Gou Chun tức giận đến mức lao vào dinh của Đại tướng để chất vấn anh trai mình: “Những lời biện hộ của Triệu Hàm Chương hoàn toàn là lý do bào chữa. Anh trai, anh sẽ thực sự để Minh Dự và Triệu Hàm Chương thoát khỏi trách nhiệm sao?”

“Nếu mọi chuyện chỉ dừng lại ở đây, sau này còn ai sẽ tôn trọng anh nữa chứ?”

Gou Xi ngẩng đầu nhìn anh ta và hỏi: “Con có đi quá giới hạn, cướp bóc dân chúng ở Yuzhou không?”

Gou Chun phản bác mạnh mẽ: “Con không!”

Gou Xi tiếp tục nói: “Vậy thì đó là dân chúng của chúng ta ở Yanzhou… Những kẻ hèn mọn đó, dám coi thường chúng ta như vậy… Lẽ ra từ đầu đã nên giết chúng.”

Gou Xi vung tay lên bàn và nổi giận: “Con nghĩ rằng những việc con làm ở biên giới, ta và các quan lại trong triều đều không biết à? Chưa đâu… Mặc dù những người tố cáo chưa vào đến thành Yun, nhưng tin đồn đã lan truyền khắp nơi rồi!”

Không chỉ Hoàng đế và các quan lại không tin Gou Chun, ngay cả Gou Xi cũng không tin.

“Triều đình đã cung cấp cho con đủ lương thực và vật tư, cộng thêm số tiền thu được từ việc đóng quân, đủ để con duy trì binh lính… Tại sao con vẫn cứ để binh sĩ cướp bóc lương thực của dân chúng, thậm chí còn vượt qua ranh giới nữa!”

Gou Chun nói: “Con không công nhận ranh giới đó… Ban đầu, Yuzhou đã nằm dưới sự kiểm soát của chúng ta… Khi Hà Thích Sử còn ở đó, gần một nửa Yuzhou thuộc về chúng ta… Triệu Hàm Chương chỉ là một phụ nữ… Làm sao cô ta có thể trở thành thống đốc, và chúng ta lại phải nhượng bộ những vùng đất vốn thuộc về mình?”

Gou Xi mặt mày u ám và lạnh lùng nói: “Con đang trách ta không giữ vững được lãnh thổ à?”

Gou Chun yếu dần tinh thần, cúi đầu xuống và nói: “Con không có ý đó… Con chỉ không cam lòng khi thấy anh trai phải chịu đựng như vậy mà thôi.”

“Con không cần phải cảm thông cho ta,” Gou Xi lạnh lùng nói: “Đây là cuộc trao đổi giữa ta và cô ta… Là cái giá mà Hoàng đế phải trả để dời đô.”

Chính cô ta là người đầu tiên đến Luoyang… Cũng chính cô ta đã buộc Lưu Thông phải rút lui, giết chết Vương Di… Hoàng đế nằm trong tay cô ta… Nếu cô ta không đồng ý, Hoàng đế sẽ không thể rời khỏi đó được.

Một Đông Hải Vương đã rời đi… Giờ lại đến một Triệu Hàm Chương【Triệu Hàm Chương» nữa… Rõ ràng, tất cả những nỗ lực của ta đều vô ích.

Việc trả lại tỉnh Duy Châu chính là sự nhượng bộ của ông ta; chỉ nhờ vậy, ông ta mới có thể thay thế Triệu Hàm Chương trở thành người đồng hành cận kề bên hoàng đế.

Sự thật đã chứng minh rằng quyết định của ông ta là đúng đắn – khi hoàng đế ở đây, cả thiên hạ đều phải tuân theo mệnh lệnh của ông ta.

Ai nghĩ rằng chỉ cần quân đội của Gou Xi mạnh mẽ thì họ sẽ không thiếu tiền?

Thực tế, họ cũng rất nghèo khó; việc binh sĩ phải chịu đói khát hàng ngày là chuyện bình thường, và chỉ khi ra trận chiến họ mới có thể ăn no được một chút.

Nhưng ít ra, cuộc sống của họ cũng tốt đẹp hơn nhiều so với những người dân bên ngoài đang chết đói.

Tuy nhiên, kể từ khi hoàng đế đặt chân đến thành phố Yuncheng, mọi nơi đều phải cung cấp lương thực và quân sự cho hoàng đế – từ khu vực Giang Nam, hai hồ, Duy Châu, cho đến những vùng như Thục Địa và Tây Lương vốn đã gần như độc lập. Theo lệnh của hoàng đế, họ cũng phải gửi các loại vật tư hỗ trợ và quân đội đến đây.

Trong vài tháng qua, điều kiện sống của quân đội Gou gia đã được cải thiện đáng kể. Trước đây, Gou Xi còn phải tiết kiệm từng đồng để chuẩn bị lương thực; nhưng giờ đây, triều đình đã cung cấp kinh phí, cộng thêm nguồn lương thực sẵn có của quân đội Gou gia, binh sĩ들 thậm chí còn được trả lương nữa.

Nhờ vào sự hỗ trợ của hoàng đế và sự nịnh hót của các quan lại, Gou Xi đã có được cuộc sống xa hoa như hiện tại.

Chỉ có điều, Gou Chun cũng ghen tị với cuộc sống sung sướng của anh trai mình – được ngủ trong những nơi êm ái, ai lại muốn ra ngoài dưới cái nắng gắt của mùa hè để luyện tập chiến đấu chứ?

Phải chịu đựng gió mưa, lại còn phải ra ngoài nắng để đổ mồ hôi?

Tuy nhiên, ông ta không có sự nịnh hót của các quan lại; nếu muốn có những người hầu gái xinh đẹp, những nghệ sĩ tài ba, những con ngựa quý giá và những thanh kiếm báu vật, ông ta buộc phải tự bỏ tiền ra mua.

Tiền đó lấy từ đâu?

Tất nhiên, là từ lương thực và tiền lương của binh sĩ.

Ông ta chiếm đoạt những khoản tiền lương và lương thực này, khiến cho binh sĩ cấp dưới sống còn khó khăn hơn trước đây. Họ nhập ngũ chẳng phải vì muốn có miếng ăn sao?

Nếu làm lính mà vẫn phải chết đói, thì tại sao họ lại phải liều mạng ra trận chiến chứ?

Gou Chun cũng hiểu điều này; vì vậy, để tránh việc binh sĩ nổi dậy, ông ta đã tăng thuế, lấy cớ chính đáng để thu thuế từ người dân.

Nhưng vì mùa thu hoạch vừa bắt đầu, những khoản thuế đã thu được vào đầu năm đã khiến cho người dân bình thường

Chính vì điều này mà cuộc tranh cãi này mới nổ ra.

Tại sao Diêm Hanh lại đột nhiên mắng anh ta như vậy? Theo quan điểm của Gou Xi, lý do chính là vì Gou Chun, vì vậy anh ta cảm thấy có phần oán giận và nói với Gou Chun: “Tôi sẽ cử người khác đến canh gác biên giới khu vực Yuzhou; còn em thì hãy trở về Qingzhou đi.”

Gou Chun nắm chặt môi, ngực anh ta co bóp dữ dội; anh cảm thấy việc anh trai mình làm như vậy chính là đang nhượng bộ Triệu Hàm Chương, và lòng anh tràn ngập sự tức giận.

Gou Xi nói: “Em vốn đã là Thái thú của Qingzhou, cũng nên đến tiếp nhận chức vụ rồi. Khi em đi đến Qingzhou, hãy cố gắng hòa thuận với Vua Langya.”

Gou Chun miễn cưỡng đồng ý.

Ngày hôm sau, khi ra triều, anh ta nhìn thấy Triệu Trọng Dư và liếc nhìn người đó một cách lạnh lùng. Triệu Trọng Dư không hề nhìn lại, cứ tỏ ra như không thấy gì cả.

Gou Chun tức giận đến nỗi nắm chặt nắm tay; khi rời cung điện vào buổi chiều, anh ta gặp Triệu Tế trên đường phố và Triệu Tế đã bị đánh một trận, lý do là vì Triệu Tế đã xúc phạm xe ngựa của anh ta.

Triệu Tế bị đánh rất nặng; mặc dù vẫn sống sót, nhưng có lẽ phải nằm trên giường vài tháng mới khỏi được. Khi Triệu Trọng Dư nghe tin này trong cung, ông ta suýt ngất xỉu.

Sau đó, ông ta lập tức về dinh thự và thấy con trai mình bị đánh đến mức mũi tím mặt sưng, người đầy máu; nhìn thấy đôi tay con mình yếu ớt, ông ta biết rằng chúng đã bị gãy.

Mặt Triệu Trọng Dư tái nhợt; ông ta lập tức sai người mời thêm vài vị bác sĩ, đồng thời cũng vào cung để gặp Hoàng đế và nói: “Thưa Bệ hạ, Gou Chun không tuân theo sự quyết định của triều đình, trong lòng anh ta đầy oán hận. Những người dân đã thiệt mạng vì anh ta không ít; Bệ hạ chỉ cho anh ta trở về Qingzhou mà thôi, chưa hề trừng phạt anh ta, đó đã là ân huệ lớn lao rồi. Nhưng anh ta không biết ơn, ngược lại còn oán hận chúng ta…”

“Nếu anh ta oán hận chúng ta, nhưng lại không dám báo cáo với Bệ hạ, cũng không dám phản bác trước mặt thần tử, thì lại đổ giận lên đầu con trai của thần tử… Thưa Bệ hạ, liệu Ngài có dám giao Qingzhou cho một người như vậy không?”

Nếu một vị đại tướng như ông ta còn không thể kiểm soát được chính em trai ruột của mình, thì Hoàng thượng giao hết mọi việc quản lý cung điện cho ông ta, làm sao có thể yên tâm được?”

Mọi người đều đã biết tin về việc con trai của Triệu Trọng Dư – Triệu Tế – bị thương nặng, và đều tỏ ra đồng tình với quan điểm này.

Họ rất khinh thường Triệu Tế, nhưng trong sự việc này, Triệu Tế có lỗi gì đâu? Thực ra, anh ta hoàn toàn không liên quan gì đến chuyện này cả. Chính Triệu Trọng Dư đã kết hợp với Triệu Hàm Chương để đối đầu với hai anh em nhà Gou – Gou Xi và Gou Chun. Nếu muốn trách móc ai, hãy đi trách Triệu Hàm Chương đi; nếu không dám động tay vào cô ấy, thì vẫn còn có Triệu Trọng Dư mà.

Việc ảnh hưởng đến gia đình người khác thì sao? Hơn nữa, Triệu Tế còn là Quận công Thượng Cái nữa; ông ta có tước vị, mặc dù chức vụ thấp hơn Gou Chun, nhưng tước vị cao hơn. Gia thế của ông ta cũng vượt trội hơn Gou Chun nhiều.

Hành động của Gou Chun quả thật là xúc phạm người có chức vụ cao hơn mình. Vì vậy, sau khi Triệu Trọng Dư thông báo chuyện này, lại có thêm nhiều đại thần và viên quan điều tra vào cung để cáo buộc Gou Chun. Nhưng sau khi đánh bại Triệu Tế, Gou Chun đã bỏ trốn ngay lập tức, mang theo người đi nhậm chức ở Thanh Châu, không để cho mọi người có cơ hội chỉ trích ông ta.

Vậy thì phải làm thế nào đây? Cuối cùng, mọi người đều đổ lỗi cho Gou Xi.