Sau khi tiễn Cấp Uyên đi, Triệu Hàm Chương gọi Ting He đến và hỏi: “Trong kho còn những thứ gì tốt nữa không? Chọn một số để gửi cho quân Tây Lương đi, dù chúng ta không đi, nhưng vẫn có quà để tặng.”

Ting He trả lời: “Ngoài các loại gỗ và những thứ không thể sử dụng được, còn lại chỉ có bốn tấm vải thôi.”

“Đó là những tấm vải được dành riêng để may quần áo cho cô gái và Nhị Lang sau khi họ hoàn thành nghĩa vụ tang,” Ting He nhấn mạnh: “Đó là do phu nhân sai người mang đến, trong đó cũng có phần dành cho Công Tử.”

“Mẹ đã may quần áo gửi đến rồi mà, như vậy là đủ rồi. Hãy đưa hai tấm vải của tôi đến cho quân Tây Lương, tặng cho mẹ và phu nhân của tướng Bắc Cung đi.”

“Nhưng những bộ quần áo mà phu nhân gửi đến hơi ngắn một chút…”

Triệu Hàm Chương trong nửa năm qua đã lớn lên rất nhanh, vượt xa dự đoán của Vương Thị. Có lẽ Vương Thị cũng lo rằng những bộ quần áo mình may sẽ không vừa size, nên ngoài quần áo ra, còn gửi thêm vải nữa, để Ting He có thể cắt may lại nếu cần.

Triệu Hàm Chương nói: “Chẳng phải đã dành lại một đoạn vải sao? Cứ kéo dài đoạn đó ra thì sẽ vừa size mà. Năm nay thì đừng may quần áo mới nữa.”

Đang nói chuyện thì bên ngoài vang lên tiếng người chạy vào. Triệu Hàm Chương nhìn Ting He và hỏi: “Tại sao Nhị Lang lại trở về sớm thế?”

Triệu Nhị Lang chạy vào với vẻ mặt hào hứng: “Chị gái ơi, em nghe nói anh rể đã trở về rồi!”

“Anh ấy vừa mới về, em đã đến ngay sau đó, thông tin của em thật là nhanh chóng đấy!”

“Ồ, anh rể mình chậm thế à? Buổi trưa em đã nghe người ta nói anh ấy về nhà rồi, sao bây giờ mới đến vậy?”

Ting He giải thích: “Cô gái ơi, bây giờ đã là giờ Dậu rồi.”

Triệu Hàm Chương nhìn chiếc đồng hồ treo và mới nhận ra đã đến buổi tối, nhưng bên ngoài trời vẫn rực rỡ dưới ánh nắng mặt trời.

“Thời gian trôi qua thật nhanh…” Triệu Hàm Chương vội vàng bảo Ting He: “Nhanh chóng đưa những tấm vải đó đến cho quân Tây Lương đi.”

Nghe lời, Tĩnh Hạ cúi chào rồi rời đi.

Triệu Hàm Chương hỏi Triệu Nhị Lang: “Còn anh thì sao? Nơi anh đóng quân ở Tân An, dù Tân An gần Lạc Dương, nhưng anh cũng không thể cứ vài ngày lại một lần được.”

“Tôi chỉ trở về khi anh rể tôi về thôi.”

Triệu Hàm Chương bực mình: “Tại sao vậy?”

“Bởi vì mỗi khi anh rể tôi về, sẽ có đồ ăn ngon để ăn mà. Chị gái, tối nay có thịt ăn không?”

Triệu Hàm Chương ngập ngừng một chút, rồi vội vàng gọi Tĩnh Hạ đang đứng bên ngoài cửa lại, suy nghĩ một lát rồi nói: “Gia đình chúng ta còn hai con cừu mà, hãy mang hai con đó đi nữa.”

Tĩnh Hạ thì thầm: “Thưa cô, hai con cừu đó là chúng tôi mua để chuẩn bị tiệc Tết Đoan Ngọ đấy. Cô đã quên rồi sao? Vào dịp Tết Đoan Ngọ, cô muốn mời các tướng lĩnh và quan lại đến dùng bữa mà.”

Triệu Hàm Chương nói: “Vậy thì mua thêm lại thôi.”

Tĩnh Hạ: “Tiền…”

Triệu Hàm Chương hỏi: “Chúng ta thiếu tiền à?”

Tĩnh Hạ: “Mới chỉ đầu tháng thôi, cũng chưa đến nỗi thiếu, nhưng sau khi mua hai con cừu này, tiền lương hàng tháng của gia đình chúng ta gần như đã hết rồi.”

Triệu Hàm Chương chỉ cắn răng rồi vẫy tay: “Đưa đi thôi. Không thể nào khi cả nhà tụ họp lại mà trên bàn ăn lại không có món thịt được.”

Cô nhìn Triệu Nhị Lang và nói: “Tháng này nếu không có việc gì, anh cứ ăn uống trong quân đội đi.”

Triệu Nhị Lang buồn bã và quyết định phải tranh đấu cho mình: “Vậy khi anh rể tôi về…”

“Anh cũng không có thức ăn để ăn đâu.”

Triệu Nhị Lang cúi đầu xuống: “Được thôi.”

Tĩnh Hạ vội vàng đi chuẩn bị đồ. Triệu Hàm Chương rất coi trọng loại vải đó, vì nó rất đắt tiền, nên cô quyết định tự mình đi giao đồ.

Khi nghe tin Phó Đình Hàm trở về, nhà bếp đã tự mình giết một con gà. Đến chiều tối, khi mọi thức ăn gần như đã sẵn sàng, họ lại nghe tin Lang Quân cũng đã trở về, vì vậy nhà bếp lại đứng trước bức rào ở sân sau, nhìn những con gà còn lại và suy nghĩ.

Cuối cùng, bà vẫn không nỡ giết gà mà lấy ra mười quả trứng để nấu ăn thêm.

Tối hôm đó, phần lớn thịt đều được chén vào bụng của Triệu Nhị Lang.

**Phó Đình Hàm** gắp cho **Triệu Hàm Chương** một đùi gà và đưa đùi gà kia cho Triệu Nhị Lang, nói: “Việc rèn luyện cơ thể cần phải ăn thịt, cậu ăn đi.”

**Triệu Hàm Chương** liền nhận lấy cả hai đùi gà, thậm chí còn gắp thêm hai cái nữa, nói: “Khi suy nghĩ nhiều, càng cần phải ăn thịt hơn.”

Cô ấy nói: “Lát nữa tôi sẽ xuống sông bắt cá cho cậu ăn, cá rất tốt cho não.”

Triệu Nhị Lang cũng rất thích ăn cá, nói: “Tôi cũng muốn ăn.”

**Triệu Hàm Chương** đáp: “Cậu tự đi bắt đi.”

Triệu Nhị Lang cúi đầu ăn ngon lành, trong khi **Triệu Hàm Chương** chỉ biết thở dài nhìn cậu ấy, nói: “Nhị Lang, tháng sau hãy về nhà ăn cơm nhé?”

Triệu Nhị Lang không cam lòng: “Trong quân đội, rất hiếm khi có dịp ăn thịt; các binh sĩ đều thiếu dinh dưỡng, không còn sức lực để chiến đấu.”

**Triệu Hàm Chương** thở dài: “Chẳng phải còn có đậu phụ và dầu đậu sao? Người ở đây của tôi cũng không có thịt để ăn.”

“Đậu phụ cũng ít, huống chi là dầu đậu… Mỗi lần nấu một nồi lớn thức ăn, đầu bếp chỉ dám cho một chút dầu thôi; dầu đậu do quân nhu cung cấp cũng rất ít.”

**Triệu Hàm Chương** nói: “Cũng đáng trách quân nhu thật… Với số lượng người lớn như vậy, còn có cả ngựa nữa, tất cả đều cần phải ăn đậu; giờ đây, giá dầu đậu trên thị trường cũng rất cao.”

Kể từ khi họ bắt đầu sản xuất dầu đậu, loại dầu này chỉ trải qua một giai đoạn suy thoái ngắn ngủi, sau đó nhanh chóng được mọi người chấp nhận và giờ đây đã trở thành một loại gia vị xa xỉ.

Bởi vì việc ép dầu đậu khá khó; một số xưởng sản xuất không làm tốt, nên tỷ lệ thu được dầu cũng không cao. Tuy nhiên, người dân nhận thấy rằng việc sử dụng dầu đậu giúp mái tóc trở nên dày đặc, đen bóng hơn, da cũng sáng mịn hơn, sức lực tăng lên, và cảm giác no lâu hơn.

Vì vậy, giới quý tộc bắt đầu sử dụng dầu đậu một cách rộng rãi; người dân thường thì càng không nói gì nữa… Kết quả là giá dầu tăng lên, và giá đậu nành cũng theo đó mà tăng đáng kể.

Trong lượng lương thực mà các binh sĩ trồng ra từ đất canh tác, đậu nành là loại được trồng nhiều nhất, nhưng ngay cả vậy vẫn không đủ để đáp ứng nhu cầu tiêu thụ của quân đội. Ngoài việc ép dầu, đậu nành còn được chế biến thành bột đậu và bánh đậu để làm thức ăn khô cho binh sĩ.

Ngày xưa, Triệu Hàm Chương đã từng phải ăn những thức ăn khô tanh nhạt trên chiến trường; thành phần chính của chúng là 60% bột đậu, 30% bột lúa mì và 10% rơm lúa mì.

Chúng cứng đến mức bạn phải gắng sức mới nuốt được.

Không chỉ con người, những con ngựa chiến của họ cũng cần đậu nành; nếu không, làm sao chúng có sức mạnh để ra trận?

Phần bã đậu sau khi ép dầu sẽ được dùng để nuôi ngựa và lợn.

Nghĩ đến lợn, Triệu Hàm Chương bỗng thấy nước miếng tuôn trào: “Những con lợn họ nuôi, tỷ lệ lấy thịt quá thấp… Dù đã bị thiến rồi, tại sao vẫn phải mất ba bốn tháng mới có thể giết mổ?”

“Có lẽ do con giống lợn không tốt lắm, cần phải điều chỉnh lại.”

Ch Zhao Erlang, người đã từng ăn thịt lợn thiến ở Tây Bình, lập tức nuốt lại lời mình định nói và tò mò hỏi: “Làm thế nào để điều chỉnh?”

Anh ta luôn quan tâm đến mọi hoạt động liên quan đến thịt.

Triệu Hàm Chương giải thích: “Cách làm là kết hợp các giống lợn khác nhau để tạo ra những con lợn lai, sau đó nuôi chúng và xem loại nào tăng cân nhanh nhất.”

“Nhưng việc này cũng cần ít nhất ba năm năm mới có kết quả… Thôi, để người khác lo liệu đi; tôi đi bắt cá cho anh thôi.”

Phó Đình Hàm cười nói: “Nếu xây dựng được xưởng xay nước, sau này tôi sẽ thêm một xưởng ép dầu nữa; cả hai đều sử dụng sức nước để vận hành. Khi đậu nành vừa thu hoạch xong, chúng ta có thể thử xem hiệu quả của chúng như thế nào.”

Triệu Hàm Chương mắt sáng lên: “Tuyệt vời! Ngoài việc ép dầu, tôi nghĩ chúng ta cũng có thể sản xuất đậu phụ ở đó. Hiện nay trong quân đội thiếu thịt; để bổ sung protein, chúng ta chủ yếu dựa vào đậu nành, và những người làm đậu phụ thật sự rất vất vả.”

Phó Đình Hàm đồng ý không vấn đề gì.

Ch Zhao Erlang đứng bên cạnh, không biết nói gì thêm, liền cố gắng đổi đề tài: “Chị gái, những con lợn mà quân đội chúng ta nuôi thì to nhỏ thế thôi… Không biết khi nào mới có thể ăn được; còn trong quân đội các chị thì những con lợn đó to bao nhiêu?”

“À…” Triệu Hàm Chương thở dài trước khi trả lời Ch Zhao Erlang.

__TERMLOCK000__