!

Cùng với những bức thư đó, còn có một bức thư khác và một tin tức nữa.

Khi Vương Tuấn, Lưu Côn và Gou Chun đang suy nghĩ lung tung, có một người đã âm thầm nổi dậy, nhanh chóng chiếm giữ được hai quận Đông Lai và Bắc Hải, khiến Triệu Hàm Chương phải thèm thuồng những quận này.

Thật trùng hợp, người đó cũng là Thái thú của Kinh Châu.

Đó chính là Vương Diễn – một trong ba “hang ổ” mà Vương Diễn đã chuẩn bị sẵn. Người em họ của Vương Diễn là Vương Đôn, và được Đông Hải Vương Tư Mã phong chức vào thời điểm đó; đúng vậy, lúc đó Hoàng đế cũng chính là người hiện tại.

Hoàng đế hoàn toàn cảm thấy tê liệt.