Triệu Hàm Chương đặt chiếc chén trà xuống, ngẩng đầu nói: “Tôi tự nhận mình là người có ý chí rất kiên cường, nhưng trong một năm, vẫn luôn có vài lúc muốn lười biếng. Ở đây, không chỉ có giường cao gối mềm, mà còn có đồ sứ tinh xảo, quần áo lộng lẫy; tôi cũng yêu cái đẹp và không thể kháng lại lòng kiêu hãnh, muốn được mọi người khen ngợi… Việc nổi tiếng nhờ tài năng thật sự rất khó.”

“Tôi đã nhiều lần liều mạng để cứu thành phố Tây Bình, cứu tỉnh Duy Châu, và chỉ nhờ vậy mới được mọi người công nhận. Nhưng nếu không nổi tiếng nhờ võ công hay đạo đức, mà chỉ dựa vào tài năng văn chương, e rằng sau mười, hai mươi năm nữa, cũng chẳng mấy ai biết đến tôi – Triệu Hàm Chương.” Triệu Hàm Chương nói tiếp: “Em trai út của tôi từ nhỏ đã theo chú Trình học sách, nhưng tôi chỉ biết anh ấy thông minh từ khi còn trẻ, có chút thiên phú về toán học; còn về tài năng văn chương và kiến thức thì không hề nổi bật.”

“Trong số các em trai của chúng ta, có người giỏi giang như Triệu Khoan, phóng khoáng như Triệu Thân nhà chú Minh, lời nói sắc bén như Triệu Tín… Nhưng họ ở châu Khuông cũng chẳng có danh tiếng gì lớn, huống chi so với em trai út của chúng ta?” Triệu Hàm Chương hỏi: “Nếu em trai út muốn có tương lai rực rỡ, muốn nổi tiếng, khi khả năng còn kém hơn người khác, liệu anh ấy có nghĩ đến việc tìm con đường tắt để nổi tiếng nhờ giàu có không?”

Triệu Hô liền nói: “Tôi có tiền, tôi sẵn lòng làm vậy. Nếu anh ấy không muốn học hành mà chỉ muốn nổi tiếng nhờ giàu có, thì sao lại không được chứ?”

Triệu Hàm Chương liền hỏi: “Chú ơi, nếu chú muốn em trai út đi theo con đường của Shichong – khoe khoang sự giàu có – nhưng liệu em trai út có đủ sức mạnh để bảo vệ bản thân không? Và dù Shichong có sức mạnh đó, cuối cùng vẫn không thể bảo vệ được Lục Châu và bản thân mình… Trên đời này, còn nhiều kẻ hung ác và mạnh mẽ hơn Sun Xiu nữa; làm sao chú có thể tin rằng em trai út có thể bảo vệ được bản thân và gia tài của mình giữa hàng loạt kẻ xấu xa đó?”

Triệu Hô ngập ngừng một lát, không biết phải nói gì.

Triệu Hàm Chương thở dài và nói: “Chú ơi, tôi cũng đã từng giàu có. Khi ông nội còn sống, gia sản nhà tôi không hề kém gì nhà chú. Nhưng ông nội chưa bao giờ cho phép chúng tôi sống phung phí hay khoe khoang. Không ai có thể biết chính

“Và ông ấy là một vị quan cấp cao từng nổi tiếng khắp thiên hạ; lúc bấy giờ, chú tôi cũng đang giữ chức vụ trong triều đình. Dù gia tộc Triệu Thị##Triệu Thị## không thể được coi là một gia tộc lớn, nhưng họ cũng từng có danh tiếng lẫy lừng. Nhưng ngay cả điều đó cũng không thể ngăn được sự thèm muốn của người ngoài. Nếu là em trai ruột của bạn, bạn có gì để bảo vệ anh ta, để khiến người khác e dè không?”

Triệu Hô##Triệu Hô## nắm giữ một khối tài sản khổng lồ và liên tục phát triển sự nghiệp, nhưng tất cả chỉ nhờ vào gia tộc Triệu Thị##Triệu Thị##, nhờ vào sự hỗ trợ của Triệu Trường Dư##Triệu Trường Dư## và Triệu Trọng Dư##Triệu Trọng Dư##… Anh ta thậm chí không dám mở rộng kinh doanh ra ngoài khu vực Nguy Nam Quận.

Bởi vì anh ta biết rằng, trong Nguy Nam Quận, gia tộc Triệu Thị##Triệu Thị##, Triệu Trường Dư##Triệu Trường Dư## và Triệu Trọng Dư##Triệu Trọng Dư## có thể bảo vệ anh ta, nhưng nếu ra ngoài khu vực này, điều đó không chắc đã thành hiện thực.

Chỉ khi Triệu Hàm Chương##Triệu Hàm Chương## trở thành thái thúc của Yuzhou, các hoạt động kinh doanh của anh ta mới bắt đầu lan rộng ra các quận khác.

Những lời chỉ trích của Triệu Hàm Chương##Triệu Hàm Chương## không quá gay gắt, nhưng đã khiến Triệu Hô##Triệu Hô## cảm thấy rất tổn thương. Sau một lúc im lặng, anh ta vẫn không chịu khuất phục và nói: “Chẳng lẽ còn có anh sao? Anh chẳng phải là chỗ dựa vững chắc của tôi sao?”

Triệu Hàm Chương##Triệu Hàm Chương## đang chuẩn bị nhiều lời để tiếp tục thuyết phục, nhưng anh ta lại bất ngờ và hỏi: “Chú tôi, ông thật sự tin tưởng tôi đến thế sao?”

Triệu Hô##Triệu Hô## nhíu mày, không hài lòng và hỏi: “Ý anh là gì? Chẳng lẽ anh cũng giống như những kẻ bên ngoài kia, đang muốn chiếm đoạt tài sản của tôi sao?”

Triệu Hàm Chương##Triệu Hàm Chương## vội vàng phủ nhận: “Tôi không có ý đó đâu. Tôi là một người chính trực, tất nhiên tôi sẽ không làm những việc bất công như vậy. Tôi chỉ cảm thấy ngạc nhiên khi chú tôi lại tin tưởng tôi đến thế… Tôi thực sự cảm thấy vô cùng xúc động.”

Triệu Hô chỉ cười khẽ một tiếng rồi nói: “Dù em có lanh lợi đến đâu, nhưng sâu thẳm bên trong, em vẫn giống anh trai chúng ta – là một người chính trực.”

  Anh ấy nói: “Chỉ có hai điểm này thôi mà em giống anh trai chúng ta nhất.”

   Triệu Hàm Chương khiêm tốn hỏi: “Hai điểm đó là gì ạ?”

   Triệu Hô im lặng một lát; dù cảm thấy hơi xúc phạm đến anh trai mình, nhưng vẫn nói ra: “Em quá tham tiền.”

   Triệu Hàm Chương liền ngừng cười, kéo câu chuyện trở lại với chủ đề ban đầu và nói: “Cụ Tám, trên đời này này, dựa vào người khác không bằng tự lực. Dù tôi có ý muốn bảo vệ em trai chúng ta, nhưng tôi có thể bảo vệ được anh ấy bao lâu đây? Sau này, em trai chúng ta còn có con cái, cháu chắt nữa… Cụ phải nghĩ đến tương lai của họ chứ. Ai biết được tôi sẽ sống được bao lâu nữa… Biết đâu ngày mai tôi đã hy sinh trên chiến trường!”

  “Phù phù phù… Em nói những lời đen tối thật! Không biết nói gì thì đừng mở miệng,” Triệu Hô – một người rất mê tín – vội vàng chắp tay cầu xin các vị thần linh qua đường: “Đứa bé này không hiểu chuyện, đã xúc phạm mọi người rồi… Xin các vị thần linh coi như không nghe thấy gì cả.”

  Sau khi cầu xin xong, Triệu Hô mới nói: “Vậy thì tôi sẽ không để em trai chúng ta khoe của nữa… Dù chúng ta không nổi tiếng đi nữa thì sao? Có em ở đây, nếu anh ấy muốn đi thi cử, chỉ cần một lời nói của em là đủ.”

   Triệu Hàm Chương cười nhẹ với anh ấy và nói: “Nhưng em trai chúng ta phải có khả năng kiếm tiền giỏi như cụ Tám mới được… Nếu không, anh ấy chỉ biết tham lam vui chơi mà không có tài năng gì cả… Tôi cần anh ấy làm gì chứ?”

  Cô ấy nhìn anh ấy một cách tự hào và nói: “Trên đời này có rất nhiều người tài giỏi… Nếu tôi muốn sử dụng ai đó, tôi sẽ chọn người có năng lực. Ngay cả khi tôi muốn ân huệ cho gia tộc và chọn người từ trong dòng họ, thì người có tài năng vẫn sẽ được ưu tiên… Em trai chúng ta là anh em của tôi… Nhưng trong gia tộc này, ai lại không phải là anh em, chị em, hay cháu chắt của tôi chứ?”

  Nói cách khác, dù dựa vào mối quan hệ họ hàng, cô ấy vẫn sẽ ưu tiên những người có tài năng trước tiên.

   Triệu Hô hơi tức giận, nhìn cô ấy chằm chằm một lát rồi nói: “Vậy thì chúng ta cứ để em trai chúng ta không đi thi cử, cùng nh

Anh ấy nói: “Tôi cũng chẳng bao giờ làm quan, nhưng tôi cũng đã thưởng thức đủ mọi thứ ngon lành; sành phẩm gốm sứ và pha lê thì không bao giờ thiếu, lụa vải xa xỉ thì có đủ để sử dụng… Cuộc sống của tôi cũng rất hạnh phúc!”

Triệu Hàm Chương nói: “Chú thứ bảy có hoài bão như vậy, tự nhiên là cảm thấy hạnh phúc. Nhưng anh trai tôi và chú Trình đều là những người có tầm nhìn lớn lao; nếu cả đời không đạt được điều gì, thì thật là đau khổ biết bao!”

Triệu Hô cười khẩy và nói: “Có gì đáng đau khổ chứ? Tôi đã cho anh ấy vinh quang và giàu có rồi… Những thứ mà người khác có, anh ấy cũng có; những thứ mà người khác không có, anh ấy cũng có thể có được… Cuộc sống của anh ấy còn tốt hơn đại đa số mọi người trên đời này này! Bạn hãy nhìn ra ngoài xem… Những người dân thường, những người lang thang, thậm chí cả những gia tộc quý tộc từng có địa vị cao, có ai sống tốt hơn anh ấy không?”

Không lạ gì mà Triệu Trình và Triệu Hô luôn không hiểu ý nhau… Câu nói của anh ta khiến cô ấy suýt nữa phát điên.

Thật là… Chim én làm sao hiểu được ước mơ lớn lao của đại bàng?

Triệu Hàm Chương cười đắng nói: “Chú thứ bảy ơi, trên đời này không chỉ có việc ăn uống, vui chơi… Mà còn có những giá trị như nhân, nghĩa, lễ, trí, tín… Bản chất con người thực sự là khám phá những điều chưa biết… Vì vậy chú Trình mới nghiên cứu sách vở, muốn tìm ra con đường của mình trong những cuốn sách cổ xưa, và truyền lại con đường đó cho người khác.”

“Dù anh trai tôi còn trẻ, nhưng anh ấy cũng có những hoài bão riêng… Nếu chỉ quan tâm đến việc ăn uống, vui chơi, thì cuộc đời họ coi như vô ích mất.”

Triệu Hô không đồng ý và hỏi: “Có bao nhiêu người cả đời chỉ theo đuổi cái no cái ấm thôi? Bạn hãy đi hỏi xem… Đó là mong muốn của bao nhiêu người… Liệu cuộc đời họ cũng coi như vô ích sao?”