Vương Chương Nghe vậy, mũi tên lập tức được điều chỉnh để nhắm vào Tư Mã Phan. Đúng lúc sắp bắn, từ xa vang lên một tiếng gọi: “Báo…!”

Vương Chương Nhíu mày, thấy một lính trinh sát cưỡi ngựa lao đến. Chưa kịp đến nơi, anh ta đã nhảy xuống ngựa và thở hổn hển nói: “Tướng quân, cách đây năm dặm có quân gia tộc Triệu và quân Tây Liêng đang tiến về phía chúng ta, họ sẽ đến ngay thôi!”

Nghe vậy, Vương Chương lập tức ra lệnh: “Bắn tất cả bọn chúng! Giết hết chúng!”

Trương Tân, người vốn luôn cau mày, lập tức bước ra và nói: “Không được!”

Anh ta chặn đường Vương Chương và nói to: “Chúng ta không thể giết họ ngay bây giờ!”

Khi thấy Thạch Lặc bước ra từ phía sau, Trương Tân vội vàng tiến lại và nói: “Tướng quân, Triệu Hàm Chương là người yêu thương dân chúng. Nếu chúng ta giao tranh với bà ấy, có thể sử dụng những người này làm lực lượng tiên phong…”

Anh ta tiếp tục nói: “Nếu giết họ, người dân Hán sẽ cảm thấy đau buồn và phẫn nộ, điều đó thậm chí còn có thể khơi dậy ý chí chiến đấu của họ. Hôm qua, tướng quân không nên đốt thi thể của Đông Hải Vương trước mặt họ…”

Vương Chương cười lạnh và ngắt lời anh ta: “Tướng quân làm như vậy là để thông báo cho thiên hạ biết rằng Đông Hải Vương xứng đáng chết. Hành động của tướng quân là thực hiện công lý, mang lại sự công bằng cho thiên hạ. Ngay cả việc tướng quân lên ngôi thay thế Hoàng đế Đại Jin cũng là điều hoàn toàn hợp lý…”

“Im miệng!” Zhang Bīng và Thạch Lặc đồng thời quát lớn. Thạch Lặc thậm chí còn rút kiếm đặt lên cổ anh ta và nói: “Ngươi muốn chia rẽ tôi với bệ hạ sao?”

Vương Chương mặt tái đi, vội vàng giải thích: “Không dám đâu, tôi chắc chắn không có ý đó.”

   Trong lúc họ tranh luận, từ xa đã có thể nhìn thấy bụi đất bay mù mịt. Triệu Hàm Chương【Triệu Hàm Chương】 cảm thấy lo lắng, vì vậy cưỡi ngựa phi nhanh về phía trước, chỉ dẫn mười mấy kỵ binh đi đầu; trong khi đó, Bắc Cung Thuần kiểm soát tốc độ của đội quân để đi sau.

   Khi thấy Triệu Hàm Chương【Triệu Hàm Chương】 ngày càng tiến gần hơn, Vương Chương biết rằng hôm nay họ sẽ không thể giành chiến thắng được. Dù có chút tiếc nuối, anh ta nhanh chóng nở ra một nụ cười xấu xa và nói với Thạch Lặc: “Trương Tân nói đúng, thà rằng chúng ta dùng những người Jin này làm tiền đồn, coi họ như lá chắn… Triệu Hàm Chương【Triệu Hàm Chương】 sẽ tiến hành cuộc tấn công từ xa, chắc chắn sẽ mệt mỏi; chúng ta có thể tận dụng cơ hội này để giành chiến thắng.”

   Thạch Lặc liếc nhìn anh ta rồi nói: “Ngay cả em cũng nghĩ ra được điều đó, thì Triệu Hàm Chương【Triệu Hàm Chương】 lại không thể nghĩ ra sao? Nhìn vào khoảng cách giữa đội quân của cô ấy và bọn họ, việc đuổi kịp họ chỉ trong chốc lát thôi… Không biết cô ấy mang theo bao nhiêu quân đội; nếu hành động thiếu suy nghĩ thì chẳng khác gì tự chuẩn bị cho cái chết.”

   Thạch Lặc càng nghi ngờ rằng Vương Chương đang muốn dụ mình mắc sai lầm, để Vương Di có cơ hội giành công lao.

   À, quên mất một điều… Vương Chương chính là em trai của Vương Di; hai anh em này đều cùng một tính cách tàn bạo.

   Vừa nghĩ đến đó, Triệu Hàm Chương【Triệu Hàm Chương】 đã dẫn quân đến nơi. Cô ấy không tiến quá gần, mà dừng lại ở bên kia bờ sông.

Bất kỳ đội quân lớn nào khi đóng quân cũng đều cần tìm nguồn nước uống, và Thạch Lặc__[Thạch Lặc] cũng vậy. Họ đã đóng quân bên bờ một con sông, nhưng lúc này dòng sông rất nông.

Dòng chảy đã khô cạn, chỉ còn lại một ít nước ở giữa lòng sông, vừa đủ để ngập đến đầu gối.

Triệu Hàm Chương__[Triệu Hàm Chương] vốn đang nở nụ cười tươi rói khi nhìn thấy Thạch Lặc__[Thạch Lặc], nhưng khi thấy lượng nước ít ỏi như vậy, ánh mắt cô bỗng trở nên lạnh lùng, nụ cười cũng phai nhạt đi.

Tuy nhiên, cô nhanh chóng gạt bỏ những suy nghĩ ấy ra khỏi đầu và lại mỉm cười rạng rỡ với Thạch Lặc__[Thạch Lặc]: “Tướng Thạch, ngài vẫn khỏe mạnh chứ? Một đêm không gặp, tướng càng trở nên trẻ trung và mạnh mẽ hơn.”

Thạch Lặc__[Thạch Lặc] nhíu mắt, hoài nghi rằng cô đang chế giễu mình.

Nhưng không phải vậy, Triệu Hàm Chương__[Triệu Hàm Chương] thực sự đang khen ngợi chân thành; điều quan trọng nhất là cô muốn xây dựng lại mối quan hệ với Thạch Lặc__[Thạch Lặc].

Dù sao thì hôm qua, cô suýt nữa đã giết anh ta, và anh ta cũng suýt nữa giết cô.

Thạch Lặc__[Thạch Lặc] hỏi: “Triệu Hàm Chương__[Triệu Hàm Chương] đi xa đến đây, có ý định gì vậy?”

Triệu Hàm Chương__[Triệu Hàm Chương] chỉ về phía nhóm người dân Tấn bị họ bao vây và nói: “Tôi đến đây để chuộc những người đó.”

Thạch Lặc__[Thạch Lặc] nhíu mắt: “Chuộc người à?”

“Đúng vậy,” Triệu Hàm Chương__[Triệu Hàm Chương] thở dài và nói: “Tôi là một người phụ nữ, lòng dạ tôi rất mềm yếu. Trong số những người mà tướng Thạch bắt đi, không biết có bao nhiêu người là cha mẹ, vợ con hay chồng của họ… Tôi thật sự không nỡ chứng kiến họ phải chia ly, vì vậy họ đã nhờ tôi, và tôi liền đến đây để chuộc họ.”

Ánh mắt của Thạch Lặc__[Thạch Lặc] lướt qua cô và đổ dồn về phía hai đội quân lớn đang dần tiến đến gần.

Triệu Hàm Chương__[Triệu Hàm Chương] nhìn thấy điều đó, cũng quay đầu nhìn về phía Bắc Cung Thuần – người đang dẫn đội quân đến đó – rồi mỉm cười, sau đó ngồi thẳng người trên ngựa, nụ cười càng rạng rỡ hơn: “Những binh sĩ của tôi đã cùng tôi trải qua bao hiểm nguy, tôi cũng rất không nỡ để họ phải đánh đổi mạng sống của mình. Vì vậy, nếu có thể chuộc họ bằng tiền, tôi sẽ không để họ phải ra trận.”

Ý của anh ta là, nếu Thạch Lặc không đồng ý trao đổi, cô ấy sẽ dùng hai đội quân lớn để chiến đấu tới cùng với anh ta.

Thạch Lặc nghĩ rằng mình đã chứng kiến không ít hành vi bất nhục của người Hán, nhưng hôm nay, có vẻ như anh ta vẫn chưa thấy đủ.

Triệu Hàm Chương nói một cách thành khẩn: “Tướng Thạch ơi, nếu ông mang những người này trở về, họ chỉ có thể trở thành nô lệ hoặc bị bán đi để kiếm tiền thôi… Thà bán cho tôi còn hơn, vừa tiết kiệm được công sức và chi phí di chuyển sau này; nếu không, thì cũng có thể giết họ ngay tại chỗ…”

Triệu Hàm Chương cười nói: “Giết người thì chẳng có gì thú vị cả… Những kẻ như chúng ta, đã quen với máu me từ lâu rồi; chẳng lẽ giết họ lại có thể thấy được điều gì đặc biệt sao? Nếu ông không bán cho tôi, thì tôi sẽ buộc phải cướp lấy họ… Lúc đó, với số lượng người phiền toái này, ông sẽ rất khó mà trốn thoát đâu.”

Thạch Lặc nói: “Tôi có thể dùng họ làm khiên, để chống lại thanh kiếm của các ngài.”

Triệu Hàm Chương liền nói một cách nghiêm túc: “Trên chiến trường, việc cứu người luôn đi kèm với sự hy sinh… Tướng Thạch ơi, nếu ông muốn dùng họ làm khiên, ông có bao giờ nghĩ rằng họ cũng có thể trở thành thanh kiếm, quay lại tấn công chính các ngài không? Dù sao thì cuối cùng họ cũng sẽ chết… Nhưng chết dưới tay các ngài, có lẽ còn đáng tự hào hơn là chết dưới tay đồng bào mình.”

Thạch Lặc im lặng một lúc… Anh ta nhìn những người tị nạn bị bao vây ở giữa, thấy ánh mắt họ đều tràn đầy hy vọng, và họ bắt đầu nhìn quanh, rõ ràng là đã bị lời nói của Triệu Hàm Chương chạm đến trái tim.

Thạch Lặc biết cách linh hoạt trong tình huống này… Hơn nữa, Triệu Hàm Chương còn tự mình mang theo của cải đến để đàm phán mua lại những người này một cách vui vẻ… Là người bán, ông ta không thể nào thiếu lòng khoan dung đến thế được.

Vì vậy, anh ta hỏi: “Ông muốn đàm phán như thế nào?”

Triệu Hàm Chương vỗ tay, và những người lính phía sau liền mang xuống một cáihòm từ trên Mã Xa, đặt nó ra trước mặt, rồi mở nó ra.

Triệu Hàm Chương vươn tay ra, ngay lập tức có một binh sĩ đưa cho cô một nắm trang sức quý giá.

   Triệu Hàm Chương đặt những viên ngọc trước ánh nắng mặt trời, để những người ở bên kia dù ở xa cũng có thể nhìn thấy rõ trang sức trong tay cô.

  “Tất cả đều là những hạt ngọc và đá quý tốt nhất,” Triệu Hàm Chương nói: “Một hạt ngọc như thế này, chỉ cần mua một người là đủ rồi… À không, ở chiến trường này, con người còn không đáng giá bằng những thứ này; có lẽ chỉ mua được khoảng hai ba mươi người thôi.”

  Cô lại lựa ra một chuỗi ngọc quý và giơ lên để mọi người xem: “Ánh sáng lấp lánh thật đẹp… Một chuỗi ngọc như thế này, chắc chắn có thể mua được hàng trăm, thậm chí hàng nghìn người phải không?”

  Cô đưa tất cả những thứ đó cho Nghe Hạ đứng phía sau mình, rồi nâng cằm lên và nói với những người ở bên kia: “Chúng ta cũng không cần phải đếm từng thứ một; sao không giao dịch theo thùng nhỉ?”

  Triệu Hàm Chương chỉ vào những thùng đựng trang sức trên mặt đất và nói: “Một thùng trang sức đổi lấy mười ngàn người.”

  Vương Chương cười khẩy: “Triệu Hàm Chương… Cô nghĩ quá lãng mạn rồi đấy. Những người này toàn là quan lại, gia đình quan lại hoặc thành phần quý tộc cả; chỉ với một thùng trang sức mà muốn đổi lấy mười ngàn người à? Khi đưa những người đó về, chắc chắn cô sẽ kiếm được rất nhiều tiền đấy!”

  “Sao, cô không muốn tham gia vào việc buôn bán này à?” Triệu Hàm Chương hỏi. “Cô muốn thì cũng được… Nhưng liệu cô có thể làm được không?”

  Triệu Hàm Chương cười lạnh: “Đừng nói rằng trong số hơn năm mươi ngàn người mà các người đã bắt đi này, có bao nhiêu người thuộc tầng lớp quan lại hay quý tộc đâu… Ngay cả khi có, thì mạng sống của họ so với người dân bình thường có cao quý hơn là bao nhiêu chứ?”

  “Có những người dù xuất thân cao quý, nhưng bản chất cũng chẳng khác gì loài vật… Chẳng hạn như Vương Chương và anh trai cô, Vương Di!”

  “Cô!” Vương Chương tức giận: “Triệu Hàm Chương… Cô dám xúc phạm tôi ư!”