“Chúng tách nhau rồi,” Vương Thị vừa lau nước mắt vừa nói: “Vừa mới qua ngọn núi kia thì bỗng nhiên có rất nhiều người hoạn nạn xuất hiện từ hai bên; họ lao lên cướp đồ, không được thì giết người. Con trâu chở quan tài của ông bạn lại sợ hãi, khiến chiếc xe lăn thẳng vào bờ ruộng và lật ngửa.”

“Anh trai em thật tàn nhẫn, cứ làm ngơ trước mặt mọi người; em không thể bỏ lại ông bạn được, nên đã bảo người khác dìu xe, nhưng những người hầu cũng sợ hãi quá mức… Khi anh trai em ra lệnh, họ đều bỏ chạy để bảo vệ phòng hai. Chiếc xe của chúng ta cũng lật ngửa khi đi xuống bờ ruộng.”

Vương Thị tức giận nói tiếp: “Ching Gu chạy theo anh trai em, đứng trước xe xin anh ấy cứu chúng ta… Anh trai em nói rằng sống chết do trời định, rồi bảo người đẩy cô ấy ra và bỏ đi. Sau đó mọi thứ trở nên hỗn loạn… Quân địch ập đến, trong chốc lát Ching Gu biến mất không thấy tung tích nữa… Tam Nương, sau này em đừng bao giờ gần gũi với phòng hai nữa… Em phải nhớ mãi cái hận này… Nếu em vẫn tử tế với họ, thì em không còn là con gái của em nữa!”

Triệu Hàm Chương liên tục gật đầu, lo lắng nhìn quanh.

Phó Đình Hàm lập tức gọi các binh sĩ cùng nhau đi tìm kiếm, nhưng sau khi lật tung tất cả xác chết và người bị thương trong khu vực đó, họ vẫn không tìm thấy ai cả.

Triệu Hàm Chương vừa thở phào nhẹ nhõm vừa lo lắng: “Không tìm thấy cũng là tin tốt… Chúng ta hãy tiếp tục đi về phía trước; có lẽ cô ấy đã bị cuốn theo đám người đi xa rồi.”

Triệu Câu cũng nói: “Tam Nương, lại có một nhóm người khác đang tiến về phía này… Có vẻ như họ cũng thuộc đội quân người hoạn nạn… Chúng ta nên mau đi thôi.”

Mọi người lật ngược chiếc xe ngựa, sửa chữa lại rồi cho con trâu cưỡi, sau đó đưa quan tài lên xe.

Toàn bộ bánh xe của chiếc Mã Xa đều bị hỏng và không thể sửa được; Triệu Hàm Chương đỡ Vương Thị lên ngựa, rồi bảo Phó Đình Hàm dẫn Triệu Nhị Lang cưỡi ngựa đi cùng.

Cả nhóm lên đường, cố gắng tránh xa đội quân người hoạn nạn đang tiến về phía này… Những người dân xung quanh, không kịp buồn bã, vội vàng lau nước mắt và kéo theo người thân của mình để theo sau họ.

Theo sự dẫn đường của Triệu Hàm Chương, họ vẫn còn cơ hội sống sót; nếu bị tụt lại phía sau, thì hoặc là phải gia nhập quân đội người lưu lạc, hoặc là sẽ bị giết chết.

Chỉ mới đi được một đoạn, họ đã nhìn thấy một người đang lảo đảo đi ngược chiều với họ. Triệu Hàm Chương có đôi mắt tinh tường, từ xa đã nhận ra người đó và reo lên vui mừng: “Là Tiểu Cúc!”

Tiểu Cúc cũng lập tức nhìn thấy Triệu Hàm Chương đang cưỡi ngựa đi đầu, không kìm được nước mắt mà bật khóc và chạy về phía họ.

Triệu Hàm Chương đá vào bụng ngựa để tiến về phía trước, định nhảy xuống ngựa để đón cô, thì Vương Thị đã trước tiên nhảy xuống ngựa và ôm chầm lấy Tiểu Cúc; hai người ôm nhau khóc nức nở.

Thấy Vương Thị đầy máu, Tiểu Cúc không nhịn được mà xoa xát lên người cô: “Thưa chủ nhân, chỗ nào của ngài bị thương vậy?”

Vương Thị liền cuốn tay áo lên, cho cô xem vùng cổ tay đang tím bầm: “Nhìn này, những kẻ hung hãn đó muốn bắt tôi, làm tôi đau lắm.”

Tiểu Cúc thấy mà lòng đau xót: “Trong hành lí chúng ta có thuốc bôi, đợi đến khi nghỉ ngơi vào buổi tối, tôi sẽ lấy ra để bôi cho ngài, mai là sẽ khỏi thôi.”

Vương Thị cũng lo lắng nhìn cô, thấy cô đầy bùn đất và quần áo rách rưới, liền hỏi: “Cô làm sao thế này?”

Tiểu Cúc rơi nước mắt: “Hoàng tử không đáng tin cậy chút nào, tôi đã đi xin sự giúp đỡ của bà lớn, hy vọng bà ấy sẽ quay lại cứu ngài và anh Hai… Nhưng xe ngựa của họ đi quá nhanh, lại còn bị quân địch truy đuổi; tôi bị đẩy vào con mương và bị trượt chân, phải mất một lúc lâu mới đứng dậy được.”

Khi đứng dậy, cô thấy mọi người đều đã đi xa, thậm chí quân địch cũng biến mất; lo lắng cho Vương Thị, cô lại lảo đảo đi theo họ.

Trong lòng, cô đã sẵn sàng đối mặt với việc không thể trở lại nữa… Nhưng khi thấy Triệu Hàm Chương không chỉ cứu Vương Thị trở về mà còn mang theo nhiều người khỏe mạnh nữa, cô vô cùng vui mừng và thì thầm với Triệu Hàm Chương: “Chị ba ơi, chúng ta hãy đi theo đuổi Hoàng tử đi… Những người này liệu có còn thuộc về chúng ta nữa không?”

Cô ấy ám chỉ rằng: “Thà chúng ta rẽ sang phía Ruan Nam còn hơn.”

Triệu Hàm Chương nhìn cô ấy một cái với vẻ đồng tình, rồi thì thầm: “Tôi cũng nghĩ vậy.”

Nhưng bây giờ tình hình bên ngoài ra sao thì không biết; nếu có quá nhiều quân phiệt lang thang ngoài kia, họ sẽ không thể đi lung tung được, vì vậy vẫn cần thông tin.

Triệu Hàm Chương bắt đầu suy nghĩ, làm thế nào để có được tin tức, đồng thời dẫn tất cả các đội quân này đến Ruan Nam?

Bóng tối dần buông xuống, Triệu Hàm Chương và nhóm người đã đuổi kịp đoàn người kia. Cô ấy quan sát xung quanh rồi chỉ vào một con đường hầm khá trống rỗng: “Dừng lại lập trại đi, tối nay chúng ta nghỉ ngơi ở đây. Chú Triệu Câu, anh hãy đi tìm kiếm phía trước xem liệu có thể tìm thấy chú tôi và những người khác không.”

Triệu Câu đáp lời và cùng hai người đi tìm kiếm theo hướng được chỉ định.

Gần tối rồi, trên những cánh đồng hai bên đường, đầy rẫy những người tị nạn ngồi hoặc nằm gục. Khi thấy Triệu Hàm Chương và nhóm người của họ có ngựa và vũ khí, họ đều vội vàng tránh xa.

Triệu Câu cùng nhóm người đi tìm kiếm mãi nhưng không tìm thấy Triệu Tế, thay vào đó họ lại tìm thấy ông Chen và một cô con gái của ông. Bên cạnh cha con ông chỉ có một người hầu. Khi nhìn thấy Triệu Hàm Chương, ông ta vui mừng kéo con gái tiến lên và liên tục cúi chào: “Cháu gái yêu quý, cuối cùng cháu cũng trở về rồi! Tôi biết rằng người tốt luôn được phù hộ, cháu chắc chắn sẽ an toàn trở về.”

Triệu Hàm Chương nhướng mày một chút rồi đáp lại: “Cảm ơn chú đã lo lắng cho tôi.”

Ông ta nhìn người con gái bên cạnh mình, có vẻ do dự: “Tại sao chú lại bị lạc lại phía sau cùng với em gái? Anh trai và dì tôi thì sao? Chú có gặp chú tôi chưa?”

Cô ấy tỏ ra lo lắng: “Không biết họ có còn an toàn không.”

“Cháu gái yêu quý, đừng lo. Họ đang chạy phía trước, nên sẽ an toàn hơn chúng ta. Nếu họ đi nhanh, lúc này họ chắc đã đuổi kịp đại quân rồi.”

Triệu Hàm Chương liền thở phào nhẹ nhõm: “Thế thì tốt rồi, thật tốt.”

  Ông chủ nhà họ Trần nhìn quanh những người lính khỏe mạnh bên cạnh cô, ánh mắt đầy mong muốn: “Không dám giấu cô gái hiền thảo này, tôi và con gái đã lạc mất gia đình nên bị tụt lại phía sau. Bây giờ trời đã tối, chỉ có thể đợi đến ngày mai mới tiếp tục hành trình. Dù không dễ dàng để xin, nhưng tôi vẫn mong cô sẵn lòng cho chúng tôi đi cùng được không?”

  Sợ rằng Triệu Hàm Chương sẽ từ chối, ông vội vàng nói thêm: “Cô yên tâm, tôi và con gái đều khỏe mạnh và đi được nhanh, chắc chắn sẽ theo kịp đoàn của các bạn.”

  “Lão gia đang nói gì vậy? Hai nhà chúng ta đã sống cạnh nhau bao năm nay, mối quan hệ rất tốt. Việc cứu người là việc quan trọng, làm sao tôi dám xem thường được. Cô yên tâm, tôi sẽ bảo người đưa các bạn đến nơi quân đội đóng quân.”

  Nghe vậy, ông chủ nhà họ Trần ngạc nhiên và hỏi: “À, vậy là cô không đi à?”

  Triệu Hàm Chương thở dài, quay đầu nhìn chiếc quan tài đang đậu không xa và nói: “Lão gia cũng biết đấy, ông tôi đã để lại di nguyện, muốn linh hồn được trở về quê hương. Ông ấy đã gặp nạn trong trận chiến khi tuổi 70, thật là không may mắn. Làm sao tôi có thể phớt lờ di nguyện của ông ấy được? Vì vậy, tôi quyết định mang quan tài trở về quê hương để ông được an nghỉ.”

  Qua một ngày tiếp xúc hôm nay, ông chủ nhà họ Trần đã biết cô là một người phụ nữ gan dạ và đầy hiếu thảo. Nhưng ông vẫn không ngờ cô lại có can đảm như vậy. Nghĩ một lát, ông vẫn nhắc nhở: “Vậy thì cô phải cẩn thận nhé, hãy cố gắng tránh qua khu vực Yingchuan. Tôi nghe nói năm ngoái ở Yingchuan xảy ra thiên tai do tuyết lở, mùa xuân năm nay không hề có mưa, vì vậy có rất nhiều người tị nạn, và có không ít người đã trở thành cướp bóc, tham gia vào các đội quân tị nạn để kiếm sống. Nếu các bạn muốn đi đến Ruanan, hãy đi đường vòng qua phía trên Yingchuan.”

  Điều này là Triệu Hàm Chương chưa hề biết. Cô vội vàng hỏi: “Ngoài các đội quân tị nạn ra, liệu quân Huns có tiến về phía nam để truy đuổi chúng ta không?”

  Các đội quân tị nạn có thể đi đường vòng hoặc bỏ tài sản để bảo toàn mạng sống, nhưng nếu gặp phải đại quân Huns thì coi như hết hy vọng.

  Hẹn gặp lại ngày mai nhé.