Phó Đình Hàm hỏi: “Đẹp không?”

   Triệu Hàm Chương chưa kịp nhìn kỹ đã gật đầu nói: “Đẹp.”

   Phó Đình Hàm cười và giải thích: “Nguyên Lập tặng cho tôi đấy. Tôi cũng thấy nó rất đẹp; chất liệu ngọc rất tốt, lại còn là một cặp nữa, vì vậy tôi muốn tặng bạn một cái.”

   Triệu Hàm Chương mới nhìn kỹ hơn, thấy chất liệu ngọc trong suốt, quả thực là những viên ngọc quý hiếm, liền nhướng mày và nói: “Anh ấy thật là chu đáo.”

   Phó Đình Hàm gật đầu: “Đúng là rất chu đáo.”

   Triệu Hàm Chương nhận lấy chiếc ngọc, rồi bảo người hầu thu dọn vào kho. Sau đó, cô hỏi: “Lương thực của chúng ta đủ dùng trong bao nhiêu ngày?”

  “Chỉ đủ dùng trong mười hai ngày thôi.”

  Số lượng thực sự rất ít, bởi vì Vương Di và Lưu Thông đã tiến vào thành trước họ, và phe đối phương vẫn còn có ba mươi nghìn binh sĩ ở bên ngoài. Cuộc chiến này chắc chắn sẽ kéo dài rất lâu.

   Triệu Hàm Chương suy nghĩ một lúc, rồi quyết định: “Trước hết, chúng ta phải tìm cách di dời những người dân còn lại trong thành ra ngoài; không được để họ trở thành con tin của Vương Di và Lưu Thông.”

   Phó Đình Hàm nói: “Trong thành có quân địch, và số lượng của họ còn nhiều hơn chúng ta; việc di dời mọi người ra ngoài thật sự không dễ dàng đâu.”

  “Đúng vậy, vì vậy cần phải có người đi thu hút sự chú ý của họ,” Triệu Hàm Chương nhìn quanh và thấy chỉ có hai người phù hợp, đó là cô và Bắc Cung Thuần.

  Dù là Vương Di hay Lưu Thông, họ đều đã từng bị cô và Bắc Cung Thuần đánh bại. Chỉ cần một trong hai người xuất hiện thôi cũng đủ để thu hút sự căm ghét của đối phương.

Mặc dù khả năng gây ra sự thù địch giữa họ là như nhau, nhưng khi nói chuyện…

Triệu Hàm Chương suy nghĩ một lúc rồi quyết định: “Thôi, để tôi đi thì hơn. Tướng Bắc Cung, Vương Di muốn đối phó với Thạch Lặc, vậy thì không cần đến hai vạn người của anh ta. Còn về mười ngàn người của Lưu Thông, chỉ cần cử người canh chừng kỹ lưỡng là được, không cần phải hành động gì cả. Anh hãy dẫn đại quân đóng giữ bên ngoài cổng Nam Thành; chỉ cần giữ vững cổng Nam Thành là đã bảo vệ được phía sau cho tôi.”

Bắc Cung Thuần đồng ý.

Triệu Hàm Chương liền đi triệu tập binh sĩ và tiến vào thành.

Tin Ho nghe lời và giúp Triệu Hàm Chương mặc áo giáp. Khi thấy chiếc ngọc quý trên tay anh, cô hỏi: “Nàng, cái này có cần đeo không?”

“Ai đi chiến đấu lại đeo thứ này chứ? Dù không làm hỏng thì cũng sẽ va chạm mất thôi. Cất đi, đợi mặc đồ thông thường rồi hãy đeo.”

Tin Ho đồng ý.

Mặc dù Triệu Hàm Chương không đeo chiếc ngọc quý đó, nhưng vì khi Phó Đình Hàm trao nó, có rất nhiều người xung quanh, nên tin tức này nhanh chóng lan truyền trong doanh trại của các vệ sĩ.

Nguyên Lập đã tặng một đôi ngọc quý cho Công Tử Phù, và Công Tử Phù ngay lập tức tặng một nửa cho cô gái đó. Mặc dù ban đầu đôi ngọc quý đó được thiết kế để dùng chung, nhưng mọi người đều hiểu theo cách riêng của mình.

Vì vậy, trên đường trở về lều của mình, Phó Đình Hàm đã gặp không biết bao nhiêu tướng lĩnh, phó tướng và các chỉ huy đội quân; tất cả họ đều mang đến những “chiến lợi phẩm” mà họ cho là đáng giá để tặng cho Phó Đình Hàm.

Phó Đình Hàm:……

Anh từ chối tất cả. Cuối cùng, khi trở về lều, anh phát hiện ra rằng mình cũng đã nhận được không ít thứ.

Phó An ra ngoài một chút rồi trở về với đầy đủ những thứ họ mang đến. Anh ta ngập ngừng nhìn Phó Đình Hàm và nói: “Lang Quân, tôi đã cố gắng từ chối, nhưng họ vẫn cứ đưa đồ cho tôi và đi mất. Dù tôi từ chối thế nào cũng không có hiệu quả.”

   Phó Đình Hàm đặt tay lên trán và hỏi: “Con còn nhớ ai là người mang đồ đến không?”

  “Con nhớ chứ. Khi họ đến tặng quà, họ đã khai báo danh tính và còn khai lại nhiều lần nữa… Thật sự khó để con nhớ hết được.”

   Phó Đình Hàm gật đầu và nói: “Hãy trả lại tất cả những thứ đó cho họ. Nếu họ không nhận, hãy báo với các cấp trên rằng bất kỳ thứ gì không được nhận đều sẽ bị xử lý như hành vi hối lộ.”

   Phó An đáp: “Vâng.”

   Phó An đã sắp xếp gọn gàng tất cả những thứ đó. Trước khi đi, anh ta còn nhớ lại xem ai là người tặng quà; dù có những thứ thực sự không nhớ được, nhưng anh ta vẫn biết khoảng giới hạn. Anh ta quyết định sẽ tìm gặp họ sau này và để họ tự lấy đồ của mình đi, như vậy thì anh ta sẽ không phải lo lắng nữa.

   Vào lúc Phó An đang mang theo đống quà đi khắp doanh trại và trở về, Triệu Hàm Chương cùng với đại quân cũng đã tiến vào thành phố qua cổng nam và hướng về phía cung điện.

   Từ xa, họ đã nghe thấy tiếng hô chiến và tiếng giao tranh.

   Tất nhiên, Vương Di và Lưu Thông cũng biết rằng bà ấy đã đến.

   Vào nửa đêm hôm qua, họ đã biết có một đội quân lớn đến từ bên ngoài thành phố. Lúc đó, những người đi do thám không trở về đúng hạn để báo cáo, nên quân đội đã nghi ngờ có điều gì đó bất thường. Vì vậy, họ đã cẩn thận điều động thêm vài đội do thám khác ra ngoài.

   Tuy nhiên, Triệu Hàm Chương và Bắc Cung Thuần đã có những biện pháp kiểm soát rất chặt chẽ. Trong phạm vi hai mươi dặm xung quanh, có quân đội tuần tra liên tục, nên họ rất khó có thể lẻn vào để điều tra. Cuối cùng, chỉ có ba người trở về, và họ báo cáo rằng trong đội quân đó có cả lá cờ của gia tộc Triệu và quân đội Tây Liêu.

   Vương Di và Lưu Thông chỉ cần suy nghĩ một chút là biết ngay đó là ai.

Mặc dù họ tất cả đều đã thua trước hai người này, nhưng sự e ngại của họ đối với Bắc Cung Thuần còn lớn hơn nữa.

Bây giờ, hai người từng đánh bại họ lại liên kết với nhau – Vương Di và Lưu Thông – trong lòng họ đều cảm thấy rất phức tạp.

Vương Di căm ghét Đông Hải Vương và Vương gia Nam Dương; “Chỉ là một lũ vô dụng, không thể giữ được Bắc Cung Thuần; khi họ đã đến Trường An, họ vẫn để cho hắn chạy đến Kỳ Châu để đầu quân với Triệu Hàm Chương.”

Lưu Thông cũng cho rằng anh em của Đông Hải Vương là những kẻ vô dụng; ông ta nói với thuộc hạ: “Khi Triệu Hàm Chương và Bắc Cung Thuần đến, chúng ta phải nhanh chóng quyết định chiến thắng; việc trì hoãn sẽ gây bất lợi cho chúng ta. Hãy đi báo cho Vương Di biết, chúng ta sẽ hợp quân lại và tấn công cung điện trước, sau đó mới bàn đến những vấn đề khác.”

Ông ta còn nói thêm: “Người đầu tiên xâm nhập vào cung điện sẽ được thưởng danh hiệu Quan lại cấp cao.”

Nghe vậy, các tướng lĩnh đều mắt sáng lên và lập tức tuân lệnh ra đi.

Vương Di cũng buộc phải tạm thời gác qua mâu thuẫn với Lưu Thông, và tập trung vào việc chiếm lấy cung điện trước.

Vì vậy, vào sáng sớm hôm đó, cổng lớn của cung điện lại một lần nữa bị các binh lính tấn công; họ mang theo các loại vũ khí công thành để đánh vào cửa cung, nhưng chưa kịp tiến gần thì đã bị những mũi tên bắn xuống từ trên tầng lầu đẩy lùi, đồng thời có cả đá được ném xuống từ trên thành.

Quân đội Hung Nô của Lưu Thông không giỏi trong việc tấn công thành trì; đó là điểm yếu của người Hung Nô, nhưng Vương Di lại rất am hiểu về điều này. Đó cũng chính là lý do tại sao ông ta có thể tiến vào Lạc Dương trước Lưu Thông.

Ban đầu, vì có Lưu Thông ở bên cạnh, ông ta không muốn dùng hết sức lực của mình, để tránh tình trạng cả hai phe đều bị thiệt hại nặng nề và sau đó Lưu Thông lại được hưởng lợi.

Nhưng lúc này, vì có sự hiện diện của Triệu Hàm Chương, ông ta cũng không thể quan tâm đến những điều khác nữa, liền ra lệnh mang xuống thang dây và chỉ huy mọi người tiến hành tấn công một cách có trật tự.

Lưu Thông cũng rất hiểu chuyện; ông biết rằng bây giờ không phải là lúc để tranh công, ít nhất là không phải vào khoảnh khắc này, vì vậy ông cũng điều động binh sĩ đến hỗ trợ từ phía bên cạnh.

Quân địch đột nhiên trở nên hung hãn; vị tướng đang chỉ huy trên thành đã lập tức ra lệnh ném đá và bắn tên, sau đó chạy xuống tìm Hoàng đế và các quan lại.

Hoàng đế ngồi ở vị trí cao nhất; bên dưới có Phó Chi và Triệu Trọng Dư cùng các quan khác đang ngồi.

Vị tướng cúi chào và nói: “Bệ hạ, không hiểu tại sao, họ đột nhiên tập trung lực lượng tấn công mạnh mẽ; chúng ta gần như không còn tên bắn nữa, cả đá cũng sắp hết. Xin Bệ hạ hãy sớm rời khỏi đây.”

Hoàng đế không muốn rời đi sao? Nhưng làm sao có thể rời được khi cổng cung điện đã bị chặn kín, và xung quanh tường thành đều là quân địch? Ngay cả việc trèo tường để thoát ra ngoài cũng không thể thực hiện được.

Hoàng đế nhìn về phía Phó Chi và hỏi: “Phó Trung thư, ông nghĩ chúng ta nên làm thế nào?”

Phó Trung thư dường như già đi mười tuổi trong năm vừa qua; ông đáp: “Bệ hạ hãy chuẩn bị sẵn sàng đi. Nếu không thể chống đỡ nổi, chúng tôi sẽ cùng Bệ hạ hy sinh cho đất nước.”

Hoàng đế…

Triệu Trọng Dư và các quan khác đều im lặng, coi như đồng ý với lời đề nghị đó.

Trong khi đó, Triệu Tế – người đang ngồi ở cuối hàng – thì cảm thấy lạnh run và hối hận vô cùng. Khi thành Luoyang bị chiếm đóng, gia đình họ lẽ ra không nên theo những quan lại khác vào cung điện; thà rằng họ đã chạy thoát khỏi thành phố, có lẽ vẫn còn cơ hội sống sót.