Tiếng động ầm ĩ bên cổng Đông thành chỉ là những âm thanh dữ dội trong tai mọi người, nhưng đối với Triệu Hàm Chương, đó lại là tiếng cổng thành sụp đổ và làn sóng hô hào chiến đấu dữ dội.

Tiếng móng ngựa, tiếng hô chiến, tiếng kêu thảm thiết… Những âm thanh ấy từ xa vang đến từ cổng Đông thành; cùng với ánh lửa, cả thành phố Lạc Dương Thành đều nghe thấy rằng cổng Đông thành đã bị xâm lược.

Triệu Hàm Chương lập tức đi tìm Triệu Tế và nói: “Chú ơi, chúng ta phải ra khỏi thành ngay bây giờ.”

“Cái gì?” Triệu Tế tròn mắt, “Bên ngoài hiện đang là một mớ hỗn loạn; sao em lại không ở yên trong nhà mà đi ra ngoài?”

“Phía đông và phía tây thành chủ yếu là nơi ở của các gia đình quan lại và người giàu có; hơn nữa, cung điện lại nằm gần phía bắc thành. Dù kẻ xâm lược là ai đi nữa, chắc chắn họ sẽ tấn công thẳng vào cung điện. Gia đình chúng ta ở đây không an toàn chút nào. Nếu chúng ta nhanh chóng ra khỏi cổng Tây thành trước khi bọn quân hỗn loạn kịp đến đây, có lẽ chúng ta sẽ tránh được thảm họa này.”

“Chỉ là một nhóm kẻ nhỏ bé thôi; em đánh giá cao chúng quá rồi. Lạc Dương Thành này có đến hai trăm nghìn binh sĩ của Đông Hải Vương đấy.”

“Nhưng hai trăm nghìn binh sĩ ấy không có mặt trong thành; hơn nữa, đó chỉ là lời nói suông mà thôi,” Triệu Hàm Chương cảm thấy lo lắng ngày càng mãnh liệt, “Đông Hải Vương đã sai người giết chết Vương gia Hà Giản; khu vực Kinh Triệu đang trong tình trạng hỗn loạn không ngừng… Ai biết liệu ông ta có điều động quân đội ra ngoài để dập tắt cuộc bạo loạn hay không?”

Triệu Hàm Chương nói: “Nếu ông ta không có hai trăm nghìn binh sĩ, và việc tiếp viện không kịp thời, thì Lạc Dương Thành sẽ bị chiếm đóng; những người ở lại trong thành sẽ không thoát khỏi họa. Ngay cả khi ông ta thực sự có hai trăm nghìn binh sĩ ở đây, khi họ quay trở lại, chúng ta có thể đã bị cướp đi mất rồi… Lúc đó, liệu chúng ta có sống sót được hay không cũng chưa biết đâu.”

Triệu Tế nói: “Em đừng nói những lời đáng sợ như vậy nữa. Hãy quay về nhà và canh gác ở đó đi. Nếu em dám ra ngoài và gây rắc rối cho gia đình họ Châu của chúng ta, đừng trách tôi không tha thứ.”

Nghe vậy, Triệu Hàm Chương quay người và bỏ đi.

Cô ấy gọi Cheng Bo đến và nói: “Hãy chuẩn bị xe ngựa, buộc quan tài của ông nội lên xe, chúng ta sẽ lập tức rời khỏi thành phố.”

Cheng Bo ngạc nhiên: “Zhao Qianli và Lang Quân vẫn chưa đến đâu.”

Triệu Hàm Chương suy nghĩ một chút rồi nói: “Khi cần bỏ trốn thì không thể chờ họ được. Chúng ta để lại thư cho họ, tôi sẽ đưa các bạn ra ngoài trước, sau đó gặp nhau ở bên ngoài thành phố.”

Sau khi Triệu Trường Dư qua đời, Triệu Hàm Chương trở thành chủ nhân của gia tộc Cheng, vì vậy anh ta tuân theo mệnh lệnh của cô ấy và bắt đầu chuẩn bị.

Khi Triệu Tế biết rằng quan tài của Triệu Trường Dư đã được buộc lên xe, anh ta vội vàng dẫn người đến và chỉ vào Triệu Hàm Chương, tức giận đến mức không thể nói nên lời: “Làm sao em có thể ngang ngược đến thế? Em không biết rằng bên ngoài thành phố đang là nơi hỗn loạn à? Nếu em muốn chết thì đừng kéo mọi người theo cùng!”

Triệu Hàm Chương nói: “Chú yên tâm đi. Ngay cả khi ra ngoài, tôi cũng sẽ không tiết lộ rằng mình là người nhà họ Triệu. Tôi chỉ mang theo quan tài của ông nội và đồ dùng cá nhân của mình mà thôi; những người khác, tôi sẽ không làm gì họ cả.”

“Em!” Triệu Tế tức giận: “Bây giờ là lúc chúng ta cần đoàn kết lại với nhau mới có thể vượt qua khó khăn này. Nhưng nếu em dẫn theo nhiều người như vậy đi, thì cả gia tộc họ Triệu sẽ gặp nguy hiểm. Hơn nữa, nếu em đi như vậy, làm sao tôi có thể giải thích với chú và cha tôi được?”

Triệu Tế không cho phép cô ấy đi và ra lệnh ngăn xe lại.

Triệu Hàm Chương mặt tái lại, rút kiếm từ tay vệ sĩ bên cạnh và đặt trước mặt Triệu Tế: “Chú, chú muốn đối đầu với tôi bằng vũ lực sao?”

Triệu Tế lập tức trở nên tái nhợt.

Triệu Hàm Chương nói một cách nghiêm túc: “Hôm nay tôi nhất định phải rời khỏi thành phố. Nếu chú cản tôi, thì chúng ta sẽ phải đánh nhau ngay trong nhà. Như vậy, cả hai bên đều sẽ bị thiệt hại, và không ai có lợi cả.”

Triệu Tế vẫy ngón tay chỉ vào cô, “Cô… cô thực sự sẵn lòng chấp nhận hậu quả tồi tệ nhất để rời đi sao?”

  “Đúng vậy,” Triệu Hàm Chương nói: “Tôi là con gái, không có đức tính của một người anh trai. Vì vậy, những gì tôi quyết định làm, tôi sẽ phải thực hiện cho bằng được… dù phải chịu thiệt thòi lớn hay tan nát cũng không từ.”

  Dù những lời cô nói có thật hay giả, thái độ kiên định của cô đã khiến Triệu Tế do dự. Anh ta không dám liều lĩnh, nhưng cũng không thể để mặc cô làm theo ý muốn của mình.

  Trong lúc hai người hầu vừa thở hổn hển vừa chạy về, họ báo: “Thưa gia chủ, Lang Chủ đã gửi lại một thông điệp bằng giấy.”

  Đó là những người hầu đã đi theo Triệu Trọng Dư vào buổi sáng nay. Họ quỳ xuống trước mặt Triệu Tế và đưa ra một tấm lụa đã được cắt ra.

  Triệu Tế mở tấm lụa ra và thấy trên đó chỉ có bốn chữ viết lộn xộn: “Ngay lập tức rời khỏi thành phố!”

  Triệu Tế: ???!

  Nếu không phải hai người hầu này thực sự là thuộc phe cha mình, và nét chữ cũng chính là của cha mình, anh ta đã nghĩ rằng đây là âm mưu của Triệu Hàm Chương.

  Anh ta không khỏi nhìn về phía Triệu Hàm Chương đang đứng đối diện.

  Triệu Hàm Chương bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó bất ổn trong lòng, rút thanh kiếm lại, bước tới và giật lấy tấm lụa một cách nhanh chóng đến mức Triệu Tế không kịp phản ứng.

  Nhìn thấy bốn chữ trên tấm lụa, Triệu Hàm Chương càng thêm lo lắng. Anh ta nghiêm túc trả lại tấm lụa cho Triệu Tế và nói: “Anh trai, thời gian rất gấp rút. Chúng ta nên tuân theo lời dặn của chú và rời đi càng sớm càng tốt.”

Triệu Tế Nắm chặt tấm lụa trong tay, hỏi hai vệ sĩ: “Bên ngoài rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

  Hai vệ sĩ quỳ xuống đáp: “Chúng tôi đã hộ tống Lang Chủ vào cung thành, sau đó chỉ đứng bên ngoài cổng cung để nghe lệnh, không biết tình hình bên trong như thế nào.”

  “Nhưng bên ngoài có rất nhiều quân phiến loạn, liên tục tấn công cung thành; một số khác lại lang thang khắp nơi trong thành gây rối. Vị tướng của gia tộc hoàng gia cùng chúng tôi đứng bên ngoài cũng nói rằng, chính Gao Tao – kẻ đã trốn thoát – đã thông đồng với quân phiến loạn ở khu vực Kinh Triệu để tấn công thành phố…”

  Triệu Tế hỏi tiếp: “Còn nói gì nữa?”

  “Còn nói rằng trong số những kẻ đó có cả quân của người Qiang Hu; binh lính của họ rất mạnh mẽ. Trong các trận chiến tại thành và trong các con hẻm, có quân của Vương gia Hà Giản; còn ở bên ngoài thành, lực lượng kỵ binh Qiang Hu thì không ai có thể đánh bại được. Vì vậy, Đông Hải Vương đang định dẫn Hoàng thượng rời khỏi thành phố để tạm lánh nạn.”

  Triệu Tế nghe xong mà sửng sốt, hỏi: “Nếu chúng ta đi mất, cha tôi sẽ ra sao?”

  “Rất nhiều quan lại vẫn đang ở bên trong cung thành; họ sẽ cùng Hoàng thượng và Đông Hải Vương rời khỏi đây.”

  Triệu Tế không hỏi thêm gì nữa. Hai năm trước, khi Hoàng đế Hui còn tại vị, vì ông bị giành đi giật lại, các quan lại cũng bị kéo theo và thường xuyên phải tách ra để tìm cách thoát thân khi chạy trốn đến Lạc Dương. Vì vậy, việc này đã không còn là điều mới lạ đối với ông nữa.

  Khi ông đang chuẩn bị ra lệnh tiếp theo, Triệu Hàm Chương bỗng hỏi: “Phía bắc thành có quân còn sót lại của Vương gia Hà Giản và quân Qiang Hu; vậy phía đông thành thì do ai tấn công?”

  Vệ sĩ do dự một lúc rồi mới đáp: “Chúng tôi cũng không chắc lắm, chỉ nghe nói là quân của người Hung Nô, có vẻ như là do Vua Tả Hiền của người Hung Nô – Lưu Uyên – dẫn quân đến.”

Lần này, không chỉ Triệu Hàm Chương mà cả Triệu Tế cũng đều thay đổi sắc mặt. Cuối cùng, ông ta không còn do dự nữa; sau khi nhìn chằm chằm vào Triệu Hàm Chương, ông ta lập tức quay người đi.

Triệu Hàm Chương nắm chặt môi, gọi tất cả những người trong phòng bên mình lại và nói: “Mỗi người hãy mang theo một ít tiền bạc và đồ đạc cá nhân; sau khi ra ngoài, hãy theo sát đoàn người chính. Nếu không may bị lạc mất, các người phải tự tìm cách sống sót. Chỉ cần có thể trở về Ru Nan, cửa nhà họ Triệu sẽ luôn mở rộng chào đón các người.”

Mọi người đều cảm thấy hoang mang.

Triệu Hàm Chương với khuôn mặt kiên định, nói một cách nghiêm túc: “Trên suốt chặng đường này, tôi sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ các bạn. Mong rằng các bạn sẽ không bỏ rơi tôi.”

Mọi người đều cúi đầu đáp lại.

Theo lệnh của Triệu Tế, mọi người trong nhà bắt đầu chuẩn bị nhanh chóng. Vì đây là lúc phải bỏ trốn, họ chỉ có thể mang theo những vật dụng quý giá như vàng bạc.

Nhưng khi nhóm người thuộc phòng hai kiểm tra đồ đạc, họ mới nhận ra… họ gần như không còn gì cả. Khi nhớ lại, họ mới nhớ ra rằng tất cả đồ đạc của gia đình mình đã được đổi lấy bởi Triệu Hàm Chương.

Triệu Tế ngậm ngùi một lát, nhưng ông ta nhanh chóng bỏ qua chuyện đó và yêu cầu mọi người chuẩn bị xong rồi ra sân trước để hợp nhất với Triệu Hàm Chương.

Gặp nhau vào buổi tối.